I.es Hollandais Be font un soi aux dépens ds la mar
J'en atteste tes champs el tes marais sauvages, SatavG industrieux I quel dieu vinl sur tes plages
ESMËNARD. 87
De la mer rugissante enchaîner les fureurs ?
Quel art d'un sol impur dissipa les vapeurs,
Et| de mille canaux affermissant la rive,
Fit circuler leur onde épurée et captive?
Qui remplit ces déserts d'un peuple courageux ?
Qui creusa ces bassins, et d'un limon fangeux,
Où le roseau stérile osait à peine éclore,
Fit des ports à Neptune et des jardins à Flore?
Mais avant que ce peuple inconnu sur les eaux
Du fond de ses marais fît sortir ses vaisseaux
Et forçât d'admirer sa puissante industrie,
Il lui fallut aux flots disputer sa patrie ;
Il fallut que le sol» créé par ses efforts,
Vît le courroux des mers se briser sur ses bords.
Souvent jusqu'au milieu de ses froids pâturages,
L'Océan mutiné se creusait des rivages.
Le Batave enchaîna ce monstre menaçant :
Des arbustes unis par un lien vivant,
Joignant au fond des eaux leurs flexibles racines,
Et le sable entassé, qui s'élève en collines^
Entre l'onde agitée et le sol affermi,
Ont fermé la Hollande â son fier ennemi.
Des joncs entrelacés, défiant la tempête,
Repoussent l'Océan qui mugit et s'arrête.
Le voyageur, frappé de ces hardis travaux,
Sur sa tête alarmée entend gronder les flots,
Tandis que sous ses pieds l'art, trompant la nature^
Fait naître autour de lui les fleurs et la verdure.
La Pèche de la baleine.
Sur les flots apaisés s'il voit l'eau jaillissante Que lance dans les airs, d'une haleine puissante, Le colosse animé que cherche sa fureur, A l'instant tout est prêt : sans trouble, sans terreur Sur un esquif léger le nautonier s'élance. Le bras levé, l'œil fixe, il approche en silence, Mesure son effort, suit le monstre flottant. Et d'un fer imprévu le frappe en l'évitant . Soudain la mer bouillonne en sa masse ébranlée ; Un sang épaia se mêle & la vague troublée ;
as LES POÈTES DU IMX-NEUyiËliE SIÈCLE.
D'nn long mugissement Tablme retentit.
Dans des gooffres sans fond le monstre s'oigloatit; Hais sa faite est cruelle et sa foreur est yaine. Un fil, au sein des flots ponrsuiTantla baleine. An Bataye attentif rend tons ses monyements. Par l'excès de sa force elle aigrit ses tourments ; Rien ne peut les calmer : le fer infatigable. Image du remords qui s'attacbe au coupable, La perce, la décbire et, trompant son effort, Enfo nce dans ses flancs la douleur et la mort. Lasse enfin de lutter sous l'Océan qui gronde. De ses antres glacés sur Técume de Fonde Elle remonte encore et yient chercher le jour. Le fil qui se replie annonce son retour. Aussitôt, dirigé parce guide fidèle.
L'intrépide pêcheur arrête sa nacelle Au lieu même où le monstre, épuisé, haletant, Lève sa tête énorme et respire un instant. Il parait ; mille coups irritent sa yengeance : Terrible, il se ranime, et de sa queue immense Bat Tonde qui bouillonne et bondit dans les airs. Sa rage, en souleyant le yaste sein des mers, Exhale en tourbillons le souffle qui lui reste. Malheur au nautonier, dans ce moment funeste. Si Tayiron léger n'emportait ses canots Loin de l'orage affreux qui tourmente les flols I Tout s'éloigne, tout fuit ; la baleine expirante Plonge, reyient, surnage, et sa masse effrayante. Qui semble encor brayer les ondes et les yents, D'un sang déjà glacé rougit les flots mouyants. Auprès de ses yaisseaux le Bataye l'entraîne.
Voyage et mort de la Péronse.
Là Pérouse, après Cook^ s'empare de Thistoire, Et, modeste héritier de son projet sayant. Sur sa trace immortelle expire en le suiyant. Hélas I il s'éloignait, il quittait sa patrie. Quand Louis, d'un front calme et d'une âme attendrie Il Vous allez, lui dit-il, aux yeux de nos riyaux. Porterie nom français chez des peuples nouveaux; Je veux qu'on leur en laisse un souvenir auguste.
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C'est peu d'être puissant, soyez bon, soyez juste. Je hais le triste orgueil de ces lauriers cruels Qu'ont arrosés les pleurs et le sang des mortels. Adieu : le sort jaloux peut tromper la prudence ; Mais je suis satisfait si, dans ce globe immense, Instruit par vos leçons, par vos soins généreux. Un seul homme déifient plus sage ou plus heureux. » Tel fut l'adieu touchant de son cœur magnanime. 0 de nos temps affreux mémorable victime I Monarque infortuné, digne d'un autre sort, Méconnu dans ta vie^ immortel par ta mort, Tu ne reverras plus ce ministre fidèle
Déjà sous ses vaisseaux blanchit l'azur des mers : La Pérouse soupire; il contemple, il salue Des rochers de Penmark ^ la stérile étendue. Et la France, qui fuit sous le sombre horizon. Trois fois les matelots crurent que l'aquilon Dans le calme des vents mugissait sur leurs têtes; Trois fois Toiseau plaintif, messager des tempêlcs, Au sommet de ces rocs s'offrit à leur regard Et de son cri sinistre effraya leur départ. Ehl qui, prêt à chercher sur les ondes émues De la terre et des flots les bornes inconnues, N'a pas senti son cœur, en ce moment fatal, Frémir et s'attacher au rivage natal ?
Cependant il voguait sur les flots orageux ^
Aux portes du couchant, vers ce triste rivage
Où l'immense Amérique, inconnue et sauvage,
Du char de Galisto semble se rapprocher.
Soudain l'onde à ses yeux se hérisse en rocher :
Autour de ses vaisseaux les vagues bouillonnantes
Roulent des monts de neige et des lies mouvantes ;
Le jour fuit, l'autan gronde, et du pôle voisin
li'air, la terre et les flots ont fermé le chemin.
L'homme, maître du monde, ici perd son empire :
La Pérouse s'arrête où la nature expire.
* Chaîne de rochers située sur la côte de Bretagne, à rentrée du passage de l'Yroise, qui conduit au goulet de Brest. C'est de ce port que partit la Pérouso, ^ I*'aoùt 1785, avec deux fr^; gâtes, la Boussole et l'Astrolabe,
eO LES POÈTES DU D!X*NEUVIÈME SIÈCLE.
Mais bientôt, poursuivant ses desseins généreux, *
Sur une mer plus libre et des bords moins affreux ||
11 ramène sa voile et découvre un asile. .1
Caché par mille écueils, un port vaste et tranquille, j
Dans son bassin formé par des monts iné^aus, 4
Aux tempêtes du nord dérobe ses vaisseaux. |
Un passage douteux en ouvre seul l'entrée '. 1
Là d'éternels frimas la terre pénétrée 1 1
Couvre un ciel orageux do ses sombres vapeurs ; i
De lugubres sapins, épars sur les hauteurs, J
D'un sourd gémissement attristent les campagnes ; i
L'Hiverau front de neige, assis sur les montagnes, I Vieillard qu'un doux soleil ne ranima jamais, . . , . i
Sous son trône de glace affaisse leurs sommets. 4
Les rayons du soleil
Déjà doraient les monts de leur pâle lumière. Quand, laissant tout à coup la rade hospitalière,
D'Escure
Dirige sa nacelle au sein des vastes mers. 11 approche : bientôt des vagues effrayantes L'entraînent sans retour vers ces roches bruyantes Dont les lianes prolongés, se cachant sous les eaux, Ferment d'un triple écueil l'asile des vaisseaux. Le canot disparaît sous le flot qui bouilionne. Dans ce gouffre écumant que la mort environne, De leur fatal naufrage embrassant les débris, Voyez-vous ces soldats, entendez-vous leurs cris Mêlés au bruit lointain des rochers et de l'onde? Les voyez-vous lever sur l'abîme qui gronde Leurs bras appesantis, dont le dernier effort Cherche encore une main qui s'atlache à leur sort ? Trop généreux Laborde I frères dont la mémoire Vit avec la Pérouse et partage sa gloiie, D'Escure vous appelle I Ils ont volé tous deux : Le gouffre dévorant s'est refermé sur eux. Hélas I ni leurs talents, ni leur vaine opulence. Ni d'un père abusé la superbe espérance. Ni les vœux supplianls de la plus tendre sœur
' Lft Pérouso, eu dÉcouvrant ce pui't situé sur la câtc iiord-Duest de K Tiqae, lui donna le nom de Port des l'VaiiïiiU. I
