Naturellement, il n'est question ici que de la Judée

seule pu de notre temps fournir le suhstralum d'une religion. Là une imposture peut aller très loin, sans que rien l'arrête. Le premier siècle de notre ère fut en Judée une époque analogue. L'énorme collusion qui servit de base à la foi en la résurrection de Jésus ne fut possible que dans le temps qui faisait croire à Ilénoch, à Moïse littérairement ressuscites. Aucun siècle ne fut si facile à tromper. La foi alors était libre ; car elle n'était que l'imagination; ce sont nos races logiques qui en ont fait un dogme, une chaîne. Rien ne limitait Tagada ; toute combinaison possible des mots du texte sacré était vite affirmée. La pesanteur intellectuelle de nos races occidentales, surtout de la race anglaise, admettant comme premier principe que tous les pays et tous les siècles se ressemblent, ne peut comprendre cela. Les bizarres procédés intellectuels du siècle de l'agada, pour être compris, demandent la critique la plus fine, et ce sont justement les races les plus honnêtes qui sont le plus dépourvues de cette qualité. Il leur sera toujours impossible d'accepter une telle énormité d'imposture dans des développements humains où, par ailleurs, entre comme élément fondamental un sentiment moral très élevé. 11 y avait un mode d'agada bien supérieur, la

LE PEUPLE JUIF SOUS LA DOiMINATION ROMAINE. 399

parabole, dont il ne paraît pas y avoir eu d'exemple avant Jésus. Ce genre charmant d'enseignement, que le bouddhisme possédait depuis longtemps, le judaïsme ne l'a probablement pas connu *. Les paraboles du royaume de Dieu, quand Jésus les prononça, furent une haute nouveauté. Le défaut de l'ancien genre, l'indéfini des contours, y est devenu une qualité, et certes, avoir tiré un chefd'œuvre du fatras de l'agada juive est un réel tour de force. Le livre des Jubilés ne nous y préparait pas. Si l'on veut se borner à prêter à Jésus des miracles littéraires, nous dirons que celui-ci fut vraiment un miracle de premier ordre.

1 . Les paraboles d'ilénoch (voir ci-dessus) sont des compositions d'un tout autre ordre.