Exode, XXII, 19 (Livre de l'Alliance

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même de cette cité. Mais la crise qui s'accomplissait en Israël amenait des conséquences toutes nouvelles. Le culte de lahvé en venait à impliquer une croyance et une morale, une foule de choses enfin qui n'étaient ni nationales ni municipales. Ainsi le hérem sémitique devint un principe de persécution, de fanatisme. Le dieu national d'Israël sera le Dieu absolu ; son culte ne se bornera pas à d'inoffensives panathénées; l'imposer, ce sera imposer un dogme, c'est-à-dire la chose du monde la moins susceptible d'être commandée.

Ce peuple est voué au fanatisme, cela est clair; mais le fanatisme, entre ses mains, ne sera pas purement destructeur, à la façon de l'islam. Par un miracle dont il n'y a qu'un autre exemple, la Réforme du xvr siècle, le fanatisme juif aboutira un jour à la chose libérale par excellence, à la religion d'un Dieu commun à tout le genre humain.

Le fanatisme, en effet, peut avoir des conséquences très diverses selon le motif qui l'inspire. 11 y a une différence sensible entre le fanatisme sacerdotal et le fanatisme d'illuminés laïques. Le protestantisme, qui, à l'origine, impliqua des éléments assez analogues à ceux du prophétisme Israélite, est devenu, avec le temps, quelque chose de libéral, tandis que le fanatisme catholique, tel qu'on le voit

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dans Philippe II et dans Pie V, n'a fait que du mal et ne s'est jamais transformé. L'inspiration individuelle ne crée rien d'aussi dangereux qu'une Église infaillible, une papauté. Les farouches voyants d'Israël furent des émancipateurs sans le vouloir; car ils combattirent la pire des tyrannies, la connivence des foules ignorantes avec un sacerdoce avili.