ANIMISME ET MÉCANISME

Ine sait vraiment; mais la diffusion de ses écrits prouve assez qu il manquait de temps pour les élaborer et les réduire à des proportions raisonnables. Son émule ne lui laissait point de repos, et le défenseur du mécanisme ne laissait sans réplique aucune des attaques de l'animisme.

1 Les œuvres réunies de ces deux athlètes représentent une des plus mémorables époques de la médecine moderne, et la lutte la plus brillante et la plus longue dont l’histoire de notre art fasse mention.

Hoffmann l’emporte peut-être par la richesse des faits et 1 incroyable variété des matières qui sont traitées ou abordées dans ses innombrables monographies ; mais il ■ semble flechlr sous le poids des matériaux ; il ne sait pas lier les gerbes de sa riche moisson ; l imité manque à ce grand corps; il semble que les sens aient contribué plus que l’esprit à la formation de celte collection unique, mais confuse. Le génie de l’observateur ne s’élève pas jusqu’à ces hauteurs d’où la pensée du philosophe domine les résultats de l’observation. Le volume in-quarto qui rcnerme la Vraie théorie médicale de Stahl est un monument de granit; tandis que les neuf tomes de même format, qui ont à peine suff, à Hoffmann pour exposer son t/steme de médecine rationnelle, ressemblent, si l’on

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histcure de la Médecine. 10

L’ÉVOLUTION

nique ni la physique, auxquelles il ajoulc un peu de chimie, ne peuvent suffire à donner une explication satisfaisante des phénomènes de l’ordre organiqe. Il a bien l’idée de l’ensemble et de la mutuelle dépendance des par lies, mais l’unité lui échappe ; sa notion de la vie est obscure, et quoiqu’il ait accordé infiniment plus d importance que Stahl à la mécanique môme des organes, à 1 anatomie de tous les systèmes, il me conçoit pas la fonction avec cet instinct lumineux du physiologiste. Il ne cesse de démontrer, comme un professeur de mécanique et de physique; mais ses démonstrations savantes suffiraient tout au plus à contenter un physicien ou un mécanicien. L’anatomie seule n’explique point les phénomènes complexes, dont Stahl a saisi les rapports par une analyse pénétrante et essentiellement vitale. La fameuse théorie du solide vivant laisse dans l’ombre mille problèmes également intéressants pourla physiologie et pour la médecine clinique ; elle ne servira qu’à préparer la doctrine de l’irritabilité, dans laquelle Haller absorbera toutes les vues de l’école statique et dynamique sur la fibre motrice ; elle ne seia pas inuli Brown, qui renouvellera autrement que Hoffmann la médecine d’Àsclépiade.

On voit par ce simple exposé que 1 Université de Halle a ioué un grand rôle dès sa naissance. Stahl y représenta les doctrines de Van Ilelmont, élargies et dégagées de leur enveloppe mystique, ramenées par une tète philosophique à la contemplation profonde de la vie étudiée a tous ses degrés et dans toutes ses manifestations. L Université de H aile se rattache à cel le de Leyde par Fr . Ho t^ia nn » comme celle de Vienne, par Van Swielen et de Haen comme celle de Gœtlinguc, par Haller. Et 1 Univcrsi e Montpellier, dont l’influence sera souveraine au xvm sac*