LA PATRIE

Quel réveil pour ces hommes laborieux quand ils se virent sans lendemain et sans patrie ! Küss en est mort, et combien d’autres après lui ! La dispersion d’une famille est chose triste, et la destruction du foyer est bien douloureuse. Qu’est-ce donc que l’abandon d’une grande cité à moitié détruite, d’où l’on sort le cœur ulcéré et le front bas pour céder la place au vainqueur insolent, à un ennemi sans entrailles !

Non, il n’est pas vrai qu'on emporte tout avec soi, en se sauvant comme l’ancien sage, quand la patrie s’écroule.

Si nos affections et nos souvenirs sont inséparables des lieux qui nous ont vus naître, qui ont abrité notre enfance et notre jeunesse, comment le cœur ne s’associerait-il pas à ces coups du sort qui frappent mortellement la patrie ? L’hospitalité lorraine, si généreuse qu’on la suppose, ne pouvait consoler les exilés. La famille était dispersée, et le foyer détruit .

Qui n'a pas lu ces lettres intimes et poignantes, où l’àme de ces affligés s’épanchait en confidences douloureuses dans le sein de l’amitié, ne saurait s’imaginer toute l'horreur de ce déchirement suprême. Nous avons reçu de ces confidences qui retentissent encore à notre oreille comme un glas de funérailles.

Cette ville désormais perdue, nous l’aimions de grande affection, nous l’admirions bien sincèrement, et nous en regrettons amèrement la perte, parce qu'elle était un des plus précieux fleurons de la couronne nationale.

Qui pourrait dire notre surprise et notre ravissement quand nous la visitâmes pour la première fois? Les lettres à la vérité et la haute érudition n’y étaient plus représentées par des noms illustres comme ceux de Brunck, d Obcrlin et de Schwcighæuser, qui ont répandu tant, d éclat sur la philologie française ; la théologie profes-

IUSTOinE DE LA MÉDECINE.

l'Évolution

lante el l’exégèse comptaient des savants plus connus sur la rive gauche que sur la rive droite du Rhin ; le droit y était enseigné par de laborieux et doctes jurisconsultes, plus méritants que renommés ; mais rien n’égalait l’enseignement théorique et pratique des sciences médicales et des sciences physiques et naturelles, qui sont pour la médecine d’indispensables auxiliaires.

C’est à Strasbourg, quand il nous appartenait, que se trouvait le premier de nos naturalistes, voyageur infatigable et heureux qui vit encore auprès des admirables collections qu’il a formées. La science de la nature ne compte pas beaucoup de serviteurs de cet ordre.

Peut-être n’y a-t-il pas en Europe un pharmacien comme le regrettable Ilepp, chimiste incomparable, homme simple el modeste, qui mettait ses profondes connaissances en chimie au service des maîtres de la clinique. Il excellait aux manipulations, aux analyses des médicaments, des substances et des produits organiques de toute nature. L’officine de ce vrai savant était comme le centre de tous les autres laboratoires. Anatomistes, histologistes, physiologistes, pathologistes, toxicologues, tous étaient les tributaires de ce pharmacien timide et taciturne, dont les mains adroites opéraient des merveilles. 11 opérait avec toute la rigueur d’un instrument de précision dirigé par une intelligence ferme et une expérience sûre.

Iuiss, si sévère pour lui-même et pour les autres, ne parlait qu'avec respect et déférence de ce contrôleur suprême des recherches et expériences de la Faculté. 11 voyait en lui son égal dans des travaux différents.

Küss non plus ne payait point de mine ; mais comme on oubliait vite sa rudesse, sa brusquerie et scs manières un peu rustiques, dès qu’il ouvrait la bouche pour laisser passer quelque paradoxe. Sa supériorité consistait à ne

PROFESSEURS DE STRÀSROURG

pas voir toutes choses comme tout le monde. Son originalité allait jusqua la bizarrerie ; mais on ne l’écoutait pas impunément : l'imprévu, l’étrangeté même des idées, provoquait, commandait l’attention. Il était de ces maîtres comme il y en a peu, et qu’on ne saurait oublier une lois qu’on les a entendus. De tous les cours de physiologie qu’il nous a été donné de suivre, il n’en est point qui nous ait donné autant à penser que les trois leçons de Küss, deux à l’amphithéâtre de la Faculté, et l’autre dans son service particulier des syphilitiques, où son originalité se traduisait par des saillies singulières.

On voyait bien que sa tète était toujours en travail. Ayant été indignement exploité à Paris, où l’envie et l’ingratitude étaient parvenues à le faire passer pour un espion étranger, il avait conservé de ceL épisode de sa vie de jeune homme un souvenir plein de dégoût et d’amertume. Jamais homme officiel n’eut autant de mépris pour le compérage scientifique et les compagnies ou coteries savantes. Aussi ne se considérait-il pas comme un fonctionnaire de l'Etat, mais comme un volontaire de la science. Nulle envie de se produire, peu de goût pour la publicité ; il pensait beaucoup, méditait beaucoup, rêvait un peu, comme tous les fumeurs et buveurs de bière ; et la politique, qu'il aimait en démocrate ardent et mécontent, ne le détourna jamais de son devoir. Administrateur par force, c’est-à-dire, par dévouement patriotique, il mourut d’épuisement et de chagrin à la suite de nos désastres. Il aimait ardemment la science, il servit noblement son pays. L’enscigncnenl de la médecine ne compte pas beaucoup de maîtres de cette valeur.

Si la comparaison n’était un peu triviale, on pourrait dire que l’École de Strasbourg n’était pas sans analogie

L’ÉVOLUTION

avec les enseignes de boutiques et magasins de celte ville mixte, écrites d’un côté en français, de l'autre eu allemand. Que voit-on, en effet, dans les annales de celte ancienne Université ? Deux séries de noms, les uns français, les autres allemands. Les deux races fraternisaient sur le terrain pacifique des sciences et des lettres, sans se confondre, chacune gardant son génie et sa physionomie. Delà une grande originalité. L’Université gallo-germaine de Strasbourg rappelait par plus d'un endroit les petites Académies de la Suisse et la grande Université cosmopolite de Leyde, honneur de la Hollande. Par elle la France littéraire et scientifique était en communication permanente avec les peuples du Nord et le monde germanique. Qui pourra réparer celte perte? La civilisation française, par la chute de Strasbourg, se trouve éliminée de la rive rhénane.

Dans l’histoire de la Faculté de Strasbourg, il est difficile de séparer les noms français des noms allemands.

Ce sont ces derniers qui dominent, et peut-être ne sontils pas les moins illustres. L’anatomie et la physiologie, qui ont reçu tant d’éclat des travaux des médecins strasbourgeois, peuvent citer avec honneur les noms des deux Lauth et des deux Lohstein. Le nom du second Lobstein eA peut-être le seul qui soutienne la comparaison avec celui de Morgagni. On sait qu’une chaire d anatomie pathologique fut expressément créée pour lui eu 1819; et Ion peut assurer, sans faire tort à personne, que nul n était plus digne d’inaugurer cet enseignement. En ce temps-la on fondait des chaires pour les hommes qui pouvaient les remplir, et non pas pour être agréable à ceux qui les desiraient. Lobstein est mort en 1S33.

Thomas Lauth a écrit l’histoire de l’anatomie, qui reste son meilleur titre de gloire, bien qu'elle ne soit pas corn-