STAHL ANIMISTE

le fondateur de l'homœopathie, dérive de Sthal ; mais dans la théorie de Stahl, pas plus que dans sa pratique, il n’y avait la moindre pointe de charlatanisme.

Les moyens préventifs veulent être appliqués à temps ; les moyens abortifs sont dangereux ; et les moyens héroïques suppriment le malade quand ils ne triomphent pas de la maladie. « Aux grands maux les grands remèdes, » est un aphorisme peut-être plus applicable en morale et en politique, qu’en médecine, où la douceur et la prudence sont toujours de mise. En somme, c’est sur la vie qu’il faut compter, et sur les forces du malade pour rétablir la santé, c'est-à-dire l’équilibre des fonctions troublées; et la patience et la prudence, dans ce cas, valent beaucoup mieux que les procédés révolutionnaires. Loin de troubler, il convient d’apaiser. D'ailleurs, l’action des médicaments n’est jamais certaine, d’une certitude absolue, même quand il s'agit de spécifiques appliqués à des maladies parfaitement connues et bien déterminées. 11 est beau pour un chimiste de cette force, d’avoir compris que l’organisme vivant n’est pas une cornue, un vase inerte. Cette âme directrice des fonctions et des organes qui les accomplissent à tous les degrés de la vie, n’est pas autre chose qu’une formule qui exprime l’unité vitale ; l’harmonie et la coordination des forces inhérentes à la matière organique: mouvement, sensibilité, intelligence, vitalité, en un mot, sous toutes les formes.

Telle est l’âme de Stahl, animiste à la manière d’Hippocrate et d’Aristote, qui ne savaient rien du péché originel et de la déchéance qui en fut la suite. Vouloir qu’un tel homme ait subordonné sa doctrine aux mystères de la foi et aux articles du dogme, c’est outrager son génie et méconnaître son enseignement écrit. Ce n’est pas de l’âme, entité abstraite, qu’il déduit les phénomènes de la vie ;

LA TRADITION

mais de l’élude de ces phénomènes, qu'il distingue de ceux qu'étudient la physique et la chimie, il s'élève à la conception d'un principe, d’une cause substantielle, qui ne saurait se confondre avec la matière. Loin de procéder par déduction, comme on le lui a reproché sans fondement, il induit, après une analyse rigoureuse et complète; et le résultat de. l’induction, c’est que la vie est cause et non effet. Ce n'est donc pas sur une hypothèse que repose le système de Slahl ; ce principe, auquel il ramène tous les phénomènes de l'ordre organique et vital, est une inconnue, un x algébrique ; on n’en saurait déterminer l’essence ; mais, quel qu’il soit, il représente la vie générale dans toute ses manifestations.

En procédant ainsi du particulier au général, en cherchant à déterminer la loi des phénojnènes par les rapports qu’ils ont entre eux, Stahl a suivi la bonne méthode de philosopher, et c’est par là surtout que son action a été salutaire. 11 a ramené la conception de la vie à l'unité; il a vu que la fonction déterminait l’organe, que tous les organes, tous les appareils, tous les systèmes de l'économie vivante étaient dans une mutuelle dépendance. 11 les a considérés comme les membres d’une république, ayant des attributions diverses et des droils égaux, concourant tous à une fin commune ; et pour qu'il ne restât aucun doute, il a réhabilité les viscères du bas-venlre, condamnés avant lui à une sorte d’infériorité, et a fait voir de combien de maux ils sont la source, quand la circulation du sang y est troublée. S'il a parfaitement établi l'influence du physique sur le moral, il n'a pas négligé l’influence inverse, notamment dans cette admirable dissertation où il démontre que les hommes sont, plus que les bêtes, sujets aux maladies.

Cabanis, bon juge dans cette partie, le proclame le plus grand des médecins qui aient paru depuis Hippocrate.