QUINET

As-tu dans ton carquois une flèche aiguisée ? Ou serpent sans venin/qui rampe en son sillon, N'as-tu plus-que la langue au lieu de l'aiguillon ? Dis, France, m'entends-tu ? France, si tu sommeilles, Faut-il parler plus haut pour toucher tes oreilles ? Quel mot faut-il te dire, ou ne te dire pas,^ Beau pays du clairon ? 0 vierge des combats, Babille-toi de fer, qui jamais ne se rouille, Relève ton armure, et non pas ta quenouille.

Si ton clairon se tait, enfle plus haut ta voix, Si ton épée est courte, agrandis tes exploits. Si ta barque se rompt, que ton espoir surnage 1 Si ta muraille est basse, exhausse ton courage I Si ton glaive s'émousse, aiguise ta fureur I Si son tranchant se perd, combats avec le cœur

SinoB, tu sentiras, comme il est homicide L*aiguiIlon de la honte, et comme elle est aride. Quand le vainqueur a soif, la coupe du vaincu ; Tu sauras dans son sein comme son cœur est nu ; Et quand on l'a courbée, un jour, sous la tempête. Ce qu'il faut de longs jours pour redresser la tête.

S\non, tu sentiras combien le lit est dur

Où le vaincu s'endort, combien son ciel obscur.

Tu verras de quel or est faite sa couronne ;

S'il est doux de semer quand un autre moissonne ;

S'il est doux de plier des genoux asservis.

Et de baiser les mains qui tuèrent nos fils.

Paris, monstre sans bras, sans yeux et sans oreilles. Ne sauras-tu jamais, comme un eâsaim d'abeilles, Que gronder en ta ruche, et composer ton miel De paroles sans suc, de mensonge et de fiel ? Ne sauras-tu jamais, courtisane, à ton âge, Que déguiser ton cœur et farder ton visage ?

Te verra-t-on toujours, en ton chemin banal, Caresser sans amour et le bien et le mal. Et le pour et le contre, et lë rien, pour tout dire ? Toujours tuer tes fils 1 ériger pour détruire ! Quand on cherche du fer, apporter des discours.

LES POÈTICS nu niX-NElIVIÈHE STÈCf.E.

Et toi-même en leur source erapoisonaer tes jours?

Dis, France, m'entends>tu ? Gomme au jour de frimaire,

Ton ciel est sombre et lourd, el la vallée amëi-e.

Où donc as-tu planté l'arbre de fruclidor?

Où donc as-tu semé l'épi de messidor?

Les petits des oiseaux, en Ion sillon immense,

Ont-ils déraciné le germe et la semence ?

Où sont tes Qls atnés, cheveux longs et pieds nus,

Mendiants immortels, sous des noms inconnus,

Que partout l'on a vus, affamés de batailles,

Être en quête partout de promptes Tunérailles ?

Ceux-là, malavisés, ne savaient pas encop

Ce qu'on peut acheter avec un denier d'or. >

Ils n'avaient point an cou de riches broderies.

Ni tant de beaux rubans, de nobles armoiries ;

Et des jougs argentés ne courbaient pas leurs fronts.

Non, ils n'étaient point ducs, ni comtes, ni barons,

Ni pages, ni valets de leurs propres caprices ;

Ils n'avaient sur leurs seins rien que leurs cicatrices.

Non, ils ne savaient pas dormir sur le duvet

Quand sonnait le clairon, ni trahir uu secret.

Ni mentir au soleil, ni renier leur ombre,

Ni regarder du bord un empire qui sombre, , , ,/,

Ni vendre leur parole, en prose comme en vers,

Ni demander merci de l'immense univers.

Mais sitôt que le jour commençait à paraître, Sans pain et sans souliers, sans serviteurs, sans ma On les voyait courir, le front haut et serein, Aux Alpes, au Thabor, sur le Nil et le Rhin, Et, comme un Océan qui harcèle un fanlûme, Balayer devant eux le sable d'un royaume.

Ah I France, as-tu du cœur î as-tu des yeux pour voir 7 As-tu des dents pour mordre 7 as-tu, sans le savoir, Du sang, encor du sang, en ta veine épuisée ? As-tu dans ton carquois une (lèche aiguisée ? Ou, serpent sans venin, qui rampe en son sillon. N'as-tu plus que la langue au lieu de l'aiguillon ?

DUCOS (Florentin)

L'année 1851 vit apparaître un poëme épique dont les proportions rappelaient les larges créations homériques, et qui, par le sujet, rentrait dans la catégorie de la Jérusalem délivrée, V Épopée toulousaine ou la Gruerre des Albigeois, en vingt-quatre chants, par M. Florentin Ducos, mainteneur de l'Académie des Jeux Floraux, membre de rAcadémie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse.

Le titre du poème en indique surfisamment le sujet, d'est la croisade connue sous le nom de Guerre des Albigeois. Le jeune Raymond, fils de Raymond VI, comte de Toulouse, en est le héros, le principal ressort de la machine épique. Raymond YI, Simon de Montfort, Pierre, roi d'Aragon, et quelques autres personnages historiques concourent avec lui au développement de l'action qui commence à la prise de Castelnaudary (1211), et se termine par le. récit de la mort de Simon de Montfort et de la délivrance de Toulouse (1218). Une foule d'épisodes purement imaginaires ornent l'ouvrage^ et le merveilleux y est habilement employé pour rendre la couleur du temps. La magie est un des moyens que le poète a su le mieux mettre en œuvre après le Tasse, Voltaire et Chateaubriand.

Selon les expressions mômes de Florentin Ducos, ce poème ofire le spectacle de deux camps en présence l'un de l'autre. Dans chaque camp, autour du personnage principal, viennent se grouper des person • nages accessoires qui, par la variété des caractères et des incidents, animent la scène et entretiennent l'intérêt.

Le poète, qui professe le plus sincère respect pour les croyances religieuses catholiques, n'eût pas voulu écrire un livre hostile au catholicisme et à ses ministres ; il aurait préféré renoncer à tous les succès littéraires imaginables. Or, plus il avançait dans l'étude des événements de l'époque, plus il voyait que leur histoire se résumait en une accusation violente contre le clergé contemporain : « Partout, dit-il, se révélaient dans sa conduite une ambition insatiable, une violence odieuse et un incroyable système de barbarie envers les vaincus. » Tous ces faits avaient jeté dans son esprit une telle perplexité qu'il allait renoncer à son entreprise, ne voulant i aucun prix représenter le clergé de l'époque sous des couleurs si odieuses, quand une circonstance vint le tirer d'embarras. Ayant eu l'occasion de lire la vie de saint Dominique, par le père Lacordaire, il vit avec bonheur que ce moine tant ctlomnié par la philosophie du dix-huitième siècle était réhabilité dans l'estime et la vénération des siècles, et qu'à interroger sérieuse-

LES POÈTES DU DK-r<ELVlÈ.«E SIÈCLE.

meni Tbisloire, on ne toÎI figurer son nom que dans les confërenceB, danB les œiiiree de persuasion et de paix. 11 assista à la bataille de Muret, maisc'Élail pour prier iiendanlqueMonlf(»rlcomhaUail:il ne créa pai le fribunal de l'inquieition, qui ne fut établi à Toulouse que quelques années après sa mort ; mais il Tonda le monasli^re de Prouille, mais il Inelilua l'ordre des Frères prfiobeurs. La connaissance de ces fail! redonna courage au po^le, ellepoeme Tut continué.

La conviction catholique anime l'œuvre entière, et elle se manifesle hautement dès le point de départ :

« Le ponUTe romain défend, cUsrde l'Ëglisc, L'unité ciitliolii)ue à sa garde connuise : C'est es dépât Bacré, celle ardie des humsins. Qui ne doit point périr dans ses Hdëles miini,

Du vaisseau de la foi ce pilote supréma, Pour canjiii'QF l'orage, armé de l'anatlième. Saisit le goaTernail, où, vigilant soldat, 11 marcIie ^l'hénisie et lui livre combat : Unité dont la loi saintement obstinée Des peuples i venir garde la destinée, n

Hais si le poète fait éclater ses vives sympathies pour le catholicisme, il D'en sait pas moins signaler la vérité et les senlimcnts généreux partout où il les reoconlre. C'est un esprit poétique et un noble cœain»

Mort de Simon de Montfort.

Mais, tandis que son frère est porté hors|des rangs, Monlfort Tuil du soleil les rayons dévorants. Hélait près des murs; l'arbre au riant feuillage Présente à sa fatigue un séduisant ombrage ; II cède au doux attrait. Un informe créneau A ses ;eux abusés cachait le mangonneau. Il s'assied. Nul danger ne peut troubler son âme ; 11 regarde aux remparts, et ne voit qu'une femme. C'était Blanche ! I !

Incertaine et l'esprit effrayé De l'emploi redoutable !t son bras confié, Blanche aux pieds de la croix dans la nuit s'est jet Vers le Dieu tout-puissant sa prière est montée ; Et bientôt dans ce cœur qu'élÈve son destin Elle a senti descendre un courage divin. Sitôt que dans les airs la clarté se déploie, Elle a jeté loin d'elle et le crêpe el la soie,

DUCOS, 4i

Et revêt, empruntant une armure d'acier, Ses membres délicats d'un vêtement grossier. Elle descend, se mêle aux masses populaires : Elle affecte une allure, un langage vulgaires ; Des travaux, des dangers elle exige sa part, Et va choisir sa place à l'angle d'un rempart. Là, l'œil sur le cormier, disposant sa machine, Elle attend l'ennemi que le ciel lui destine.

Sa haine a reconnu Montforl. « Le doigt de Dieu,

Enfin, pour me venger, me l'amène en ce lieu.

Grand Dieu I soutiens mon bras... conduis ce trait rapide. »

Elle détend le câble... et le bloc homicide,

Fatal comme la mort, comme la foudre prompt,

Avec un bruit strident frappe Montfort au front*

Meurtri, sanglant et noir, il tombe... Ame farouche,

A peine quelques mots expirent sur sa bouche...

« Toulouse !.. . Alice 1... adieu I... » Son fidèle écuyer

Couvre en pleurant le corps du célèbre guerrier.

Il étend un manteau sur la cotte de mailles

Et cache à tous les yeux le géant des batailles.

Toulouse, honneur à toi ! gloire I jour triomphant ! Ton ennemi superbe est à tes pieds gisant I Ce terrible lion, dont la cruelle rage Te noya dans le sang, te remplit de ravage, Il tombe, il est tombé 1 Libre de tant d'effroi, Une ère de bonheur peut commencer pour toi. 11 est tombé meurtri 1 La vengeance est complète, La pierre de Lavaur retombe sur sa tête... Aux croisés, que devait épouvanter sa mort. L'on cachait avec soin le destin de Montfort. Mais Toulouse le sait : du haut de sa muraille, Elle a jeté ce bruit sur le champ de bataille ; Et bientôt ses guerriers, par mille et mille cris. Le jettent à leur tour dans les rangs ennemis. Les Franks sont consternés, la croisade est vaincue. L'âme de ce grand corps est à jamais perdue ; Dans le sein désolé de la sainte union. Ce n*est plus que douleur, effroi, confusion. Marcel, Roger-Bernard saisissent l'avantage ; Ce n'est pas un combat, c'est plcrtôt un carnage ; Mis en fuite, abattus, les malheureux croisés

LES POÈTES DU niS-NEtlVIÈME SIÈCLE.

Dans leurs retranchements retombent écrasés ; Enfin, pour mettre un terme à la fureur du glaive, Avant la fin du jour on conclut une trèTC.

Oh ! quel beau lendemain pour un peuple sauvé I Les Franks se reliraient, le siège était levé. Le vieux comte a repris les droits de sa naissance ; Le Château -Narbonnais rentre sous sa puissance. Alice inconsolable, Âmaury chef de deuil. Suivis de vingt prélats, conduisent son cercueil ; Et l'armée, autour d'eux au désespoir livrée. Escorte lentement la dépouille honorée.

Héritier de son père, entouré de vassaux, Amaury, tout troublé de ses deslins nouveaux. N'a pour tant de grandeurs qu'une force inégale, Qu'accable de son poids la couronne comtale ; Car son astre pâlit et touche à son déclin. Muets, de Carcassonne ils prennent le chemin. Là, d'éclatants honneurs, une pompe funèbre. Attendent le guerrier si tristement célèbre ; Un marbre, œuvre de l'art et que rehausse l'or, De ses nobles débris gardera le trésor. Jusqu'au jour où, fuyant ces terres étrangères, Pour rendre à leur berceau des reliques si chères, Dans les murs d'Amaury l'amour d'un fils pieuï Ouvrira le tombeau de ses nobles aïeux. Foulque, qu'anime encore une h line jalouse, Sur les pas des croisés s'enfuit loin de Toulouse. Tandis que Dominique, instrument de salut. Des hérauts de l'Eglise y fonde l'insUtut.

Cependant sur un char, de lauriers ombragée, On portait une veuve, une mère vengée ; A ses côtés brillait un instrument de mort, La pierre qui frappa la Lèle de .Monlfort. Et, tandis que, plongé dans un deuil solitaire, Raymond baignait de pleurs un marbre funéraire, •Figuéri que l'on vit, se m&lant aux guerriers, Combattre et se couvrir de sang et de lauriers. Chantait de son pays la gloire triomphante ; Et, de l'hymne inspiré fière et retentissante, Toulouse célébrait, dans un immense chœur, Sa liberté conquise et son héros vainqueur.

CAMPENON (François-Nicous-Vincent)

Avec quelque succès que Voltaire eût mis VEnfarU prodigue sur la scène, Gampenon osa croire que ce sujet étranger à la tragédie par les événements familiers qui le composent, les intérêts privés qui le remplissent et la catastrophe heureuse qui le termine, était plus favorable i l'épopée qu'à la poésie dramatique. Qu'importe que le sort d'une famille seulement 7 soit intéressé, et que les personnages ne s'élèvent point au-dessus de la condition privée ? Le poète épique, maître absolu des événements, des lieux et des temps, sait tout agrandir, tout ennoblir, faire concourir tout à Tintérôt. Oui, mais reste l'exécution, et il faut avouer que chez Gampenon elle est assez faible.

Retour de Tenfant prodigue.

De ce réduit qu'habite encor le deuil,

Il touche enfîn le redoutable seuil,

Quand une voix du sein de cet asile

Se fait entendre et rarrête immobile :

0 Oui, cher époux, ton fils t'a délaissé,

Dit cette voix qu'il ne peut méconnaître ;

Mais devant toi s'il osait reparaître.

Le malheureux serait-il repoussé ?

Ah! tu vois trop ma tendre inquiétude.

Tout, en ces lieux, m'atteste vainement

Et son absence et son ingratitude.

Mon cœur, bercé d'un doux pressentiment.

L'attend toujours dans cette solitude.

Sans me blâmer, plains mon aveuglement.

Eh I de mes vœux pourrais-tu prendre ombrage ?

C'est toi que j'aime en ta vivante image.

Oui, ta tendresse est mon plus sûr trésor,

Des autres biens Nephtale est peu jalouse ;

Mais sMI venait, tu me verrais encor

Heureuse mère autant qu'heureuse épouse, n

Ah I c'en esi trop. A ces mots, AzaSI, Rendu sans doute h sa'verlu première, Ouvre la tentej et, comme un criminel, Le cœur brisé, le front dans la poussière : * Grâce I dil-il ; je suis ce malheureux Qui, s'écliappant de vos bras généreus, Loin du séjour de son heureuse enfance Alla porter sa folle indépendance 1 Sur quel espoir et pour quels biens honteux Je dédaignai le bonheur véritablel Ahl quand le cœur forme un dessein coupable, Dieu nous punit en exauçant nos vœux.

Couvert de honte, accablé de souffrance, La mort longtemps fut ma seule espérance : Je l'implorais; enfin je me suis dit : Rassure-toi, tu ne fus pas maudit; Et le remords m'a conduit à mon père.

9'il est un vœu que j'ose encor former, Mon Uche cœur ne vient pas réclamer Ces noms si doux et de fi!s et de frère: Où sont mes droits à ces titres flatteurs? J'ai tout perdu ; mais pour unique grâce, SoufTrei qu'au moins parmi vos serviteurs On me reçoive à la dernière place. »

D'un fils coupable 6 fortuné retour I

0 d'une mère inépuisable amour 1

Ehl qui peindrait cet ioslant plein de charmes,

Cet heureux jour, payé de tant de larmes?

Dans le délire où s'égare son cœur,

Des mois sans suite échappent <i sa bouche :

n Quoi I c'est mon fils I mais non 1 C'est une erreur. i

Pour s'en convaincre, elle approche, le touche.

Arrête à peine un regard douloureux

Sur tous ses traits qu'a flétris l'indigence.

D'un long baiser couvre son front poudreux,

Au cœur d'un père éveille l'indulgence.

Et, sans regret aux pleurs qu'elle a versés,

Bénit le ciel de tous ses maux passés.

Mais le vieillard, plus calme dans sa joie :

« Quand Dieu, dit-il, près de nous te renvoie,

.CAMPEISON. 45

Quand, t'accusant de tes torts expiés, Le repentir te ramène à mes pieds, Je n*irai point, écoutant la colère, D'un vain reproche accabler ta misère ; Pour tous tes maux Dieu m*a donné des pleurs. Et des pardons pour toutes tes erreurs. Viens, mon enfanti si ton cœur est sincère, Relève- toi, je suis encor ton père. »

LEMERCIER (Népomucène-Louis)

L. Népomucène Lemercier a composé quatre graiids poèmes épiques, on mi-épiques et mi- didactiques, VAtlantiadej Moise^ Homère et Alexandre.

VAtlantiade, ou la Théogonie newtonienne, en six chants, est le premier travail sérieux que Lemercier ait conçu, à Texception des essais qu'il avait livrés au théâtre avant même d'avoir le droit d'écrire. En voici la donnée: l'Ile Atlantide, cette lie dont Platon a raconté les merveilles et la destruction totale, est habitée par un peuple très-savant sur les sciences naturelles : ce peuple se nomme les Symphytes, c'est-àdire ceux qui sont nés ensemble ; il a pour roi HypérandrCf c'est-à-dire l'homme supérieur^ dont la femme est Calîimèie et le fils Néon, Les Sympbytes sont attaqués chez eux par des peuples africains venus du pied de l'Atlas, et qu'on nomme les Atlantes^ lesquels veulent faire adorer partout Jupiter, Neptune et les autres dieux de la Grèce, c'està-dire, selon notre poète, la personnification des croyances aux opinions physiques qui régnaient dans l'Europe, dans l'Asie Mineure et dans l'Afrique septentrionale, à l'époque où se passe l'action. Les Symphytes, dont la mythologie^ beaucoup plus avancée que celle de leurs ennemis, représente les forces et les lois naturelles telles qu'on les connaît aujourd'hui, ne veulent pas se soumettre aux croyances ignorantes des étrangers ; de là un combat où les Symphytes, ayant perdu le chef de leur artillerie et ne pouvant plus faire usage de leurs canons, sont vaincus et en partie détruits. Ils se sauvent, à l'aide de leurs conoaissances nautiques et guidés par la boussole, sur le continent américain qui alors n'avait pas de nom ; les Atlantes au contraire restent dans l'Ile, à laquelle ils donnent leur nom, jusqu'au bouleversement général qui l'engloutît avec tous ses habitants.

Les divers phénomènes, célestes ou terrestres, sont la véritable matière de ce poème étrange dont l'auteur a beaucoup profité des conseils des savants physiciens Thénard et Dupuytren, sans que leur science pourtant, mal rendue par lui, le préservât de beaucoup d'erreurs.

Le premier chant contient la théorie de la gravitation universelle et des effets de l'inclinaison des pôles; le second chant, la théorie des marées et du système planétaire, avec un rapide exposé des axes, des poid9, des jours, des années et des températures des mondes ; le troisième chant, la théorie de la lumière et du calorique, celle des affinités chimiques, l'électricité et les détonations artificielles; le quatrième