CH. D'AREMBERG

chaire dont la majorité des professeurs avait plus d’une fois I proclamé l’inutilité. A qui la donnerait-on cette chaire i nouvelle? Il ne manquait point de candidats très désireux ide l’occuper, mais peut-être n’y en avait-il point qui fût (Capable de la remplir.

Liltré, philologue, érudit, éditeur et traducteur d’Hippocrate, en savait plus assurément que toute la Faculté, y [ compris Malgaigne, auteur d’une Introduction historique à la nouvelle édition d'Ambroise Paré; mais Littré n’était ipas docteur; et d’ailleurs, tout occupé de son grand Dictionmaire de la langue française et de la propagation de la doctrine philosophique d’Auguste Comte, il ne pouvait décemment, à son âge, accepter une place qui exige, outre 1 le savoir et la compétence, un talent de parole qui lui [manquait absolument.

Dar’emberg, désigné après Littré, et patronné par ce ^savant dont la voix était écoutée, même sous l’Empire, — c’est Littré qui rédigea les considérants du décret de \ 862, par lequel furent fondées à la Faculté de médecine les deux chaires d’anatomie générale et de médecine comparrée — ; Daremberg fut donc présenté et nommé.

Homme laborieux, instruit, de médiocre initiative et d’un ipetit talent, il connaissait bien les livres, dont il possédait :une collection remarquable et précieuse, acquise après sa mort par l’Académie de médecine; et les bibliothèques, qu’il visitait en explorateur curieux et souvent heureux; missionnaire honnête, qui rapportait toujours quelque chose de ses missions, et n’employait pas l’argent que lui allouait l’État, pour les accomplir, en vaines et agréables promenades de touriste.

Il liait facilement connaissance, et savait tirer bon part; le quiconque pouvaiL l’aider dans ses trop vastes et muliples entreprises. Peu d’hommes curent autant de relations

L’ÉVOLUTION

avec les savants étrangers, et notamment avec les médecins érudits qui couraient la môme carrière : de Renzi en Italie, Rosenbaum en Allemagne, Ermerins en Hollande, Greenhill et Adam en Angleterre. C’est à lui que la philologie française a dù le modeste cl savant Kats Bussemaker, familier avec les anciens manuscrits grecs, collaborateur actif de la grande Bibliothèque gréco-latine des frères Didot, et sans lequel jamais Daremberg n’eût pu entreprendre la collection des œuvres d’Oribase; car il lui fallait des collaborateurs actifs, non seulement à cause de l’étendue démesurée de ses entreprises, mais parce que, ayant plus de curiosité que de puissance, son savoir peu profond demandait à être renforcé. 11 cherchait donc aide et renfort; jaloux de diriger, bien qu'étant né pour travailler en sous-ordre.

Parmi les travaux les plus utiles de cet érudit sans relief, il faut signaler les œuvres choisies d'Hippocrate, qui complètent assez heureusement les dix volumes de l’édition grecque-française de Littré, et le choix des œuvres de Galien, où l’on souhaiterait plus de discernement.

Daremberg connaissait assez bien 1 ancienne médecine, dont il avait curieusement fureté tous les recoins, se complaisant et se perdant dans les détails, et négligeant ks grandes lignes. Les petits côtés de l’histoire l’attiraient irrésistiblement ; aussi n’entendait-il rien aux choses d’ensemble. Son travail très curieux sur l'École de Salerne renferme beaucoup de faits nouveaux, mais dans une telle confusion, que la clarté manque partout.

Ce n’est pas assez de fouiller le sol et d exhumer des fossiles : le génie de Cuvier complétait ce travail d’exhumation par un travail de reconstitution, on pourrait dire de création. Les érudits sans jugement et dépourvus d’imagination sont comme les chillonniers de 1 histoire.