Jos., Ant., XV, vu, 8, 10; viii

la vocation du peuple n'étant pas de cette nature et l'appelant ailleurs.

Gomme Octave, Hérode était sorti de la période des cruautés nécessaires; il passait à l'ère des œuvres brillantes, qui font tout pardonner. Troppmann, après avoir tué son monde, comptait faire de grandes et belles choses. Il ne le put; mais les scélérats historiques sont d'ordinaire plus heureux. Pour se justifier d'avoir fait massacrer les janissaires, Méhémet-Ali ne disait qu'une seule chose : « Si je ne les avais pas tués, ils m'auraient tué. » C'était vrai. Pour être, il faut détruire son ennemi, sans cela il vous détruira. Les meurtres odieux d'Aristobule, de Mariamme étaient la condition de ce qui va suivre. Vouloir Hérode sans ses crimes, c'est vouloir le christianisme sans ses rêves, la révolution « sans ses excès » . Certainement, si Hérode n'eût pas supprimé Alexandra, Alexandra l'eût supprimé. Maintenant, grâce à l'extermination des derniers Asmonéens et à l'amitié d'Auguste, il est vraiment roi. H va passer aux œuvres qui pèsent lourdement sur les peuples, mais font ce qu'on appelle les grands souverains.