LA POESIE LEGERE

A noire époque la poésie légère proprement dite est très négligée. Malgré les efforts de quelques esprits ingénieux, chaque jour on délaisse davantage cette subdivision charmante de l'ancienne poésie française. A tant de compositions gracieuses on préfère aujourd'hui les crudités réalistes et les brutalités sensuelles. Ilâlons-nous de recueillir, dans tout le mouvement poétique du siècle, ce qu'il reste encore de fantaisies alertes, aux rythmes délicats et rapides, aux pensées fines et spirituelles. Choix aimable entre tous, s'il ne fallait aussi donner place aux conceptions du libertinage en faveur des qualités de la forme I

VIGÉE (L01}lS-GuiLUUHE-BlRNÀRI>-ÉTlSI«lfE)

Auteur de deux comédies Jouées sans succès: Ma journée et VEntr^' vue, Vigée avait inutilement sollicité les suffrages de TAcadémie française, n se vengea de cet échec par des traits amers qui lui furent vivement renvoyés. Lebrun, entre autres poètes, lui riposta par ce distique :

« Vigée est-il un aigle, un cygne P Ohl noni Ce n'est qu'un paon greffé sur an oison. >

Il ne manqua pourtant ni d'esprit ni d'originalité. La plus singulière de ses compositions est VÊpitre à la Mort. Le poète , songeant au moment redoutable où doit sonner son heure dernière, égayé de la façon la plus curieuse cette pensée lugubre. Viens, dit-il à la Mort :

« Viens me trouver, mais sans façon, Mais sans avis préliminaire ; Surtout point de triste émissaire Qui puisse troubler ma raison* Je sais très bien que d'ordinaire Tu traites par ambassadeur :

C'est la flèf re, c'est la douleur Qui doivent entamer Taffaire ; Hais au Jour indiqué pour moi Marche sans train et sans escorte.

Si ces dames sont avec toi, Laisse ces dames à la porte. »

n lui prescrit ensuite de prendre un air aimable et de revêtir un galant costume. La Mort devra laisser sa faux, se parer de myrte et de cyprès; elle devra surtout agrémenter son corsage :

« Comme J'aime assex l'embonpoint, Un double lin en étalage Me présente, malgré ton âge.

Un peu de ce que tu n'as point.

Achevant la métamorphose.

Un ruban caresse ton sein, Et sous un gant couleur de rose« Tu prends soin de cacher ta main.

Te voilà vraiment attrayante.

On t'annonce, Je t'attendais ;

Tu me souris, et je to fuis

Une révérence déconte.

Les compliments ne sont pas longs.

— Bonjour, monsieur. — Bonjour, madame.

— Voulez-vous ?... — De toute mon âme. Tu prends mon bras, et nous partons. »

Celte pièce, d'une certaine affectation de sentiment, mais très piquante comme expression, faisait l'admiration de Palissot. • Depuis le sonnet adressé à la princesse Uranie contre son ingrate de fièvre (modèle évident de cette charmante pièce) nous n'avons rien lu de plus ingénieux; et sans la crainte d'être soupçonné d'adulation, nous ajouterions que la nouvelle ÉpUre nous parait infiniment supérieure à l'ancien Sonnet *. »

Les épltres et les poésies fugitives de Vigée ', et particulièrement les pièces adressées à Ducis et à Legouvé, offrent un mélange intéressant de grâce et de malice, de goût et de facilité.

ï Palissot, Mémoires sur la Littérature^ Vigée,

s Voir son recueil de Pué^i<.\^^ 1813, S* édii., grand in-l8. On trouverait ausâi beaucoup de vers de lui dans VAhnanach des Muses dont il dirigea la rédaction depuis la morl de Sautreau de Marsy, arrivée en 1789, jusqu'à sa propre mort, en 18*:0.

VIENNET (Jean-Louis-Guiliaume)

Viennet, qui s'est exercé en tant de genres, a écrit quelques EpUres remarquables. Sa pièce A mes quatre-vingts ans renferme des détails charmants de grAce et de naturel. La spirituelle franchise du poète laisse yoIti dès le début de cette composition, un sentiment de satisfaction personnelle très net et très piquant :

« 0 mes quatre-Tingts ans I Je vous avais prévus ; Mais Je ne voas dis pas : Soyez les bienvenus. Sans doute, et J*en rends grine à la bonté céleste, Je vous porte galment et d*un air assez leste. Mon front sous votre poids n'a pas encor fléchi. Et mes rares cheveux ont à peine blanchi. Dans les courses qu'à pied me prescrit Thygiène, Mes pas n'ont pas besoin qu'un bâton les soutienne. D'un fossé de cinq pieds ma prestesse se rit; Et, dût certain ZoUeen crever de dépit, Les vers que fait Jaillir ma verve octogénaire Au public qui m'entend n'ont pas l'air de déplaire. »

On lit aussi avec un yif intérêt Tépltre Sar les mots nouoeaux, où Fauteur a fait ressortir, en des vers corrects et faciles^ les néologismes les moins harmonieux de la langue littéraire, philosophique, politique et industrielle.

Viennet, dans ses Epitres, a beaucoup imité Boileau.

LOYSON (Charles) DELOY Jean- Baptiste- Aimée)

Charles Loyson, dans sa courte carrière, s'occupa de journalisme et de poésie. Rédacteur des Archives philosophiques, politiques et littéraires, que dirigeaient Royer-CoUard et Guizol, ses amitiés et la nature de son esi)rit le rangeaient parmi les doctrinaires. Forcé de soutenir contre Benjamin Constant et ses disciples d'assez vives polémiques, il sut garder toujours, avec des adversaires violents, la plus grande modération. On éprouve encore quelque iiitérù Là lire : Guerre à qui la cherche, Seconde campdijne de guerre à qui la cherche. Lettre à M. Benjamin Constant, l'un des rédacteurs de la Minerve,

Charles Loyson se reposait de ces luttes politiques dans le culte des Muses. Ses Épttres et Éléyies furent très remarquées à leur apparition.

Malgré rinsuftisance des rimes et l'abus des images mythologiques, les Épltrcs, d'une forme rigoureusement classique, offrent un grand nombre de vers agréables, liés avec goût et facilité. La pièce A Royer- Cullard, entre autres, donne avec beaucoup de franchise et de naturel d'excellents préceptes sur le véritable bonhe.ir, sur la folie des humains à chercher ici-bas une félicité parfaite. Un court passage de \'Èi>îtrc à Cousin montrera toute la délicatesse et la douceur d'esprit du poète :

« Oh! qui me donnera, près d'une humble vallée, Loin (lu cliemin public, dans les bois reculée, l'ne maisixi rusticiuc au peiichatu d'un coteau; t}uel(iurs prés, un ])oca!:c, un limpide ruisseau, Et des moissons asacz de quoi nourrir leur maître! Abu-!*, si pr»'s de moi, dans mon réduit cliampôtre, Une épouse unissant la i;râce à la raison, Cliarnie ma solitude et règle ma miiî>on ; Si le soir, près du feu, je puis voir mon vieux père (laiesser mes enfants dans les bras de ma mère ; lùilin, liM'M|ue, parfjis daiiinant me visiter, Témoin de mon bonheur, lu vi.iuiras l'augmenter, Si ma table, sans luie alioiiduiuin"at pourvue, \o craint point d'un ami l'arrivée imprévue,