SCOLASTIQUES

et rendus accessibles par de bonnes traductions latines, furent longtemps tenus en échec par Rhazès et Avicenne, qui trônaient dans les écoles. On sait combien le vrai Aristote eut de peine à chasser la fantôme que la scolastique lui avait substitué. La lutte qui se prolongea bien plus qu’on ne croit, entre les vrais et les faux aristotéliciens, favorisa beaucoup l’extension du platonisme. Celle fausse et pompeuse science de mots, qui abusait les esprits, en s’enveloppant du manteau de l’école, était forte de la tradition d’un long empire ; il lui en coûtait d’abdiquer devant des païens sans religion, et qui plus est, sans théologie.

L’émancipation des intelligences par le paganisme, qu’on croyait à jamais vaincu et ruiné, effraya et irrita les docteurs. Qui ne sait avec quelle rage Noël Béda, représentant la Sorbonne, lutta contre le grand helléniste Budé, lorsqu’à l’instigation de ce dernier, François 1er accomplit le plus grand acte do son règne en fondant le Collège de France? La barbarie scolastique qui fit, comme on dit, bon ménage avec les Arabes, no voulut point s’accommoder des Grecs, dont elle ignorait la langue, et qui passaient à ses yeux pour des hérétiques et des fauteurs d’hérésie. Les médecins de l’antiquité, débarrassés de leurs dangereux commentateurs, ne connaissaient point les sciences occultes et hermétiques ; ils n’étaient point magiciens, nécromanciens, sorciers, alchimistes ; ils traitaient les maladies en se conformant aux lois naturelles et par les moyens que l’art emprunte de la nature, sans invoquer les esprits d'aucun ordre, sans l’intervention des puissances célestes ou infernales, sans incantations, ni sortilèges, ni exorcismes, ni miracles.

LA TRADITION

Le retour de ces revenants, leur exhumation tardive, leur résurrection inespérée fit trembler les tyrans de l'intelligence. Tous les hommes clairvoyants comprirent qu’on avait perdu une dizaine de siècles, et que le progrès consistait à remonter le courant des âges et à revenir au passé pour rétablir la véritable tradition. L humanité pensante se reprenait à vivre, en retrouvant les maîtres delà pensée. La Renaissance, si bien nommée, fut donc une œuvre d’émancipation et de régénération; et c’est à bon droit qu’elle ouvre l’ère moderne, puisque c’est par elle que l’intelligence régénérée recouvra ses titres et se réveilla de sa torpeur.

Après avoir dressé l’inventaire de 1 antiquité, on sut enfin qu’il restait beaucoup à faire, et l’on se mit à l’œuvre en prenant pour guides les anciens, qui apportaient la lumière, l’expérience, la méthode, et Ion apprit d’eux à lire dans le grand livre de la nature. Les grands imprimeurs de Venise, de Bâle, de Francfort, de Pari;-, remirent en circulation les écrits des vieux médecins; et les plus doctes se firent gloire de les épurer, de les commenter, de les interpréter, la plupart avec respect et vénération, quelques-uns avec indépendance, tous avec la conviction d'être utiles à l’art. Les plus illustres par leurs talents ne dédaignèrent pas de s’asseoira ces grandsfestins de l'érudition, et Rabelais lui-même s’honora par des travaux de ce genre. Qui pourrait sans ingratitude oublier les noms de ces restaurateurs de l’antiquité médicale, un Nicolas de Lunigo, un Mercuriali, un Cornaro, un Gauthier d’Andernach, un Anuce Foës, qui sont les chefs de la phalange?

Tandis que les réformateurs apprenaient l'hébreu pour lire la Bible dans le texte original, les médecins se plongeaient dans le grec pour savoir au juste ce qu'avaient