LA RÉACTION A MONTPELLIER

Ifois incommodes, les autres ne brillaient guère par latolé- :■ rance. On ne sait pas tout ce qui s’est fait là-bas d’énormiités, d'abus, tranchons le mot, de sottises, au nom i d’Hippocrate et de Barthez.

Il nous souvient encore du grand émoi que souleva un élève de l’école de Paris, qui avait eu l’audace de soutenir dans une thèse que Bichat était vilaliste. Le vitalisme ide Bichat! Quelle hérésie ! La petite église dont M. Lordat é était le pontife cria anathème contre cette proposition mal- - sonnante, hétéroclite, hétérodoxe. Ah! si Grimaud,qui fut un des facteurs deBiehat, étaitrevenu d’où nul ne revient,

; pour être témoin de cette explosion de colères, comme il aurait ri ! Il est vrai que Grimaud, disciple de Barthez, était animiste, et qu’il restitua honnêtement à Stahl, son ; vrai maître, tout ce que Barthez lui avait pris.

Qu’on se figure, d’après ce simple incident, ce quiadvint , en 1822, lorsqu’à la suite du licenciement de la Faculté :de Paris, la population scolaire émigra en masse à Montpellier. La jeunesse était en pleine effervescence ; ledoyen ne pouvait contenir les mutins ; on refusait les thèses compromettantes ; on ajournait les candidats trop hardis. L'un d’eux, auteur très connu d’une excellente monographie de la famille des culicides, donna le nom de Lordat à une vilaine mouche, qu’il décrivit le premier ; et le prudent Cuvier, serviteur de tous les pouvoirs, respectueux de l’autorité régnante, crut devoir blâmer cette licence. On voit par cet exemple quel parti peut tirer un homme d'esprit de la nomenclature zoologique, habituellement ; consacrée à perpétuer dans la postérité les sentiments de 1 reconnaissance et d'admiration.

Aux passions généreuses qui soulevaient la jeunesse * contre un gouvernement bigot, se mêlaient les souvenirs encore vivants de la réaction blanche, à la suite des deux

invasions qui ruinèrent le premier Empire. Cette réaction fut excessive dans les grandes villes du Midi. A Montpellier, la colère du peuple se porta sur un buste de l'Empereur, chef-d’œuvre de la sculpture, donné à la Faculté de médecine par Sa Majesté Impériale et Royale, quipartageaitpour cette corporation tout l’intérêt que lui portait le chimiste Chaptal, lequel se complut à combler de bienfaits l’école qu’il avait quittée avec un nom déjà célèbre, pour les hautes régions du pouvoir. On passa une corde au cou de ce buste, qui fut traîné dans tous les ruisseaux de la ville, au nom delà liberté et de la religion, après avoir été inauguré en grande pompe dans une solennité mémorable, le 28 novembre 1809, par une belle allocution de C.-L. Dumas, doyen de la Faculté de médecine et recteur de l’Académie, et par un très remarquable discours de Prunelle, professeur de médecine légale et d histoire de la médecine, qui traita avec beaucoup de talent et une rare compétence ce magnifique sujet : De l'influence exercée par la médecine sur la renaissance des lettres. (Montpellier, chez Jean Martel, in-4°

110 pp.)

Naturellement ce savant homme fut proscrit, et il alla enfouir son savoir aux eaux de Vichy et dans la mairie de Lyon, après a voir servi de tout son pouvoir la Faculté dont il fut un des membres illustres, et dont il enrichit la bibliothèque, une des plus riches et des plus belles de 1 Europe, de plusieurs milliers de volumes de choix, recueillis dans les couvents et les abbayes du Bas-Languedoc, pendant qu’il remplissait les fonctions de commissaire du gouvernement français pour les sciences et les beaux-arts ; de sorte que son nom mérite de figurer à côté de celui de Henr Haguenot, qui légua en mourant (H décembre 177o) la collection importante de ses livres aux étudiants de la