TRAVAUX DE HALLER

nisa tous les établissements utiles aux sciences naturelles et médicales, avec beaucoup d'ordre et d’esprit pratique.

Au bout de dix-sept ans de professorat, après avoirmonté et mis en mouvement cet outillage, qui fonctionnait à merveille, il songea à la retraite, et obtint en t753 de rentrer en Suissse. Sa ville natale le combla d'honneurs, et utilisa ses talents de savant et d’administrateur. Cet homme si tempérant, qui, étant encore tout jeune, avait renoncé à l'usage du vin, de peur de l’ivresse, et dont la vie semblait soumise à une règle inflexible, ne sut jamais se modérer dans le travail. 11 vivait littéralement dans sa bibliothèque, il y couchait, y prenait ses repas. C’est là qu'il se livra sans réserve à sa passion favorite, lisant et écrivant sans repos, compilant avec une patience rare ces prodigieux Répertoires historiques et bibliographiques d anatomie, de botanique, de médecine pratique et de chirurgie, formant en tout dix énormes volumes in-4°, auxquels on peut joindre l’édition refondue et considérablement augmentée de la Méthode pour étudier la Médecine, de Boerhaave, in-4°, et le Recueil de dissertations anatomiques, en sept volumes in-4- (174o-l 751).

Mais à quoi bon essayer d’énumérer les écrits de Haller? Ils forment à eux seuls une bibliothèque dont le catalogue ne renferme pas moins de cent cinquante articles, sans compter les œuvres littéraires et les ouvrages d’économie politique. Peu d’auteurs ont écrit autant que lui, et jamais médecin, depuis Galien, ne se montra si fécond en productions de tout genre. La variété de ses travaux était son principal délassement. Sa vieillesse prématurée fut encore avancée pai les maladies graves, qui ruinèrent son tempérament lobuste. Il mourut épuisé à l’âge de soixanleneu ans, le 12 décembre 1777, laissant une place vacante ans *ou*es les académies et sociétés savantes de l’Europe.

LA TRADITION

Une curiosité insatiable, une mémoire prodigieuse, une puissance extraordinaire de travail, un esprit tout objectif et pratique, un goût irrésistible pour la description et la classification : telles furent les principales aptitudes de cette intelligence encyclopédique. Il doit être considéré comme le dernier des médecins qui peuvent prétendre a l'universalité des connaissances.

Ce caractère disparaît avantla fin du xvine siècle. Leibnitz en a été le type le plus achevé chez les modernes. Les accroissements de toutes les branches de la science, et la division du travail, qui en est la conséquence forcée, semblent peu favorables à la formation de ces esprits qui savaient toutes choses et qu’on appelait universels dans

le passé.

On a vu que, par ses disciples, Boerhaave continua son empire sur la médecine européenne durant près d un siècle.

’ Scs deux commentateurs se partagèrent, pour ainsi dire, le monde germanique. Haller régna sur l'Allemagne, et \ an Swieten en Autriche. L’un et l'autre eurent de dignes successeurs qui les représentèrent, en les continuant, bien au delà des premières années de ce siècle.

Gérard van Swieten appartenait à une grande et opulenLe famille de Hollande. Il naquit à Leyde, le - mai 1 /00. Un goût précoce pour les sciences et pour les lettres fut le premier signe de ses talents. Resté orphelin, il parvint à suivre sa vocation malgré des tuteurs négligents , leur incurie l’obligea de devenir lui-même son propre maître. A seize ans, ayant terminé ses humanités, il alla elud.er la philosophie à Louvain, et à la fin du cours, il obtint la premier rang. Suivant son inclination pour la médecine, il revint à Leyde et commença scs études sous Boerhaave, le Jmailre incomparable. Au bout de sept ans, il reçut les