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« faites ouvrer et monnoycr, es coins des fers précédents, afin que les marchands ne puissen!

« apercevoir l’abaissement , toutes fois dites leur « bien qu’ils auront soixante deux desdits écus au ■« marc. Gardez si cher comme vous avez vos hon- « neur , qu’ils ne sachent l’alloy par vous , à peine « d être déclarés pour Irai 1res, car si par vous est « sceu, en serez punis par telle manière que tous « autres y auront exemple (1 ). »

C’est ainsi que le peuple était indignement trompé; toutes les ressources de la duplicité la plus immorale étaient employées à l’effet de le dépouiller des fruits de son travail et de scs veilles. Mais bientôt ce roi faux monnoyeuv est fait prisonnier par les Anglais ; le dauphin, nommé régent du royaume, rêve une refonte des monnaies, calculant à l’avance les grands avantages qu’il pourra en retirer par une certaine altération qu’il projette ; alors le peuple de Paris se soulève, l’émeute gronde et menace, puis obéit en aveugle à la main

(1) Histoire îles États-Géncmux, par l'abbé Kobin. fomo

page sa:;.

qui la conduit. Marcel, prévol de Paris, contint longtemps la colère populaire; mais vaincu, il tombe lui-même dans un guet-à-pens préparé par ses proches, et Maillard son parent, dit l’histoire, lui fend la tête d’un coup de hache, Paris rentre dans l’ordre , et le régent qui attendait à Charenton l’issue de ce complot , revient dans la capitale et fait punir tous ceux qui ont pris part à cette révolte ; le calme se rétablit , mais la question de tous les soulèvements populaires n’était pas résolue. En vain l’on a détruit Marcel qu’on regardait comme la cause principale cl l’instigateur du] désordre, la révolte revient plus menaçante et plus grande encore; une masse innombrable de malheureux paysans se soulèvent en Picardie. Dans une seule affaire , on en tua plus de vingt mille, le seigneur de Couc.y en fit une telle boucherie dans ses terres situées en Picardie et en Artois . qu’en peu de temps la France fut purgée de ces furieux, dit l’historien Anquelil ; cl comme quelques écrivains du temps cherchant à s’expliquer la raison d’un si grand nombre de révoltes croyaient y

voir une maladie ou quelque chose de surnaturel . cet écrivain répond : « Qu’il n’y a rien de moins « surnaturel au peuple que d’aimer à abattre tout « ce qui est au-dessus de lui (1). » On ose porter une condamnation pareille contre le peuple ; el cependant n'avons-nous pas vu jusqu’ici que la grande majorité de ceux qui étaient au-dessus de lui, ne le furent jamais que par la force brutale de la tyrannie, et qu’aucun d’eux ne fut jamais digne des moindres efforts pacifiques de cette grande famille de producteurs paysans , laboureurs , artisans et ouvriers des villes , il faut que les présomptions haineuses contre le peuple soient bien enracinées dans le cœur de la bourgeoisie , pour qu’un écrivain prêtre puisse attribuer une si mauvaise tendance à l’instinct populaire ; il avait dit dans quelques pages précédentes que ces hommes qu’on a tués comme des bêtes, c’est l’expression dont il se sert , s’écriaient :

« C’est la faute des grands seigneurs , de ces « nobles , de ces chevaliers qui ont laissé prendre

(I) Histoire de France, par Anquefil.

« noire roi el qui auraient dû le détendre jusqu'à « la mort.

«Et quels efforts font-ils pour le délivrer? à « quoi sont-ils bons ? qu’à tourmenter les pauvres « paysans, accabler leurs vassaux de corvées, les « ruiner , abuser insolemment de leurs femmes « et de leurs filles.

« Pourquoi souffrirons-nous plus longtemps ? « Armons-nous ! »

Nous demandons en toute conscience, si de pareilles violations des droits les plus sacrés de. l’homme et de sa dignité , ne justifient pas pleinement les révoltes de tant de malheureux, que des écrivains osent encore outrager de nos jours ; mais ce qu’on dit bien rarement et ce qu’il faut chercher dans bien des livres , c’est le honteux partage qu’on faisait au peuple. Tandis que ces nobles seigneurs volaient les paysans , violaient leurs femmes et leurs filles, voici ce que la justice seigneuriale établissait : « Si par hasard un domes- « tique a des privautés avec la fille, ou la femme ou « la belle-fille de son maître , il sera décapité.

« Si c'est avec la nourrice, il sera promené dans « la ville. »

Le serf ou homme-lige, appartenant au seigneur, est sous son entière dépendance, lui et toute sa lignée, il ne peut ni se marier ni changer de terre , il appartient au sol où il est né , il est vendu avec lui et ne peut s’en détacher sans le bon plaisir de son seigneur et mailre. Celui-ci peut le détenir en prison , si c’est sa volonté ; et remarquons que jusqu a Charles IX , les prisons seigneuriales n’étaient autre chose que des souterrains. L’ordonnance d’Orléans rendue en 1560, article 55, défend que les prisons des hauts justiciers soient plus bas que le rez-de-chaussée.

Et l’historieji Montèil nous apprend que l’on comptait à cette époque , de quatre-vingts à cent mille prisons seigneuriales en France.

Il était défendu aux serfs et vilains de se servir de l’épée , ils portaient des bâtons dont Philippe Auguste fixa la longueur à 3 pieds : les serfs rie pouvaient témoigner pour attester ou valider une coutume.

Ils ne pouvaient témoigner ni soutenir en due! leur témoignage.

Quant aux hommes affranchis avec redevance : la coutume de Villcfranche . en Beaujolais , nous apprend que les malheureux paysans qui cultivaient la terre avaient un dixième du produit; quand ils faisaient la moisson , ils emportaient la dixième gerbe ; cotte coutume s’appelait charpille.

Si les hommes libres de la ville s'endettaient , quelle qu’en fût la cause, le seigneur ou bourgeois avait le droit non-seulement d'emporter tout re qu’il possédait , mais encore de le détenir chez lui . si c’était sa volonté , jusqu’à la rentrée entière de la dette. Tout cela est honteux et pour les gouvernants-ci pour ceux qui subissaient de pareilles humiliations. Le pouvoir royal le sentait bien puisque longtemps avant l'entier affranchissement du peuple , on rendit des ordonnances qui défendaient d’injurier les hommes de corps , en les appelant serfs. Cette défense, qui date de î i<H. appartient à Charles VI.

Sommaire du Chapitre III.

Réflexions sur les diverses assemblées législatives. Rapide aperçu des évènements politiques du XIV* siècle. Des révoltes populaires. Discours d’un ouvrier ;t l'hotcl-dc-ville de Paris et dirigé contre la cour et les bourgeois.

Des ducs d’Orléans et de Bourgogne. Popularité de celui-ci. Insolence aristocratique du premier. Leurs divisions. Assassinat du duc d’Orléans. Mort du duc de Bourgogne.

invasion de la France par les Anglais. Édouard, roi de France. Seigneurs français à sa cour.

Sentiments patriotiques du peuple 11 retourne à ses labeurs.

État de l’agriculture. Son infériorité à cette époque. Routine ignorante du travail des champs. Du fumage des terres. Réflexions de Bernard de Palissy à ce sujet. Date de la culture en France de différentes graines. Du seigle, du maïs etduriz. Différentes études nécessaircsau travail de la terre. Des moissonneurs nomades. Pénurie de documents relatifs aux études agricoles. Date de l’apparition, à Rome, de plusieurs fruits importés de différents pays.

Des pêches, abricots, prunes, citrons, amandes, etc.

De la taille des arbres. De l'embellissement des jardins.

Des espaliers, des melons, des artiebaux. Les origines de différents légumes.

De la culture des fleurs. De l’origine de plusieurs d’entre elles. De la tulipe, de la balsamine, etc. , etc. Naturalisation de différents arbres De l’acacia, de l’orme, etc., etc.

De la farine, de son emploi comme alimentation. Travail du pain.

Des moulins à eau et à vent. Date de l'emploi de ceux-ci. Réflexions à ce sujet.

Comment se faisait le pain dans les temps anciens.

Des Pistors à Rome. De la bouillie. Époque où on en fit la nourriture des enfants. Étal de sujétion des Pistors en Italie.

Boulangerie en France. Ordonnances royales à ce sujet. Ses privilèges Son classement, etc . etc. . etc.