CHAPITRE XI

Qui donc pourrait jamais prévoir les décrets de la Providence?

Comment assigner à un peuple l’époque de sa grandeur ou de sa chûte?

Dieu mène les nations par des voies inconnues et souvent il se sert des plus humbles d’entre tous ses enfants, comme d’instruments les plus puissants aux progrès et à la gloire des états. Les xv° et xvi° siècles peuvent en servir d’exemple. Quel pas immense en un si court espace ! Quelle longue halte de Charlemagne à François I", de 815 à 1515, sept siècles écoulés! quel lent en-

fantemcnl, cl pourtant que de prodiges spontanés ! Nous avons consigné les premiers élans glorieux de notre littérature poétique et nos efforts laborieux dans l’art du peintre, maintenant nous avons à parler de la sculpture et de l’architecture, représentées , au temps où nous sommes arrivés, l’une par Jean Goujon, l’autre par Pierre Lescot.

Le Louvre et la fontaine des Innocents , sainte union d’artistes, chefs-d’œuvre admirables qui sont encore là, debouts, et parlent à nos âmes le langage si pur de l’art et de la poésie que ces deux sublimes ouvriers savaient si bien exprimer, l’un avec ses pinceaux, l’autre avec ses ciseaux.

L’histoire ne dit rien autre chose de ces deux grands mai très (I ). Leurs œuvres sont leur vie toute entière. Pierre Lescot, abbé de Cluny, fit les des-

(1) La vie de Jean Goujon, comme celle de la plupart des hommes doués d’un rare talent, est tout entière dans ses ouvrages. Il fut atteint d’un coup d’arquebuse le jour de la St- Barthelemi tandis que, placé sur un échafaudage, il travaillait aux décorations du Vieux-Louvre, et périt ainsi victime du fanatisme religieux. ( Biographie universelle de Michaiid, XVJII, page 179.)

sins de la fontaine que nous citions tout-à-l’heure= et Jean Goujon les sculpta, de même que ceux d’une partie du Louvre; dont on admire encore le style majestueux et sévère.

A la même époque, et presque leur contemporain, parut Philibert Delorme, né à Lyon , architecte célèbre qui, dès l’àge de quatorze ans, visitait l’Italie, étudiait les vieux travaux de Grèce et de Rome. A son retour en France, le roi Henri II le fit appeler près de lui et le chargea, de la direction des principaux monuments royaux. C’est à ce laborieux artiste que nous devons le château des Tuileries, celui de Meudon, d’Auet, de Saint- Maur, le fameux fer à cheval du palais de Fontainebleau. La cour le comblait de faveurs. On commençait à sentir sérieusement toute l’importance du travail et des arts ; Delorme fut nommé conseiller du roi, on lui donna l’abbaye de Saint-Eloi , cellede Saint-Serge, à Angers, etc.

Son élévation lui suscita des envieux. Peutêtre était-il lui-même un peu vain de sa grandeur. On rapporte qu’à ce sujet le poète Ronsard

composa une satyre contre les parvenus, et que cette pièce courrouça si fort notre architecte, qu’il fit défendre l’entrée du jardin des Tuileries à celui qui avait osé l’attaquer ainsi; mais Ronsard se contenta pour seule représaille de crayonner sur une des portes du château, quelques mots en latin qui signifiaient, que tous les hommes élevés par le hasard et la fortune ne devraient jamais oublier l’obscurité de leur première condition. Dans cette pensée, traduite du poète Ausone, Delorme crut voir la plus sanglante injure à sa personne ; il s’en plaignit à la reine Catherine de Médiras, triste exemple de l’aveiiglement qui souvent s’empare des hommes les plus élevés en génie et en intelligence. Delorme croyait avoir à rougir de l’humble et si honorable condition populaire dont il était sorti ; que le peuple lui pardonne ! Il amassa une immense fortune, et mourut en 1577.

Après lui, Louis de Foix, natif de Paris, semble venir tout exprès pour compléter ce groupe glorieux de nos premiers artistes créateurs de l’ordre connu sous le nom de renaissance. Louis de Foix,

par le nombre immense de ses travaux, par la grandeur de ses conceptions monumentales, est digne sous tous les rapports d’être placé à côté de ces belles figures d’ouvriers artistes dont nous venons de parler. Choisi par Philippe II, roi d’Espagne, pour la construction du palais et du monastère de l’Escurial, il laissa à ce pays un monument qui fait encore aujourd’hui l’admiration des connaisseurs. De retour en France, il fut chargé de combler le vieux canal de l’Adourct d’en creuser un autre plus vaste et plus propice au commerce, ce qu’il exécuta en 1 579 ; puis, en 1585, il bâtit la haute tour de Cordouan, qui , aujourd'hui encore , sert de fanal à l’embouchure de la Garonne.

Cette coïncidence de talents divers qui, alors que les temps sont venus, surgissent tout-à-coup pour grandir une nation, est vraiment admirable et saintement mystérieuse. On ne peut se rendre compte d’un développement aussi spontané, alors ([u’on pense surtout que l’extension en grand du travail e( des arts n’est pas antérieure au wc siècle,

cette rénovation du génie de Grèce et de Rome vient pour ainsi dire de naitre et les travaux des quatre travailleurs dont nous venons de parler représentaient parfaitement le mouvement qui s’opéraitdans l’ordre monumental de la France ; car avant eux, l’art de construire était bien peu avancé, l’Église seule en avait le monopole, et ses travaux subordonnés à la tradition religieuse n’étaient toujours que les copies de l’ordre gothique, agrandies il est vrai par l’acquêt du travail et de l'étude, mais qui toutefois n’étaient plus en rapport avec le grand mouvement philosophique qui s’opérait. Quand aux constructions civiles elles étaient presque toutes lourdes, massives, grossières, solides, mais sans aucune grâce ni le moindre sentimcnl artistique; puis d’ailleurs on n’élevait de bâtiments que ceux strictement nécessaires aux besoins de la vie matérielle; l’amour des grandes représentations civiles était concentré dans les lieux consacrés au culte religieux, les églises étaient les seuls monuments d’art. Tout était pour ainsi dire encore à faire. Paris, la capitale de la P rance,

pourrait nous servir de renseignement à cet égard. Ainsi, jusqu’au règne de Henri IV, jusqu'en 1 390, les des appelées Notre-Dame et celle du palais de la Cité n’étaient encore que de vastes prairies; une partie des environs du Temple servait au labourage et comportait d’immenses marais; le port et le quai des Tournelles se composaient de terrains en friche et inhabités.

« On n’avait encore rien fait pour la décoration « de la ville, dit Delamare (I). »

Il n’y avait que sept places publiques : la Grève, la Halle ou marché des Innocents, la place Haubert, celles du Chevalier du guet, de Sainte-Opporlune et de la Croix du Trahoir.

En 1 603, des jardiniers louaient encore au grand prieur du Temple, et à raison de 4 livres l'arpent, lous les terrains environnant le couvent et dont on avait fait des potagers nécessaires à l’approvisionnement de Paris.

La partie qui comprend la place Dauphine, (I) De In Police , par Delamni-c.

la cour de Lamoignon, les rues du Harlay, etc. s’appelait alors l’ile aux Treilles, et était encore en 1556 couverte de prés. C’est vers son extrémité que Henri II fit bâtir des étuves que nos bains Yigier remplacent aujourd’hui.

Ces étuves destinées aux gens de la cour appartinrent quelques temps après à l’établissement de l’hôtel des Monnaies, et nous remarquerons en passant que ce fut vers cette époque qu’on commença à les marquer à l’aide du moulin.

Tout le quartier appelé Saint-Germain et environnant l’église de ce nom était en culture.

Le Louvre n’existait pas, il y avait à la place une forteresse assez considérable que Philippe-Auguste avait fait construire, forteresse qui fut rebâtie plusieurs fois, et qui du reste était bien plutôt un lieu de défense qu’une demeure royale.

Le château des Tuileries n’était même, en 1523, qu’une simple maison de plaisance, qui, à cette

époque, fut donnée pour en jouir leur vie durant

à Jean Tiercelin, maitre-d’hôtel du Dauphin, et à

Julie Dulrol, sa lemme; ee don fut fait par la duchesse d’Angoulême, mère de François 1er.

LarueSaint-Honoré ne dépassait pas la barrière des Sergents.

Le quai de l’Horloge du palais, celui des Orfèvres ne datent que du règne de Henri IV, au commencement du xviic siècle.

Les boulevards se commençaient mais ils étaient interrompue au faubourg Montmartre.

Le faubourg Saint-Antoine s’arrêtait à la Bastille. En 1544, les religieux de Sainte-Catherine commencèrent à vendre les terrains de leur dépendance pour élever les bâtiments qui formèrent le quartier du Marais, et ce n’est qu’à cette époque que l’espace qu’occupait l’hôtel Saint-Paul fut vendu pour y élever des bâtiments. Cet espace comprenait depuis la Seine jusqu’à la rue Saint-Antoine, et de la rue Neuve-Saint-Paul jusqu’à celle du Petit-Musc.

Les rues Barbette, des Trois-Pavillons et du Parc-Royal ne s’ouvrirent qu’en 1 563.

La rue Saint-Louis n’existait pas; celles Saint-

Anastase, (Culture cl Saint-Gcrvais ni; s’ouvrirent qu’en 1594.

La rue de la Bùcheric et la place Mauberl élnicni des lieux vagues, dit Dclamarc. On ne commença à bâtir sur ces terrains qu’en l’année 1548. Enfin tout nous constate le peu d’extension qu’avait encore pris la capitale jusqu’au xvic siècle, mais, à dater de cette époque, le génie de l'architecture joint à la passion de construire s'empara de tous les esprits, l’amour du travail nfhrn l tous les cœurs, les chefs de la société étaient emportés par la population entière. Ainsi, on même temps qu’un simple bourgeois de Paris, le nommé Pigout, payait au grand-prieur du Temple la somme de quarante-quatre mille livres, en s’obligeant d’élever d’après les plans qu’on lui donnerait et en payant encore à l’ordre du Temple la somme de six cents livres de rente, dont il chargerait par portion chaque maison qu’il ferait bâtir, Henri H faisait construire le Pont-Neuf, qui fut achevé en ■1604, il faisait ouvrir la rue Dauphine; puis, ayant attiré à Paris deux cents ouvriers pour fabriquer les

étoffes d'or et de soie, qu'on lirait jusqu'à celle époque du royaume d’Italie, il installa ces travailleurs au vieux château des Tournelles. Ceux qui dirigeaient ces travaux présentèrent au roi les plans des nouveaux bâtiments qu’ils projetaient, et ces plans plurent tant à Henri IV, dit Dclamare (I), qu’ils furent mis de suite à exécution. La place Royale inaugurée, on fit. percer quatre rues venant y aboutir. A quelque temps de là quatre bourgeois achetaient aux religieux de Saint-Germain uncime 1 1 tité de terrain ; ils élevèrent dessus les rues de Grenelle, de Saint-benoit, de Sainl- [lominiquc, du Vieux-Colombier.

Nous avons dit que file Notre-Dame était couverte de prairies, il y avait une partie de ce terrain qui était appelée l'ile aux Vaches. Celle dénomination indique clairement l'usage qu’on en faisait. Henri IV avait manifesté le désir de faire élever îles constructions sur tout cet espace, mais le chapitre Notre-Dame, à qui ces terres appartenaient.

(1) Dictionnaire de ta Police.

s’y refusa absolument. On fut trente ans à plaider contre lui et ce n’est qu'en 1642 qu’on parvint à couvrir de maisons toute cette partie de la Cité.

C’est aussi en ce même temps qu’on vit s’ouvrir les rues de Cléry, du Mail, Neuve-Saint-Eustache, des Victoires, Neuve-des-Petits-Champseldu Roule, et qu’on fit aboutir, en le continuant, le faubourg Saint-Antoine au village de Reuilly.

Mais nous anticipons un peu sur les époques; contentons-nous de constater ici que la construction du pont delà Tournelle ne date que de 1550, que la pompe Notre-Dame ne fut établie qu en 1 560 ; et qu’enfin, pour tout ce qui nous rosie de grand et de digne d’être cité, il faut remonter presque jusqu’au siècle de Louis XIV , en exceptant cependant, comme nous l’avons observé plus haut, les travaux exécutés par l’Église, qui semblait encore avoir conservé en elle tous les éléments de l’art et de la science. Mais, chose religieusement significative, à mesure que le clergé se démoralisait, l’amour du travail s’échappait de son coeur. Dieu relirait sa main puissante de ce colosse m-

guère encore formidable, cl, des débris de ce lier monument, répandus sur le sol, le corps civil élevait à son tour les degrés du nouveau temple philosophique, comprenant dans son dogme toute l'activité humaine. Amour, esprit et matière, arts, sciences, industrie, la vie sociale entières!' développait à l'encontre de l’orthodoxie vieillie du catholicisme. Ainsi, les premiers élans de la poésie, de la peinture et de l’architecture , que nous venons de consigner ici ont eu lieu en dehors de l’Église; l’art n’était donc plus en elle, quant à la science, la découverte de l’imprimerie, tel qu’un puissant levier, renversait pour jamais les murs épais des cloîtres qui recelaient tous les trésors de l’antique sapience des prophètes et des brames des temps anciens; les lumières se répandaient à (lots resplendissants sur les intelligences, l’èrede l’affranchissement populaire était proche, l'amour de l’étude enfantait des prodiges, tout se créait et grandissait en même temps; les mathématiques qui comprennent tant de connaissances qui tiennent et enchaînent comme en II. 25

un seul faisceau l’activité intellectuelle d’une nation . prirent à cette époque un élan prodigieux : arithmétique, algèbre, géométrie, astronomie, optique, mécanique, musique, tout se développait et grandissait en même temps.

Au xive siècle, Philippe de Vitry, évêque de Meaux, et Jean des Meurs, avaient déjà commencé à débrouiller l’ordre arithmétique de numération (1); après eux, Viète, au xvi” siècle, imagine de se servir des lettres alphabétiques pour remplacer les chiffres, et voici l’algèbre retrouvée; il cherche encore et voit que la mesure des angle?, est en raison de celle de leurs côtés et les premiers principes de la géométrie sont posés. 0 savant laborieux, dont on ignore la naissance, arriva au premier rang des honneurs; il dcvinl secrétaire de la reine Marguerite, et malgré cotte élévation, son activité ne s’arrêta point, il passail son temps à l’étude; on rapporte qu’il était quelquefois plusieurs jours sans sortir de son

(1) Essais sur l’Histoire des Belles-Lettres, par .1 uvenel (te Carancas, tom. II, page 103.

appartement ; il mourut en l’année 1 003. Les connaissances en astronomie devaient naturellement grandir en raison même des progrès mathématiques. Au temps de Charlemagne, l’histoire rapporte qu’on avait déjà observé quatre éclipses, trois de lune et une de soleil. Le fameux Alcuin et Dungal, moines de Saint-Denis, en expliquèrent la raison , mais cette première conquête, comme toutes les autres, resta stationnaire pendant sept cents ans, puisqu’il faut remonter jusqu’au règne de Louis XI, pour constater de nouvelles expériences. Antoine Mizaud, médecin de Montluçon, fut un de ceux qui velevèrent cette science, mais la gloire ne devait pas appartenir à la France, c’est l’Allemagne qui seule donna au monde savant les deux plus grands astronomes mathématiciens, Copernic, Galilée, et ce n’est, que bien plus tard que notre pays put prendre place à ses côtés.

Quanta la musique, quoique tenant par le sentiment et l’inspiration qui l’enfante à la véritable poésie, cependant ce ne fut que par les sciences mathématiques qu’elle reprit le haut degré oiil’avaienl

portée les anciens. Nous avons vu que le pape Grégoire fut le premier qui désigna les noies par des lettres alphabétiques ; puis qu’au xi" siècle un italien, Guy d’Arezzo, bénédictin, s’ingénia de les désigner par des points et de les distribuer sur les cordes ou portées, mais on ne savait pas encore donner la durée plus ou moins longue d’une noie par un signe. On rapporte que ce fut Jean des Meurs (I), celui que nous citions plus haut, qui inventa les croches, les noires, les blanches cl les différents signes marquant les repos, silences, soupirs, etc., etc. Quelques historiens disent qu’il vivait sous le roi Jean, vers le xivc siècle. Certes que 'c’était déjà un grand progrès d’accompli en musique, mais pourtant nous étions bien loin delà perfection où cet art sublime s’éleva plus tard; on n’exécutait encore que du chant latin, grégorien, du plainchant ; ce n’est que sous François I" que la musique commence véritablement d’appartenir à la nation , el

(1) Ce fut sous le roi Jean que Jean des Meurs, l»»isien, trouva l’invention d’exprimer la valeur des points par les différentes figures qu’il leur donna. (.luvenel de Carlencas, tom. 11, page 322.)

môme onpeutafiirmerqucLulli est peut-être le seul qui comprit et sentit toute la puissance de cet art sublime. Mais n’anticipons pas sur les grandes choses qui viendront plus tard, et suivons progressivement dans leur ordre et leur temps les divers enfantements des labeurs de nos pères.

Au grand nombre de connaissances et de lumières scientifiques qui se répandirent sur notre pays à cette époque, il faut encore ajouter la médecine et la chirurgie. La date des établissements universitaires est à peu près aussi celle de l'inauguration de ces deux sciences. L’histoire nous montre d’abord Fulbert, évêque de Chartres, Pierre Lombard, évêque de Paris, Obizo, religieux de Saint-Victor, et Rigord, abbé de Saint-Denis, comme les premiers représentants de Fart de guérir. Mais ces hommes, studieux et très savants pour leur temps, n’étaient cependant que de véritables chercheurs. Ce n’est qu’au xvp siècle qu'on trouve quelques progrès sérieux dignes d’être constates.

Fernel, médecin de Henri II, fut un de ceux qui avancèrent le plus la médecine; lui et A mbroise Paré,

dont nous avons déjà parlé , sont comme les deux flambeaux de la science de guérir en médecine ei en chirurgie ; l’un et l’autre étudièrent et travaillèrent avec tant d’ardeur , que les premières notions pratiques raisonnables en ces deux sciences, datent de leur époque. Avant Fernel, la médecine n’était qu’un véritable charlatanisme, chacun avait son spécifique, ses différents heaumes et ses recettes.

On consultait les astres, on faisait de l’astrologie, et le clergé lui-même n’y était pas étranger. En général, même l’art de soigner les malades n’était pratiqué presqu’exclusivement que par les gens appartenant à l’église.

Le règne de Philippe Auguste , est l’époque ou l’on sépara les médecins des apothicaires et des chirurgiens , et où l’on fit défense aux clercs de répandre le sang, c’est-à-dire de faire des opérations chirurgicales.

Les études de l’anatomie étaient inconnues, l’Italie seule commençait à les répandre; Fallope , savant médecin fil le premier des travaux de dis-

section à Modène, en 1540, et ce ne fut que vers 1 550, que notre grand Ambroise Paré, commença les dissections en France. Une ordonnance de Henri II, autorisa ce savant pour qu’il pût obtenir de l’Hôtel-Dieu de Paris , les cadavres nécessaires à ces exercices. Que de mal, que d’efforts toutes ces conquêtes scientifiques n’ont-elles pas coûté à leurs auteurs.

La botanique et la chimie, qui jouent un si grand rôle dans les deux sciences dont nous nous sommes occupé plus haut, prirent d’abord peu de développement dans notre pays; l’étude de la première qui, grâce à un savant allemand , Léonard Fuchs, se répandit dans toutes les pro vinces de l’empire, ne fut étudiée que bien plus tard en France, et jusqu’au célèbre Tournefort, dont nous nous occuperons en son temps, l’histoire n’a malheureusement pas un nom un peu remarquable à citer.

On sait seulement que l’ambassadeur Nicotnous apporta du Portugal la fameuse plante appelée tabac, qui prit d’abord lenom du botaniste qui la dé-

couvrit, mais ne le conserva pas longtemps ; le nom de tabac, plante de Tabaco , lieu dans le Mexique d’où elle fut tirée, prévalut sur celui de Nicotium ; on dit que dans les premiers temps cette plante était employée comme vulnéraire. Quant à la chimie , malgré le haut degré où nous sommes arrivés dans la connaissance de cette science aujourd’hui, cependant encore semblable à la botanique, elle n’enfanta rien de bien remarquable , jusqu’à Nicolas Lemery qui vivait au dix-septième siècle. Il faut l’avouer, les premiers éléments de toutes ces connaissances étaient seulement posés, et l’on sait que la médecine et la chirurgie ne peuvent prendre un grand développement et arriver à la moindre supériorité, sans la connaissance approfondie de la chimie et de la botanique. Nous essayerons plus tard l’historique des quelques grands hommes qui ont répandu en France la connaissance de ces sciences si précieuses pour l’humanité. Mais en général, et nous le remarquerons ici, les Français n’ont pas toujours été les premiers relativement aux découvertes ou pour les

inventions et applications de nouveaux procédés ; pourtant on ne peut disconvenir qu’une fois leur aptitude, leur attention, et leur activité acquises à quelques branches que ce soit des arts et des sciences, ils ne les aient portées à un degré de perfection et de développement presque toujours inconnu avant eux. Nous avons parlé de la chimie, eh bien ! la France a dépassé aujourd’hui dans cette direction toutes les découvertes des temps antérieurs, et il n’est pas une nation en Europe qui oserait se placer sur la même ligne.

L’optique et la mécanique complètent, pour ainsi dire, avec les sciences que nous venons d’énumérer, toutes les connaissances scientifiques humaines.

Peut-être ces deux dernières n’ont-elles pas trouvé encore en notre pays des interprètes bien précoces, au moins sous certains rapports ; l'Angleterre et l’Allemagne nous avaient dès longtemps devancés. Roger Bacon , franciscain anglais, qui vivait au xmc siècle, fut le premier que l’histoire cite avec honneur. Ses découvertes en optique et en méca-

nique dépassèrent les lumières de son siècle, aussi le supérieur du couvent auquel appartenait ce savant l’accusa-t-il, dit-on , d’être en rapport avec le diable ; on le mit en prison et il ne put en sortir qu’en prouvant qu’il n’avait aucun commerce avec le démon, mais on ne dit pas quelle espèce de preuve on exigea de lui à ce sujet.

Cet homme éminemment remarquable pour ce temps, quoiqu’entiché de tous les préjugés et de toutes les superstitions de son époque, avait trouvé le moyen de combiner la puissance des verres composés ; on dit qu’il construisit des télescopes ; d’autres attribuent l’invention de ces instruments à un nommé Métius, et le racontent ainsi (1 ) .

« Métius , professeur dans un collège de Hol- « lande trouva cette invention par hazard ; ayant « un jour observé des écoliers qui, en jouant , en 1 hiver sur la glace, se servaient du dessus de leur « écritoire comme de tube , et qui, ayant mis en « badinant des morceaux de glace au bout do

(1) Dictionnaire historique de l'abbé Ladvocat, ai

« ces espèces de tubes, étaient fort étonnés de voir, « par ce moyen, les objets éloignés se rapprocher « d’eux. »

Jacques Métius, réfléchit sur cette observation et inventa la lunette d'approche. Après lui on appliqua de toute manière cette combinaison des verres ainsi que leur taille, si bien et si généralement, que les lunettes dites bésicles étaient tout-àfait en usage au xvi' siècle. Il nous reste à parler de la mécanique , et à ce propos, nous ne pouvons nous empêcher de relater ici une réflexion toute naturelle, résultat de notre observation sur les trois dernières manifestations de l'intelligence humaine, la chimie, l’optique et la mécanique.

Ces trois branches qui tiennent au vieux tronc de l’arbre scientifique, semblent en s’étendant sur la vie humaine en compléter la troisième face ; nous voulons parler de l’industrie , celle-ci , qui vient après l’art et la science en est aussi comme le résumé et le complément. En effet, l’industrie comporte en son développement, la poésie, l’étude et la force, l'inspiration, l’application et l'exécution.

Or donc il nous semble que la chimie, Voptiquo et la mécanique, ces trois dernières parties de la science, viennent fermer parleur cohésion avec l’industrie, la chaîne sacrée qui unit toutes les choses de ce monde en une seule pensée divine; effectivement, nous parlions de la chimie, del’optique.etnous voici forcé , à propos de la mécanique , d’entrer dans les plus importantes déductions philosophiques, car la mécanique n’est autre chose que le résultat positif de la pensée et de l’acte. Les travaux d’Archimède, sont la représentation fidèle de ce fait: le grand mathématicien, qui demandait un point d’appui pour soulever le monde , qui conçut la puissance du levier, et la force de la vis qui porte encore son nom ; ne trouva-t-il pas aussi, par le secours de l’optique, la combinaison de ces verres ardents qui incendièrent les vaisseaux de Rome.

Le résultat de toutes ces choses , si simples en apparence, la mécanique, nous for ce | nd d’entrer dans le domaine le plus élevé de l'intelligence humaine, la philosophie, en effet, les plus

nantis mécaniciens ont toujours été les plus grands philosophes. Ainsi, pendant le temps et ii la même époque où Galilée payait de la prison (1 )

(1) La vieille foi catholique, nous l’avons dit, s'affaiblissait en raison même du grand travail intellectuel qui s’opérait dans le monde, les connaissances humaines s’élargissaient, l’âmcavail besoin d’un plus vaste espace pour se mouvoir.

Ainsi, dans le même temps que Descartes entraînait son siècle dans le grand domaine de la philosophie scrutalive, logique et positive de la raison, Galilée osait proclamer que la terre tournait sur ses pôles et accomplissait sa révolution autour du soleil. Ce n’était plus les astres qui obéissaient à la voix de Josué arrêtant ou devançant leur course, mais bien la terre elle-même qui, simple point dans l’immensité, cédant à la loi générale des astres, remplissant la tâche que Dieu, être suprême et créateur de toutes choses, lui avait imposée, tournait autour du soleil. Tandis donc que Descartes fuyait les persécutions d’Utrecht, notre autre philosophe astronome payait de la prison l’émission de cette grande vérité : la terre tourne.

Ainsi l’homme acquiert toujours par de douloureuses initiations la conquête d’une vérité nouvelle, la possession d’une connaissance cachée. Le grand mythe de la perte du paradis terrestre par Adam est l’histoire de toutes les conquêtes intellectuelles de l’humanité, jusqu’à l’époque où elle aura trouvé le vaste Edcn où l’âme humaine élevée et agrandie puisse se confondre dans les jouissances infinies du sein desquelles elle puisa son essence, comme toute chose s’accomplit irrévocablement en vertu d’un ordre suprême qui, quoique varié dans sa forme, a toujours une marche unique et identique à tout ce qui suit ou précède !

Nous remarquerons donc en suivant la chaîne des évènements que nous avons à relater, comme quoi Descaries vint jus-

ol niellai l sa vie eu jeu par l’émission de ses sublimes vérités sur le mouvement des astres, le plus grand mécanicien de l’univers, notre immortel Descartes, fuyait loin de la France et allait dans les pays étrangers fonder le culte du libre arbitre, et de la pensée indépendante.

tificr toutes les protestations anterieures à lui contre le clergé, par l’intelligence de ses investigations philosophiques et par le sentiment instinctif de destruction de toutes les choses mauvaises et usées.

Bien avant lui, Abeilard. dans sa scolastique verbeuse, avait déjà posé les premiers jalons de la philosophie critique, mais Héloïse, son élève et sa plus grande gloire peut-être, avec tout l’abandon de sa nature expansive, exposa la première le principe du doute que Descartes développa plus tard.

Sommaire du Chapitre XII.

Des ordonnances contre le luxe. De leur esprit et de leurs nuisibles résultats par rapport au développement de l'industrie. Tentatives de fabrication des étoffes de soie en France. Efforts de Louis XI et de Charles VIII à ce sujet. Manufacture de Lyon. Nouvelles ordonnances prohibitives du luxe sous Henri II et Charles IX. Singulières et rigoureuses défenses faites aux ouvriers et domestiques, concernant les habits. Tarif de ceux permis selon les différentes conditions. De la fabrication du drap. Entraves qu’on mettait au développement de cette industrie. Impôts onéreux dont on frappait chaque pièce d’étoffe. Apathie ignorante de la nation à ce sujet. De la fabrication des lapis et de son ancienneté. De Pierre Lemaire elLouis Boullou, premiers hauts-lisscurs, à Amiens, en 15 fié- De la teinturerie et des différents acides nécessaires à ce métier. De la barille ou soude. De l’indigo et du pastel. Ordonnance de Henri IV. Du teinturier Gobelin et de ses successeurs. Invention du rouet. De la broderie en dentelles. Des toiles peintes. Antiquité de leur fabrication. Différents pays qui y excellaient. Longue infériorité de la France par rapport à cette fabrication et à l’industrie en général. Causes de cette infériorité. Confusion des pouvoirs. Droits du travail affermé cl vendu. Lutte de juridictions civiles et religieuses. Conflit d’autorités diverses. De celles du grand veneur, du pannelier, du boutwllicr, du maréchal. Palais de la Cité, à Paris, de son concierge et de ses différents privilèges. De ceux des fournisseurs do la cour. Nombre de ces fournisseurs sous différents règnes. Tyrannies qu’ils exerçaient contre les autres travailleurs.