LIVRE 11. — CHAPITRK l

ooms des divinités grecques et romaines y selon qa'ib croyaient reconnaître ces mêmes divinités dans les fables et les emplois qui leur étaient attribués en Germanie (1). Tacite dit que les représentations humaines de la divinité étaient tOQt à fait proscrites en Germanie : nous penmsy avec les continuateurs de Puffendorif, qu'il &ut se borner à croire que le polythéisme des Germains multipliait beaucoup moins les images que ne l'avait fait celui des Grecs et des Romtins (2).

Àutharisy le troisième des rois lombards depuis leur entrée en Italie, ce roi qui le premier donna à ses peuples des lois écrites , fut aussi le premier à embrasser le christianisme. Les sujets suivirent bientôt l'exemple du souverain : ce fut une cause de moins d'oppression pour le peuple vaincu.

(i) Le système religieux des vieux Germains ne nous est CQUioque par Tacite et César qui souvent nous en font des r^ts opposés. Gela tient à ce que les Romains , et Tacite en particulier, affectaient une dédaigneuse indifférence et proque une ignorance volontaire sur rhistoire et la religion des peuples qu'ils regardaient comme barbares.

(2) D'après cette aBirmation de Tacite , modifiée même dans le sens de notre observation , il eût été naturel que les Germains et les Lombards prissent plus tard parti pour les iconoclastes; il esta remarquer que le contraire arriva, et ^ ces peuples , surtout les Lombards , n'éprouvèrent aucune sympaàiie pour cette hérésie.

Mais Tarianisme se fit jour un momenl sous Arioaid, sixième roi lombard ^ dont la haine contre les catholiques occasionna de grands désordres.

Son successeur Rotharis adoucit le mal sans l'extirper, puisque lui-même était arien. Il toléra l'orthodoxie catholique et Tarianisme^ comme on tolérait la loi lombarde et la loi romaine. 11 établit j dans toutes les villes y deux évoques : Fun catholique, l'autre arien.

A l'époque de l'invasion des Francs, la Lombardie, aussi bien que ses rois, était toute caiholique ; elle a persisté depuis dans cette croyance.

On a beaucoup exalté la générosité des Lom* bards pour avoir laissé aux peuples d'Italie leurs lois et leurs coutumes. Les Goths avaient fait plus et mieux qu'eux.

D'ailleurs tel était , à ces époques reculées , l'usage suivi par presque toutes les nations barbares originaires de la Germanie.

« Le Franc, dit Montesquieu, était jugé par » la loi des Francs , l'Allemand par la loi des ») Allemands, le Bourguignon par la loi des Bour- » guignons , le Romain par la loi romaine ; et »» bien loin qu'on songeai, dans ces temps-là, à >» rendre uniformes les lois des peuples conque^