Peines d* amour perdues

trait attende jamais l'autre. La princesse, que la mort de son père rappelle en France, impose à Navarre un nouveau carême de douze mois qui sera employé, non à lire des livres et à jeûner, mais à soulager les pauvres et à soigner les malades. Ce sera une épreuve pour l'amour en môme temps qu'une pénitence pour le serment violé.

Béatrix et Benedict ^ sont rebelles à l'amour, comme Navarre et ses amis. Mais leur cas est bien différent. Benedict a horreur du mariage et Béatrix a juré de rester fille, non par esprit de mortification, mais, — ce qui est beaucoup moins ridicule et plus naturel, — par esprit d'indépendance. Le hasard les a rapprochés ; il s'agit de convertir, l'un par l'autre, ces deux apôtres du célibat : aimable et ingénieux problème à la solution duquel tout le monde conspire. Qu'imagine-t-on? On fait croire à Bénédict que Béatrix l'adore en secret, on persuade à Béatrix que Bénédict meurt d'amour pour elle, sans oser l'avouer. Peu à peu, à la place de l'indifférence, la pitié, la gratitude, l'intérêt, se glissent dans leurs cœurs avec la complicité de l'amourpropre satisfait. La gaieté tempère ses éclats, l'ironie adoucit ses pointes; ils oublient d'être spirituels. Les voici l'un prés de l'autre, la fiére Béatrix et le railleur Bénédict, tremblants d'émotion, désarmés, honteux et heureux de leur défaite. Quand la supercherie leur est connue, il est trop tard pour se détester, et l'amour survit à la découverte. Qui sait s'ils ne se sont pas aimés dés la première minute? Il y a dans l'amour jeune et inconscient une étourderie qui le porte à taquiner ce qu'il aime et à déguiser de tendres sentiments sous des paroles moqueuses. Plus d'un, en remontant bien loin dans ses souvenirs de collégien ou de pensionnaire, trouvera l'explication des saillies de Béatrix et des boutades de Bénédict.

Béatrix se laisse deviner. Bosalinde nous livre son secret tout entier. Nous savons qu'elle aime quand elle raille, et elle nous en plaît davantage. Elle est l'âme et le charme d'i:ix3 des plus capricieuses pièces de Shakespeare, Comme il vous