I82M8GI

Le romaiicior qui célébra les héroïnes do la bolitîme fait vivre encore d ins SCS vers Muselle, iNineKo ou Higoletlc, les sœurs joyeuses de Mauuu Lescaut, do Miini Pinson et de Bernerelle. 11 clianle entore ces folles créaluros jel.iut épiTiluinenl leur vie et leur amour à tous les vcTits, à tous les horizons. Ce sont les mêmes inspiralitjns, écloscs dans la même atmosphrre, puisées dans les cafés du Pays latin.

Les Fantaisies, les Nuits d'hiver sont Tccho poétique de la Vl: (P Bohème. Mais cette fois la pensée de Mnrger est plus attendrie et plus mélancolique. Aux imagos enjouées s'unit souvent une impression sincère do ri'gret, d'amer désenclianlemont; aux chansons j(tyeuses se môlent de sinistres prcs3enlim«;nts. La Chanson à Rose^ Louise^ Marguerite, Printanièrt\ heurtent la Lettre à un mort, la B illade du déscsptréf Ultiina spesniortuorum, le Ttstanicnt : partout un rire mouillé de larmes.

L'amour à l'état de souvenir, après l'abandon, l'inOiélité, la souffrance, la mort, voilà tout le livre. Le poAle, se retournant vers le passé, interroge son (ocuret son esprit, et cherche ce que sont devenues Louise, Marie, Chri-line, Musette, qui jadis rompaient avec lui le « pain béni delà gaieté ». Il recueille dans ses vers les restes de ces passions éteintes, et, pardonnant à toutes les faiblesses, à toutes les inconstances, il rappelle à lui les lilles légères qui l'ont abandonné.

Les poésies d'Henry Murger sont, en jurande partie, formées de ces regrets sensuels. Sans ces.sc reviennent la chanson, l'élégie, les épi- Ihalames de Musette. La pièce la plus originale est le Requiem d'amour, placée dans la partie du volume intitulée : les Amoureux ^

Le poète demande à la maîtresse qui l'a délaissé de chercher avec lui un air facile et grave pour chanter \e Requiem de cet amour défunt. Mais chaque mélodie réveille dans S'>n àme une sensation cruelle. Il repousse également ce motif qui fait tressaillir son cœur, celte volse à deux temps qui lui semble une amèrc ironie, ce liei allemand si mélancolique et si tendre. D'ailleurs, pourquoi chanter ?« Jetons plutôt, dit-il, un derriier souvenir sur cet amour évanoui. • Et le poète évoque les douces soirées passées dans la petite chambre, près du foyer où la bouilloire murmurait son refrain régulier; les longues promenades au printemps, à travers les prairies et les bois; il rappelle les plaisirs d'un amour heureux jusqu'au jour du délaissement,

1 Voir, dans les Scènes de la vie de Bohème, Épilogue des amours do Rodolplio et de Minii.

MUHGER. 271

Jasqu'au Jour où sa maltresse a remplacé par la moire et le cachemire la robe d'indienne ou de modeste organdi. ^ Mais cette histoire est bien fade et bien commune. — Le poète se prend à rire. HensoDgère indifférence I gaieté factice 1

« ... Cette gatté-là n*est qu'âne raillerie s Ma plnme en écrivant a tremblé dans ma main, Et quand Je souriais, comme une chaude pluie, Mes larmes effdçaient les mots sur le félin. »

Les Fantaisies, les Ballades, les Chants rustiqttes d'Henry Murger respirent encore quelque joie juvi^nile; les Nuits d'hiver, sa dernière oeorre, ces poésies qu'il corrigeait d'une main mourante, sont tout imprégnées de tristesses vaguement définies, de larmes refoulées, d'aspirations inquiètes au repos, à la mort. Deux pièces d'un pressentiment funèbre terminent le volume. L'une est un appel presque caressant à la mort; l'autre, une sorte de testament moitié sérieux, moitié ironique, où, doutant qu'il puisse s'asseoir « parmi le groupe élu des gens qui verront l'Africaine », Murger fait ses dispositions, règle son convoi et dresse le plan de son tombeau *.

Quelques-unes de ces poésies sont touchantes; il en est même dont le sentiment d'ironie désespérée laisse dans l'âme une impression lugubre. Mais il no faut chercher ni l'idée morale ni le sentiment du devoir dans ce livre où l'auteur célèbre à chaque instant les amours sans lendemain, et, au nom de la liberté de la jeunesse, justifie tous les délires de la tête et des sens, toutes les passions, tous les plaisirs, même les plus vulgaires et les plus méprisables.

Nalle part le talent poétique de Murger ne révèle une profonde originalité. Quelques pièces sont des calques très ^affaiblis d'Alfred de Musset. Le style a trop souvent l'allure vagabonde et familière de la bolième. Les périodes embarrassées, les images confuses et sans analogie sont très fréquentes. Cependant le trait est vif et net dans différentes pièces particulièrement soignées. De délicieux passages sont clairsemés dans les Petits Poèmes, et surtout dans les Chansons rustiques^ « Trais airs de pipeau faits pour être répétés par les échos de la vallée et les violons des ménélrierâ* ». Ces vers heureusement nés ont de la vigueur, de l'entrain et de la gaieté. Enfin, quelques poésies fantaiaisies, éparses dans le volume, ont de la grâce, de la finesse et de la l^èreté.

* Théophile Gautier, Notice sur Murger,

* Paul de Saint- Victor, Notice sur Murger.

HORNIER (Henri de)

— Né en 18î:> —

l/auleur do la Fille de Roland, M. Henri de Bornier, a composé quelques piC-ces et poèmes lyriques: Premières Feiiilks, léger recueil qu'il publia à l'Age de vingt ans; la Sœur d'j charité (18o9), menlicnnéo par l'Académie française; /a Frarice dans l'extrême Orienty Vlsthme de Suez^ couronnés au concours des années 1803 et 1SG4; et U Cerf, reproduit par l'Annuaire de la Société philolechnique de 18 4.

Cet esprit vil" et délicat a réuni dans \(i% Frcmièr es Feuilles un petit nombre de pièces intimes, sans prétention, « vers/cw/os », où sont retracés des souvenirs de famille et de collège, dos pensées d'amour filial et d'amour poétique. On y rencontre quelques détails gracieux, pleins de fraîcheur et de jeunesse. Voici une courte pièce adressée à l'un de se^ amis.

A Désiré Cadilhac

(Autour dos l-'.(.hos (lu C'Jcur^

Poète, frère, ami, la lutte commencée Nous invite tous deux, unissons nos efforts : Sous le môme drapeau, pour la mônio pensée. Côte à côte marchons afin d'être plus forts.

Volons, rivaux amis, à la niùmc victoire; Oue j'entende ta voix dans la lice où je cours, Et moi, j'aurai pour toi, fier aussi de ta gloire, Des couronnes souvent, de l'amitié toujours.

Le Cerf esi une poésie sereine et précise, pleine de pensées fortes et chrétiennes.

Le Cerf,

Saint lïpiphane a fait, dans sou P/if/siohf/ue,

Un récit qui sans doute eût otonnô J]ull'un ;

Je veux vous le conter, c'est presque un apologue :

Le récit est naïf, mais le sens est profond.

BORMER. ^73

Quand le cerf vieillissant, dans la forêt natale Où naguère couraient ses pieds capricieux, Sent ses membres frappés d'une langueur fatale, Et Tombre de la mort descendre sur ses yeux,

De ses maux son instinct devine le remède :

D marche avec angoisse au rocher le plus proche ; Guidé par un espoir^ soudain se ranimant, Il va coller sa bouche aux fentes de la roche Jusqu'à ce qu'un reptile en sorte lentement ;

Le cerf avec ardeur aspire la vipère, La couleuvre ou l'aspic d'où son salut dépend, Et quand vient la torture affreuse qu'il espère, Il s'élance, le cœur mordu par le serpent !

L'horreur de son supplice a ravivé sa force ; Il franchit les ravins en bonds démesurés, Des chênes en passant ses pieds brisent l'écorce, Et le serpent, toujours, mord ses flancs déchirés.

Le cerf emporte au loin cet horrible convive ; Plus grande est sa douleur, plus son espoir est grand : S'il trouve avant le soir des fontaines d'eau vive Pour tuer le reptile en s'y désaltérant,

S'il peut boire assez tût les flots purs d'une source, Aux jours qu'il a vécus vingt ans vont s'ajouter ; Aussi, comme il écoute, au milieu de sa course. S'il n'entend pas vers lui le bruit des eaux monter !

n se trompe souvent I Vers plus d'une onde impure II se penche, parfois il goûte aux flots troublés, Et le breuvage immonde ajoute à sa torture. Et son ardeur s'épuise en élans redoublés;

Mais enfin, vers le soir, s'il ne perd pas courage, DaDs les taillis profonds où l'on n'entre jamais II aperçoit, au pied du mont le plus sauvage. L'eau vierge des glaciers qui descend des sommets !

Il s'y plonge, sa soif déjà se désaltère;

Le serpent meurt, glacé par le flot abondant;

Et, rajeuni soudain par l'onde salutaire.

Le cerf revient plus beau, plus fier et plus ardent,

PofcTBS D0 Xn* SIÈCLE. IL f S

274 LKS POÈTES DU DIX-NEUVlÉME SIÈCLE.

Ainsi, lorsque de nous s'éloigne la jeunesse, Quand notre âme pressent les tristesses du soir, La nature permet que notre cœur renaisse Et pour nous d'un tourment fait un dernier espoir;

Avec l'âge, souvent, les passions éteintes Se rallument en nous par un nouveau désir: Infortuné celui qui fuirait leurs atteintes, Car le froid du tombeau va bientôt le saisir I

La véritable mort est dans rindifférence, Dans régoïsme abject, dans le lâche sommeil; La torture vaut mieux, meilleure est la souCfrance, Quand le cri de douleur est un cri de réveil !

L'amour, la liberté, l'ambition, la gloire, Uappelons-les en nous par un suprême effort; Mais, comme ces serpents de ma naïve histoire, Ils prolongent la vie ou rapprochent la mort I

0 vous qui connaissez les passions tardives, Vous que mord le serpent, ne désespérez point; Mais, pour ôlre sauvés, courez aux sources vives : L'eau malsaine est si proche, et la bonne est si loinl

PIGHAT (UuauiT)

— Né en 1833 —

M. Laurent Pichat, dont le nom rôyeille surtout dea souvenirs politiquesi est l'auteur de plusieurs ouvrages en vers : les Voyageuses^ descriptions orientales, écrites en collaboration avec M. Henri Chevreau ; Iesli6res Porotet» recueil de poésies politiques et sociales; 2a Chroniqiie rimée^ composée de trois parties : les Légendes^ la Chronique de Jacques Ikmhmmef les Heures de patience ; Avant le jour.

Axant le jour : les premières lueurs du matin traverseront bientôt les voiles de la nuit; le sommeil cesse d'être profond; les songes voltigent devant les yeux à demi fermés, et les images du passé , les rêves de l'avenir se confondent dans l'&me aux approches de la lumière. Ainsi le poète voit l'aube se lever sur notre nuit politique ; de sombres souvenirs l'oppressent encore, mais une espérance radieuse l'anime, et ses accents éclatent avant le Jour :

« Mon ami, ta m'as va débater dans la vie;

La roate est difficile et trompe en maint endroit*

Arrétona-noos; voyons si Je l'ai bien aoivie ;

El si, ferme de cœur. J'ai marché d'an pied droit.

J'ai connu le triomphe et connu la défaite; i'ai perda lldéai que J'avais embrassé; Mon oœor est demeuré calme aux heures de thie. Et les heures de deuil ne m*ont pas terrassé.

. •••••••.«•••fa.

Aujourd'hui J'ai sondé la vérité rebelle,

Et Je suis revenu de mon enchantement.

La loi de la natare est plus sombre et plus belle.]

D fimt une douleur à tout enfantement.

mon âme Je sens rétemélle Jeunesse»

Le Jour qui doit briUer a pour moi déjà lui s Mon Mre eol immortel, qu'il meure ou bien qu'il naisse, n «at vécu pour moi, que Je vive pour lui. »

Avant Ujaur est l'œavre la plus remarquable de M. Laurent Pichat. Le poète y a exprimé, dans des vers fermes, chaleureux, sincères, de généreux enthonsiaimes et de nobles indignations, n a chanté fière-

méat l'amour de la pairie et l'amour de la liberté. Avec ua sentiment énergique de la justice, il a flétri la guerre et les iniquités des pei:ples, le partage de la Pologne et la servitude de Venise. Nous lui reprocherons seulement do s'ôlre trop longuement et trop souvent livré aux transports de la colère. Cette irritation prolongée, continue, devient bientôt monotone et fatigante.

BAUDELAIRE (Ghables)

Disciple d'Edgar Po€, dont il avait traduit les Contes étranges, regardant avec lui la perversité comme l'élément constitutif de notre nature, dédaignant toute foi, toute croyance religieuse et n'examinant l'homme que dans ses passions mauvaises, dans ses actes divrognerie et de débauche, Charles Baudelaire voulut être le peintre des difformités physiques et morales de la société, et prit pour sujet exclusif de ses inspirations le laid, l'horrible, l'ignoble. Pour mieux décrire le vice, il façonna son esprit à tous les sophismes comme à toutes les corruptions K II domina de toute la force d'une volonté puissante ses aspirations poétiques, et fit servir à l'étude implacable de la réalité sa sdence du rythme et son amour du vers. Quand les ruelles sinistres, les bouges et les hôpitaux n'eurent plus de secrets à lui révéler, il publia les Fleurs du mal (1857), que les tribunaux condamnèrent,

Théophile Gautier, dont l'indulgence en matière de mœurs est assex connue, a garanti l'innocuité parfaite de cet ouvrage K Théodore de Banville a dit : a Ce merveilleux livre est le plus romantiqiib et le plus moderne de tous les livres de notre temps '• » M. Barbey d'Aurevilly a écrit : «Les Fleurs du mal sont le plus violent extrait qu'on ait Jamais fait de ces fleurs maudites. Or, la torture que doit produire un tel poison sauve des dangers de son ivresse ^ »

Si le beau éclate également dans l'horreur et dans la grâce, si les tableaux tels que la Charogne appartiennent à « la sphère sereine de l'art \ » si l'excès même de la dépravation peut avoir une moralité, le recueil de Charles Baudelaire est une œuvre excellente, parfaite.

Les Fleurs du mal sont le résultat d'un pessimisme exaspéré. En ne voyant sur la terre autre chose que :

tt La femme vile, orgaelUeuse, stupide.

Sans rire i*adorant et B*aimant sans dégoût ; L'homme, tyran goalu, pillard dur et cupide, Esclave de l'esclave et ruisseau de l'égout *; »

* Les Fleurs du mal, note.

* Notice Uttiraire sur Char Us Baudelaire^ dans Cbépbt, les Poètes français, s Traité de la poésie française,

* Barbey d'Aurevilly, les (Èuvres et les Hommes, 3* partie, s Théophile Gautier, Notice littéraire sur Ch, Baudelaire, s Les Fleurs du mal, les Voyageurs.

en niant la délicatesse, la vertu, Tintelligence, en les remplaçant par la cupidité, la débauche, Torgie brutale, le poète a écrit, dans le soulèvement d'un désespoir continu, un livre sincère, mais injuste, troublé, malsain. Misanthrope de la vie coupable, il a méconnu les sentiments du cœur, il n'a rien voulu croire hors de la volupté.

a Maudit soit à jamais le rêveur inutile Qui voulut le premier, dans sa stupidité, S'éprenant d'un problème insoluble et stérile, Aux choses do l'amour mêler l'honnêteté K

Celui qui veut unir dans un accord mystique L'ombre avec la chaleur, la nuit avec le jour, Ne chauffera jamais son corps paralytique A ce rouge soleil que Ton nomme l'amour! »

Ne reconnaissant rien en dehors de la sensation qui brise et lue, Baudelaire a maudit l'amour :

L'Amour et le Crâ.ne.

L'amour est assis sur le crâne

De rhumanité, Et sur ce trône le profane

Au rire effronté

Souffle gaîment des bulles rondes Qui montent dans l'air,

Gomme pour rejoindre les mondes Au fond de Téther.

Le globe lumineux et frôle Prend un grand essor.

Crève et crache son âme grêle Comme un songe d'or.

J'entends le crâne à chaque bulle

Prier et gémir :

« Ce jeu féroce et ridicule,

Quand doit-il finir?

I Oui, c'est uo Tieux meosongc à plaisir inventé. Que de croire à l'amour hors de la volupté t ■

A. Dl MUSSIT.