RÉACTION CONTRE L’EMPIRISME

veut retrancher la botanique et de la médecine, et substituer l’art culinaire à celui de préparer les médicaments. Le trop fameux docteur Bénech, qui réagit à sa façon contre les excès de la diète rigoureuse et de la saignée, en prescrivant aux malades le régime le plus succulent, ne savait pas qu’un prédécesseur illustre avait substitué plus d’un siècle avant lui la méthode réparatrice au carême médical. Harvey était un humoriste, au double sens du mot, car il aimait à rire et plaçait la vie dans les humeurs, dans le sang en particulier,. qu’il faisait circuler, de son propre mouvement, dans des vaisseaux inertes.

Ce satirique obéissait lui-même à un système; mais du moins était-il d’humeur gaie. On n’en saurait dire autant de Philippe Hecquet, médecin de la Faculté de Reims, puis de la Faculté de Paris, dont il fut aussi doyen ; janséniste austèré, dévoué aux religieuses de Port-Royal-des- Champs, charitable envers les pauvres ; homme singulier, qui vivait comme un ascète, se privant de viande et de vin ; qui pensait et agissait comme un philosophe, désintéressé, ami du vrai, acharné contre le charlatanisme; fécond et veridique écrivain, dont la verve n’épargne ni médecins, ni chirurgiens, ni apothicaires. Conservateur et révolutionnaire, il s’attacha aux vieilles idées du solidisme, réduisant toutes les opérations de l’économie animale au broiement, à la trituration ; repoussant avec force, comme des fables, les prétendus vices des humeurs et les matières peccantes ; déclarant la guerre aux chefs de cette « cuisine arabesque », féconds en inventions pharmaceutiques, et bien décidé à nettoyer la pratique médicale de toutes les ordures qui déshonoraient le traitement dos maladies, selon le titre d’un de ses manifestes. Jamais les purgatifs ne rencontrèrent un adversaire plus résolu. Ramener les solides à leur étal normal par la saignée et les boissons