CASIMIR DELAVIGNE

Vierg;e comme Minenref elle aara pour demeure

Ce qui reste du Parthénon.

Gaerre, guerre aux tyrans 1 Nochers, fendez les flots I Du haut de son tombeau Thémistocle domine

Sur ce port qui Ta tu si grand ; Et la mer à vos pieds s'y brise en murmurant

Le nom sacré de Salamine.

Guerre anx tyrans! Soldats, le Toilk, ce clairon Qui des Perses Jadis a glacé le courage ! Sortez par ce portique, il est d'heureux présage : Pour revenir vainqueur, par là sortit Ci mon. C'est là que de son père on suspendit Timage. Partez, marchez, courez, vous courez au carnage : C'est le chemin de Marathon.

O sommets du Taygète, t débris du Pirée, O Sparte, entendez-vous leurs cris victorieux ? La Grèce a des vengeurs, la Grèce est délivrée, La Grèce a retrouvé ses héros et ses dieux. »

Casimir Delavigne a été louô outre mesure par ses contemporaios ; sa popularité fut surtout une popularité politique. Les grands écri- ▼ains qui s'élevèrent après lui ont effacô cette réputation exagérée. Mais il occupe encore et gardera parmi les poètes secondaires un rang distingué.

Persévérant et consciencieux, amoureux du travail et de la correction^ il avait pour doctrine de penser Juste, de peindre vivement et d'écrire avec pureté.

GOPPÉE (François)

(Tome I, page 161, ligne 10}

II nous reste encore à nommer, de M. François Coppôe, le Passant et les Deux Doukurs S compositions appartenant moins au théfttre par leur disposition matérielle, qu'à la poésie lyrique par l'inspiration et lo ton de leurs vers.

Le Passant, représenté pour la première fois sur le théfttre de TOdéoUi le 14 janvier 4869, est une exquise bluette.

Un soir, Silviay la courtisane idolfttrée de Florence, s'ennuie. Lasse de plaisirs et rassasiée d'adulations, elle songe tristement au calme depuis si longtemps perdu dans l'éclat bruyant des fêtes ; elle aspire à l'amour dont elle a tant de fuis entendu profaner le nom par ses compagnons d'orgies. Accoudée sur la rampe de sa terrasse, le regard perdu dans le ciel étoile, SiUia s'abandonne à ces pensées de désen* cbantement, et rien ne peut soulager son amertume. Les larmes ne montent plus de son cœur à ses yeux :

« Que ramour soit mtadiil Je ne pnis plus pleurer. »

Mais, si du moins une ftme encore Tierge, une ftme ignorante de toutes les hontes de la passion, venait à partager sa souffrance, comme il serait ardent, l'amour qu'elle lui donnerait en échange de sa tendre pitié 1

« Oh ! qn'il n'espère pas que mon coeur se résigne

A le laisser partir, celui-là, si Jamais

n vient dans mon chemin fatal I Je lui promets

Qne Je ne serai plos la senle malheurease

Et que Je n*entend8 pas faire la généreuse. »

Tandis que Silvia prononce ces paroles passionnées, une voix fraîche et Jeune se fait entendre près d'elle. C'est un enfant de seize ans, un musicien, un poète, Zanetto, qui puseen fredonnant un chant d'amour. M'est-ce pas celui-là dont tout ft l'heure elle évoquait l'image 7 La courtisane interroge doucement l'insoucieux voyageur. Sa voix caressante éveille dans le cœur de Zanetto les premiers désirs qu'il ait encore

* Ches Lemerre.

r.20 LES POÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

ressentis. Ce matin il était libre, « avide seulement d'horizon et d'espace »; il mar( hait en avant, sans ralig'?e et sans regrets; ce soir, il voudrait auprès d'elle un asile qu'il n'abandonnerait plus ; il quitterait à jamais sa vie capricieuse comme celle de l'oiseau dans l'air pour une place, la plus humble, à son foyer. Mais si l'étrangère refuse aujourd'hui de le guider dans cette roule nouvelle et repousse sa tendresse, demain il ira chez Silvia. La courtisane a senti défaillir soa courage :

a Quoi !

Ce passant qui s'appollc Amour, cet inconnu Dont la vue a rempli mon àme de tendresse, C'est le bonheur qui passe, et je le chasserais 1 Non. C'est trop étouiï<r mes sentiments secrets, Et je veux... »

[ Rapide éclair de passion I Un sMiliment nouveau s'éveille subitement dans l'àme de Silvia. La courtisane oublie ses premiers desseins; elle veut Otre gi^néreuse, protéger l'innocence de Zanetto et lui laisser toutes ses illusions. Elle ne brisera pas la joie folle et libre -du trouvère, elle n'enchaînera pas son heureuse indépendance. Zanetto lui demandait tout ;\ l'heure d'être l'arbitre de ses destinées ; Silvia supplie J'eafant de détourner ses jias d'un j roule fatale, et tendant la main dans la direction opposée à Florence, elle lui montre le chemin qu'il doit suivre. Zanetto s'éloigne. La courtisane restée seule fond en larmes, et s'écrie :

« Que l'amour soit béni ! Je puis pleurer encore. »

Le Passant, très-souvent joué au thf^atre, dans les salons et dans les concerts, est le chef-d'œuvre de Franc )is Goppée, — bien qu'il ne soit pas tout à fait un chef-d'œuvre dans le sens absolu du mot. La donnée, si ténue, si délicate, ne comportait pas de grands développements, mais celte idée simple est rendue dans un langage très-harmonieux et \Taimenl poétique. Il est seulement regrettable que l'auteur quelquefois, tout en variant les expressions, ait trop répété^ trop étendu les mêmes pensées.

Nous aimons moins les Deux Douleurs, pièce en un acte, où, mettant en opposition la soulfrance de la maîtresse abandonnée et le désespoir de la fiancée trahie, toutes deux délaissées par le môme homme, M. Goppée s'attache à tirer de ce contraste d'émouvants effets dramatiques. Les vers ont souvent une grande énergie; l'idée ne manque pas d'originalité; mais la situation respective des personnages est généralement présentée d'une manière trop invraisemblable pour émouvoir fortement les cœurs. Cette pièce, acceptée par le Théâtre- Français en 1870, eut peu de succès à la scène.

DUPATY (Emmanuel) [1775-18311 (Tome I, page 425, ligne 8)

Cet écrivain distingué composa un certain nombre de comédies et d'opéras qui, trèsgoûtès'autrefois à la représentation, sembleat encore aujourd'hui fort agréables à la lecture. Ce sont : ]a,Pri$on mUitaire, comédie en cinq acte?, où riulrlgue est supérieurement conduite, oùla versi- Ocation a beaucoup d'éclat et de légèreté; les Deux Mères, Jouées, en i8i3, aux Tuileries, devant la famille impériale, et particulièrement goûtées de la reine de Naples qui parut sur le thé&tre dans un quadrille allégorique ; le Chapitre second, la Leçon de botanique, Vlntrigtie aux fenêtres, les Voitures versées, cliarmantes opérettes dont le souvenir est encore vivant ; enfiu Ninon de Lenclos chez M""^ de Sévigné, le Poète et le Musicien, délicieuses bluetles toutes formées de vers gracieux et faciles.

Emmanuel Dupaty laisse voir, en ces difTérentes pièces, uneremarquable entente des exigences de lascèue ; ses vers ont de la prestesse, malgré quelques défauts classiques : la forme est généralement soignée, littéraire. Le talent principal de ce poète était, comme l'a fait remarquer Musset \ de savoir }^oser une scène, c'est-à-dire saisir l'^-propos, Toccasion, le moment précis où, l'iatérOt et la curiosité ayant été graduellement excités jusqu'à un certain point, l'action peut s'arrêter, et la passion, le sentiment pur, peuvent se montrer et se développer.