LE CERCLE FUTUR DE JÉSUS

Ce qui portait le judaïsme à l'immense travail de renouvellement de la Bible dont nous venons de parler, c'était le progrès des croyances messianiques, qui se continuait chaque jour avec une activité surprenante. Cette activité était à peine visible; la gloire officielle, la vogue, si l'on peut s'exprimer ainsi, allait aux disputes de la Loi; les messianistes étaient des rêveurs inconnus; les docteurs les méprisaient ou plutôt ne les connaissaient pas ; mais l'avenir leur appartenait; l'œuvre à laquelle ils travaillaient était vraiment l'œuvre d'Israël.

Parmi les opuscules attribués k Hénoch et qui forment par leur agglomération le livre actuel dit d'Hénoch, il en est deux qu'on peut rapporter au temps d'IIérode ou de la jeunesse de Jésus. Ils

rappellent singulièrement, du moins, quelquesuns des discours qu'on prête à Jésus sur la fin des temps et contre les classes officielles*. Ces parties, surtout celles qu'on nomme les Similitudes ou Paraboles, offrent pour les termes la plus grande analogie avec les Évangiles. « Le fils de l'homme », expression empruntée au livre de Daniel', y désigne le Messie ^ Voilà un trait de famille qui, s'il élait certain*, serait de la plus haute importance. Ce qui nous porte à croire qu'en effet, quelques années avant Jésus, l'expression Fils de l'homme servit h. désigner le Messie, c'est que les expressions d'Ancien des jours ^ et d'Égrégores, également empruntées par Pseudo-Hénoch au livre de Daniel, ne figurent pas dans les Évangiles; d'où il résulte que la mise en scène daniélique est plus complètement reproduite dans Hénoch que dans l'Évangile. Il est donc probable que l'emploi de cette expression fut antérieur à Jésus, et

1. Ce sont les parties que nous avons désignées par les lettres 6 et c (ci- dessus, p. 22-23, note), ch. 37-71 et ch. 94-105.