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35i HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [850 av. J.-C]

toire patriarcale pourrait bien être de son fait^ Au contraire, la double supplantation de Jacob et d'Ésaù, la séparation des Araméens et des Beni- Jacob ^, sont racontées, d'après les Légendes patriarcales, avec un très fm sentiment historique. Les bénédictions des patriarches mourants ^ sont empruntées au trésor de la poésie populaire des différentes tribus.

La légende de Moïse est essentiellement la création de notre auteur. Les récits de la captivité en Egypte et de l'exode existaient avant lui, au moins pour le fond. Mais il y a puissamment imprimé son cachet. Le tableau classique du passage de la mer Rouge paraît son œuvre *. Le lahvé de l'histoire mosaïque est aussi grandiose que celui des premiers jours du monde. Il est avec son peuple, dur, maugréant, et pourtant plein d'indulgence, de tendresse même. Il s'interdit d'accompagner en personne, dans ses marches, ce peuple (c au cou