DE L'A STATUE D’APOLLON

Trouvée dans les ruines des bains ( 1 ) .

Au mois d’août de l’an 1789 , on trouva, sou* les ruines des bains de la Fontaine , la tête et le tronc d’une très-belle statue de marbre , qui ont en tout, et en l’état où ces pièces se trouvent 9 trois pieds huit pouces de hauteur. Les épaules , qui font la plus grande largeur de ce corps , ont un pied neuf pouces , et la tête onze pouces de hauteur. De là, je conclus sans peine, suivant les règles du dessein , qui divisent le çorps en huit grandeurs ou mesures de tête , que la statue entière devait avoir sept pieds quatre pouces. Tout y est formé avec une élégance et un art merveilleux. Aussi , puis-je assurer que c’est un des ouvrages les plus parfaits qu’ait produits l’antiquité. L’examen des parties qui nous restent va le prouver.

( 1 ) Planche des fraginens , figure 8 ; cette statue est au Musée de Paris.

84 Histoire des Antiquités

Cette antique représente un je une- homme nu et sans barbe, Ses cheveux sont frisés et partagés en grosses boucles presque égales , qui ne- vont que jusqu'aux épaules. Le front en est large; les yeux bien fendus , le nez régulièrement tourné, et la bouche petite. La taille en est belle, grande et noble. Ses hanches sont relevées , sa poitrine large et ses épaules hautes. Le sculpteur a formé la largeur de l'estomac et des épaules avec tant d'art et de proportion qu'il serait difficile de mieux former un corps. 11 a mis sur l'épaule gauche la draperie ordinaire qui caractérise la représentation d'une divinité. Le tronc en est fort et vigoureux. En un mot , il règne dans toute cette figure une grâce et une majesté admirables. L’ouvrier a surtout extrêmement bien marqué celte fraîcheur et cet embonpoint qui annoncent la complexion d’un jeune homme robuste. On n'a trouvé que quelques fragmens de bras , des cuisses et des jambes , et toutes ces parties sont formées avec la même habileté. Il serait â souhaiter que la statue fût entière ; on pourrait la faire servir de modèle dans ces célèbres écoles où les peintres et les sculpteurs vont puiser les plus belles connaissances de leur

art.

Les connaisseurs l'attribuent à Apollon. L’élégance et la majesté de la statue , ce visage jeune, ces cheveux frisés , cette draperie , caractérisent ce Dieu d'une manière qui ne paraît pas équivoque. Telle était l’idée commune que les anciens peuples avaient d’Apollon. Ils le représentaient blond et frisé , [et toujours ses statues lui donnent cette figure.

Quant â l'usage et à la destination de la stA tue de Nismcs , je soupçonne que cette pièce aura

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de la ville de Nismes. 85

été offerte et placée dans quelque temple pour accomplir un vœu , ainsi que le pratiquaient les anciens , peut-être dans le temple meme de la Fontaine. De plus , on trouva , dans le même temps, et tout auprès de la statue que je viens de décrire , une colonne de bronze , avec son chapiteau de même matière , de deux coudées de hauteur et très-bien travaillée. Elle pouvait avoir servi d’ornement à quelque autel , dans cet ancien temple , en l'honneur de ce Dieu.