DESCHAMPS

Macbeth, agité déjà par la brillante promesse des sorcières envoie à sa femme lady Macbeth un courrier pour lui annoncer les faveurs qu'il vient de recevoir les prédictions des sorcières et Tarrivée de Duncan dans leur château. Lady Macbeth sent aussitôt la monstrueuse tentation du crime pénétrer dans son sein. A peine a«t-elle lu la missive de son époux, qu'elle s'écrie :

Accourez tous, esprits de meurtre et de ténèbres,

Qui soufflez dans les cœurs les actions funèbres ;

Venez, dépouillez-moi de mon sexe ; venez

Me remplir tout entière, à mon être enchaînés,

D'une férocité libre de terreurs vaines:

Épaississez mon sang, âpre et froid dans mes veines ;

Fermez soigneusement tout passage au remord,

Rendez la pitié sourde à mes projets de mort.

N'importe où vous soyez, substances invisibles.

Habiles à saisir l'instant d'être nuisibles,

Ohl venez dans mon sein changer le lait en Gel;

Et toi, nuit de l'enfer, cache-moi bien le ciel 1

Que mon poignard aveugle aille à son but dans l'ombre.

Et que le ciel ne puisse entrevoir mon pas sombre,

Et me crier: « Arrête 1 arrête I » avant le but.

{Macbeth entre par les jardins. Avec une explosion de joie,) Glamis I... noble Gawdor I. .. plus grand par le salut Qui suivit ces deux noms ; viens, gloire de ma vie 1 Hors du présent obscur ta lettre m'a ravie : Je suis reine, je sens exister l'avenir.

MACBETH, pensif et troublé.

Chère Lady, Duncan, tu le sais, va venir.

LADY MACBETH

Et quand partira-t-il ?

MACBETH

Demain.

LADT MACBETH.

Jamais. — Cher thane *, Votre front de votre âme est l'image certaine. Les hommes y pourraient voir d'étranges objets. Sous un visage égal masquez tous vos projets ; Qu'un air de joie, au lieu de ce regard farouche, S'allume dans vos yeux, brille sur votre bouche ; Soyez la douce fleur qui cache le serpent : Le serpent mord dans l'ombre, et s'élève en rampant.

^ L'a de ce mot se prononce é.

Honorez l'hôte illustre admis à votre table ; El vous me chargerez du travail redoutable De cette nuit, après lequel nos nuits, nos jours N'auront plus que les soins du trône pour toujours. {Fanfares et timbaks au dehors annonçant r arrivée de Duncan.)

UACBETH, de plus en plus troublé.

Le roi 1 — • Nous reprendrons cet entretien funeste. Je n*ose me montrer ... -

LAD7 MACBETH

Éloignez-vous, — je reste.

{Macbeth se retire dans les allées du parc.)

Le roi Duncan arriYe avec son fils Malcolm et toute sa suite, ainsi que Banqao, le rival de Macbeth, que celui-ci va faire assassiner. Lady Macbeth les reçoit d'abord, puis Macbeth revient, et à Tacte deuxième on assiste aux nouvelles instances de lady Macbeth auprès de son époux qui hésite encore à se charger du crime effroyable d*assassiner son hôte, son parent, son bienfaiteur, son roil — Il fait nuit. Un petit salon du château ; de la musique dans l'éloignement; des pages et des serviteurs passent dans la galerie du fond, et sont occupés du service du roi qui soupe dans la salle voisine.

MACBETH, seul, pensif.

Si tout finissait là quand l'action est faite, On aurait le cœur libre à la sanglante fêle I Tarder serait stupide. — Oui, si l'assassinat Tranchait tout à la fois ; qu'un seul coup terminât La chose, et ce qui suit; qu'on pût dire en soi-même : Tout est fini, du moins jusqu'à Theure suprême, Ici-bas, sur ce bord, sur cet écueil du temps, Avec notre forfait nous vivrions contents, Et nous aborderions au hasard l'autre vie. Mais non; d'un prompt arrêt l'action est suivie, Hélas I et c'est ici que nous le subissons. On ne fait qu'enseigner d'homicides leçons Qui sur leur propre auteur retournent plus fatales. La justice au long glaive, aux balances égales, A nos lèvres bientôt rapporte pour boisson Le calice oîi nos mains versèrent le poison.

{On entend des toasts,) Et d'ailleurs, ce Duncan est juste entre les justes ! Il a toujours rempli ses fonctions augustes Avec tant de bonté pour ses peuples charmés, Que ses vertus, ainsi que des auges armés, Élèveraient leurs voix d'airain contre mon crime, -