ÉCRITS DE BARTHEZ

nées, dont la résultante est la vie; et non pas, comme on l’a cru, soumises et subordonnées à un être de raison, à li une entité métaphysique. Nul doute à cet égard. Il s'en est expliqué sans ambages, et clans sa Nouvelle mécanique des mouvements de l'homme et des animaux (1798, in-4“), ouvrage unique dans son genre, où le géomètre ne domine point le physiologiste; eL plus particulièrement dans la seconde édition de ses Nouveaux éléments de la science de l'homme (1806, 2 vol. in-8‘), qui est son livre fondamental, et comme le manuel de sa doctrine.

Cet ouvrage n’est pas sans rappeler, par certains côtés, les écrils dogmatiques de Stahl ; ce qui semble assez naturel, ces deux hommes se ressemblant beaucoup, et par leur génie spéculatif, et par l’objet de leurs spéculations ; mais le seul grand livre auquel on puisse le comparer, c’est le Traité de l'aine d’Aristote, qu’on doit considérer comme un premier et admirable essai de haute physiologie générale. Même force de tête, même puissance de coordination et de généralisation, même esprit d'analyse, même scepticisme invincible sur l’essence de la vie organique, animale et intellectuelle. Ce qui recommande surtout cette philosophie nouvelle de la nature humaine, c’est la richesse des faits qu’une érudition immense et discrète a réunis avec discernement, et qui font des notes si variées, si curieuses et si instructives de la seconde édition un commentaire perpétuel du texte.

Comme sa méthode, essentiellement scientifique et philosophique, a pour fondement l’expérience, il ne raisonne que d'après les faits, il ne généralise qu’à bon escient, se fiant moins à sa raison, si éclairée qu’aux vérités acquises par l’observation personnelle des phéno-

LÀ TRADITION

mènes de la vie végétale et animale, dont il avait acquis la connaissance expérimentale en enseignant successivement la botanique, l’anatomie, la physiologie, la pathologie, la thérapeutique et la matière médicale, avec une égale compétence, et un succès extraordinaire.

On ne sait pas assez, et c’est pour cela qu’il faut insister sur ce point, que ce maître incomparable dans l’art d'enseigner séduisait et dominait son auditoire, non seulement par l’extrême facilité de son élocution élégante, par sa merveilleuse clarté; mais encore par son prodigieux savoir, qui lui permettait d’aborder toutes les parties de 1 encyclopédie médicale, et par cette puissance d’induction qui faisait concourir tous les faits qui meublaient sa mémoire à la démonstration et à l’unité de la doctrine.

C’est par cette méthode sûre qu’il s’élevait aux grandes conceptions doctrinales, telles que la théorie des force? radicales etagissantes ; l’antagonisme des organes doubles, et particulièrement des systèmes nerveux et musculaire . l’action et la réaction des organes par sympathie et synei gie; la réduction de tous les cas pathologiques à quelques éléments irréductibles, diversement combinés pour produire tant de maladies différentes; la distinction des méthodes thérapeutiques en naturelles, empiriques et analytiques ; la classification des remèdes d'après les indications qu’ils remplissent dans le traitement.

Chaque proposition générale a pour fondement un nombre infini de faits acquis par l’observation, confirmés par l’expérience, choisis avec discernement; de sorte qu'il est extrêmement difficile d’ébranler un édifice aussi solidement assis sur ses bases.

Comme l’hypothèse n’est admise dans le système qu avec beaucoup de réserve, <sl seulement à titre provisoire, la méthode reste debout, ferme comme un roc.