TRAVAUX DE HALLER

du maître; mais il n’a pas su lui emprunter cette forme simple, rapide et lumineuse, qui est le seul ornement compatible avec la science. Cette prose sèche et obscure est encore ralentie par une érudition surabondante ; et le fond ne dédommage pas toujours le lecteur.

Haller se délassait de ses travaux sédentaires par des herborisations dans les Alpes, où il eut souvent pour compagnon son ami Gesner l’humaniste, professeur d’éloquence et bibliothécaire de l’ Université de Gœttingue. En 1742, il publia la classification méthodique de la flore helvétique, en deux volumes in-folio avec de belles planches, suivant l’ordre naturel, adopté par Boerhaave, et recommandé par lui-même dans un manuel de botanique, publié en 1736. 11 travailla quatorze ans à ce grand ouvrage, dont la partie historique et bibliographique abonde en renseignements uliles et curieux. De 1743 à 1733, Haller publia un atlas d'anatomie, contenant la représentation exacte de quelques organes particuliers et de tout le système artériel. En 1743, il donna un ouvrage sur les monstruosités, dont le programme avait paru en 1733. Scs mémoires et

opuscules sur l’anatomie sont innombrables.

Môme fécondité et môme richesse en ce qui concerne la physiologie. Les Instituts de médecine de Boerhaave, savamment commentés, servirent de texte pendant quinze ans aux leçons de Haller. Ces prélcçons, comme on disait alors, grâce aux notes, aux réflexions et aux additions du

commentateur, formaient un répertoire où beaucoup puisaient, où d autres trouvaient à redire. Parmi ces censeurs, deux surtout montrèrent une grande animosité : NorLwidk, médecin de Lcyde, et bon anatomiste; et Hambcrger, professeur à Iéna. L’auteur incriminé répondit à ses adversaires sans amertume, et poursuivit ses recherches.

En 1747 parurent les Premiers Éléments de la ph’/sio *

LA TRADITION

logiv, ouvrage complet, malgré sa brièveté, et qui est resté jusqu’au commencement de ce sièce le meilleur des manuels pour l’enseignement. Ce livre mémorable doit être considéré comme l’introduction à la grande physiologie, qui parut de 1757 à 1766, en huit gros volumes in-4». Ce monument de patience et d’érudition laborieuse est une véritable encyclopédie, un inventaire de tout ce qui était acquis au moment de la publication. Celte vaste compilation est peut-être de tous les écrits innombrables de ce savant homme celui qui donne la plus exacte idée de cel esprit curieux, patient, méthodique, beaucoup plus porté à décrire et à classer qu’à raisonner. Il n’y a dans ce volumineux recueil ni doctrine ni système ; les faits et les citations d’auteurs y tiennent toute la place. Cet observateur infatigable, cet érudit consciencieux, se montrait plus que sobre de raisonnements par respect pour la raison. Du fameux précepte de Buffon : « Amassons des faits pour nous faire des idées, » il ne suivait à la lettre que la première partie. Il peut passer pour le chef de cette école si nombreuse d’expérimentateurs, qui consignent sévèrement la raison à la porte de leur laboratoire. Contents d'enregistrer, ils laissent à d’autres la satisfaction de penser et de conclure. Celte abnégation ne va pas toujours avec la modestie.

En composant cette œuvre fondamentale, Haller doit s’ètre souvenu du grand ouvrage de Galien, sur 1 usage des parties, c’est-à-dire, sur les fonctions des organes, ainsi que semble le prouver le dessein qu’il eut vers la fin de sa vie de refondre sous un titre analogue ce grand travail d’un demi-siècle. La régence de Hanovre ne pouvait mieux rencontrer en confiant à Haller la surintendance de l’Université de Gœttingue. Outre la Société royale des Sciences et le journal littéraire de cette ville, Haller fonda ou orga-