Y. t. XIII, p. 180 et Buiv

2. Ici CaraeHrei de fhéophraUf, tradu^^i du f me, tum k» Ca/netirm on Im Mmmrt 4t a «fècft, pararent en 166S; les éditions saivAnles furent bcaneonp tngmenlées.

[iCSMCdCJ BËGNABÛ. LA BAtîTÈRË. S39

Jwewr ( 1G96) rappelle la vigueur comique et le naturel exquis de Molière, le DirecUwr * semble un type échappé à Tauteur du 7ar-

tufe. Le cachet de La Bruyère , c'est l'obsei-vation philosophique d'un [jeii^t iir s<igace et d'un admirable écrivain, qui recueille et inscrit sui ses tablettes, en caractères ineffaçables, les traits épars de la vie morale , mais sans songer à les assembler pour en com<* poser une créatioii d*art« Le cachet de Regnard, c'est la verve firuiche et brillante d'un artiste qui sent et qui peint plus qu'il ne pense el'qui, pourvu qu'il se joue librement àla surface des choses et anime à sa fantaisie les faciles créations de sa veine drainalk^uc, se soucie peu de sonder les profondeurs de l'âme humaine. Il eût fallu fondre ensemble ces deux hommes pour donner à Molière, non un rival, mais un successeur.

La Bruyère procède à la fois de Molière, de La Rochefoucauld et de Nicole. Quoique souvent rigoureux pour l'homme, il n'a pas le parti pris de La Rochefoucauld : il est» par conséquent, plus juste et plus vrai. Modèle de style , il founut le type le plus excellent et le plus original de la phrase purement française et. dégagée de tout reste de lalinisoie, mais il poussi' un peu loin cet excès de correction , ce purisme qui va jusqu'à condamner les libel les de la grande versilication de Molière. En philosophie, il s'arrête à mi-chemin entre T indépendance de Molière et l'onction charitable et soumise de Nicole. Dans les questions politiques et sociales, (quelquefois rétrograde, il a aussi quelques échappées hardies : quand il loue le roi, c'est sans emphase et avec dignité, et il fait, vis-à-vis du pouvoir absolu, des réserves dont on lui doit tenir grand compte^. Il combat l'orl spirituellement mw ^\ul prétendent interdire aux tenimes la culture de l'esprit. En sonune, auisi que La Rochefoucauld, et à meilleur titre, il a eu rinsigne gloire de l'Inunortaliser par un petit volume.