PHYSIOLOGIE CLINIQUE

de l'excrétion. Les preuves de l’action des nerfs sur les sécrétions sont ingénieusement déduites.

La physiologie expérimentale trouverait beaucoup à reprendre dans les explications ; mais la physiologie clinique approuverait bien des réflexions qui ne se font guère au laboratoire. Bordeu n’oublie point qu’il est médecin, et en vrai philosophe, il cherche à voir clair dans tous ces mécanismes qui concourent à l’entretien do la vie. Dans ce concert merveilleux de tant d'instruments, c’est l’harmonie de l’orchestre qui le préoccupe. Le sang, les nerfs, les muscles, la ramification des vaisseaux, tout ce qui concourt à la fonction de la glande est examiné, comparé, décrit. Comment les parties agissent les unes sur les autres, en quels rapports elles sont les unes avec les autres, voilà les problèmes qu’il pose ; et s’il ne les résout pas, il a du moins le mérite de les avoir posés. Il a aussi celui d’avoir philosophé avec une rare compétence, en introduisant dans son sujet ces vues générales, qui n’étaient pas, il est vrai, tout à fait nouvelles à Montpellier, depuis que le stahiianisme tenait en échec les explications purement mécaniques des écoles anglaise et hollandaise. Vend, Sauvages, Lamure, Fizes, d’aulres encore, trouvaient qu’on abusait étrangement de Borelli et de Bcrnouiili, que l’on citait plus volontiers qu’Hippocrate et Galien. Quant à Bordeu, il pensait qu’un grand physicien, éclairé par le savoir des anatomistes et les connaissances des praticiens, pourrait avancer beaucoup la connaissance de l’économie animale, s’il voulait chercher l’ordre des mouvements du corps humain. Il souhaitait pour cette besogne un Descaries ou un Leibnitz. Ce ne serait pas trop de ces génies supérieurs pour débrouiller le chaos des fonctions de l’organisme vivant, tant la question est obscure et complexe.

Lu attendant ce phénix, Bordeu voulait qu'on étudiât

L'ÉVOLUTION

sans relâche les nerfs, par lesquels se font le mouvement et la sensibilité, et ce tissu cellulaire qui est la trame de l’économie animale et qui met en rapport les parties les plus éloignées. Dans ses Recherches sur les crises, Bordeu se montre surtout praticien, mais fort au courant de la tradition, ainsi que des idées et des pratiques de son temps. Il divise les médecins en sairjneurs et purgeurs, se tient à égale distance de ces deux sectes, avoue modestement que, suivre sans réserve le raisonnement en médecine c’est vouloir s’égarer à coup sûr; et il remarque avec beaucoup de sens, que la dispute entre les anciens elles modernes ne peut et ne doit être jugée que par 1 observation. En effet, dans toute controverse entre médecins, le dernier mot appartient à la clinique ; c’est là 1 unique critérium. On s’épargnerait bien des lectures inutiles, si cette vérité trouvait accueil dans les écoles et les academies, où l’observation môme est dénaturée et mise à la torture.

Les Recherches sur le pouls par rapport aux crises sont encore une preuve de la solidité de cet esprit, qui ramenait les plus fines théories à la pratique. Il traite du pouls, non en raisonneur subtil, comme Galien, ni en observateur passif, comme Solano de Luque ; mais en physiologiste expert et en praticien consommé, qui entend appliquer au diagnostic et au prognosüc des maladies les expériences qu’il a faites et les observations qu .1 a recueillies sur la circulation artérielle. S’il a divise sub dément, c’est moins pour étaler une riche nomenclature qu’en vue de montrer les nuances infimes des pulsations artérielles, par rapport aux organes où se préparent les phénomènes que le pouls révèle à l’observateur. H est cia que ce n’est point avec les instruments mécaniques qu ces nuances délicates peuvent être aperçues. Rien ne sau-