RÈGNE DE FRANÇOIS K

rangs français à Marignan, témoigne qu'il y avait des lansquenets soumis également à l'uniformilc de couleur.

On ne peut pas aflirmer la même ehose à l'égard des premières bandes d'aventuriers, corps irréguliers, formés à l'instar des lansquenets, qui parurent à ta lin du règne de Louis XII.

Brantôme , d'après ce qu'il en avait ouï dire, les a dépeints comme de vrais Iraineurs de guenilles : « plus habillés, dit-il, à la pendarde qu'à la propreté, portant des chemises à longues et grandes manches, comme Bohèmes de jadis ou Mores, qui leur duroient vestues plus de deux ou trois mois sans changer; monslrans leurs poictrines velues, peines et toutes descouvertes, leurs chausses bigarrées , decoupées, déchiquetées et halafrt'cs, et la pluspart monslroient la chair de la cuisse, voire des fesses.

D'autres, plus propres, ,c'i[ i^r

avoient du taffetas si ' ' ■

irrnnil nilantili' nn'iU lt> Soldat de U grit imaiiit du roi, iprùi 1S30.

grand quaniitt, qu us le (b«.<',i rf, ca,si.ièr«, i. viii >

doubloient et appelloient

chausses bouffantes; mais il falloit que la plus part monstrassent la jambe nue, une ou deux, et portoient leurs bas-de-ehausses pendus à la ceinture. »

Les aventuriers représentés dans les bas-reliefs de la campagne de Marignan, qui décorent le tombeau de François I", répondent parfaitement à la description de Brantôme. Ils sont mis chacun d'une façon

37^2 HiSTOiHt; DU COSTUME EN FKANCE.

différente et lout dépenaillés. Ces mauvaises habitudes furent corrigées dès que Tétude des auteurs anciens eut rendu les capitaines plus rigides sur l'article de la discipline. Déjà en 1521 , les aventuriers de François de Montgomery, seigneur de Lorges, se faisaient remarquer par leur belle tenue. Ils étaient tous armés du hallecret, ce qui les lit appeler les Hallecrets de Lorges. II y a des vers à leur louange dans les œuvres de Clément Marot :

De jour eu jour une campagne verte Yoit-ou icy de gens toute couverte, La lance au poing, les tranchantes espécs Ceinctcs à droict ; chaussures descoupi)ées, ' Plumes au vent ; et haulz fiflres somier Sus gros tabours qui font Tair résonner; Marchant en ordre, et font le limaçon Comme en bataille, aflin de ne faillir Quand leur fauldra defîendre ou assaillir.

Marot ne parle pas avec moins d'éloge de la bande de Mouy, composée

D'adventuriers yssuz de nobles gens.

Nobles sont-ils, pompeux et dilligens.

Car chascun jour au camp, sous leur enseigne,

Font Texercice, et l'ung à l'autre enseigne

A tenir ordre et manier la pique

Ou le Verdun, sans prendre noise ou pique.

Par Verdun^ il laut entendre une arme en forme de carrelet, renouvelée de celle dont s'étaient jadis servis les coustiliei's, et qui a donné naissance à son tour au fleuret. Mais là n'est pas ce qui mérite le plus d'être remarqué dans les vers qu'on vient de lire. Le curieux est de voir de la noblesse enrégimentée dans un corps d'infanterie. On était enlin revenu du préjugé qui avait mis si longtemps la dignité du gentilhomme à ne combattre qu'à cheval.

Une autre erreur, issue de celle-là, l'idée que le sort des batailles dépendait de la cavalerie, fut dissipée peu de temps après par le désastre de Pavie. Depuis cette funeste journée, personne en France n'osa plus contester que 1» force des armées résidât dans rinfiinlerie.

Alors toutes nos troupes furent soumises à l'organisation qui était.

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depuis LoiiJR XI, celle des corps de rinfanterie picarde, et celle niiHsi des mercenaires élrangers.

I.a base du système était Yenteigne, équivalent du bataillon actuel. Deux ou plusieurs enseignes réunies composaient une bande.

La pique, la hallebarde et l'arquebuse étaient réparties en nombre inégal dans les enseignes, n'y ayant plus pour chacune qu'un dixième de hal!el)ardiers.'L'oflice de ceux-ci se bornait à défendre le drapeau.

Les piquicrs et les arquebusiers formaient le reste de l'enseigne dans In proportion de trois à deux.

Plus d'arcs ni d'arbalètes. L'abandon définitif de ces engins surannés fut encore une des conséquences de la bataille de Pavie, Pendant que nos gens de trait, Angevins, Dauphinois, Gascons, exercés h loucher un homme à la distance de deux cents pas, déclaraient l'arme Il feu une arme incapable à tout jamais de précision, celle-ci s'était transformée entre les mains des étrangers. Une crosse ajoutée au bois permettait de l'épauler; pour faire feu il y avait déjà une batterie

qui al)attiiit sur l'amorce le bout de la mèche enroulée autour du poigncl du soldat. La kacquebule à chevalet, pourvue du môme mécanisme et considérablement allégée, de pièce d'artillerie qu'elle était naguère, était devenue une arme portative à longue portée, qui s'ajustait sur une fourchette. Ces perrcctionnements constituèrent Varqnebvxe, terme nouveau en apparence, qui n'était que l'altération de celui de hacqueitule, prononcé à l'italienne, arcobogio.

La grande et la petite arquebuse furent employées par les Espa-

gnols dès 1521, sans que les nôtres parussent y faire attention. Elles firent rage à Pavie. Alors i) fallut bien reconnaître leur supériorité. Lorsque, sous le coup du péril que créait la captivité du roi, la nation fut appelée aux armes, on prescrivit h toutes les villes de se pourvoir d'arquebuses. Mais ni le commerce ni l'industrie n'étaient en mesure de répondre à un si pressant besoin. Pendant plusieurs années encore les vieilles hacquebutcs furent portées concurremment avec les arquebuses, même dans les troupes régulières.

Les chefs de bande et ceux des enseignes étaient armés du plein har-

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nais, saur la léte, car on les voit plus souvent coiffes du )>onnet ou du chafteau que du casque. Ils tenaient un bâton à la main, comme signe de commandement. Les officiers des grades inférieurs étaient liabillés comme les soldats. Leurs marques distinctives consistaient en un boucliei de métal appelé roTutache, et en une hallebarde ou pertuisane. La pertuisane était une variété de la hallebarde, dont la lame, au lieu d'être accompagnée d'une hachette, surmontait un croissant.

Entre 1350 et 1540, tous les hommes des bandes furent coiffés de casques à jugulaires et à crête continue, qui, selon que les bords claient retroussés ou rabattus au-dessus des yeux, furent distingués par les termes de cabasset el de morîm. L'armure de corps fut le hallecret ou le corselet, l'un el l'autre garnis par en bas de demi*tasseltcs, Tatsetlet est une expression qui remplaça alors celle de fauldes. IjCs piquiers et hallebardiers eureol en outre des épaulières, harnais de bras et gantelets, tandis que les arquebusiers, pour la commodité

STB llfSTOIRE DU COSTDHK K!S FRANCK,

(le leurs manœuvrpfi, s'en tenaient à îles manches de buflle ou de mailles, voire même aux simples manches de leur pourpoint. l/>s règlements militaires permirent, dans ce cas, d'ajouter un grand collet de mailles qui couvrait les épaules et la poitrine.

Lorsque l'infanterie eut repris l'importance qui lui était due, la cavalerie fut composée en vue de seconder ses mouvements. Celte considération Ol réduire de beaucoup la gendarmerie, qui n'était bonne qu'à combattre en ligne. On créa, à la place, des ckevau-légert armés de lances courtes, et des arquebutiert à cheval. Ces corps s'ajoutant à celui des Albanais, qu'on laissa subsister, l'effectif de la cavalerie légère l'emporta de beaucoup sur celui de la firosse cavalerie.

Les cbcvau-légers et arqucbusiei*»

h cheval correspondaient aux piquiers et arquebusiers des hande« d'infanterie. Ils étaient armés et habillés de même, à cette dinërence près qu'ils portaient des bottines an lieu (le souliers. Les Albanais cesisèrenl d'ôtre costumés à l'orientale. On leur donna le corselet avec manches v^ et gants de mailles, et pour coiffure

VV; une salade, garnie sur le devant

nirru» de fer du umi» de i> batiiiie d« p*tie d'uHc lame Cambrée qui faisait officn

(Séré, Le nunitit 4ge et la Rtnaiitanee, I. I.) , , , ir ■

de nasal. Leurs armes olfensives étaient i'épée lat^e et la zagaye, ou lance ferrée des deux bouts.

La force à cheval était distribuée en compagnie$ ou cornettes représentant nos régiments actuels, et en giiidom ou escadrons. Les cornettes de cavalerie légère n'étaient composées que d'une seule arme. La force de l'habitude fit conserver dans celles de gendarmerie des hommes armés s«Milement d'un estoc et d'une masse, qui. sous le

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nom traditionnel à'archeri, formaient la foiirnitiiro ilo In lance.

I*s arcliers, pour le costume, n'étaient qn'une l'épctition des clievau-léfçers. Les gendarmes conservèrent l'armure chevaleresque.

Les panoplies du temps de François I" présentent une variélc extrême comme façon et comme ornement. Il y en a d'unies, de rayées, de cannelées. Ceiies-ci ont été travaillées au marteau de manière à figurer les découpures, les bouillons, les coques qui décoraient rhahîl de ville ; celies-IA sont recouvertes d'appliques de cuivre ciselé;

Fnncoîs 1~ 1 la biuilli

d'autres sont gravées et damasquinées sur toute leur superfieie. Ordinairement elles ont été fabriquées à l'éprouve de l'arquebuse; ce qui rend leur poids très-considérable.

Dans la forme des pièces, on remarque im certain nombre de cbanf^emenls.

Les casques sont des armets surmontés d'une crOte continue et munis par devant d'une mentonnière extrèmemenl avancée. On remarque h la partie postérieure de la crête un petit tube dans lequel étaient plantées deux ou trois plumes panachées, assez longues pour tomber jusqu'aux reins de l'homme d'armes.

Les épaulières de la cuirasse, au lieu de l'appendice supérieur

qui garantissait le cou depuis la fin du siècle précédent, en ont un autre plus bas pour protéger les aisselles.

Les tassettes sont souvent dénuées de flancards, parce qu'elles se prolongent jusqu'à mi-cuisse en faisant le tour du corps, sauf une échancrure pratiquée sur le devant. Quelquefois elles ont fait place à une cloche d'une seule pièce, qui était désignée sous le nom de tonnelet. On voit par les monuments exécutés depuis 1520 que cette partie de l'armure se couvrait alors d'un jupon d'étoffe à gros plis ronds, qui était pris sous la cuirasse, la cuirasse restant à découvert. Cet habill^ ment avait pris naissance dans les compagnies de gendarmerie bourguignonne qui servaient pour l'Empereur. Son nom était bas de saie. Il fut imité en France, sans faire tomber complètement l'usage des cottes d'armes et sayons.

Certains harnais de fer n'ont ni le tonnelet ni les tassettes. La pièc^ qui s'adapte au bas de la cuirasse a la forme d'un haut de chausses à braguette. Ces armures, qui sont plus légères de métal que les autres, sont celles des officiers supérieurs d'infanterie. Elles n'ont jamais ét^ portées qu'à pied.

Des artistes éminents de la Renaissance sont auteurs de dessins d'armures, qui ont été exécutés par des ouvriers dignes aussi du nom d'artistes. Delà ces chefs-d'œuvre qui font l'admiration de ceux qui les voient dans les collections publiques et particulières. On s'extasie sur la beauté, sur la complication du travail, et sur la dépense qu'il a dû occasionner. De tels ouvrages ont été faits pour la parade plus que pour l'utilité. Il n'y a que les princes qui aient pu s'en passer la fantaisie. Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre qui suit.