MARCHE DE LA PHILOSOPHIE

autres. » C’est par là que se termine son dernier écrit, son testament médical. Il mourut âgé d’un peu plus de cinquante-quatre ans, d’une attaque d'apoplexie, le 23 novembre 1776. Ses œuvres médicales, réunies en deux volumes par Richerand, sont une mine inépuisable d’observations très variées, d’aperçus très fins, de réflexions ingénieuses, de vues profondes, de pensées originales. On y trouve le germe de beaucoup d’idées qui ont cours aujourd’hui, et dont la source n’est pas assez connue. Homme de transition par son désir de concilier les modernes et les anciens, Bordeu fut le vrai précurseur de la médecine physiologique. On remarquera que cet homme rare, dont l’influence vit encore, n’appartenait à aucune corporation enseignante. C’est par son génie seul, et par son amour de l’art, sans esprit de domination, qu’il féconda l’avenir, en semant les idées à pleines mains.

Progrès de la philosophie naturelle

Il est des mots d’un sens si vaste, si vague, si peu déterminé, qu’on ne peut les bien entendre qu’à l'aide d’épithètes caractéristiques. Ces qualificatifs sont indispensables pour peindre brièvement les évolutions de la philosophie, dont l'histoire est en réalité celle des variations de l’esprit humain sur des questions peut-être insolubles, mais d’un intérêt capital. Qu elle marche parallèlement aux sciences, ou à leur suite, ou à leur tète, la philosophie ne dément pas son nom; elle est l’ainour de la sagesse à la recherche du vrai. A ce point de vue, on pourrait la définir à toutes les époques, la science des sciences, le résumé des vérités générales acquises à un moment donné, ha philosophie n’est jamais faite, elle se fait en suivant son évolution; elle marche d’un pas inégal,

HISTOIRE DE LA MÉDECINE. |-J

L’ÉVOLUTION

et le chemin qu’elle suit n’est pas toujours bien tracé. Comme le progrès, qui voyage avec elle, sa direction est souvent incertaine. Un géomètre exact ne se chargerait point de décrire son itinéraire. Ses principes ont varié de même que ses méthodes, et les doctrines les plus contraires se sont parées de son nom. A l’ombre de son drapeau, les uns ont dogmatisé avec certitude, les autres ont nié avec ténacité, tandis que d'autres se sont abstenus, se tenant à égale distance de l’afûrmalion et de la négation.

A ces trois termes peuvent se réduire tous les systèmes, en écartant ceux qui déclarent modestement, sans aucune autorité, que les systèmes sont vrais dams ce qu’ils affirment, et faux dans ce qu’ils nient. Quoique Leibnitz soit le père de celte secte bâtarde, on peut la laisser de côté sans scrupule. Jusqu’ici l'éclectisme, en philosophie, comme en toutes choses, n’a produit que des entremeiteurs ou des avortons de la pensée.

Leibnitz lui-même, homme universel, malgré son génie et son savoir, a échoué misérablement, pour avoir voulu contenter tout le monde. La faiblesse d’esprit ou de caractère équivaut souvent à l’impuissance ; et 1 optimisme est un mauvais oreiller pour une tète philosophique. Les vrais philosophes n’attendent pas pour philosopher que la philosophie soit portée à la perfection. Ils philosophent comme ils peuvent, eu s'aidant de l’expérience, qui est le trésor du passé, et de la raison, qui est un bien individuel. De l’association de la raison avec l’expérience acquise, résulte la philosophie empirique, que n’oqt point dédaignée de très grands esprits. C est par elle que Socrate fonda la morale, et Hippocrate la médecine, en laissant de côté les systèmes qui compromettaient la médecine et la morale, en prétendant tout expliquer. Aristote lui-même fonda la science de la nature, en appli-