PHILOSOPHIE NATURELLE

partage puisse jamais se faire entre le conscient et l’inconscient. D’ailleurs, tout dans la nature se fait par transition, et dans les individus considérés isolément, et dans les espèces coordonnées en séries ; de sorte que, dans l’impossibilité où nous sommes de scinder ce que la nature présente sous la forme d’un tout, le plus simple serait d'introduire la philosophie dans la médecine, et la médecine dans la philosophie, selon le vœu d’un ancien.

Galien a écrit un opuscule curieux, sous ce titre: « Que 1 excellent médecin est aussi philosophe ; » et ses conclusions sont exactement celles d’Hippocrate, reprises presque dans les mêmes termes par Descartes, lequel comprit très bien, malgré sa mécanique spiritualiste de l’homme, que c est par la médecine surtout que la philosophie peut acquérir des notions solides de la nature humaine, et sur les moyens de l’améliorer. La faveur dont les médecins et les naturalistes jouissent présentement dans la science el auprès du public éclairé, semble justifier ces vues de conciliation entre la philosophie et la médecine. Cette alliance un peu tardive ne saurait manquer d’être féconde, et peutêtre que la vieille métaphysique, si décriée, trouverait à s’y rajeunir, en se retrempant dans des études positives qui la ramèneraient définitivement à la contemplation des vérités accessibles à notre intelligence et à nos moyens de

connaître. La philosophie consiste à voir les choses telles quelles sont.

Si la philosophie se renouvelle, comme il est probable.

la métaphysique ne saurait abdiquer; mais à une condition, c est que. la médecine rendra à la philosophie naturelle le prestige et l’influence qu’elle eut autrefois. Tandis que la e sco astique se meurt, la philosophie émancipée .songe a se regénérer aujourd’hui, en renouant son antique alliance avec les médecins et les naturalistes.

IIISTOIBE DE LA MÉDECINE

L’ÉVOLUTION

Réaction contre la philosophie naturelle. — Retour

Après Galien, la médecine ancienne semble épuisée; elle ne produit plus que des praticiens et des compilateurs. Les uns et les autres vivent sur le passé, maintenant péniblement la tradition, substituant les petites pratiques et les petits procédés à l’expérience des siècles, et les manuels stériles aux œuvres magistrales. L’empirisme brut rejette, ou peu s’en faut, toute théorie, et la superstition reprend tout le terrain que l’étude sévère de la nature lui avait enlevé par droit de légitime conquête. La foi se substitue à la science, et les remèdes n’opèrent plus qu à 1 aide d’incantations, d’amulettes, de charmes. La théologie fait la guerre à la médecine par les miracles, et l’art se ravale dans sa lutte impuissante contre les thaumaturges. L’esprit se trouble, l’intelligence faiblit, et le génie grec, perdant à la fois sa force et sa netteté, travaille avec une complaisante souplesse à concilier des éléments incompatibles.

La philosophie et la théologie s’embrassent, et tous les germes déposés dans les écrits de Platon éclosent et se développent. Les Pères grecs, plus savants et plus lettrés que les Pères latins, poussent à celte alliance où la philosophie n’avait rien à gagner, depuis que la religion faisait partie de la politique impériale. Julien fut le dernier défenseur sérieux du paganisme ; mais lui-même, malgré son grand cœur et toutes ses lumières, se ressentait de ce fanatisme qui fut le fléau de ces siècles de transition. Après sa défense héroïque, le paganisme s'écroula, et le monde gréco-latin, cerné de tous côtés par les barbares, assista aux luttes intestines entre hérétiques et orthodoxes.

Les conciles, qui élaboraient péniblement le dogme, remplaçaient insensiblement les écoles des philosophes. Si la