PROFESSEURS DE MONTPELLIER

Delmas vint à Paris, se mit à l’école de Civiale, et emporta quelque chose de cet opérateur merveilleux. Les lettres qu’il écrivait à ce maître incomparable pour lui raconter ses premiers succès, et la fondation de quelques lits à l’hôpital du dépôt de police, dont il était chirurgien en chef, en vue de mettre la nouvelle méthode à la portée des calculeux indigents, ces lettres, pleines de candeur et de gratitude, donnent une très haute idée du cœur et de l’esprit de l’homme qui les a écrites.

Dubreuii, qui enseignait l’anatomie, la savait peut-être moins bien que lui ; mais les étudiants suivaient volontiers les démonstrations un peu décousues de cet ancien chirurgien de la marine, dont le savoir spécial est attesté par une monographie très estimée sur les anomalies artérielles. Donnons aussi un souvenir au professeur Rech, moins à cause de son cours de pathologie interne, qu’il faisait un peu trop en vue des examens, que pour ses vues sur le traitement des maladies mentales. Élève d’Esquirol, cet aliéniste se souvenait trop de Leuret et abusait de la camisole de force et de la douche. Peut-être qu’avec des opinions plus libérales il se fût déclaré pour le non-restreint et un système thérapeutique plus humain.

En somme, le personnel enseignant que nous avons connu et celui dont nous avons recueilli les traditions récentes, se composaient de maîtres remarquables et qui soutenaient dignement l’honneur de la maison.

A la vérité toutes les chaires n’étaient pas aussi bien pourvues ; quelques médiocrités incontestables faisaient ressortir le mérite de leurs collègues et servaient de repoussoir. D’autres semblaient déplacés, par exemple Risueno d Amador, petit homme remuant et ambitieux, qui se croyait l’étoffe d’un profond philosophe, parce qu’il avait partagé un prix à l’Académie de médecine avec le grave,

judicieux et savant Dézeimeris, qui ne ressemblait en rien à cet Andaloux de Carthagône, drapé dans son manteau comme un acteur, et qui pose encore dans son portrait où il a imité l’attitude et le geste de l’immortel La Peyronie. Nous avons entendu quelques leçons de ce professeur sémillant. 11 avait su attirer à Montpellier une colonie d’étudiants espagnols, qui lui faisaient cortège et se pressaient attentifs au pied de sa chaire. Son éloquence méridionale ne manquait point d’attrait ; mais le jugement et le goût laissaient fort à désirer. C'est lui qui disait : « Oui, Messieurs, faisons des hypothèses, car Hypothèse était le nom du navire qui emportait Christophe Colomb à la découverte du Nouveau-Monde. » Et une autrefois, commentant à sa manière la singulière définition de M. de Bonald : « L’homme est une intelligence serviepar des organes » ; « non seulement servie, ajoutait-il, mais desservie et asservie. » Sa manière nous rappelait le jugement de Cicéron sur les emphatiques écrivains de Cordoue.

Parlerons-nous de son successeur, qui porla dans la chaire de pathologie générale, dont il fut le second titulaire, les préjugés d’un vitaliste borné, mais convaincu, avec les habitudes méticuleuses d’un pharmacien expert ? Mais àquoi bon troubler la cendre des morts, de ceux-là surtout qui ont aimé sincèrement la vérité, en s’égarant à sa recherche, et qui ont eu le désir sinon le bonheur de faire le bien? L’excuse de cet homme honnête et de quelques autres, qui ne le valaient point, était dans l’hommage lige qu’ils avaient prêté àM. Lordat, dont la douce et funeste tyrannie pesa sur l’école de Montpellier au delà d un demisiècle. Maîtres et élèves formaient deux camps : les uns acceptaient la suprématie de M. Lordat ; les autres la suoissaient en frémissant, ou la rejetaient. Il y avait les orthodoxes et les dissidents ; et si ces derniers devenaient par-