SERVICES DE BROUSSAIS

rieux, Locke, Condillac, Cabanis, et en honneur la philosophie qui avait fait la Révolution.

Le manifeste de Broussais vint puissamment en aide à la doctrine de Gall, exposée dans l’admirable ouvrage sur les fonctions du cerveau. Broussais se fit le continuateur et l’apôtre de cette doctrine, et il ne se montra point du tout inconséquent avec lui-même, en reprenant à son compte les principes de la phrénologie, pour en faire le sujet de scs leçons, dans cette chaire de la Faculté de médecine, où l'avait installé la révolution de 1830, et où il alla s'ensevelir tout vivant. Son cours de pathologie et de thérapeutique générales ne fut que le développement de son manifeste de 1816. Ce lutteur n’était point fait pour l’exposition dogmatique. Polémiste avant tout, il faiblit dès que le démon de la critique cessa de le posséder ; et il trouva ses Invalides à l'Académie des sciences morales et politiques, où il eut pour collègues les philosophes du Globe et de la Sorbonne, et les fins renards qui avaient partagé la curée des combattants de juillet.

Ainsi finit le dictateur de la médecine moderne, dans une robe rouge et un habit brodé, comme un simple mandarin savant.

Le chagrin de cette chute mina lentement cette robuste constitution ; il succomba aux suites d’une affection organique du gros intestin, après une longue et douloureuse agonie, dans la nuit du 16 novembre 1838, âgé de soixantesix ans. Ses funérailles furent dignes d’un homme qui n avait pas attendu la mort pour entrer de plain-pied dans la gloire. Son nom est le plus populaire de la médecine française.

Broussais ramena la médecine clinique à l’observation bien entendue, par l’exploration attentive des organes et l’interprétation savante des symptômes ; il affranchit les

esprits du dogme pesant de l’autorité fondée sur une tradition incertaine ; il mit sa plume et sa parole au service d’une philosophie à laquelle le monde doit la tolérance et la liberté ; et il releva les puissantes facultés de son génie par une rare bonté et des sentiments généreux.

Peu de noms furent aussi glorieux que le sien et eurent autant de titres à l’immortalité. La médecine contemporaine marche encore sous l’impulsion de ce formidable révolutionnaire, de ce réformateur puissant et hardi.

Le xixe siècle, qui touche à son terme, compte beaucoup de noms célèbres dans l’art de guérir, ainsi qu’on le verra à la fin de la seconde partie ; mais aucun de ces noms, même parmi les plus illustres, ne l’emporte en retentissement et en éclat sur le nom impérissable de Broussais. Ne craignons donc pas de dire que ce nom est le plus glorieux de la médecine moderne depuis la Révolution française. La réaction folle qui a suivi la dictature de Broussais ne doit pas empêcher la critique équitable de rendre pleine et entière justice au dictateur.