CHAPITRE II

Après le tableau que nous venons de faire de toutes les charges, impôts redevances et assujélissements honteux auxquels étaient astreints les travailleurs des champs, après la longue et douloureuse série que nous avons développée, des catastrophes de toutes sortes qui les accablaient, telles queles guerres intestines, lés pilleries seigneuriales, la lamine, la peste, les émigrations, etc. ; le lecteur peut se rendre compte et juger de l’état d’abrutissement dans lequel végétait- toute la population des campagnes, qui formait alors lcssepl huitièmes au moins de la population générale.

La culture de la terre s’effectuait, mais machinalement, sans étude/ sans intelligence, la tradition était la seule règle, et cette tradition altérée, dénaturée par l’ignorance d’une pratique inhabile, devenait, en quelque sorte, un élément destructeur de tout progrès, jusqu’à la fin duxv0 siècle, l’agriculture en France, resta, il faut l’avouer, dans un état d’infériorité générale désespérant , les germes subsistaient pourtant, déjà même avec les efforts de l’église quelques-unes des parties de la science agricole se développaient avec soin, et nous nous sommes empressés de le consigner dans la première partie de cet ouvrage, mais malheureusement en dehors des établissements fondés par le clergé ou de ceux dépendant du pouvoir royal. La plus grande confusion régnait dans toutes les branches de l’activité productive, aucun ordre, aucune direction intelligente ne présidaient aux travaux mêmes les plus importants commandés par les seigneurs des domaines féodaux ; ils ne savaient que gaspiller indifféremment les efforts les plus laborieux de tous les travailleurs et les fruits.

les plus doux de la production, la seule, Tunique et l’importante affaire, était la perception de redevances et l’exercice des droits attachés aux prérogatives de la race nobiliaire. Aussi, pour l’acquittement des différents assujétissements populaires , les seigneurs prenaient-ils des précautions inouies afin que rien n’échappàt à leur rapacité fiscale ; il faut lire le traité des matériaux manuscrits, par M. Alexis Monteil ; là, les pièces sont sous vos yeux, ce sont les traités originaux qu’on a en main et qui viennent attester les faits.

Voici un état (1 ) des revenus de dix terres situées dans l'Artois, et à la date de 1292 à 1346, on y voit bien parles nombreux détails qu’il contient et des travaux et des produits, que l’élan général du travail agricoleétait donné, qu'il n’attendait que des mains habiles et des coeurs dévoués pour le diriger, on y constate même une espèce de division de travaux qui, déjà, donne une idée assez large delà conception pratique de l’agriculture; mais, cepen-

namtscrits. papes 2 cl S.

f l) Histoire des Matériaux v<

dant, il ne faut pas perdre de vue dans quel but cet étal fut dressé et à qui il importait le plus ; il y est question d’abord des semailles, de la mesure des terres semées, des labours, des moissons, du battage, des journées du batteur, de la conservation des grains, de la journée des remueurs, du fauchage, des éspendeuses d’herbes, de la taille des vignes, des gardes-vignes, des journées des vendangeurs, de la culture dés jardins, de la vente de leurs produits, de la culture des cressonnières, du prix des gerbes, du foin, de la ferme, des prés, de celle des herbages, puis de chaque bête à corne, du prix des moutons, des porcs, des bœufs, des vaches, de toutes sortes de bestiaux, du salaire des bergers, vachers, porchers, du prix de toutes sortes de volaille, de la construction et prix de constructions des bergeries, des porcheries, des étables, du prix des fers de chevaux, du prix des charrettes, ferrures de charrettes, etc., puis encore des étangs, empoissonnements, pêches, fruits, produits des pèches, etc. Tout cela est détaillé à l’infini, de peur, sans doute, que quelque chose ne fut soustrait àl’a-

varice du maitre ; c’était le point important ; cependant tout y est jeté là sans aucun esprit d’ordre , et la moindre intelligence administrative .

« vous trouvez, dit M. Alexis Monteil, l’article,

« coupe des légumes et des fèves, à côté des œu- « vres de Carpenteries, et les œuvres de Carpente- » ries à côté de la fachon des candelles de bœuf,

« de l’achat des figues, des raisins, des harengs du « Karéme, lerapareillage des marées-chaussées et « des rastelliers à côté de la rente à vie de Jehan « Calot, le nain de Madame. »

Pour avoir la raison des détails immenses qu’exigeait la moindre pratique d’exploitation quelconque de produits, il faut considérer les rouages infinis que comportait l’ordre féodal ; depuis le seigneur et maitre jusqu’au serf, au pauvre cultivateur, s’interposaient entre eux une quantité d’intermédiaires fonctionnant au nom du seigneur, et pour l’intérét du seigneur, tels étaient, par exemple, certains vassaux forcés, selon les degrés de la vassalité, de servir de sergent à leur suzerain et d’aller percevoir droits, redevances et produits quelconques

dont toutes terres étaient sujettes ,ainsi que le prouve le présent manuscrit en date de l’année 1 453 (1 ).

« Fut en droit devant nous, Michel Gromiers qui « cognüt et. confessa... Quil et les autres hommes « tenant dudit seigneur, doivent être sergents à « leur tour et rang, et que la fois qu’il sera ser- « gent, doit cueillir et recevoir les rentes dudit « seigneur avec les tréaux, rentes et amendes de sa « court, et lui en rendre compte.

Une autre fois, c’est un haut et puissant seigneur châtelain lui-même,, qui, comme le ditM. Monteil, consentait à être régisseur, homme d’affaires. Voici les termes d’un manuscrit original écrit sur parchemin et relatif à ce fait :

« C’est li compte que messire Jacques de Tho- « raine, chevalier chastelain sor Besançon rent es « seigneur, tenant les comptes à Dijon pour mon- « seigneur le duc et comte de Bourgoigne, des « rentes appartenant à la dite chastellenie, depuis « xxv* jour de décembre mccclix jusqu’au xxvme jour de décembre mccclx, etc., etc. »

(1) Histoire des Matériaux manuscrits , par 91. Monteil, vol. . page 2Sû.

lit plus loin (j) « rapporte le chastelain, que il « a rechu de la ville dé Chasteillon et du village de « la dite chastellenie, de dons faits à monseigneur « à la requête de messire Jacques de Vienne, en « florins, vmxxx' livre. »

Ainsi donc le seigneur avait grand soin de faire tenir l’état le plus détaillé possible, de toute espèce de produits sur valeurs, sur quantités, de manière à ce que ses droits restassent toujours intacts et complets; puis, on avait établi presque généralement des espèces de fermes ou terriers, c’est ainsi qu’on les nommait. On en fait remonter l’exercice au xive siècle ; ces terriers rendaient les uns en argent, les autres en produit; quelquefois le cinquième de la production, d’autres fois le dixième , et enfin, on voit par un rôle de l’année Io50 (2!, qu’en Bretagne, la règle générale de la rente qu’on payait au seigneur était toujours du douzième du produit ; ces terriers furent multipliés à l'infini, le nombre allait à plus de cent mille, fiefs, ar-

(1) Histoire des Matériaux , manuscrit, page 235.

(2) Histoire des Mat ci taux , manuscrit, page 333.

rière-fiefs selon la valeur et l’importance du domaine ( et il y en avait qui ne comprenaient que quelques arpents de terres), emportaient avec eux le droit de justice, qui était de quatre degrés, et se partageaient entre tous ces innombrables tenances ; ce qui fait dire à M. Monteil qu’il y avait plus de cent-soixante mille justices en France, tandis qu’aujourd’hui quatre mille tribunaux ou justices de paix suffisent. Tout ceci nous explique clairement la cause positive de l’état d’immobilité et d’infériorité laborieuse' du travail des campagnes pendant plusieurs siècles, la contrainte et la subordination ignorante de certaines classes vis-à-vis les autres, paralisèrent toute l’activité native.

Le droit de propriété et d’héritage qui, comme le serpent de Laocoon entrelaçait de ses plis tortueux jusqu’au dernier membre de la grande famille du peuple, étouffait tout génie créateur et progressif.

Par cette vaste combinaison seigneuriale, l’oisiveté la plus complète était le partage de quelquesuns et le travail abrutissant et sans rémunération

— ii) —

celui de la multitude. "Voici comment M. Alexis Monteil se rend compte de l'installation du droit de propriété qui, selon tant de gens, est encore aujourd’hui la seule base morale de toute société bien organisée, « le vainqueur septentrional , tenant « son épée encore fumante du sang de nos pères,

« leur tint ce discours en teuton ou en slave.

« Je pourrais, si c’était mon bon plaisir, vous « exterminer, etc., etc.

« Je me contente de vous faire serfs au lieu de « vous faire esclaves, de faire vos terres serves au •« lieu de m'enemparer, vous serez mes hommes de « Poest, de main-morte, de poursuite, vos terres « seront mes terres inféodées, elle me payeront la « moitié, le tiers, le cinquième de leurs produits, « etc., et par la succession des siècles, l’église « même ou du moins ses hauts ministres acceplè- « rent les serfs qu’on leur donna, les gardèrent si « bien quil fallut des arrêts pour leur faire lâcher « ceux que mal à propos ils avaient dans leurs « terres classés comme telles. »

Dans ce simple récit est toute l’histoire des luttes

et du long étui des misères du peuple. Quand on examine dans leurs détails les immenses combinaisons du gouvernement féodal, on est stupéfait de toutes les précautions minutieuses qu’on appliquait aux plus simples actes de la vie des travailleurs, comme cette vie ne leur appartenait que par grâce, on apportait alors toute sorte de restrictions à son libre exercice, et le cultivateur était traité comme une véri table bête de somme ; le travailleur des villes avait au moins certains droits anciens tenant aux vieilles corporations , et qui , jusqu’à un certain point, imposait la vénération et le respect, moyennant de lourdes entraves fiscales, on pouvait encore exercer son intelligence et ses bras ; aussi le développement industriel des villes fut toujours, toute proportion gardée, bien plus considérable que celui agricole.

La totalité des produits, il est vrai, ne profitait généralement encore qu’aux gens de la cour, ou aux seigneurs eux-mêmes ; quoiqu’il en soit, il faut tenir bon compte do cette extension laborieusequeprirentrartell’induslrio, extension consi-

dérable et presqu’incroyable, quand on en énumère les nombreux détails consignés dans un étal de de l’époque même. « Le nombre des manuscrits uti- « les est très petit, ditM. Monteil, en parlant de l’écri t « que nous citons; cependant celui-ci doit y être « compté, il offre l’immense variété des arts méca- « niques exercés en France à une date de près de « six cents années ; quand on dit tous les arts, on « entend n’en excepter aucun, j’entends aussi n'en « excepter aucun ; en effet, ils y sont tous (1). » Puis vient l’état des travaux qui s'exécutaient en France, au xnc, xihc et xiv siècle, travaux dont nous avons déjà constaté le développement dans plusieurs parties de notre récit ; quant à ce manuscrit, il est intitulé : OEuvres et Travaux de divers arts, faits au château du comte d’Artois.

On y voit que la fabrication des instruments aratoires était communément pratiquée, qu'on avait l’art de creuser des puits, de construire des fontaines, de (ailler la pierre, de construire toutes sortes de travaux en maçonnerie, charpenterie.

(1) Traité des Maicmmv, manuscrit, l«ge 24.

menuiserie, serrurerie, vitrerie, plomberie, rien n’y est omis de ce qui peut servir au confortable de la vie; «ainsi, dit M. Monteil, rien d’un plus « piquant intérêt que la description intérieure des « cours, des bâtiments ; vous parcourez successive- « ment les galeries, les offices, les cuisines, les sou- « lieries, les gardes-robes, la cambre musana, les « cambres aux demoiselles, la cambre au miroir, « vous êtes successivement mené à la gaiole, vo- « lière treillisée, vitrée, dorée, à lagloriette petite « tour dont la sommité percée, peinte, était rem- « plie de représentations d’oiseaux coloriés per- « chés sur les branches qu’on engluait pour « prendre les vrais oiseaux du dehors. » « Nous « remarquerons, dit-il en terminant, ces vastes « appartements, les décorations, les tableaux , etc. , « etc. Les dépenses de ce compte mentionnent aussi « des couvents de religieux bâtis dans l’enceinte « ou tout près du château ; si vous voulez connai- « tre les dimensions de leurs dortoirs, de leurs « cuisines, de leurs cheminées, de leurs four- « neaux ; je puis vous le dire encore.

Nous ravousdit précédemment : i! esl évident qui’ le génie du travail était déjà en honneur, mais tout cela ne profilait qu’à la classe nobiliaire, toutes ces conquêtes des arls et de l’industrie étaient le partage du petit nombre ; ces doux fruits des fatigues et des veilles populaires appartenaient aux puissants seigneurs qui excitaient ou restreignaient à leur volonté et selon leur exigence le plus ou le moins d’activité générale; et de peur, sans doute, que ce peuple qui seul produisait toutes ces merveilles du travail et des arts, ne parvint un jour à s’en emparer et à les garder pour lui-même, on l’enchaînait donc au bon plaisir du maître, on le séquestrait, pour ainsi dire, dans un espace borné de fer, on circonscrivait ses élans laborieux au cercle des besoins et des satisfactions seigneuriales , comme nous en donnerons les preuves plus tard, alors que nous nous occuperons des lois somptuaires. Ainsi donc liberté du corps, liberté de l'intelligence, tout était subordonné él soumis au moindre caprice du maître qui, plein de morgue insolente, après avoir envahi pour lui

seul et absorbé les fruits du travail populaire, sc riait impudemment des producteurs et les accablait de ses ignorants mépris. C’est ainsi que pendant des siècles le peuple fut indignement exploité. La vie oisive et luxueuse, les dépenses excessives, désordonnées des seigneurs et de la eour elle-même, absorbaient non-seulement les impôts si considérables et de toute nature dont nous avons donné un aperçu, mais encore on y joignait des emprunts à l’infini, faits au peuple, en objets, soit de parures , de fastes, en habits, constructions ou même en services de la table ; puis on affectait de ne jamais solder les mémoires des fournisseurs. Il était convenu qu’un homme comme il faut devait avoir beaucoup de dettes, en rire et s’amuser aux dépens du roturier qui en avait fait les frais ; peu à peu, cependant, le peuple gagnait du terrain , il arrachait de temps à autre quelques cessions de droits en équivalent des services dont on faisait bon marché d’abord , mais que le besoin et la nécessité de chaque jour forçaient enfin à rémunérer ; tout cela s'opéra lente-

meut ; souvent celle rémunération lut arrachée avec violence, car le producteur était toujours celui sur qui tombait les plus fortes charges, celui que le fisc royal et seigneurial poursuivait sans relâche, jusqu’à ce que l’excès de la misère fasse bondir la longue et patiente persévérance populaire, comme nous le verrons bientôt.

A la suite des guerres religieuses de l'Orient, les richesses acquises dans ces pays conquis par les seigneurs croisés, entretinrent pendant un assez long espace de temps la satisfaction luxeuso et les besoins fastueux de la noblesse de France : mais après le règne de Saint-Louis et celui dePhilippe-le-Hardi, les expédients fiscaux reprirent leur train et se développèrent avec une impudence audacieuse. Philippc-lc-Bel, homme insatiable, après avoir spolié les richesses immenses des Templiers, autant par besoin de nouveaux subsides que pour populariser sa haine contre le pape Clément V, fut forcé d’en appeler enfin et de constituer un des premiers cos fameux états-généraux

où la roture, sous le nom de tiers-étals, prit sa place au sein même de l’Assemblée ; c’était un pas immense, mais il ne faut pas trop s’en enorgueillir, car il semblait qu’on avait pris à tâche , là encore, de lui faire sentir sa subalternité. « En août # 1313, ou 1314, se tint en la salle (et selon « d’autres dans la cour du Palais à Paris), l’as- « semblée ; on y avait élevé un échafaud pour le « roi, le clergé et la noblesse ; le tiers-état fut « placé au bas et debout, reste de barbarie et de « féodalité (1). »

C’était lecélèbre ministre Enguerrand de Marigny qui portait la parole. Il commença par glorifier Paris de son importance dans le royaume, des

enfin, employant toute la puissance de sa parole, il représenta avec tant d’éloquence la honte de céder aux Flamands, qui étaient alors en révolte ouverte contre le roi, et le besoin de subsides considérables pour faire face aux dépenses de la guerre

(I) Histoire des États-Généraux, par l’abbé Robin, tomr I", page 2/i9.

que T Assemblée tout entière, n’obéissant qu'au premier mouvement de son cœur, ne réclama pas le scrutin et se soumit, pour ainsi dire, à l’émotion produite par le discours du ministre.

On lit dans l’Histoire des Etats-Généraux (I ).

« qu’on y recueillit pas les voix ; qu’Enguerrand de « Marigny voyant le peuple ému, engagea le roi « à se lever de son trône et à s’approcher du « bord de lechafaud, pour voir lui-même ceux « qui s’accorderaient à payer l’aide. Alors s’avança « Etienne Barbette suivi de plusieurs bourgeois « de Paris qui s’engagèrent à faire une aide suf- « lisante, ou à suivre le roi en personne à la « guerre, ce qui fut imité des antres communautés; « l’Assemblée se sépara après celte promesse et « peu après le roi rendit une ordonnance pour la « levée de 6 deniers par livre de toutes marchan- « dises et commestibles vendus dans le royaume. » C’était énorme, et pourtant cela ne put suffire à toutes les prodigalités de la cour. Après ce règne,

(t) I’ar l’abbé Robin, loinc I", page 250.

Louis-lc-Hutin , aussi insatiable que son père , par sa cupidité et son avidité du luxe, ne recula pas devant un épouvantable crime judiciaire. Tout le monde connaît son indécent et brutal emportement, alors qu’il apprit l’embarras des finances et la punérie d’argent dans laquelle était son gouvernement. « Que sont donc devenus « les décimes levés sur le clergé, s’écria-t-il ; qu’a- « t-on fait des richesses qu’ont dû produire l’alté- « ration des monnaies, les subsides dont on a « chargé le peuple , c’est le surintendant qui « en a eu le maniement ; c’est à lui à en « rendre compte. Je le ferai , répartit le surin- « tendant, quand il plaira au roi de l’ordonner ; <- que ce soit tout à l’heure, répliqua brusquement « Charles de Valois, frère du roi. J’en suis con- « tent, dit le ministre sur le même ton, je vous « en ai donné une grande partie, le reste a été « employé pour les besoins de l’État. »

— Vousenavez menti, s’écria le prince enfureur.

— C’est vous-même qui en avez menti, répliqua le sur-intendant.

Charles mit l’épée à la main, Enguerrand lit mine de se défendre ; il s’en serait suivi un combat à outrance sous les yeux du roi, si les assistants ne se fussent jetés entre eux , dit l’histoire. A quelque temps de là, le ministre fut décapité, mais la pénurie d’argent subsistait toujours. Après avoir altéré les monnaies à un point que le nom de faux monnayeur lui en est resté. Louis-le-Hulin publia partout le besoin extrême de l’État, il assembla le peuple dans chacune des sénéchaussées du royaume, leur envoya des commissaires chargés de lever des subsides extraordinaires, s’engageant de les rendre de' ses revenus propres. Il donna aux Italiens le droit, d’apporter leurs marchandises en France ; le clergé fut prié de s'imposer une redevance d’un décime pour l’État, les juifs furent rappelés sous condition d’argent, des charges de judicatures furent vendues. Il y en a qui disent que le mal est toujours bon à quelque chose ; en effet, cet excessif besoin d’argent avait fait mettre en vente l’affranchissement des serfs du domaine royal. Le prix était excessif, cl comme

chaque paysan appartenant à la couronne, avait le droit d’acquérir en toute propriété des objets mobiliers, quelques-uns , en se dépossédant de ces objets par la vente, pouvaient arriver à parfaire la somme nécessaire à l’affranchissement ; mais bien peu s’empressèrent de profiter du bienfait des ordonnances, tant est-il que souvent l’homme s’abrutit tellement dans la honte et l’abjection, qu’il finit par préférer l’avilissement de la brute, l’obéissance passive, à la dignité humaine, à la liberté, et ce qu’il y a de singulier et de pénible à raconter, c’est qu’on en vient à 'contraindre les esclaves à se racheter. Les fermiers 'qui avaient acquis ces droits d’affranchissement, obtinrent • celui de forcer les serfs à prendre leur liberté ; ceci se passait en 1316. En 1344 Philippe de Valois, fouillant dans les nécessités les plus populaires, inventa et établit la gabelle ou droit sur le sel. C’est à ce roi qu’il faut reporter la honte d’avoir fondé l’impôt qu’on a surnommé du pauvre.

Quelques années plus lard Jean, successeur de

— Gl —

Philippe de Valois, appela les bourgeois au secours de ses finances (1), et d’accord avec eux, il imposa d’un nouveau droit tous les objets nécessaires à la vie, comestibles ou autres.

Ce droit était de 8 deniers par livre.

C’était en 1353, le marc d’argent valait, à cette époque, le septième à peu près de ce qu'il vaut aujourd’hui.

Ce qui fait que la livre représentant environ 8 ir. , ces 8 deniers faisant 24 centimes . équivaudraient à peu près au 4 du cent de notre monnaie.

Mais cet impôt était bien loin de suffire aux besoins énormes de la cour. Une année à peine s était écoulée, qu’on demandait encore 4 livres par cent à tout revenu quelconque, et cela s'appliquait à toutes les fortunes.

(1) Les Étals-généraux furent indiqués pour te 28 novembre 1356. Ce fut sans contredit la plus mémorable de nos assemblées par ses débuts , par l’importance des objets qui s'y disculèrerit, et enfin par te contrat solennel que le mi ci la nation consentirent réciproquement. Histoire des Ktats-Giiic'rait.r, par l’abbé Robin, tome Tr, page 29/i.

A propos de ces demandes d’argent qui se renouvelaient sans cesse, ce qu’il y a de remarquable ce sont les garanties royales données en équivalent, qui démontrent les monstruosités du gouvernement féodal, et comme quoi le vol et le pillage étaient encore au xivc siècle des choses fort communes et tout àfait ordinaires, puisque dans l’article 5 de l’ordonnance du roi Jean, relatif à son engagement vis-à-vis les états, il promit faire cesser à l’avenir « toute prise de vin, vivres, victuailles, « charettes et autres par ses officiers de quelques « conditions qu’ils soient, par ses enfants et ceux « de son lignage, ne réservant pour sa personne « que droit de prendre table, trétaux, coûtes et « coussins, fer battu pour le service de son hôtel « et les voitures nécessaires en les payant le jour « même ou le lendemain au plus tard, à faute de « quoi les princes seront justiciables, etc., etc.

Puis l’article suivant vient confirmer plus complètement encore la vérité sur cette incroyable coutume du droit de prise.

« Attendu que les dettes prises sont ordinaires

& clans le royaume, et que Ton ne saurait trop « en déraciner la coutume, nous autorisons toute « personne à y résister, permis d’appeler à aide « de ses voisins et des communes des villes les « plus prochaines. »

Il est donc bien prouvé qu’au milieu du xiv siècle, le pillage et le vol de la part de la maison du roi et du seigneur, étaient une coutume générale*, et ce roi qui promettait de faire cesser cet étal affreux, ne le permettait que sous condition de forts impôts qui ne devaient être, d'après son engagement solennel, que très momentané, puisqu’il en avait fixé la durée à un an. Cependant, à son retour de captivité, il maintint indéfiniment l’imposition des aides et des gabelles , à raison de 12 deniers par livre de la vente des denrées , du treizième des vins et autres boissons, et du cinquième du sel (I). Kl non content de ces énormes charges, ils employaient encore un autre moyen bien plus rui-

(1) Histoire des Etats-Grnérau.r, par i’alihé Kobin, lon>. I", page 293.

— Ri —

neux pour les marchands et les artisans ; nous voulons parler de la fabrique des monnaies, dont ils tiraient un lucre exorbitant par l’alliage monstrueux dont ils ne rougissaient pas de se servir et si grossièrement que d’une année à l’autre, la valeur du marc d’argent se trouvait diminuée de moitié; puis, tout à coup, remontait dans les proportions incroyables de 1 à 3 et à 4. Le comte de Boulainvilliers raconte que le -I i février 1 351 , le marc d’argent fut réduit à cinq livres six sous, que le 2 août 1353, il se trouvait à treize livres quinze sous, que le 7 septembre 1554, il était à 12 livres, le 29 novembre de la même année, il fut réduit à 4 livres 4 sous, et qu’enfin, il haussa tout à coup jusqu’à 1 8 livres.

Telles sont les preuves historiques de la mauvaise foi des chefs du peuple de cette époque , -et de l’infâme trafic qu’on faisait de l’altération des monnaies, dont le déficit de leur valeur réelle retombait toujours sur le producteur ; d’ailleurs, cette altération se faisait mystérieusement. Voici une ordonnance de Philippe de Valois, datée de

4 350 , qui en dit assez à cet égard : » Faites allover « par les marchands et changeurs, le billon «à deux « deniers six grains de long, afin qu’ils ne s’aper- « çoivent de l'alloy, et défenses aux tailleurs et « autres officiers de révéler ce fait , mais le tenir « secret, et le jurer sur le saint Evangile, faites « à savoir aux marchands le cours du marc d’or de « bonne matière , en sorte qu’ils ne s’aperçoivent « de l’alloy et qu’il y ait mutation de poids (I). »

Maintenant voici une autre ordonnance dans le même esprit; celle-ci est du roi Jean lui-même, elle s’adresse aux officiers de la monnaie.

« Sur le serment que vous axez fait au roi, tenez « cette chose secrète le mieux que vous pourrez, « le maître , celui ou ceux qui sont établis de par «lui, à alloyer, les fondeurs , tailleurs, esloyeurs « de ladite monnaie, que par vous ni aucuns d’eux , « les changeurs ni autres en puissent savoir ne « sentir aucune chose.

« Si vous avez des royaux pour un jour , si les

(1) Histoire des États-Généraux, par l’abbé Robin, (orne 1", page 292,