Janssen, II, p. 5i2, 5i3; Lepage, p

4. Ce n'est pas l'unique occasion dans laquelle Luther ait blâmé l'application aussi radicale de ses enseignements spéculatifs. Cf. par exemple sur la messe èvangélique introduite à Wittemberg par Karlstadt : Cris- TiAM, Du Luthéranisme au protestantisme, p. 295-299.

enflammées et haineuses contre le clergé séculier ou régulier', il semble bien ne pas avoir critiqué d'une manière directe et spéciale lobligation de payer les dîmes. Il n'est fait allusion à l'impôt ecclésiastique ni dans la célèbre bulle Exsurge par laquelle le Pape Léon X condamne les doctrines du novateur ni dans les censures portées contre ses écrits par la Sorbonne en iSsS^. En fait Luther n'a point protesté contre le principe mais seulement contre l'augmentation du taux de la dime après l'insuccès du soulèvement des rustauds; dans une de ses œuvres, traduites en français probablement par Louis de Berquin, il remet « aux bons, fidèles et consciencieux légistes » le soin de régler « selon les lois civiles » toutes questions relatives aux « contratz, venditions, rachaptz et décimes. » Son disciple Mélanchton, lui aussi, considère que la dîme est une matière relevant de la puissance séculière; il recommande de l'acquitter parce qu'elle est prescrite par l'autorité civile '. Les princes, de leur côté, apprirent aux paysans que la liberté évangélique est une liberté toute intérieure et qui ne peut en rien diminuer les droits des seigneurs laïques ou ecclésiastiques ; ils n'autorisèrent la prédication de l'Evangile sur leur territoire que moj^ennant ce rassurant commentaire \ Toutefois le peuple allemand crut longtemps encore que la Réformation amènerait une amélioration de son sort et légitimerait la mise en commun des propriétés; en maint endroit les paysans continuèrent à refuser le paiement de la dîme \ L'attitude des municipalités et des princes qui établissent la religion

I. Cf. la discussion de Janssen et les faits par lui relevés, II, p. 2i5, 486- 488, 5 10, 568, 6o8.

a. BuLLARiu.M, V, p. ^So, ySi ; D'Argentré, Collectio jiidiciorum. . ., I,

3. Janssen, II, p. 5i6, 6i3-, Bull. Prot. franc., i888, p. 5oo, 5oi. C'est l'époque où Luther commence à faire appel au bras séculier pour affermir sa réforme et à transformer les princes en superintendants de son Eglise. Crisïiam, p. 359, 3;3.