LES INFINIMENT PETITS
la connaissance du monde organique est fortifiée, et par les découvertes de la physique, et par des méthodes plus sûres, et par la révélation des infiniment petits de l’organisme. Le télescope étend indéfiniment le domaine de l’astronomie-; le microscope révèle à l’œil étonné les merveilles qui échappent à la vue naturelle. Les moyens d’analyse se multiplient, et l’esprit pénètre dans les profondeurs intimes des corps vivants. L’anatomie, grossière et purement descriptive jusque-là, devient d’une délicatesse extrême, grâce aux injections qui permettent de suivre les plus minuscules divisions des vaisseaux et des bronches jusque dans leurs extrêmes ramifications; et les musées s’enrichissent de préparations anatomiques, si habilement exécutées, qu'on peut dire que la nature morte apparaît vivante. Les liquides qui circulent dans les canaux du corps, ceux qui sont secrétes par les glandes, sont soumis également àcette analyse de la vision artificielle, el laissent voir les éléments organiques qui entretiennent et renouvellent la vie ou qui la transmettent.
Si grands que soient les génies qui ont créé l’astronomie physique et préparé la théorie merveilleuse du système du monde, ils ne sauraient éclipser les anatomistes, naturalistes et physiologistes, à qui l’homme doit la connaissance de son organisation intime. Leeuwenhoëk, Swammerdam, Ruysch, Rcinier de Graatr, sont des noms immortels qui portent 1res haut la gloire de la Hollande.
Le résultat de toutes ces découvertes capitales, c’est que, pour connaître la nature, il faut lavoir chez elle eL dans 1 intimité, en usant des sens qui constatent et de la raison qui induit, loutes les théories ne valent pas cette méthode si simple qui consiste à voir les choses telles qu elles sont, au lieu de les imaginer. Au lieu de raison-
L'KVOLUTION
ner, comme autrefois, sur des données insuffisants ou problématiques, il sembla plus raisonnable dès lors d’observer et d’expérimenter longuement avant de conclure. Bientôt il y eut unanimité sur ce point; et la philosophie naturelle, la seule qui enseigne à bien philosopher sur toutes choses, se fit jour, en dehors et en dépit des écoles et des sectes.
Voyez par quels travaux modestes commencent ces gi amis corps savants qui ont formé l'esprit moderne à la recherche de la vérité, la Société royale de Londres, l’Académie des sciences de Paris, celle des Curieux de la nature, et tant d'autres formées sur ces modèles ! On dirait des écoliers dociles et appliqués. Ils le sont, en effet; mais ils le sont modestement pour entendre les leçons de la vente, cette maîtresse souveraine. Quelle différence entre ces vrais savants et les suppôts des Facultés, jaloux de leurs privilèges ridicules, confits en préjugés rances, hostiles à toute innovation, sottement attachés à la tradition, entièrement livrés au formalisme étroit, occupés de petites questions, étrangers au mouvement qui constitue le progrès, rebelles à toute vérité nouvelle.
Pendant que le monde marche, ces revenants du moyen âge, dans leur petite république fermée, grisés d'érudition et d’éloquence latine, célébrant pompeusement des cérémonies grotesques, lançant des interdit?, traduisant leurs adversaires devant le Parlement, se munirent beaucoup plus arriérés que les juristes et les théologiens. Les premiers luttent du moins depuis dessin h ?. étendant sans cesse le domaine du droit civil, restreignant celui du droit ecclésiastique, faisant et somme œuvre utile. Depuis la Réformation, les théologiens, tenus en éveil par les protestants divisés dans leur propre camp, obliges de se défendre, marchent bon gré mal gré vers la tolérance.
La Faculté, au rebours, infatuée de sou autorité tradi-
