PARSEVAL-GRANDMAISON
essence S » il tous laisse firoids et indifférents. Cependant des beautés de détail brillent dans quelques passages, spécialement dans le morceau du cbant lY que nous allons dler.
Une Cour d'amour.
Tbibaut, que dans ce piège elle (Isabelle) espère surprendre,
Aux bosquets de Windsor la suit, et vient se rendre
Sous un orme fameux dont le feuillage épais
Protège au loin des bois le silepce et la paix.
Là, quand le soir étend ses ombres indécises,
Un galant tribunal tient ses tendres assises,
Que fonda la célèbre et belle Àliénor,
Dont le nom sur cet arbre éclate en lettrés d'or.
Le vieux orme, courbé sous le poids des offrandes.
Éblouissant de fleurs et paré de guirlandes,
Étale aux yeux charmés les dons que chaque jour
Viennent lui présenter les poursuivants d'amour :
On y voit suspendus les sistres, les cithares.
Les joyeux tambourins, et les tendres guitares
Des trouvères fameux, des bardes écossais
El des scaldes connus par de nombreux succès.
Là, bercés des Zéphirs, au gré de leurs haleines,
Ces instruments légers semblent des châtelaines
Répéter les soupirs exhalés tant de fois
Quand la corde en vibrant s'animait sous leurs doigis.
On croit que Mélusine et ses puissantes fées
Ont voltigé naguère autour de ces trophéeS|
Et répandu sur l'arbre, en magiques vapeurs,
Les prestiges brillants et les songes trompeurs.
Armés de lympanons, de lyres et de flûtes. Là d'heureux troubadours vont engager ces luttes Où l'amour, inspirant d'intéressants rivauy, Produira de l'esprit c^nt prodiges nouveaux. Là, de grâce et d'attraits séduisantes émules, Les dames de Windsor, cheminant sur des mules, Se rendent pour former cette charmante cour Qui dicte ses arrêts aux prisonniers d'amour. Sous l'orme se plaçant, l'attrayante Isabelle,
1 Noto 8ur le vers 1 de U pago 15. .;:
Avec le jeune essaim qu'elle assemble autour d'elle, Compose un Iribunal où des grands et des preux Sont gravement jugés les Torraits amoureux ; Où souvent, condamnés par d'aimables sentences,
s font de leurs délits les douces pénitences. Déjà par te plaisir tous en Toulc attirés Du vert amphithéâtre occupent les degrés ; On voit des clercs fameux, et savants dans les thèses Que soutient la Provence à l'ombre des mélèzes. Composer des sonnets el des tensons rimes. Et des jeux mi-parlis, d'un feu tendre animés : Ils ont su, disent-ils, sonder tous les mystères Des antiques châteaux, des sombres monastères ; Ont vu de grands tournois, sans qu'amour à leurs yeux Ait montré des objets si dignes de leurs feus ! Ils terminent leur course, et sur ce beau rivage Implorent les douceurs de l'amoureux servage.
Isabelle el sa cour exaucent leurs désirs, Quand, formant des regrets el poussant des soupirs. De pénitents d'amour une foule dolente, Timide et s'avançant d'une démarche lente, Yient du beau tribunal implorer la merci. Que ne peut-il, sensible à leur tendre souci Et pour méfaits légers prodigue d'indulgence. Accorder à leurs maux une prompte allégeance ! On voit, parmi ces preux, des comtes, des barons: De la croix des chrétiens les uns signent leurs fronts ; D'autres, pour s'affranchir d'un puissant maléfice. Ayant tous entendu le divin sacrifice, Requièrent de la cour la clémence et l'accueil Qui doit laver leur faute et terminer leur deuîi. L'indulgent tribunal les accueille, et des belles Qu'un jugement rendait à leurs flammes rebelles Désarme la rigueur par l'arrêt le plus doux, Qui termine leur peine el les déclare absous.
Paraissez maintenant, vous que la poésie Invite à composer sa divine ambroisie I Briguez le prix qu'on doit à vos aimables vers : La cour va dans l'instant juger vos chants divers. Quelques-uns sont issus des scaldes sanguinaires,
PâRSEVâL-GRâNDMAISON.
Qui célébraient du Nord les dieux imaginaires, Et, pour les honorer dans leur aveugle erreur. Du sang des rois vaincus abreuvaient leur fureur ; Les autres, que l'amour et le plaisir devance. Sont les gais troubadours, enfants de la Provence. Thibaut vient avec eux déployer le pouvoir Des maîtres de la lyre et du joyeux savoir : Son front noble reluit décoré par la plume Du paon, dont l'or mobile au feudu jours*allume; La cigale des prés, qui chante son réveil. S'abreuve de rosée et bondit au soleil, Sur sa toque de pourpre éclate, figurée Par la riche topaze et la pierre azurée.
Voilà ce troubadour dont les chants et les jeux
Dissipent les tourments des esprits ombrageux.
Que de fois dans les cours ses dictons pleins de charmes,
Décorant les vitraux, les tentures, les armes^
Ont reproduit partout aux regards enchantés
Ses vers doux et remplis de naïves beautés I. . •
Tantôt des passions il soulève les flots,
Tantôt de la folie agite les grelots ;
Du couplet satirique à la triste romance
Il passe ; il attendrit, fait rire, et recommence
Des récits qui, d'abord humectant tous les yeux.
Font encore éclater les ris contagieux.
 peine a-t- il paru, que tout l'amphithéâtre
De sa vue enchanté, de ses vers idolâtre.
L'applaudit; et soudain le galant tribunal
Du concours poétique a donné le signal.
Un troubadour alors chante les pastourelles.
Au pied des grands châteaux et des vieilles tourelles,
Sensibles à Tamour des pèlerins dévots,
Et des preux chevaliers qui, par monts et par vaux
Sans cesse voyageant, viennent dans la chaumière
Soumettre à de beaux yeux leur gloire aventurière.
Un autre, célébrant les gothiques manoirs,
 des contes bien gais joint des récits bien noirs,
Dit le grand juif errant de royaume en royaume.
Et du sanglant Robert le nocturne fantôme.
Un autre le remplace, et ses vers pleins de sel
6 LES POÈTES DC DK-NECVIËME SIÉCLF.
Vantent les tours piquants du charmant jouTencel
ÉleTé par les soins des nobles cbâtelaînes.
Des damoiseaux discrets trop sensibles marraines.
Qui savent accorder, dans leur tendre loisir.
Les leçons de l'honneur et celles du plaisir.
CeluiHîi de Merlin dit la grotte enchantée.
Et celui-là d'Arthus la table si vantée.
Un autre en frère lai déguise un troubadour
Des vierges du Seigneur visitant le séjour...
Quand ces chants sont finis, un scalde, enfant du Nord,
Qui célèbre la gloire et sourit à la mort,
Se lève enveloppé d'une simple tunique ;
Il imite en ses vers les traits du chant runique.
Qui dépeint sur les flots le coursier de la mer.
Dont Tablme est rempli par le géant Tmer.
Quoiqu'il chante les rois, la flatterie infâme
Sur ses lèvres jamais ne fit mentir son âme.
Il exhorte au combat, par un chant solennel.
Les fils du Nord qu'attend le bonheur étemel...
« Des braves, dans les cieux, voyez-vous les fantômes,
« Les coursiers vaporeux, les cuirasses, les heaumes,
« S'attaquer, se heurter, se briser dans les airs,
« Et leurs traits se croiser en rapides éclairs ?
« Gloire étemelle, gloire au peuple Scandinave !
« La moisson de l'épée est le trésor du brave.
• Hais quels brillants accords ! Ah ! j*entends les clairons
• Appeler au banquet les divins escadrons ;
« Du grand banquet d'Odin la pompe se déploie : « Quelles fêtes alors! quels festins ! quelle joie ! « Yoyez-vous sur l'airain des larges boucliers « Par le glaive étendus d'énormes sangliers, « Servis en mets fumants, et portés à la ronde c Pour assouvir la faim de ces maîtres du monde, c Tandis qu'étincelant dans leur divin palais « L'arc-en-ciel éblouit par ses brillants reflets ? c Là, cent jeunes beautés, le front ceint d'amarante, c Épanchant l'hydromel dans la coupe odorante, « Vont du guerrier céleste enchanter le regard, « Sous le frêne Tdrasiletles palmiers d'Asgard. « Gloire immortelle, gloire au peuple Scandinave I
PARSEVAL-GRANDMAiSON.
(( La moisson de l'épée est le trésor du brave.
« Mais qu'en un vil repos le lâche enseveli,
0 Par le sombre Nlflheim enveloppé d'oubli,
(( Roule éternellement au fond des noirs abîmes
a Creusés pour les humains qu'ont dégradés leurs crimes;
« Qu'Hella vers lui toujours tende ses bras hideux ;
tt Qu'il voie, en verts anneaux, se rouler autour d'eux
tt Ces livides serpents, dont les corps et les tètes,
« Serrant d'horribles nœuds, dressant d'horribles crêtes,
« Épanchent les poisons, rejetés de leurs seins,
(( Dans un lac empesté, prison des assassins I
a Regardez ce dragon, dont la faim vengeresse
« L'engloutit dans son corps, l'en revomit sans cesss,
« Expirant, renaissant, repassant tour à tour
a De la vie à la mort^ et de la nuit au jour.
tt Point de trêve aux tourments du lâche Scandinave I
(c La moisson de l'épée est le trésor du brave. »
Ainsi chantait le scalde inspiré par Odin ; Les applaudissements ont éclaté soudain : L'assemblée, admirant sa sauvage harmonie, A vu les fils du Nord et leur théogonie Retracés dans ses vers, avec l'impur amas Des superstitions qu'enfantent ces climats. Alors Thibaut se lève, et, touchant sa mandore, S'apprête à célébrer un sexe qu'il adore. D'abord il peint l'opprobre et le renom terni D'un chevalier félon par les dames honni. Dépouillé d'ornements, nu, traîné sur la place, Aux yeux d'une grossière et vile populace : Par le fouet infamant on l'expose flétri, Et lié par le chanvre au hideux pilori ; Tandis que sur son heaume et ses armes brisées, Au milieu des brocards et des longues risées, Tombent du lourd marteau les coups injurieux, n expire ; une claie, en l'étalant aux yeux, Le traîne, et d'une terre impure, non bénie, Bientôt va sur son corps peser l'ignominie.
A ce tableau hideux le galant troubadour
Oppose un preux qu'anime et l'honneur et l'amour.
a Dès qo*il voit un château, quel doux transport l'agite !
« Il espère y trouver noble dame et bon gîie.
c Bientôt, s'en approchant, il a sonné du cor ;
c Mais le pont suspendu ne descend point encor :
« La herse enfin se lève, et, joignant les deux rives,
« Le pont baisse à grand bruit ses pesantes solives,
« Qui livrent au héros un facile chemin.
c II s'élance, intrépide et le glaive à la main.
a Soudain mille flambeaux, dissipant les ténèbres,
« N'ofiErent à ses regards ni des spectres funèbres,
« Ni de grands paladins, ni d'affreux mécréants,
(C Ni simulacres vains, ni monstres, ni géants,
(C Mais vingt jeunes beautés aux traits remplis de charmes,
« Qui toutes, l'entourant et détachant ses armes,
« Enlèvent ses brassards, son pesant corselet ;
« Glaive, heaume, haubergeon, ceinture et gantelet,
« Font place à des tissus éclatants^ magnifiques,
« Et Ton conduit bientôt ce preux sous des portiques
« Où la dame qui règne en ce pompeux séjour
c Reçoit d'un air accort son prisonnier d'amour.
« La nuit vient, et bientôt, rêvant à son martyre,
• Le héros voyageur en son lit se retire.
« Là le vin du coucher, breuvage plein d'attrait,
a Et le vieux hypocras, et le brillant clairet,
« De leurs douces vapeurs l'embaument, le parfument ;
« Et, lorsque du soleil les nremiers feux s'allument,
« Il entend un clairon qui proclame les jeux
« Proposés à l'ardeur des guerriers courageux.
a Des héros illustrés par une gloire insigne, « Des suzerains puissants, des chevaliers du Cygne, a Du Glaive et du Lion» s'empressent en ce jour ft De prouver leur courage et surtout leur amour. « Ce n'est plus des combats la rage frémissante^ 0 C'est la valeur polie, et la gloire innocente, « Qui, sans donner la mort, s'illustrent dans ces lieux, (C Enivrent tous les cœurs et charment tous les yeux. « On voit briller les nœuds, les écharpes, les tresses, (( Offerts aux chevaliers par leurs belles maîtresses. c( De quel feu resplendit l'airain, Tor et le fer ! « Entendez-vous le cor ? entendez-vous dans l'air « S'exhaler les accents des grandes basiliques
