G.-E. STAHL

de voir leurs portraits, qui nous représentent à merveille le vivant contraste du médecin Tant-Pis et du médecin Tant- Mieux, mis en scène par le fabuliste. Hoffmann était ouvert, expansif, avenant, bienveillant, beau parleur, confiant et sans fiel, heureux d’être et de paraître. L’autre, au rebours, avec sa longue figure, ses traits sévères et amaigris, son front plissé et soucienx sous une vaste perruque, sérieux et grave, méditatif, étranger aux choses extérieures, a la mine |d’un homme qui digérait mal et ne riait jamais. Blumenbach a fait de ces deux illustres rivaux une peinture achevée.

Georges-Ernest Slahl, né à Anspach, en Franconie, le 21 octobre 1660, étudia la médecine à l’Université d’Iéna, où il fut reçu docteur en 1684. 11 se fit connaître de bonne heure par des cours particuliers, qui le placèrent au premier rang des professeurs. Scs succès comme praticien ne furent pas moindres. En 1687, il devint médecin ordinaire du duc de Saxe-Weimar. C'est en celte même année, que Robert Boylc publiaà Londres sa dissertation sur la nature, qui n’est que la réfutation de la théorie statdicnne, suivant laquelle l’àmc dirige les fonctions du corps et guérit les maladies. On sait que Robert Boylc était 1 ami de Frédéric Hoffmann. Ce dernier n’a eu que plus de mérite à se donner un rival qui était déjà célébré en Europe, quand il lui fit accepter une chaire de médecine dans l’Université naissante de Halle. C’est en 1604 que Slahl y parut avec un éclat digne de sa réputation. Alors commença cette lutte mémorable où deux athlètes, presque d’égale force, soutinrent, pendant quarante ans, par la parole et par la plume, des doctrines bien différentes, et illustrèrent à jamais le principe de la liberté d’enseignement, qui fait encore aujourd’hui la

LA TRADITION

prospérité des grandes écoles d’Allemagne. Ce glorieux exemple de réelle tolérance mérite d’étre rappelé à nos Facultés, qui ont fait une médecine officielle et orthodoxe, au nom de laquelle ont été proscrits les dissidents. Si les allopathes ont peur des homœopathes, Hoffmann ne redoutait pas le voisinage de son ancien condisciple, et il s’honora à tout jamais en l’appelant auprès de lui, pour qu’il brillât sur le même théâtre. Peut-être mettait-il audessus de l’orthodoxie et de l’unité dogmatique le libre examenet le respect des opinions ; et, dans ce cas, il comprenait excellemment l’instruction de la jeunesse.

Les leçons et la pratique de Stahl portèrent au loin sa réputation. En 1700, il fut associé à l’Académie des curieux de la nature. En 1717, Frédéric-Guillaume, roi de Prusse, l’appela à sa cour. Il eut de fréquentes occasions de se rendre à Berlin, et c’est dans cette ville qu'il mourut, le 14 mai 1734, dans sa soixante-quatorzième année.

Stahl est un des plus grands noms de la médecine, et il y en a peu qui puissent entrer en parallèle avec lui. Ce qui rend extrêmement difficile 1 appréciation de cet homme rare, c’est sa supériorité dans plusieurs branches de la science. 11 fut le premier des chimistes avant Lavoisier, auquel il prépara la voie, non seulement par ses decouvertes, mais par une théorie qui commença à porter la chimie au rang des sciences. U eut au plus haut degré le génie de la physiologie, non pas comme expérimentateur, car il n’eut jamais la tentation de traiter les faits de la vie organique par la méthode des chimistes; mais comme observateur pénétrant et profond, habile à saisir les rapports des phénomènes, et à s’élever par 1 induction aux causes qui les déterminent. Peu d’observateurs eurent comme lui ce sens divinatoire, ce sentiment