CHAPITRE VII

RenouTeUement partiel de la Chambre. — Élections libérales.

— Attaques contre la loi du 5 février. — Grise ministéridle. Retraite de M. de Ricbeliea. — Proposition Barthélémy,

— Création de 73 Pairs. — Nouvelle loi sur la Presse. — Pétition tendant au rappel des bannis. — État prospère de la France. — Nouveaux orages politiques. ~ Propagande libérale. — Élections de i8ig. — L'abbé Grégoire.

— Nouvelle crise ministérielle. — Réunion des Chambres. Exclusion de Pabbé Grégoire. — Assassinat du duc de Berry. — Adresse au Roi. — Lois d'exception. — Démission de M. I>ecaze8, remplacé par M. de Richelieu.

Par le renouvellement d'un second cinquième de la Chambre , une nouvelle expérience de la loi du 5 février venait d'être faite, et par cela même qu'elle répondait à l'attente du parti libéral, elle réveillait dans le parti contraire les ressentiments des uns , le» terreu|:*s des autres y les hostilités de tous. Ainsi , dans ces dernières élections , on avait vu sortir de l'urne , entre

autres noms chers à l'opinion nationale, ceux de Benjamin-Constant, de Manuel et de Lafayette; et dès lors, à entendre la presse royaliste, nous n'étions menacés de rien moins que d'une Convention, Ce qui était plus sérieux , c'est que 9 dans la Chambre des Pairs , une coalition puissante, encouragée par l'assentiment de

M. de Richelieu lui-même , s'était formée contre la loi du 5 février. Le président du Conseil qui , plus qu'aucun autre de ses collègues, gémissait de l'opposition tenace des royalistes, voulait ainai les rallier par quelques concessions; mais ce n'était pas assez pour eux que la promesse de modifier la loi électorale , il leur fallait avant tout l'éloignement de M. Decazes , objet de leurs rancunes et de leur antipathie la plus profonde. Or, le Roi se trouvait ainsi placé dans la cruelle nécessité de sacrifier l'un des deux Ministres auxquels il tenait le plus, à l'un par affection et à l'autre par reconnaissance , car il ne pouvait oublier dans quelles circonstances le duc de Richelieu avait accepté la responsabilité du pouvoir. Dans ce temps, le public n'était pas aussi bien initié qu'il l'est aujourd'hui au secret des négociations et des incidents dont peut se compliquer une crise ministérielle ; mais ce qu'on apprit cependant d'une manière certaine, c'est que , dans ce combat si pénible pour le Roi, les considérations qui militaient en faveur du président du Conseil l'avaient d'abord em-porté ; M. Decazes se retirait et avec lui tous ses autres collègues. Déjà même un nouveau cabinet avait été composé par M. de Richelieu, lorsqu'à la suite d'une première réunion il se trouva dissous; on n'avait pu s'entendre sur les points les

plus essentiels du système à suivre. Mais ce qu'il y eut de remarquable dans cette combinaison , c'est qu'on y vit figurer le nom de M. de Villèle. Le duc de Richelieu , dont le but était de se concilier une bonne partie du côté droit , avait regardé avec raison M. de Villèle comme l'homme le plus propre à opérer cette transaction; seulement il n'avait pas assez calculé . sans doute à quel prix il faudrait acheter cette alliance. Du reste 9 le noble duc parut quitter le pouvoir sans regret; sa mission , disait-il , était remplie^ et en effet, tant que la politique intérieure était restée subordonnée a la question de l'occupation étrangère , on n'avait pas cru pouvoir se passer de la haute influence qu'assurait à M. de Richelieu un crédit européen ; mais une fois l'évacuation obtenue , son concours était devenu moins nécessaire, (i)

Ainsi y après avoir échappé à une disgrâce, M. Decazes s'élevait au comble de la faveur.

Toutefois 9 ce n'est pas à lui qu'échut cette fois encore la présidence nominale du Conseil ; elle fut donnée au général Dessoles avec le porte- Ci) On sait que peu de temps après sa sortie du Ministère , une dotation de 60,000 fr. de rente fut votée par les Chambres à M. de Richelieu comme récompense nationale ; mais le noble duc , quoique sans fortune , consacra ce don tout entier à la fondation d'un hospice à Bordeaux.

feuille des affaires étrangères. M. Decazes eut rintérieur et M. de Serre la justice. Connu à la Chambre par ses opinions libérales^ non moins que par ses talents oratoires, M. de Serre allait prêter un puissant appui à ce nouveau cabinet que complétaient MM. Louis aux finances , et Portai à Ja marine. Le maréchal Gouvion-Saint- Cyr restait à la guerre. En somme, la composition de ce ministère était encore un progrès dans le système libéral inauguré par l'ordonnance du 5 septembre. C'était là, du reste, une conséquence naturelle du mouvement qui entraînait la Chambre élective toujours un peu plus vers la gauche. Mais, comme on l'a vu plus haut, la Chambre des Pairs n'était pas animée , à beaucoup près, du même esprit; le complot qui s'y préparait contre la loi électorale éclata enfin. C'était un des membres les plus modérés de la Chambre , M. Barthélémy, qui , après avoir luimême voté cette loi , venait aujourd'hui , effrayé de ses résultats, demander qu'elle fût modifiée. Il est peu d'événements politiques , on se le rappelle, qui aient causé en France une sensation aussi générale et aussi profonde que la proposition Barthélémy. A peine le bruit s'en était-il répandu que , de toutes parts et dans toutes les classes, s'étaient levés, pour la combattre, des milliers de pétitionnaires; il n'était personne,

en efièt , qui ne sentît qu'à la loi crélection était attachée la destinée du Ministère y et par suite / celle du système dont il était Texpression. La discussion fut vive h la Chambre; ce n'était pas qu'aux yeux mêmes des défenseurs les plus zélés de la loi elle fût à tous égards irréprochable; ainsi M. Decazes, tout en faisant ses réserves dans l'intérêt de l'initiative royale , ne contestait pas la nécessité de quelques réformes; mais cequ'i) fallait sauver^ avant tout^ c'était le principe même de la loi hautement attaqué ^ et sur ce point la défense ne transigeait pas. Quoi qu'il en soit ^ la proposition , après avoir parcouru toutes ses phases ^ fut votée en définitive par 98 voix contre 55; et, chose remarquable, deux jours après le Ministère retrouvait contre lui cette même majorité à propos d'une simple loi relative à des mesures financières.

Dans une telle situation, il fallait donc, ou que le Ministère se retirât , ou que , par une forte création de Pairs , l'harmonie fût rétablie entre les pouvoirs de l'État. Ce fut ce dernier parti qui prévalut. Soixante-treize nouveaux Pairs, dont la plupart, choisis parmi les généraux de l'Empire , furent envoyés à la noble Chambre pour y déplacer la majorité. Et certes, il fallait que la pensée intime du Roi répondit à celle de ses Ministres pour qu'il ne reculât pas devant une

telle mesure. Il se rappelait quel concerl de clanteurs et de prédictions sinistres avait accueilli l'ordonnance du 5 septembre , et il pouvait ici prévoir un genre de reproche auquel les habitudes de son esprit le rendaient plus sensible, celui d'aJdàiblir^ par l'abus de sa prérogative , la considération qui^ dans l'intérêt même de la Couronne, devait s'attacher au premier corps de l'État,

Ainsi y au moment où la résolution de la Chambre des Pairs était portée à la Chambre des Députés, la nouvelle promotion en avait déjà beaucoup atténué l'effet; ce qui n'empêcha pas que cette résolution ne fût de nouveau Tobjet de vifs débats. Attaquée fortement par les principaux orateurs de la droite, et, quoique sous d'autres points de vue, par M. Laine lui-même, qui, deux années auparavant, l'avait présentée comme Ministre , là loi du 5 février fut défendue avec non moins d'énergie et plus d'éloquence encore par MM. Royer-CoUard et 3e Serre. Ainsi , le parti qu'on appelait doctrinaire posait dès lors en ces termes , par l'organe de son illustre chef, sa théorie de la classe moyenne : « La loi des élections, disait M. Royer-Collard , « constitue d'abord le gouvernement représen- « tatif par l'élection directe ; donc elle ne peut « être attaquée que l'élection directe ne le soit

« en même temps, et avec l'élection directe l*in- (c fluence prépondérante que l'élection directe (c attribue à la classe moyenne. Or, Messieurs, (< l'influence de la classe moyenne n'est pas une « préférence arbitraire, quoique judicieuse, de « la loi : sans doute elle est avouée par la raison « et par la justice, mais elle a d'autres fonde- « ments encore que la politique respecte davan- « tage, parce qu'ils sont plus difficiles à ébran- (c 1er. L'influence de la classe moyenne est un « fait, un fait pressant et redoutable; c'est une « théorie vivante organisée, capable de repous- « ser les coups de ses adversaires : les siècles (( l'ont préparée, la révolution l'a déclarée; w c'est à cette classe que les intérêts nouveaux w appartiennent. La sécurité ne peut être trou- « blée sans un éminent danger pour Tordre « établi; or, la sécurité est troublée si son in- (( fluence est compromise; son influence est « compromise si la loi des élections est atta- «•quée. »

M. de Serre, au début d'un discours dans lequel il se surpassa lui-même, exprimait admirablement l'effet immense de l'attaque portée à la loi électorale. « Vous vous le rappelez, « Messieurs, disait le Ministre, à la fin de « l'automne dernier , la France affranchie se « livrait h l'espoir de jouir de la paix, du repos,

« de ses institutions^ de leurs perfectionne- « mentS; enfin du fruit de ses souffrances et « de sa résignation. Tout à coup une crise « inattendue se manifesta ; tout le royaume en M fut ému; le Gouvernement lui-même en fut i( ébranlé. l'Europe étpnnée se demandait si (( nous allions périr au port; si nous allions « rouvrir aux peuples effrayés la carrière des « révolutions nouvelles. Chacun cherchait la « cause secrète d'un trouble aussi imprévu. On n apprit bientôt qu'une institution fondamen- <( taie , la loi des élections , et avec elle nos desti- « nées futures, étaient mises en question. Dans (( cette anxiété générale , la Chambre qui « m'écoute se montra ferme et inébranlable ; elle « rappela avec dignité les principes constitu- « tionnels qui seuls pouvaient nous sauver.

« C'est de ces jours d'anxiété qu'est sorti le « Ministère actuel. Son origine lui dictait sa « marche et ses devoirs; il était né, le Roi (( l'avait nommé pour la défense de nos lois « constitutionnelles. »

La résolution de la Chambre des Pairs fut rejetée à une forte majorité.

Cet orage passé , le Ministère compléta son œuvre en constituant enfin la presse sous un l'égime constitutionnel; jusque-la les journaux avaient été soumis h la censure; maintenant ils

étaient libres , sauf la répression légale réservée par la Charte. De plus^ la loi nouvelle consacrait une autre conquête non moins importante : le jugement des délits de la presse par le jury. M. de Serre s'était hâté de réaliser au pouvoir un vœu qu'il avait formé dans l'opposition; aussi le Ministre se voyait-il alors l'objet de toutes les sympathies du parti libéral. Un discùurs qu'il prononça peu de temps après ^ au sujet d'une pétition concernant le rappel des bannis , porta le premier coup à sa popularité. A une époque où la tendance de l'esprit public et celle du Gouvernement lui-même semblaient être d'effacer toutes les traces des funestes réactions de 1815^ la pensée devait naturellement se l'eporter vers ceux qu'une loi avait proscrits. Déjà même quelques-uns d'enti'e eux , a l'^rd desquels la clémence royale avait devancé toute manifestation^ avaient pu rentrer en France f mais les pétitionnaires demandaient plus : ils voulaient une réparation légale^ complète, et c'est alors que le Ministre , en parlant des régicides, prononça ce mot jamais (i) qui lui fut tant reproché.

(i) M Saufy avait ajouté le Ministre, les tolérances accor- (t dées par la clémence du Roi à l'âge ou aux infirmités. » El , en effet, peu de jours après , de nouvelles permissions

DE LA RESXA.URAT10N. — 1819. 87

Ainsi 9 aa terme des trois mémorables sessions qui avaient suivi l'ordonnance du 5 septembre , et grâce à un système sagement libéral ^ on voyait déjà se développer dans un bel ensemble de lois les vrais principes du gouvernement constitutionnel fondé par la Charte.

Mais ce n est pas tout : des hautes régions du pouvoir, cet esprit de progrès descendait dans toutes les branches des services publics ; dans l'administration , dans la magistrature ^ dans l'armée , il présidait à la distribution des premiers emplois. « Tout ce qui m'est fidèle aujourd'hui l'a toujours été » , disait Louis XYIII , et on revenait peu à peu sur les épurations de i8i5. En même temps les finances prenaient un aspect rassurant ; longtemps comprimé d'un côté par l'énorme dette de l'invasion , de l'autre par des troubles sans cesse renaissants, et enfin par deux années successives de disette , le crédit se relevait avec la paix et l'ordre. Partout aussi on voyait renaître le culte des sciences et des arts longtemps dispersés; enfin de nombreux encouragements donnés à l'enseignement mutuel portaient l'émulation et le goût des lumières jusque dans les dernièœs classes de la société. Ce fut, en un

étaient encore accordées à plusieurs exilés dout quelquesiiDS avaient voté la luort de Louis XVI.

mot , l'époque dé la Restauration où le pouvoir i*oyal parut s'unir, d'une manière à la fois plus libre et plus étroite, à la pensée et aux vœux du pays. Des exigences toujours croissantes, d'une part, et, de l'autre, des craintes exagérées, ne tardèrent pas à troubler cette harmonie.

La presse affranchie avait acquis promptement une puissance inconnue jusque-là , et qu'elle devait beaucoup moins encore à la multiplicité de ses organes qu'à l'ininùense crédit dont jouissaient quelques-uns d'entre eux. Ainsi aux journaux quotidiens, que leurs opinions libéra* les avaient partout popularisés , étaient venues se joindre deux feuilles hebdomadaires ( la Minerve, ei le Conservateur) f à la rédaction desquelles concouraient les publicisles et les littérateurs les plus distingués de l'époque. Quoique d'opinions et de tendances contraires , ces deux puissants organes se rencontraient toutefois dans une amère critique des actes du pouvoir, et dans un commun désir de le renverser. On s'attachait surtout à décrier, en le flétrissant du nom de bascule y un système politique qui, menacé par deux partis également redoutables , s'efforçait de se maintenir, à l'aide de concessions faites à propos à l'un ou à l'autre , dans la ligne intermédiaire qu'il avait adoptée. Or, en présence d'une opposition si ardente, le pouvoir avait

senti le besoin de prendre une attitude plus ferme. Il voulut donc , usant de la répression à laquelle la législation nouvelle avait fait une part encore assez large, recourir à des poursuites ; mais plus d'une fois cette arme se brisa entre ses mains. Soit que ces poursuites ne fussent pas toujours exercées avec discernement y soit que le jury fît preuve d'une trop grande indulgence, plusieurs procès furent suivis d'acquittements qui eurent dans le pays un retentissement fâcheux.

Venaient les élections de i8 1 9 , et Ton sentait que de leur résultat dépendrait le sort de la loi du 5 février, si fortement menacée ; aussi vit-on chaque parti se préparer avec ardeur à cette nouvelle crise. On peut se rappeler aussi qu'un concom^s vraiment remarquable de circonstances extérieures venait ajouter encore à cette fièvre politique qui s'était emparée des esprits. Ainsi, en Angleterre, le cri de la réforme, qui déjà retentissait avec violence dans les assemblées populaires, avait donné lieu aux troubles les plus graves , tandis que l'Italie et l'Allemagne se couvraient de sociétés secrètes dont le sombre fanatisme venait de se révéler par l'assassinat de Kotzebue. L'Espagne n'était pas moins agitée ; des menées sourdes y préparaient l'insurrection de l'île de Léon. Partout, en un mot, régnait.

chez nos voisins , une exaltation puissamment excitée par le spectacle du développement de nos institutions. U était beau de voir la France^ naguère si humiliée dans le sentiment de sa nationalité, maintenant libre du joug étranger et repi^enant un nouvel essor, étonner par le progrès de ses libertés les peuples qu'elle avait si longtemps éblouis par l'aspect de sa gloire.

Or, le mouvement qui semblait alors entraîner la société européenne devait aussi réagir sur les élections qui se préparaient et leur imprimer un caractère plus libéral. Il se forma aussi, pour la première fois, une de ces coalitions qu'on a vues depuis se reproduire a certaines époques ; remède extrême toujours dangereux , et qui , cette fois , n'avait pas pour excuse la gravité des circonstances. « Plutôt des jacobins que des ministériels » , disaient les ultra-royalistes , tant le désir de renverser M. Decazes dominait chez eux tout autre sentiment ; et ainsi des candidatures étaient souvent arrêtées de conoert dans les rangs les plus avancés des oppositions de droite et de gauche ; ceux qu'il importait d'écarter avant tout étant les candidats du Ministère que désignaient alors trop clairement leurs fonctions de présidents de collèges. L'appui d'une partie des royalistes ne fit donc qu'assurer mieux le triomphe des libéraux ; mais s'il est des con-

DE LA RESTAURATIOPf. — 1819. 91

quêtes qui font la gloire et la richesse d'un parti y comme l'élection du général Foy, nommé alors pour la première fois , il en est d'autres qu'il aurait plutôt à déplorer s'il pouvait en peser froidement les conséquences. Triste victoire^ en eflet^ pour la cause libérale , que la no-» mination de Fabbé Grégoire ! A quoi pouvait servir une telle démonstration , sinon à effrayer les hommes modérés ^ à faire reculer le Gouvernement f à porter enfin l'amertume et le découragement dans l'âme du Roi y qui j cependant , avait fait preuve jusque-lk des intentions les plus louables? Le parti ultra-royaliste, qu'on sut d'ailleurs avoir concouru à cette élection , eut seul , avec le parti républicain , de justes motifs de s'en réjouir. Ne venait-elle pas , en effet , donner quelque fondement à des prédictions qui^ jusqu'alors, n'avaient paru que ridicules? Ce n'était donc pas seulement au Ministère qu'on en voulait : le coup portait «plus haut; il fut du moins permis de le penser et de le dire.

De ce moment aussi ^ le Gouvernement prit une marche rétrograde; les attaques contre lesquelles le Ministère avait jusque-là soutenu la loi du 5 février, devenues plus vives et plus pressantes, finirent par ébranler ses propres convictions. Il en était venu aussi à se demander si l'on pouvait en continuer l'expérience sans

danger pour la monarchie, ou du moins il y eut à cet égard dissentiment dans le Conseil; ce qui le prouva bientôt , ce fut la retraite de trois de ses membres, MM. Dessoles, Louis et Gouvion-Saint-Cyr, remplacés par MM. Pasquier, Roy et de Latour-Maubourg. Or, un des premiers actes du Ministère ainsi composé , et cette fois sous la présidence aussi bien nominale que réelle de M. Decazes, devait être la présentation d'une nouvelle loi électorale. Ainsi le Ministre qui pour faire échouer la proposition Barthélémy^ avait créé 7 5 Pairs, allait maintenant prendre lui-même l'initiative des réformes qu'elle avait pour objet. On put voir toutefois dès les premières opérations de la Chambre, que le Ministère avait conçu des craintes exagérées. Il ne faut pas perdre de vue, en effet, que, toutes les fois qu'un grand mouvement s'opère qui tend à déplacer le pouvoir, les hommes d'opinions modérées que ne lient pas des engagements personnels, se portent assez généralenlent au secours du parti menacé, sauf à l'abandonner de nouveau, le péril passé ou une fausse crainte évanouie. Ainsi M. Laffitte, dont le nom était alors l'expression la plus exacte de l'opposition de gauche, n'obtenait que 65 voix pour la présidence ( 1 ) , et le grand

(i) Le président nommé fut M. Ravezqui obtint 105 sul-

débat qui devait s'ouvrir sur l'élection de l'abbé Grégoire ne pouvait avoir une issue plus conforme au désir du Gouvernement.

Ce débat s'était ouvert par un rapport trèssage de M. Becquey; on y concluait à la nullité de l'élection, non pour cause à^ indignité ^ bien que sur le choix en lui-même les sentiments de la commission ne fussent pas suspects, mais seulement pour vice de forme. Il se trouvait en effet que, contrairement à la Charte, sur quatre Députés nommés par l'Isère, deux autres se trouvaient déjà, comme l'abbé Grégoire, étrangers au département ; et le rapporteur se félicitait de ce que cette circonstance rendît superflue une discussion plus pénible. Déjà même le côté gauche, peu disposé à soutenir le nouvel élu, demandait qu'on allât immédiatement aux voix ; mais le côté droit ne permit pas d'étouffer ainsi la discussion. Dans une harangue on ne peut plus véhémente, M. Laine, abordant la question d'indignité, la trouvait résolue, a sinon, disaitil, par une loi positive qui ne pouvait même exister, car c'eût été faire injure à la nation de supposer qu'un tel homme pût être choisi comme son représentant, au moins par la loi éternelle

frages; M. de Villèle, candidat du parti royaliste, en eut 75.

de raison ^ de justice et d'honneur^ loi qui n'a pas besoin d'être écrite parce qu'elle est gravée dans la conscience des citoyens et des peuples. » — w Non, il n'y a pas à balancer, s'écriait l'ora- « teur en terminant , il faut que cet homme se « retire devant la dynastie régnante, ou que la « race de nos rois recule devant lui. » Excitée par ce discours, rp{>position ne crut pouvoir alors garder le silence. Ainsi, renfermant autant que possible le débat dans la question de principe, elle demanda s'il était permis à la Chambre de frapper ainsi d'interdit un citoyen, un Député, à l'aide d'une formule de proscription aussi vague que terrible } le pouvait-elle , alors surtout que la Charte avait proclamé l'oubli des opinions et des votes, et que le Roi lui-même n'avait pas craint d'admettre dans ses conseils un homme sur la tête duquel pesaient des précédents qui ne pouvaient lui être moins odieux? Tels étaient particulièrement les motifs par lesquels Manuel et Benjamin-Constant s'efforcèrent de faire écarter la question d'indignité, suppliant la Chambre de ne pas sortir des termes du rapport de la commission. Un expédient, proposé par M. Ravez, leva la difficulté : ce fut de mettre aux voix la non-admission pure et simple, sans en indiquer le motif. La question ainsi posée , la nullité de l'élection fut votée à

la presque unanimité; personne même ne se leva à la contre-épreuve.

Ce fut à cette même époque que le duc de Berry tomba sous le fer d'un infâme assassin. Quelque isolé que fût cet attentat ^ et quelque indignation qu'il excitât dans toute la France , il était facile de pressentir quel parti les royalistes chercheraient à en tirer contre le Ministère, et, par suite , contre les libertés publiques. On ne s'attendait pas toutefois à l'étrange dénonciation portée dès le lendemain à la tribune contre M. Decazes par un Député de l'extrême droite, M. Glausel de Goussergues. Les paroles de l'orateur, accueillies par la Chambre avec autant d'indignation que de surprise, ne tendaient rien moins en effet qu'à faire peser sur la tête du président du Conseil une accusation de complicité dans le crime de Louvel. M. deLabourdonnaye, qui lui succède à la tribune, déclare à son tour qu'il ne peut voir (( dans un assassin obscur, sans haine personnelle comme sans ambition, que l'instrument d'une faction scélérate, d'un exécrable fanatisme excité par les doctrines d'une presse impie et révolutionnaire » ; il provoque en conséquence , sous la forme d'un projet d'adresse, des mesures d'exception que le général Foy ^'efforce au contraire de conjm^er. Tout en s'associant par de chaleureuses paroles

à la pensée d'une adresse, l'illustre orateur supplie en vain la Chambre de se borner, dans cette circonstance solennelle , à déposer au pied du trône l'expression de sa douleur profonde, *sans y mêler d'autres manifestations.

A la séance du lendemain, M. Decazes apporta trois projets de loi dont le premier, annoncé déjà depuis quelque temps, avait pour objet rétablissement d'un nouveau système électoral. Par les deux autres , le Ministère demandait la suspension de la liberté individuelle et la censure. C'étaient là sans doute de graves concessions aux exigences du parti royaliste ; mais c'était peu pour apaiser une haine qu'on voyait s'égarer jusqu'aux plus absurdes calomnies.

Il est d'ailleurs dans la vie politique des fatalités qu'il faut subir. Peu de jours après , M. Decazes donna sa démission.

Ainsi forcé de se séparer d'un Ministre, objet de sa plus intime faveur, le Roi ne crut pouvoir confier à des mains plus dignes la direction du nouveau cabinet, qu'en la remettant à M. le duc de Richelieu. Le nom de l'ancien président du Conseil était loin de soulever dans le parti royaliste les mêmes répugnances que celui de M. Decazes, et d'un autre côté la modération connue de son caractère semblait être pour les libertés publiques un gage contre l'entraînement des

circonstances. Enfin MM. de Serre et Pasquier, conservant leurs portefeuilles , la politique du gouvernement ne parut pas d'abord devoir subir de bien graves modifications. On disait même que M. de Richelieu, qu'on savait avoir peu le goût des aflaires, n'y rentrait que pour laisser passer l'orage, et garder, en attendant, la place de M. Decazes ; mais la réaction ne devait pas arriver aussitôt à son terme; M. de Richelieu, débordé à son tour, devait trouver un autre successeur.