CHAPITRE XXVI

t6Vr. A 1715

\ltAntion flu roi aux moindres détails de l'habillement des troupes. — Établissement de Tuniforme.

— Abandon de l'armure du moyen âge. — Les derniers piquiers. — Création des cuirassiers et des carabiniers. •— La cuirasse de Louis XIV. — Harnais symbolique des officiers généraux. — Derniers bufllcs. — Métamorphose de lahongreline en justaucoqis. — Conformité de l'habit militaire ot de l'habit civil. — Couleurs des ré;;inients. — Costume du premier régiment créé pour le service de l'artillerie. — Les officiers distingués des soldats par la couleur de l'habit. *- Les escadrons rouges. — La casaque des mousquetaires changée en soubreveste. — Uniforme des dragons.

— Origine des hussards. — Costume des premiers hussards incorporés dans l'armée française. — Habillement des gardes du palais. — Uniformes de la marine. — Invention du fusil. — Premiers fusiliers. — Perfectionnement du fusil attribué d'abord aux artilleurs et aux grenadiers.

— Origine de la baïonnette. — Ses diverses formes. — Toute l'infanterie armée de Aisils à baïonnette. — Introduction de la cartouche. — Suppression des bandoulières et baudriers. — Physionomie du soldat & la fin du règne de Louis XIV.

Saint-Simon a signalé Texlrême attention que Louis XIV donnait à riiabillement des soldats, le plaisir qu'il avait à en changer les détails et à voir ses troupes défiler devant lui, après qu'il avait mis dans leur tenue tel ou tel agrément nouveau. Ses ennemis l'appelaient à cause de cela « le roi des revues; » mais ceux qui l'approchaient y trouvaient matière à des louanges d'autant mieux accueillies , qu'il avait la faiblesse de se croire le plus grand organisateur d'armées qui eût jamais existé. Il n'était pas difficile de lui persuader que par une couleur substituée à une autre, par une coulure deplusouunetroussure de moins,il avait préparé les victoires de ses généraux. C'est pourquoi il était sans cesse en recherches et en essais. Celte préoccupation, dirigée chez lui par un goût de symétrie absolue, nous a valu l'uniforme.

Grâce à la livrée, sur laquelle les capitaines étaient devenus de plus en plus rigoureux, l'uniforme était à peu près établi lorsque parut la

540 HISTOIRK DV COSTUME EN FftANCE.

première ordonnance générale sur ta matière. Ce qu'on doil à I^uis XIV, c'est d'avoir inlroduil jusque dans les plus petiu détails la parité qui ne résidait encore que daas la couleur et dans la façon des grosses pièces du vêlement. Il attribua à tous les hommes les mêmes étoffes, les mômes garnitures, le môme nombre de boulons, et travaillés de la même manière. Il voulut aussi que l'uniforme fût

Soldais du rfginiCDl Jes g«rd« du roi en 1619 et 1663, d'ipr^s des ^vur» ilu lenips.

commun à tout le régiment, tandis que la livrée ne s'élait étendue qu'à la compagnie. De nouveaux services créés dans l'administration de la guerre dispensèrent les soldats du soin de veiller à la confection de leurs habits. Ils les reçurent tout faits des fournisseurs à qui le gouvernement en donnait l'enlreprise. Tout cela s'exécuta entre 1670 et 1672. L'armée qui fut employée à la conquête de la Hollande portait l'uniforme.

f.OSTUME HiLiTAiKE SOUS LOIIS MV. 541

Jetons UD coupd'œil rapide sur les vicissiludes du cosliime militaire nvant ut après celle réforme importante.

On vit arriver à son dernier terme la défaveur dont l'armure de fer avait commencé à être l'objet sous les règnes précédents. Dès i660, ceux qui étaient restés fidèles à celle armure l'avaient réduite à une simple cuirasse. C'étaient les piquiers de l'infanterie, et dans la cavalerie, un petit nombre de gendarmes entichés du souvenir des preux, leurs devanciers.

Il y eut des piquiers jusqu'en 1675; mais depuis la paix d'Aix-la- Chapelle, leur arme étant tombée dans un complet discrédit, on n'en forma plus de nouveaux; on les laissa s'éteindre, et ils emportèrent avec eux la dernière image du fantassin barde de fer. A la vérité te hausse-col resta d'ordonnance pour les officiers, et le hausse-col de ce lemps-là était encore une pièce qui couvrait les épaules et tout le haut de la poitrine; mais tant qu'on ne l'eut pas rogné de façon à en faire la plaque insignifiante qu'on voyait encore il y a peu d'années, on ne put pas obtenir des gentilshommes, à qui appartenaient les grades, qu'ils le portassent ailleurs que dans les

revues. '■*'•'''*' ■* '"'"do V»n''drr*«oXT^' °" "'*'''"'

Quant aux gendarmes, observateurs des vieux us dans ta mesure si restreinte que nous indiquions tout h l'heure, à cause qu'ils faisaient disparate dans leurs compagnies, on tes réunit tous ensemble et ils formèrent l'unique régiment do cuirassiers qui ait figuré dans nos armées jusqu'à iNapoléon. Ce|>endant, sous le grand roi, ils ne furent pas tout à fait les seuls de leur espèce. On trouva bon de donner le plastron de poitrine aux carabinier$y différents des anciens carabins, qui furent aussi enrégimentés,

hii IIISTUIKK DU COSTIME EN KUANCE.

après uvuir élu ciéés comme soldats d'élilc dans chacune des compagnies de cav:i!erie.

Les cuiraïisiei's et carabiniers |)orlèrenl une secrète ou calotte de fer

sous lem'clia|)eau, ca»{ue honteux, plus commode assurément que la

coidure chevaleresque, mais qui n'en produisait pas Teflet martial.

Voilà tout ce qui resta ilu

harnais chevaleresque dans

les rangs de l'armée.

Voltaire raconte que lorsque Ixiuis XIV prit congé du roi Jacques, qu'il envoyait reconquérir l'Angleterre à ses frais, il lui fil don de sa propre cuirasse. En cfTet, la cuirasse était encore lo si^ue du commandement su|iûrieur, du moins le signe uvi-c le([uel on figurait dans Itss étals-majors, car Tattribul véritable était la panoplie complète jusqu'aux genoux.

Mais les officiers généraux n'eurent garde de se surcharger de cet habillement, du moment qu'il fut réputé trop lourd pour le soldat. Ils ne se le |)rocurèrent plus que

OrUder «éué«l ,.., 1B70. ,r.p,y. „„e gr-rure d« .emp= «OmUlC UUe piècC d'omC-

menl A conserver dans leur cabiiicl, et s'il leur arrivait de le mettre, c'était pour poser devant les peintres par qui ils faisaient faire leur portrait. Passé la guerre civile, il n'est plus question d'un général qui se soit montré sur le champ de bataille avec des brassards et des tassettes.

On se rappelle ht buffle et la hongrcline, qui étaient les vêtements préférés dans la cavalerie, à la Cm du règne de Louis XIIL Des ofQciers portaient encore lebufQe en '167'2. En acquérant un peu plus de longueur, en se garnissant de boulons et de poches, la hongreline devînt

COSTUME MILITAIItK SuUS LuCIS \IV. 543

iBJustaucoj-ps, que (e lecteur connaît assez par ce qui en a été dit dans les chapitres précédents. Il n'y avait pas d'habil plus commode. Tous les militaires, fantassins et cavaliers, eurent bientôt le justaucorps. Far l'addition de )a veste, par ta substitution à la ridicule rliingravc, d'abord d'un liaut de chausses étofle, ensuite de la culotte, le

uustumc de l'armée devint celui auquel nous avons vu tout le monde se conformer depuis 1085.

C'est sur ce thème qu'eurent lieu toutes les variations subséqueutes, variations aussi peu sensibles qu'elles furent nombreuses, car elles iralteignirent jamais que des minuties. Le monarque n'avait pas le génie inventif. Toute la peine qu'il se donna pour innover, ne le conduisit qu'à se traîner servilement sur le programme do la mode qui

544 lllSTOiHE DU COSTUME KN FHANCË.

régnait à Vereailles. Les couleurs elles-mêmes furent pour les Iroupts

ec fju'elles élaicnl pour les particuliers.

Ces couleurs furent généralement les (einles rieulrtis, relevées par l'éclat des doublures. Au drap gris, brun, isabcllc ou noisette, qui lormait l'étoffe du justaucorps, on opposa des revers blancs, jaunes.

Oflicier d'iiifaiilfiit' ru 1703 ; liciiivuiiiii im gardei rn 1C8Î, dapri'S de» gravures du l«inps

rouges, verls ou bleus. Les culottes et les bas élaient le plus souveol appai-eillésaux revers. L'iiabit bleu ou rouge distingua les rcgiraenls de la Maison du roi. Les soldais du premier corps spécial créé pourk service de l'artillerie eurent l'babit gris à revers bleus avec chausses et bas rouges, tandis que la couleur de l'habit de leurs officiers fut le brun. Dans tous les régiments les grades, à partir décelai de lieutenant, élaient distingués de même par une diiïércnce dans

la couleur du jusiaucorps; ce fui le priucipe du premier uniforme. IjC rouge devint à un momcnl l'unique couleur de la garde royale à cheval. De là, )a dénomination d'escadroni rouges sous laquelle cette cavalerie se rendît célèbre, surtout après le combat de Leuie, en 1690, où vingt-huit escadrons, commandés par le maréchal de

HousqueUira wt* IlOOi ofllcicr it U milice sn 1689, d'aprè* d«a gntnrM du tempi.

Luxembourg, mirent en déroute soixante-quinze escadrons des alliés et leur prirent quarante étendards.

Ear-dessus l'Iiabit rouge les mousquetaires du roi continuèrent de porter la casaque bleu de ciel avec la croix blanche. A force de se plaindre de la gêne que leur causait ce surtout, ils amenèrent Louis X IV à le transformer en une 50u&reuej(c, c'est-à-dire en une tunique sans manches qu'ils portèrent comme une vcsle sous leur justaucorps.

Celui-ci fut largement échancré sur le devant afin de laisser paraître la croix qui décorait la poitrine du mousquetaire.

L^uni forme qui présenta le plus d'originalité fut celui des dragons. Les régiments de cette arme, formes pour combattre à pied et à cheval, s'élevèrent par le crédit du duc de Lauzun, leur colonel général, jusqu'au nombre de quarante-trois. Les dragons étaient chaussés de longues guêtres de cuir par-dessus leurs bas, et coiffes d'un bonnet {)ointu qui leur retombait sur une épaule. Il y avait autour de la tète, soit un bourrelet en forme de turban, soit un retroussis garni de poil ou de peluche. Chaque régiment eut sa couleur pour le bonnet, pour le justaucorps et pour les revers. Le jaune, le vert, le rouge dominèrent dans leur habillement et furent mariés ensemble de manière à montrer plutôt la recherche de la variété que le sentiment du bon goût.

Les hussards parurent tout à la fin du dix-septième siècle, avec un accoutrement encore plus étrange, et qui fit leur succès. C'était une cavalerie hongroise qui était employée pour les reconnaissances dans l'armée de l'empereur. Les premiers dont il soit fait mention se laissèrent battre par les dragons en 1690. Depuis lors un grand nombre d'entre eux désertèrent et se mirent comme domestiques au service de nos officiers de cavalerie. Ils espéraient par là attirer sui* eux l'attention et conquérir un rang dans l'armée française. Effectivement, le maréchal de Luxembourg les ayant employés dans plusieurs affaires de parti, eut tellement à se louer d'eux, qu'il écrivit en leur faveur à Louis XIV. Ceux qui portèrent la dépêche à Fontainebleau y produisirent un véritable engouement. La création d'un régiment de hussards fut aussitôt décidée.

Les premiers hussards furent habillés à la turque. Une grosse moustache leur pendait sur l'estomac et ils avaient la tête rase, sauf un toupet de cheveux sur le sommet du crâne. Leur coiffure consistait en un bonnet fourré avec une plume de coq à la pointe. Ils avaient pour unique vêtement une veste étriquée et une culotte large par en haut, étroite par le bas, par-dessus laquelle ils chaussaient des bottines. Tout cela était porté à cru sur le corps, car ils ne connaissaient ni les chemises ni les bas. Pour se parer du mauvais temps, ils avaient une peau de tigre qu'ils tournaient du côté d'où venait le vent. Ils étaient mauvais tireurs, mais se servaient avec une dextérité mer*

COSTl'HK MILITAIRE SOUS LOUIS XIV. 517

veilleuse du sabre courbe. Ils étaient passés maîtres dans l'art des cavaliers orientaux, qui consiste à abattre une tdte d'un scu) coup.

Des costumes à l'antique, il ne fut conservé que vingt-quatre liuquctons pour ceux des soi-disanl arcbers écossais qui faisaient le service de la hallebarde, et rhabillement tailladé commun à tous les Gent-Suisses. Cet habiltement^fut des couleurs du roi , blanc, bleu et incarnat. Il ne s'en faut que d'une légère nuance dans le rouge pour que la livrée de Louis XIV ait été conforme au drapeau de la Révolution.

Les équipages de )a flotte eurent aussi l'uniforme. Pour les gardes de marine et les soldats, l'habillement ne différa pas de celui des troupes de terre; mais les matelots, qui avaient besoin de toute la liberté de leurs mouvements, furent dispenses des chapeaux à larges bords, des justaucorps à grands pans et â manches retroussées, des souliers ù hauls talons. On leur donna des bonnets à la dragonne, des escarpins à semelle plate, el de courts habits dont les manches se boutonnaient aux poignets : aux uns le demi-jvstau- ^ . corps, qui nous représente notre

vesle; aux autres le jupon, que nous appellerions varetae. El tous avaient au cou la belle cravate de soie noire, el sur le flanc l'écharpe bleue, également de soie.

L'armement des troupes est la partie où s'effectuèreDtdcpuisl670 les progrès les plus notables. Le fusil fut substitué au mousquet, qui luimême avait fait dispamîtrc l'ai-quebuse depuis trente ans; la baïonnette s'ajouta au fusil; la cartouche dispensa des charges de bandoulière. Ijg fusil fournit d'une manière plus prompte et plus sûre, par le ■

moyen de la percussion, rétincclle que l'on oblenait de l'arquebuse et du mousqucl par lu moyen du frolletnenl. I/investion remonte au temps de Louis XIII; le cardinal de Ricliclieu eut un rcgimcnl de fuxilier$ à cheval en 1640. Mais l'arme laissait encore à désirer; sod succès ne date que du moment où l'on eut ajouté au mécanisme lanoii, qui modère les mouvements du chien.

Aussitôt que ce perfectionnement fut trouvé, Louis XIV créa, sous le nom de fusilters, le régiment d'artillerie dont il a clé question ci-dessus. C'étaitcn 1671 .

Ensuite le fusil fut donne aux grenadiers, qui commencèrent alors à être (ormes comme compa^iu d'élite dans les régiments d'infanterie; car auparavant les grenadiers n'étaient que des éclaireurs, marchant en tête des compagnies avec une hache cl un camier de cuir rempli de grenades qu'ils lançaient à la main. Après 1700, tous les fantassins furent armés du fusit.

La platine h percussion olfrait de si grands avantages, qu'on l'adapta au mousqueton et au pistoc«dflducûrp.cni6»î.jiprè»unegraTurc 'cl, qui étalent les armcs de tir " """^ de la cavalerie. Mais cette rêfomic

fut précédée de la création des grenadiers à cheval, dans la main desquels fui mis le fusil à baïonnette.

La baïonnette passe pour avoir clé inventée à Dayonne, à cause de son nom ; mais son nom n'est qu'un mol espagnol mal prononcé, vayneta, qui veut dire une petite gaine, et dans le cas particulier, une pièce qui s'engaine. La baïonnette faisait déjà son olUce dans nos armées du Nord en 1642. Elle consistait alors en une lame effilée, comme le fer d'une hallebarde, et emmanchée au bout d'un

bois court. Ce boîs entrait de quatre ou cinq pouces dans le canon du mousquet, de sorte que, la baïonnette étant posée, on ne pouvait plus faire feu. Malgré cet inconvénient la nouvelle arme fut réputée préférable à la pique. Les premiers fusils que Ton donna aux artilleurs et aux grenadiers avaient encore de ces baïonnettes à manche de bois. Bientôt on imagina des baïonnettes à lame concave qui s'ajustaient par une douille au bout du fusil. Enfin parurent les baïonnettes coudées. Sur les représentations de Vauban, tous les fusils d'infanterie eurent des baïonnettes depuis 1703.

La cartouche est une invention de 1683. Elle amena la réduction de ces larges et pesantes bandoulières auxquelles pendaient les étuis de charge. La bandoulière fut convertie en une lanière de buffle, suffisante pour soutenir la giberne en forme de gibecière qui contenait à la fois les cartouches, les balles et la poudre d'amorce; car ce n'est que bien plus tard qu'on eut l'idée d'enfermer la balle dans la carlouche, et de tirer l'amorce de celle-ci en la déchirant. Pendant qu'on y était, on supprima aussi les baudriers, non moins pesants, qui soutenaient l'épée dans le sens inverse de la bandoulière. On jugea plus commode pour le soldat qu'il eût son épée attachée à un ceinturon.

Lorsqu'on voit le soldat des dernières années de Louis XIV, dégarni de rubans et de plumes, uniformément habillé de drap, avec la buffleterie, la taille serrée, l'épée au flanc et le fusil à baïonnette sur l'épaule, il n'y a plus lieu de songer au vieux temps ; c'est bien le combattant des armées modernes qu'on a sous les yeux, l'homme équipé pour se mouvoir en tous sens et marcher sans fin, qui porte dans sa main le fer et le feu, et, sur tout son extérieur, l'empreinte de la discipline.