a pjsé bientôt eividé la c:,rt:;i^l-i

Ce sont des poissons de tous genres se t: riant, ber^ilssanl,

«r titranges arcs-en-ciel moui'..'-3 *.: riii-ii. Priâmes éblouissants de nag'-'.lrrS -.'.i'y.ii.m

On installe le chaudron en plein air; le poisson y fourmille; on allume, on active le feu.

« .... Et des bouil!onn'"-mer:s

Annoncèrent bientôt la b ;ul.>.'-a''>aisse jr'te.

La table sous la treille a pri^ un air de fête.

La bouteille sourit, et les couverts d'éiain

Prf-nn :iit, grâce au soleil, un éc'at argentin.

L'i, le rhaudrou bouillonne; accourez. <iu'on l'enlève ;

(^ui-^iniers, éveillez les dormeur^ de b/ur rêve,

E' fju'on dévore enfin de la bouche et dos yeux

Le ni't-ï chéri, le plat consacré des ai*Mi:ç,

D'où s'exhale l'odeur des collines, et celle

De la mer qui là-bas au soleil étincelle. »

- Les Poèmes de Provence renferment encore quelques pièces d'un ûi intérôt : le hhono, description calme et vigoureuse du vaste fleuve ; /cS MnycSj ri^'cit joyeux des fctcs méridionales du printemps et des fleurs; IrMistml^ chant enthousiaste en l'honneur de ce ventpuissant; la F('rnuf(jj tableau émouvant dune lutte d'homme et de taureau; l-s Tambourinaires^ courte scène du plus gracieux entrain ; la Leçon ik lecture^ délicieux souvenir d'enf.ince. Les vers adressés à M. Sully- Prudhomme sont aussi fort remarquables. L'éloge que M. Jean Aicard fait de l'auteur de la Justice est sincère et mesuré.

Le i)oèle termine son recueil par une série de chants sur la cigale. Il a rassemblé sur « l'ame du blé * » mille détails d'une originalité très attachante. 11 nous apprend ce qu'elle était avant de vibrer dans lalumirre, ce qu'elle deviendra après la moisson, et comment on la met en cage. Il raconte Tamour des anciens pour cette mouche stridente, et nous (Ml donne quelques exemples dans une anthologie où figurent les noms d'Apollonidas, d'Archias, d'Anacréon et de Longus. Il célèbre avec enlhousiasiiic le charme de sa voix, s'attendrit sur son chant de mort, s'attaque aux cigales apocryphes de la Fontaine, s'indigne de

1 Nom (pio Tautcur donne h la cigale dans une excellente composition du mâme titro : l'Atne du blé.

AICÂRD. 505

Toir confondre ces insectes avec les sauterelles voraces, et clOt le lirre par ces rers :

« Les cigales m'ont dit : Tu nous cbantes, c'est bien. Le léger gaioabet auprès de nous n*est rien« Ni le gai tambourin, cet amoureux qui tremble ; Et tous les deux mêlant leurs musiques ensemble Ne valent pas Tinsecte au soleil résonnant. Des choses changeront qoi plaisent maintenani, Bt i€$ vers passeront aussi qui parlent cfel/es ^ l Hais nous, poète ami, nous sommes immortelles, Et ton cliant fait pour nous, à notre chant pareil, Doit vivre aussi longtemps que nous et le soleil.

Je suis petite cigale Qu'un rayon de soleil régale Et qui meurt quand elle a chanté Tout rété. »

Comme l'a remarqué André Lefèvre, «Jamais, môme du temps de Théocrite, les cigales ne reçurent plus délicat hommage. »

Les descriptions semées dans les Poèmes de Frovence ont & la fois l'édat et la Tie. M. Jean Aicard sait unir à Tamour serein de l'idéal le sentiment exact de la réalité. Ses inspirations sont en même temps larges et Traies. Ses poésies mélancoliques respirent une grande sincérité d*émotion.

Cet éloge s'applique non seulement aux Poèmes de Provence^ mais encore à diverses compositions de moindre importance, telles que les Glaneuses de la Camargue^ publiées dans le Parnasse contemporain.

Nous citerons quelques vers de ce poème empreint d'une tristesse que l'auteur a profondément ressentie.

Une belle journée d'été laisse voir au loin dans l'Ile déserte les

« • • • • blés Jaunes, mouvants,

Comme un lac d'or fondu sous la chaleur des vents. »

Spectacle superbe! Mais cette lie est la Camargue, et ces vagues de blé cachent un sol corrompu.

« Au mUieu des pavots, comme une herbe mauvaise, Une force maligne et triste germe et dort, Une invisible fleur endormante, la mort. »

Cependant le temps de faire les moissons est venu. On coupe, on lie les gerbes. Les moissonneurs se hâtent,

« Car ils sentent venir la fièvre derrière eux. »

Aussi Yoit-on encore après leur départ bien des épis droits on tombés* ^ Vers de construction difficile.

Les moissonneurs ont disparu. Les glaneuses arrivent.

o Tel un sinistre vol d'oiseaux, du haut de l'air,

Las d'avoir traversé la tempôte et la mer,

S'abat et dans un cliamp marche, traînant les ailes ;

Telles pâles dt''j;\ de faim, ayant sur elles

Des haillons qui font voir leur maigre nudité.

Les glaneuses ici s'abattent chaque été. »

Elles vont, pas à pas,

a Cassant l'épi debout, glanant l'épi tombé.

Là, point de hâto, il faut d'une marche attentive Distinguer une glane, hélas ! souvent chétive Dans 1(3 chaume «lui semble à leurs fiévreux rogards Fait de mille rayons plantés comme des dards. Ainsi de tous cùtiS le jour aigu les blesse ; Leurs genoux par momi-nts fléchissent de faiblesse. Le sol sous elles tourne, et pendant qu'ellf^s vont. Les pieds ensanglantés et la sueur au front, La fièvre, profitant de leur lenteur, pénètre, Mêlée h. la lumière intense, tout leur être. Or chacune, son^i'antà son prochain retour. Vers la cabane où pleure un enfant tout le jour, A chaque épi nouveau que sa voisine envie, Chacune, en se courbant, croit ramasser la vie... Hélas! elle se penclie aussi du mcnie. effort Vers l'invisible fleur d'où s'exhale la mort. »

Toutes ne regagnent pas leur demeure. Souvent une glaneuse s'affaisse sur elle-môaïc : elle a respiré ce souille de mort.

« Un bouvier cr(Hise un trou juste assez grand pour elle. Et le trou recouvert, chacun y jette après Quelques fleurs, paies fleurs fiévreuses dos marais. Ensuite, reprenant toutes, jeunes et vieilles, Leurs tabliers gonflés d'éj)is ou leurs corbeilles, Les glaneuses, !<•>; yeux dilatés dans la nuit, Repartent, crevant voir la morte qui les suit. »

Ce tableau est la reproduction simple et \ivante de la réalité. Là, pas d'effets cherchés, pas de vers inutiles.

M. Jean Aicard est un poète d'avenir. 11 joint à la force ou à Télévation des sentiments riiabilelé, la science consommée de rexpression. Ses vers ontà la fois la pensée et la forme, l'idée et le mot. On se sent en présence d'un artiste consciencieux, à l'âme ardente et délicate, qui ne recule devant aucune fatigue, aucun sacrifice, pour donner à sa pensée le relief et la lumière dont elle a besoin ^ Quelques imper-

Woles Lerallois, VÉcho, 3 février 1876.

AIGARD. 507

fections se rencontrent bien encore dans ses poésies : Tinspiration n'est pas toujours égale; certains poèmes manquent d'unité ; les vers ont parfois quelques duretés d'accent ; mais ces défauts, qui se perdent « le plus souvent dans le large et beau mouvement de la peinture * Il se font plus rares dans chaque œuvre nouvelle. Nous attendons beaucoup encore de ce poète dont le talent est à peine arrivé au milieu de son évolution.

* Georges Lafenesire, la Poésie française en I872-78.

LE PARxXASSE CONTEMPORAIN*

Musset se mourait. Lamartine écrivait des romans. Hugo était en exil. La poésie n'avait plus de chef, plus d'interprète en France. Les Parnassiens apparurent. Ces poètes nouveaux se groupèrent, s'instituèrent et firent école. Dès le début, ils adoptèrent un style, un genre particulier : ils décrivirent. Oublieux de l'esprit de leur siècle ou du goût de leur pays, les uns, remontant vers le passé, se tirent les imitateurs des poètes du moyen âge; les autres, recherchant surtout la singularité, demandèrent aux muscs exotiques des inspirations nouvelles. La poésie ne fut plus l'expression d'un sentiment intime ; les enthousiasmes individuels s'évanouirent, et le ramasse vécut d'échos. Le culte de la pensée s'amoindrit, disparut et fit place à l'amour exclusif de la forme. On imagina des rythmes fantastiques; on cisela des phrases sans idées; on bâtit des chefs-d'œuvre sur de- pointes d'aiguilles; on tailla des statues dans le vide. Linlérùt de la composition allait tenir lieu de rintérét du sujet. On n'allait plus juger du talent que par l'heureux entrecroisement, l'abondance et la sonorité des rimes. Les délicatesses rythmiques, les descriptions vagues, les romances langoureuses remplacèrent dès lors dans la poésie l'action, le mouvement et la rie.

Quelques pages plus élevées firent contraste.

Le Paimasse coniauporain est resté ce qu'il était à son apparition. Des écrivains distingués prêtent comme alors leur collaboration à ce recueil, et les accents de Leconte de Lisle, de Victor de Laprade, de SuUy-Prudhomme, de François Coppée, d'André Theuriet, lui donnent encore quelques apparences de force, d'éclat et de puissance. Mais le ton général reste le môme. Les Parnassiens sacrifient toujours le fond à la forme, l'idée à l'ornementation, et le bon sens à la rime. Nous ne suivrons pas ce recueil en ses diverses publications. Pour n'avoir pas à répéter des renseignements déjà connus sur un groupe littéraire dont la forme a peu changé, nous nous contenterons de parcourir rapidement le dernier volume, public en t87G. Quelques mots sur chacun des poètes qui l'ont écrit donneront une idée suffisante de la valeur et de l'importance de l'école parnassienne. On s'apercevra aisément qu'il y a là plusieurs écrivains, comme M"® Âckermann, Joseph Autran, M^^ Louise Colet, Sully-Prudhomme, qui n'appartiennent à ce groupe ni par la forme ni par le ton de leur poésie.

L. AcKERMANN (Madame) ouvre le recueil d'une façon heureuse. Sa courte poésie : Une femme ^ qu'elle avait composée à vingt-deux ans, est écrite en vers bien frappés, sereins et précis.

* Le Parnasse contemporain, Alplionio Lemerre,

Armand d*AnTOis. Ses4eux sonnets : Paysage d'août^ lesBcRufs, sont d'une grande vérité descriptive. Mais le premier roule sur un sijyet usé ; et le second renferme une image confuse et risquée :

. • • a Dans les yeux rdvears de ces bètes superbes Sont encor peints les clairs ruisseaux, les hautes herbes. Et les pommiers en Heurs du gras pays normand. »

Joseph AuTRAN laisse voir dans ses vers A une vieille servante une émotion douce et pénétrante. Le ton facile, simple, attendri de cette composition forme un vif contraste avec les pièces d'une délicatesse toute mignarde dont elle est suivie.

Théodore de Banville a placé dans ce recueil les XXIV rondels dont nous avons déjà parlé plus haut. Avec beaucoup d'abondance lyrique et descriptive, l'auteur des Stalactites^ l'élève de Théophile Gautier, est un de ceux qui ont le plus contribué à compromettre et à rabaisser la poésie, en faisant d'elle un art plastique. Cependant quelques-unes de ces petites pièces offrent les marques d'un épanouissement heureux et doux.

Emile Bergebât, dont le style est relativement simple et calme, a blâmé avec assez de raison et de goût, dans ses Paroles dorées^ les chantres nés du désespoir et des douleurs convenlionnelles.

Emile Blémont. Sa Chanson de Marthe, d'une vive originalité de rythme, renferme de gracieuses images et d'heureuses pensées.

Robert de Bonnières a donné à ses Sonnets russes une grande richesse de rimes ; mais le vers manque de facilité et d'harmonie.

Paul BouRGET. Le Soir d'été est surtout remarquable par le luxe exagéré des épitbètes et la faiblesse du style. La Bévolte a plus d'égalité, de force et de lyrisme.

Mêlante Bocrotte. Ses accents sont convaincus, sincères; mais l'expression est souvent faible, vague, mal choisie. On sent dans quelques vers la cheville et le remplissage :

« Deux siècles, trois peut-être et même plus encore Pèsent, sans Tincliner

Le chien rêveur frissonne au contact de sa main ;

Son œil profond et doux interroge et regarde

L'osil de son maître avec un regard presque humain, p

Jules Bbeton montre quelque exactitude descriptive, mais n'est pas toujours heureux dans le choix des termes et des images :

c Pas un arbre à l'entour, pas un feuillage vert Telle qu'une fournaise ardente et sans issue Où le brun moissonneur, penché, halète et sue. Dans un immense ennui la plaine au loin se perd K »

1 Le Parnasse contemporain* Jules Breton, la Moisson^

5d0 LES POÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Chaque fleur alanguic aux lenteurs de Tattente^ Voluptueusement, vers le foyer du jour.

Tourne sa tige, tend son avide calice, El boit ton charme^ Aurore^ et rougit de délice *. •

Henri Cazalis. Sa poésie généralement vague, étrange, exagérée, a des éclaircies lumineuses et de gracieux détails.

Léon Cladel. Les trois sonnets : Au coin du feu, Effets d'arpèges, Mon âne, sont faciles, francs et gais. Nous citerons le dernier.

Mon âne.

Il avait sur Téchinc une croix pour blason I Poussif, galeux, arqué, chauve et la dent pourrie. Squelette, on le traînait, hélas ! à la voirie, Je Tachetai cent sous ; il loge en ma maison.

Sa langue avec amour épile ma prairie

Et son œil réfléchit les arbres, le gazon,

La broussaille et les feux sanglants de l'horizon;

Sa croupe maintenant n'est plus endolorie.

A mon approche, il a des rires d'ouragans. Il chante, il danse, il dit des mots extravagans EL me tend ses naseaux imprégnés de lavande.

Mon âne, sois tranquille, erre cl dors, mange elbois, Et vis joyeux parmi mes prés, parmi mes bois; Ya^ je le comblerai d'honneurs et de provende !

Louise CoLET. Ses descriptions arabes ont de la chaleur et de la vivacité.

François Outhe est, nous l'avons dit, de tous les Parnassiens le poète le plus goûté, le plus populaire. Su langue est simple, claire, aimable. L Amazone j Sur Id phuj(\ Au musée du Louvre, Souvenirs du Danemark, Dans lui trahi de hanh'cue, PriSf de voile, sont écrits sur le môme stjle, nés du môme caprice d'imagination. Obéissant toujours à une inspiration spontanée, suivant au hasard ses rêveries fantaisistes, puis les recueillant avec amour, le poète a souvent fait naître une scène, un tableau gracieux du détail le plus humble, de la circonstance la plus ordinaire, in spectacle fugitif l'intéresse; son esprit aussitôt le complète, étend son horizon, ébauche un songe, un récit, une his-

^ Le Paillasse contemporain» Jules Breton, Aurore.

LE PARNASSE CONTEMPORAIN. Qll

toire, et d'une idée passagère fait graduellement une réalité, n se laisse aller doucement à ce mirage de la pensée, se berce heureux dans ses illusions, les suit jusqu^au but désiré et les abandonne enfin comme un rêve évanoui. Nous appuierons par un exemple cette appréciation.

Dans nn train de banlieue.

Le train stoppa, c'était la station de Sèvres.

Assis dans mon wagon, la cigarette aux lèvres,

En jetant un regard dehors, je remarquai.

Près de la porte en bois ouverte sur le quai,

Un groupe de trois sœurs vraiment presque pareilles :

Mêmes cheveux au vent derrière les oreilles,

Mêmes chapeaux à fleurs, mêmes robes d'été,

Même air de bonne humeur et de naïveté.

Les yeux brillants de joie, elles riaient entre elles

El faisaient de très loin signe avec leurs ombrelles

A leur père, un brave homme aux gros favoris gris,

Qui rapportait un tas de paquets de Paris

Et descendait du train, tout couvert de poussière.

Il donna son ticket au vieux garde-barrière,

Et se laissa par ses fillettes embrasser.

Après avoir eu soin de le débarrasser.

Toutes trois à la fois lui firent des demandes ;

Et lui, donnant déjà le bras aux deux plus grandes,

Semblait se dire, heureux : C'est à moi tout cela 1

Sur un coup de sifflet, notre train s'ébranla.*

Et, rêveur, je songeais, en poursuivant ma route :

— Bonne et simple famille ! Ils habitent sans doute

Un des chalets qu'on voit sur ce coteau boisé.

Le père est, à coup sûr, un commerçant aisé.

Ils demeurent ici la moitié de l'année

Et pensent qu'il est temps de pourvoir leur aînée.

Ce serait le bonheur, pourtant, si l'on voulait.

Le dimanche, en été, l'on irait au chalet

Par le chemin de fer, en fumant un cigare ;

Tout le monde viendrait vous attendre à la gare.

On serait accueilli par leurs rires amis

Et pour le déjeuner le couvert serait mis

DansTinlime jardin, sur la fraîche pelouse.

Pour mettre un vieux chapeau de paille et quelque blouse

On passerait d'abord dans le petit salon;

Puis, tandis que la bonne apporte le melon

Et que le père prend le panier à bouteilles,

On courrait, du côté du fruitier et des treilles,

Emportant à deux mains des assiettes à fleurs.

Avec sa fiancée et les petites sœurs

Oui vous lancent parfois une phrase maligne,

Cueillir de beaux fruits mûrs et des feuilles de vigne...

Et ce serait facile à faire, tout cela !

Peut-être eût-il suffi de quitter le train là?

— Mais non. En concevant cette bourgeoise idylle,

J*en ai pris le meilleur, le reste est inutile.

Aurais-je dû descendre à cette station?

Non. Le désir vaut mieux que la possession.

Et je suis aujourd'hui bien fou, quand je regrette

Ce rêve qui s'éteint avec ma cigarette.

Camille Di ltiiil, dans une description assez fraîche, a fait un abus déplorable dM'pillicles :

a Le martinet luisant de son aile effilée Fend rapulfi et criard l'inaltérable azur. »

Léon DiERx apporte qucli|ue vigueur en ses peintures, mais n'est pas exempt de nnauvais goût et d'exauéralion.

Ernest d'IIi:uviLLY, esprit fin et délicat, cisèle de jolis vers, parfois entachés de nuL^nardise, mais le plus souvent expressifs et spirituels. Sa poésie reste ordinairement claire et facile.

Alcide DusoLiEKa décrit en vers assez ordinaires, mais d'une allure agréable, ses goûts, ses habitudes champêtres. Son invitation à la chasse, Phanor, est d'une heureuse gaieté.

Nous passerons divers poètes dont nous avons ailleurs parlé suffisamment.

Gabriel Marc. Son récit, Un Martyr au seizième siècle^ renferme quelques passa^u^s émouvants, entre autres la description du supplice. Le style n'est pas assez soutenu.

Catulle Mknuks. I/auteur des Folies amoureuses et de VOdelette guerrière a voulu, par un caprice étran^'e d'imaj^ination, atteindre, dans le Soleil de minuit, à la dernière limite du réahsme. La constructioa rude, heurtée des vers est conforme au ton barbare et sauvage du récit :

« Du sol mélancolique au dôme taciturne

S'étage le profond crépuscule nocturne

Où se meuvent des corps faits de n^ige et de nuit :

Grand faucon, tourmentant l'air opaque, sans bruit;

Renne qai sur le cap broate une maigre touffe ; Pétrel pécheur, dans Tombre où son râle s'étouffe. Hérissant par faisceaux son court plumage brun Visqueux de la rosée amère de t embrun ; Loup hurleur, aux reins forts, fauve louve, qui rôde Vers un terrier trahi par une brume chaude, Pendant qu*au loin s'allonge et plane en souleyant Les plis du soir, le geste étrangement vivant D*un noir tronc d'arbre hors d'une rocheuse fente, Ou d*un mort que sa fosse ouverte réenfante / Mais des formes bientôt se dissout le semblant , Obscur, dans le brouillard, pâle, dans le sol blanc ; Et, soit que pèse Tair sur la plaine dormante, Soit que, rude et rompant les sapins, la tourmente

Roule aux gouffres, avec l'avalanche, les ours,

La terre que poussa le vent des premiers jours

Déplotra le désert de ses blancheurs funèbres

Sous la lividité stagnante des ténèbres.

Snobro

On compte mal les ans dans le Nord sans saisons,

Et le sang n'est pas vieux qui dans mon cœur fermente I

Skorra ^

Tu f abuses, vieillard glacé, dans la boisson.

Aucun sujet ne saurait excuser de pareils yers.

Marc MoNNiER. Sa poésie est légèrement paradoxale, mais Tidée est soutenue, le trait fin, inattendu. Les Deux épis renferment une comparaison très ingénieuse.

Amédée Pigeon auquel il faut, pour écrire:

« Le silence effrayant

De la nuit, ou le bois impénétrable ayant L'ampleur et la fraîcheur d'un temple sous ses arbres ; Les pins, serrés et droits comme des fdts de marbres, La mousse, les tapis d'herbe fine, les eaux DormantcSf la verdure épaisse et sans oiseaux... » ;

Amédée Pigeon écrit d*une façon très inégale. Les répétitions, les recherches malheureuses de la simplicité, les expressions banales abondent dans ses vers. Les images, les oppositions de mots et de conleurs sont quelquefois de très mauvais goût.

« Tandis que dans un ciel d'opale Le soleil rouge disparaît, Souvent Je penche mon front paie Vers le sol noir de la forêt.

Et les yeux fixés sur la mousse.

Spectacle charmant et profond, '

Je regarde l'herbe qui pousse, Ainsi qu*un abtme sans fond, i

PokTES DU XIX* SfÈCLB. *— II. 33

Î5«i LES PRETES DU DiX-NETMEME SIECLE

Sicrn-'ilorir *Oi:t»::foi= le .Si." i c^. d.nt le ton est simple et soutenu.

Vrf'À^'.TïC pLr.5-:=. S^rs iri-piritior.s sont jenr^ralenient faibles, ses sujfîls fri^ol^'- : -on .^tsle e-t va-:::e, sans elt-vation et sans force. On ^"luUtrc-.hfi p'iii au.\ vers qu'il ^i comp:s»js sur les petits cheveux d'une fernrnc aimée, petits cbe'. eui '» qu'iu fleiible persil un Grec eût cornp'irés >',

'f Ciievfjux dont los parfuma sont perdas pour la terre. >

Nous en dirons autant de la description du chapeau printanier dont la paiilc se ^^orifle " en niijlle bosselure -.Les autres pièces, a l'exception peut être des Urza rima intitulées la Femm': ; i/r*:, sont rempiliesde détails prosaïques et vulgaires.

Claudius Popfjjn nous parait manquer complètement du sens de riiairnonie. C'est ainsi qu'en voulant ajouter plus de force à sa pensce par des répétitions à outrance, il n'a obtenu, dans Flos uUimus, qu'un efl'et exagéré, fatigant. Ce poète se sert trop souvent aussi d'expressions vulgaires, insiguiiianles.

SAi.M-(iYU DE Hay3.-ac ( 1837-1 87 i), auquel l'éditeur du ParrmsH conUmporain a donné place parmi les auteurs vivants, ne publia rien de son n.'uvre ^ La pièce insérée dans ce recueil, A Alfred dt Mussr.tj est écrite en vers nobles, énergiques et convaincus : quelques stroplies sont magnifiques.

Armand Renaud montre des sentiments élevés dans sa description (l'un hôpital et des souflVances d'une jeune malade; mais l'expression est inégale et parfois naïve.

Louis-Xaxier de RiCARn. Son Apoloçiie du sire Pugnairc de faucancouri renferme, à part quelques efl'ets trop recherchés d'énergie, des passages d'une vigueur véritable.

IL RiciiAHDOT ne se garde pas assez de l'exagération, mais exprime avec facilité des pensées originales.

(iuslave Ri.n(;al. Il suffira, pour connaître et apprécier le goût de ce poète, de lire le sonnet suivant :

Mon cœur est à vos pieds, Géphisc, Baissez-vous et le rani.issez; Cent trésors y sont entassés :

C'est comme une boîte à surprise.

II n'est point de ceux qu'on méprise; Los sentiments les mieux portés, Les délicatesses de mise, Tout s'y trouve à foison, comptez.

Vous somblez douter de mon dire,

' L( Parnasse co?Ucifiporuin, 187G. Alphonse Lemerre, note de Téditeur.

Mais de l'œillade et du sourire Vous avez beau vous escrimer;

Comme tous les porteurs de lyre J'ai l'âme tendre d'un Tityre, Et veux vivre pour vous aimer.

Maurice Rollinat étale une égale préciosité, avec un peu plus de talent poétique.

Louisa SiEFERT. Sa poésie douce, harmonieuse, est rendue monotone par une pensée constante de souffrance et de mort. Cette mélancolie est sincère, mais semble plutôt le résultat de troubles inconscients du cœur que le fruit d'une douleur sérieuse et profonde.

Armand Silvbstbb que Théodore de Banville appelle « le poète exquis des Bmes neuves et vieilles et des Benaissances » ^, et qu'un autre écrivain nomme « le type le plus complet de la préciosité vide de sens » *, Armand Silvestre est le rimeur étrange par excellence. Il représente à lui seul tous les défauts de son école, la splendeur aveuglante et factice des images, Findécision, l'obscurité du style, l'abus des épithètes, le dédain prétentieux du sentiment et l'amour exclusif de la forme pure. Ce ne sont en ses vers que ruissellements d'astres d'or, valses folles de constellations, embrasements de cœur et d'étoiles ; mais la véritable lumière est absente de cette poésie vague et redondante.

Sullt-Prudhomme, dont le talent appartient si peu à l'école parnassienne, a inséré dans ce recueil une œuvre saisissante, le Zénith ; nous en avons longuement parlé dans un étude spéciale.

André Theuriet montre, dans les Étoiles ^ le calme, la sérénité, la force qui caractérisent sa poésie.

Antony Valabrègue. Les inspirations de ce poète sont ordinairement simples, douces et vraies. Signalons A travers champs. La pensée n*en est pas très originale ; mais les vers ont Tallure aimable et familière qui convient au sujet. Le Soleil couchant est moins heureusement présenté. Le dernier trait de cette description est fort exagéré.

Léon Yalade. Ses impressions, entachées de mignardise, sont le plus souvent vagues et de peu d'intérêt. Les Rues de Venise renferment quelques bons vers disséminés.

Gabriel Vjcaire. D'une gaieté franche et communicative, ce poète a répandu dans ses descriptions champêtres une rondeur, une simplicité joyeuse, un accent de bonne et gaillarde paysannerie qui repose Tesprit et dilate le cœur. Nous citerons de Gabriel Vicaire une page sans prétention, agréablement présentée et pleine de piquants détails.

1 Théodore de Banville, prérace des idylles prussienneié s Voir la Bibliothèque universelle. Revue saisse. Juin 1874t

510 LES POÈTES DU DIX-NEUYIÉiME SIÈCLE.

Bonheur bressan.

J*ai fait plus d'une fois le rêve de Jean-Jacques :

Avoir, près d'un pocher qui fleurirait h Pâques,

Un bout de maison blanche au fond d'un chemin creux.

C'est tout ce qu'il me faut, je crois, pour être heureux.

Ce serait tout là-bas, proche la Samiane,

En un recoin fleuri de la terre bressane,

Où de mon lit, du moins, je verrais quelquefois

Le matin se lever, rose, au-dessus des bois.

Là mes jours s'en iraient à la bonne franquette.

Peu de soucis au cœur, pas de sotte étiquette.

Mais un enchantement toujours jeune et nouveau.

Vôtu du sarreau bleu, coiffé du grand chapeau,

Parmi les paysans, je vivrais comme un sage,

Attrapant chaque jour une rime au passage.

Et que d'humbles plaisirs, antiques mais permis.

Dont je ne parle pas! Avec de bons amis,

Tous au môme soleil, comme on serait à l'aise !

Le soir, sous la tonnelle on porterait sa chaise;

Bientôt le petit vin de Bresse interviendrait,

Bavard comme toujours et toujours guilleret ;

Puis à la nuit, chacun rêvant de sa chacune,

On fumerait sa pipe, en regardant la lune.

Ainsi je vieillirais et j'attendrais mon tour,

A ne jamais rien faire occupé tout le jour.

Je n'en demanderais, ma foi, pas davantage ;

Mais s'il venait, rêveuse, un soiràTermitage

Quelque ûllette blonde avec de jolis yeux,

Pour la bien recevoir on ferait de son mieux.

Le recueil est terminé par une poésie originale de Jean Aicard, k^ Glaneuses de la Camargue ^ que nous avons analysée dans l'article réservé à cet auteur.

Le Parnasse contemporain renferme quelques pages élevées et des pièces animées d'un grand souffle lyrique. Mais le style de ce recueil est généralement fade ou exagéré. Le mouvement, c'est-à-dire l'âme de la poésie, ne s'y fait piesciuc jamais sentir. L'homme est perdu de vue dans le spectacle de la nature, la sensation est sacrifiée à Fimagiî. Sans force, sans ciiei*i;ic cicalricc, certains poètes se livrent au genre le plus facile à imiter, la descripUon, et donnent à des sujets

usés et rebattus des variantes interminables. D*autres, afin de rompre cette monotonie, se mettent à la recherche des impressions inconnues, étranges, des rêves inouïs, des extases impossibles. Il n'est plus alors de limites à llnspiration ; on fait sans crainte danser les constellations au chant du rossignol, on fournit aux femmes des ceintures d'étoiles ; on s'abandonne librement à toutes les extravagances d'une imagination désordonnée ; car le seul but à atteindre est l'originalité.

S'il est vrai que la description banale, le style faux et brillante, le précieux de la galanterie mesquine ne prouvent autre chose que le vide de la pensée, du cœur et de l'esprit, la poésie des Parnassiens est le plus souvent une poésie factice.