LA FACULTÉ DE PARIS

de la Faculté de Montpellier. Cette Faculté qui, pendant des siècles, fournit des médecins aux rois de France, n entretenait pas de bons rapports avec celle de Paris. Et bien que la Faculté de Paris comptât au xvmc siècle des hommes qui lui ont fait grand honneur, entre autres Sénac et Lorry, il était dur et mortifiant pour elle de ne pouvoir opposer aucun des siens à des hommes tels que Bordeu et Astruc, qui apportèrent de Montpellier dans la capitale, l'un, son merveilleux génie, l’autre, son prodigieux savoir, qu’il fit paraître dans ses ouvrages et dans la chaire de médecine du Collège de France. Lieulaud, médecin savant et judicieux, excellent anatomiste, fondateur de l'anatomie pathologique en France, comme Bonet et Manget le furent en Suisse, et Morgagni en Italie ; Lieutaud, membre de l’Académie des Sciences, de la Société royale de Londres, premier médecin du roi de France, sortait de la Faculté d’Aix et avait passé par Montpellier. Beaucoup de médecins français exerçant à Paris venaient des facultés de province, particulièrement de celle de Reims. On sait à quelle condition ils pouvaient se livrer à la pratique : il fallait être inscrit au tableau, comme les avocats, après s’être rassis sur les bancs de la Faculté comme de simples étudiants.

Sous ce régime d’exclusion jalouse, les hommes de mérite sentaient tout le prix des institutions d’enseignement qui leur épargnaient l’ennui ou l’humiliation de nouvelles épreuves. Mais la Faculté faisait bonne garde, et elle usait de ses privilèges jusqu’à les faire consacrer par les tribunaux, surtout lorsqu’elle pouvait compter sur l’appui du premier médecin du roi. Winslow, le grand anatomiste, pensionnaire du roi de Danemark, converti au catholicisme par Bossuet, en 1691, fut accueilli par la Faculté de Paris, grâce à sa conversion, et fut reçu docteur le

LA TRADITION

4 octobre 1703. La protection de Duverney lui ouvrit l'Académie des Sciences et le Jardin royal. Cet étranger fit pour l’anatomie, en France, ce que Huyghens avait fait pour l’astronomie et la physique; avec celte différence que Winslow dut sa fortune moins à ses talents qu a son changement de religion, tandis que le grand mathématicien hollandais renonça à sa patrie d’adoption lorsque la révocation de l’édit de Nantes l’eut mis en demeure d’opter entre ses fondions officielles et sa conscience.

Winslow ne fit guère que des recherches anatomiques, sans perdre toutefois de vue la physiologie et la chirurgie. 11 mourut le 3 avril 1760, àl'âge de quatre-vingt-onze ans. Il eut pour successeur au Jardin du Roi Antoine Ferrein, une des gloires de la Faculté de Montpellier, où il avait été reçu docteur en 1728, déjà connu à cette époque par les cours d’anatomie, de physiologie et de médecine qu’on l’avait prié de faire à Marseille pour les chirurgiens de l’hôpital des forçats. A peine nommé docteur, il eut la suppléauce d’Astruc, qui donna sa démission de professeur pour continuer à Paris ses beaux travaux d’érudition. N’ayant pas été nommé à la chaire qu’il venait de disputer dans un concours, avec une grande supériorité, il vint lui aussi à Paris, où ses cours d’anatomie furent, très suivis. Employé par le gouvernement, à deux reprises, comme chef du service sanitaire de l’armée en Italie et comme médecin-inspecteur des épidémies dans le \ exin français (1733-1733) ; il se fit recevoir licencié en 1736, et docteur en 1738. Il entra à l’Académie des Sciencesen 1741, et 1 année suivante il prit possession de la chaire de médecine du Collège de France, vacante par la mort de Nicolas Andry, docteur de la Faculté de Reims, puis de la Faculté de Paris, dont il fut doyen, et qui illustra tristement son

VIEÜSSENS, FERREIN

décanat par les prétentions ridicules qu’il afficha contre le Collège royal des chirurgiens. Les cours publics de Ferrein n’eurent pas moins de célébrité que ses cours privés. Il sc servit de ses grandes connaissances en anatomie pour éclairer les difficiles problèmes de la physiologie et de la pathologie : bon expérimentateur, il eut à un très haut degré le tact physiologique et médical. Il est un de ceux qui ont le plus fait pour mettre hors de doute la sensibilité des viscères, et particulièrement du foie. Il eut aussi l’honneur d'introduire, un des premiers, l’enseignement de la chirurgie dans les cours publics de médecine, et se montra par là le digne disciple d’une faculié où la fondation mémorable de Chirac avait mis sur le même rang médecins et chirurgiens.

Ferrein mérite de vivre dans le souvenir des médecins, et par ses travaux, et par le zèle courageux avec lequel il sut défendre l’enseignement privé. Il était élève de Vieussens, le plus célèbre anatomiste de la Faculté de Montpellier, fauteur de la Névrographie universelle, ouvrage admirable surtout l’ensemble du système nerveux, en faveur duquel on pardonne à l’auteur ses théories physiologiques, empruntées au cartésianisme et aux chimistes. Vieussens ressemble beaucoup au médecin anglais Willis, tant par son anatomie du système nerveux que par ses théories chimiques sur l’acidité du sang. On connaît ses longs démêlés avec Chirac.

Pendant que Vieussens relevait à Montpellier la gloire des études anatomiques, un peu ternies depuis André Dulaurens, la Hollande portait ces mômes études à un haut degré de perfection par les travaux de trois hommes qui i ont également illustrée : Antoine Leuwenhoeck, Jean Swamrnerdam et Frédéric Ruysch.

LA TRADITION’

Le premier transforma l’anatomie et ouvrit un nouveau chemin aux physiologistes, par l’application du microscope à l’examen des organes et des phénomènes organiques. On peut dire, sans métaphore, qu'il découvrit le monde des infiniment petits; et malgré ses illusions et ses erreurs, il n’est que juste de le ranger parmi les in\enteurs et les observateurs les plus distingués. Il pouvait se vanter en effet d’avoir dérobé bien.des secrets à la nature, à l’aide de ses instruments de précision et de ses ingénieuses expériences (1632-1723).

Le second est également renommé comme anatomiste et comme naturaliste. On lui doit la découverte des injections anatomiques, précieuses surtout pour la dissection des vaisseaux de toute nature, et 1 invention du thermomètre pour apprécier la chaleur des malades et des animaux. L’excès de travail fit tomber ce laborieux investigateur de la nature dans l’hypocondrie, puis après dans l’illuminisme; et sa vie en fut abrégée (1637-1680). Il avait étudié l’anatomie sous Van Horne, en même temps que Reinier de Graef, son adversaire, disciple ardent de Sylvius, et qui laissa la réputation d’un grand anatomiste, bien qu’il soit mort à la fleur de l’âge. Swammerdam accusa son condisciple de s’ètre approprié les découvertes de leur commun maître; de Graef repoussa v ictorieusement celte accusation de plagiat, mais il mourut de chagrin pour l’avoir encourue.

Ruysch fut passionné de très bonne heure pour 1 anatomie, et ne tarda pas à devenir le premier prosecteur de son 'temps. Il exerçait la chirurgie à Leyde, avec beaucoup de succès, et consacrait tous ses loisirs aux dissections. Son premier ouvrage sur les valvules et les v aisseaux lymphatiques attira sur lui l’attention des savants, et l’année qui suivit la publication de ce mémoire, il fut

RÜYSCH, BIDLOO

Ut

nommé à la chaire d’anatomie d’Amsterdam ; et pendant plus de soixante ans, il poursuivit ses recherches anatomiques. Il découvrit le moyen de préparer les cadavres de manière à les conserver indéliniment, et il perfectionna l’art délicat des injections, si précieux pour les fines études d’anatomie. Le cabinet qu'il s’était formé par des préparations patientes passait pour une merveille. Le cza- Pierre le Grand, qui le visita en 1717, l’acheta pour la somme de 30,000 florins, et l’envoya à Saint-Pétersbourg. A cette époque, Ruysch approchait de quatre-vingts ans; il eut bientôt fait de reconstituer son musée. Il enseigna jusqu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans; à la suite d’une fracture de la cuisse, il résigna ses fonctions, et mourut le 22 février 1731. Il était membre de l’Académie des curieux de la nature, de la Société royale de Londres, et de l’Académie royale des Sciences de Paris, où il avait succédé à Newton, comme associé libre.

La Hollande disputait alors à l’Ilalie la prééminence dans les études anatomiques. Bidloo, né à Amsterdam, en 1649, nommé professeur d’anatomie à la Haye, en 1688, fut appelé, en 1694, à la chaire d’anatomie et de chirurgie de Leyde, et continua de la remplir jusqu’à sa mort (1713). Il n’avait interrompu cet enseignement que pour donner des soins à Guillaume III d’Angleterre, qui l’avait nommé son premier médecin, et dont la mort, survenue en 1702, le rendit à ses occupations. Bidloo s’acquit une grande réputation par son Anatomie du corps humain, ouvrage magnifique, en un volume grand infolio, dont les planches reproduisaient les dessins achevés de Girard de Lairesse. Guillaume Cowper s’appropria ce chef-d’œuvre par une contrefaçon audacieuse. Bidloo l’accusa de plagiat, et soumit la question à la Société royale de Londres. Il ne fut pas moins mortifié des cri-

LA TRADITION

tiques souvent injustes de Ruyseh, lequel se plaisait à relever, dans ses cours publics, les erreurs ou les fautes de son émule.

La dispute ne larda pas à prendre les proportions d’une querelle ; et les deux antagonistes, à bout de raisons, en vinrent aux injures les plus grossières.

Rien de plus commun que ces compétitions ardentes entre professeurs appartenant à des écoles rivales. De tout temps, les médecins ont fait comme les philosophes : les dissentiments qui divisaient les anciennes écoles de Cos et de Cnide, d’Alexandrie et de Pergame, sont bien connus. Chez les modernes, tous les pays possédant des universités ont vu de pareilles luttes entre sa\ants : en Italie, Pise et Bologne ne sont pas plus d’accord que Padoue et Naples; en Espagne, il y a une ardente émulation entre Alcala et Salamanque; en France, l'animosité ne cesse point entre Montpellier et Paris ; en Angleterre, Oxford et Cambridge se disputent la prééminence; en Belgique, c’est l’Université de Louvain qui, au nom de l’orthodoxie, prétend à l’hégémonie. L'Allemagne a ses grandes et ses petites universités, et 1 émulation va jusqu’à l’antagonisme. Partout les savants se montrent aussi nerveux, aussi emportés que les poètes, et la pacifique Hollande n’échappa point, malgré son flegme, à cette loi fatale.

Il serait puéril de le dissimuler, les médecins n’ont jamais brillé par l’esprit de confraternité ; et ces dispositions peu bienveillantes ont porté les écoles à s entredéchirer par des sentiments de jalousie cl d'envie. C'est ainsi que la science elle-même, qui, selon l’image du poète, élève l’esprit jusqu’aux hautes régions de la sagesse, par la sérénité de la raison éclairée, ramène la plupart des savants à ces luttes de l'arène, qui déshonorent la pro-