Osée, ni

4. On peut hésiter entre les formes Oziah et Azariah (iT^ÏÎ?, D^îi:?, nnîi*). Les monuments assyriens présentent le nom Azariah. Mais est-ce le même personnage?

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n'avait que seize ans. Ses commencements furent extrêmement laibles ^ ; puis il s'affermit. Son règne de cinquante-deux ans fut prospère pour Jérusalem. Édom rentra dans la vassalité de Juda'-. Ozias reprit l'expédition, si malheureusement interrompue, de son père dans le Ouadi-x\rabah^. Il conquit Élalh, la fortifia et la rattacha de nouveau au royaume de Juda. Mais les voyages d'Ophir ne furent pas repris, et on ne vit pas de nouveau bois de santal à Jérusalem.

En religion, Ozias suivit les traces de son père et de son grand-père. Ce fut un iahvéistc modéré. Il ne supprima pas les hauts-lieux ; mais c'est là un reproche qu'on ne lui adressa qu'après sa mort; de son temps, personne ne croyait probablement que la pluralité des lieux de culte fut un crime. Peut-être la tradition selon laquelle il aurait été frappé de la lèpre fut-elle une conséquence de la mauvaise note que lui donnèrent les historiens piétistes.

Malgré la puissante fermentation entretenue par les prophètes, peut-être à cause de cette fermentation, Israël était encore dans le monde une quantité

î. il Kois, xiv, Jl et suiv. Comp. Amos, ix, 12.