CHAPITRE PREMIER

Uitctcoatumcfi de la Lombardie sous la dominatioD des Goths. - Les Lombarde en Italie. — Oligarchie. — Royauté élective et héréditaire. — Religion des Lombards. — Polythéisme. - Ils embrassent le catholicisme. — Schi.««me des ariens. — Comment les Lombards tolèrent les lois et les coutumes du peuple vaincu. — Léfislation sous les Francs. Assemblées générales ou diètes. — Dignitaires laïques et ecclésiastiques. — Maires du palais. — Archevêques.— ETéqncs.— Leur nomination.— Fonctions ecclésias- Uqaes subalternes.— Inmiunités de TEglise.— Abus. — Quelques règlemens. — Les richesses et la puissance du clergé forent quelquefois un danger.

Arrivé à cette époque où vont se passer de graves événemens, nous nous arrêterons quelque lemps pour jeter un coup d'œil sur la religion, les usages j les lois et les mœurs qui régnaient alors dans la partie de l'Italie que possédaient les descendans de Charlemagne.

Le récit des événemens qui se sont succédé chez un peuple ne constitue pas seul l'histoire <ie ce peuple. Ses lois , ses usages , doivent au ïnoins, autant que les faits , captiver l'intérêt de 1 homme qui cherche le côté vraiment instructif <'l philosophique de l'histoire.

182 PREMIÈRE ÉPOijUE.

Anticipant même sur les faits, et pour donne de l'ensemble à cet aperçu des mœurs et de 1 législation des peuples del'ltalie supérieure sou la domination française, nous nous proposons d signaler les édits les plus remarquables de Ghai lemagne et de ses successeurs, même après Le thaire , sur le tr6ne lombard , sauf à reprendre après cette revue nécessaire , la suite des évé nemens qui amenèrent la fin de notre dominatio] en Italie et qui firent de cette belle contrée l proie de TAUemagne.

Quelques mots aussi sur les temps antérieur à l'occupation française ne nous paraissent pa inutiles.

L'histoire des peuples est fertile en étrange rapprochemens.

L'empire romain, qui devait son origine à Au guste, finit par un autre Auguste (1 ) en Occident

La ville de Rome , fondée par un Romulus eut , douze siècles après sa fondation , pour dei nier empereur romain , un autre Romulus (8)

A cette époque , Tltalie était sujette à la (o romaine (3). En proie pendant quatorze ans

(1) Romulus, Momllus, Augustulus, fils d'Oreste.

(2) Ainsi, le dernier empereur romain porta les nomsd fondateur de Rome et du fondateur de Tempire.

(5) Pi FFENDORFF , /fl.tf. Vmv,,(UL !xl%.