LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE. III
deux places inexpugnables, il fallait un long siège : le sénat, encouragé par une nouvelle victoire navale près des îles Éoliennes, se décida à l’entreprise la plus hardie. Il arma 330 vaisseaux; 100 000 matelots, 40000 légionnaires et les deux consuls Manlius Vulso et Atilius Régulus les montèrent. Carthage mit aussitôt en mer 350 navires. Les deux flottes se rencontrèrent à la hauteur d’Ecnome. C’était le plus grand spectacle qu’eût encore vu la Méditerranée; 300000 hommes allaient combattre sur ses flots. L’armée romaine vainquit encore (256).
Succès et revers de Régulus en Afrique (ISt-ISS).
La route d’Afrique était ouverte; les légions et les deux consuls débarquèrent près de Clypea. Cette ville prise, et aüMine place, aucune armée ne couvrant le pays, les Romains répandirent h travers ces riches campagnes, qui, depuis Agatw,ie, n’avaient pas vu l’ennemi; en peu de jours ils firent 20 oqo prisonniers et un immense biitin.
Le sénat, trompé partes premiers succès, fit revenir Manlius et ses légions. Régulus, A»i-on, avait demandé lui-même son rappel. Le fermier qu’il avait laissé pour cultiver son champ de sept arpents, son unique patrimoine, s’était enfui avec sa charrue et ses bœufs; mais le sénat répondit que tout cela serait racheté, son champ cultivé, sa femme et ses enfans nourris aux dépens du trésor. Resté en Afrique avec 15000 hommes et 500 chevaux, ces forces lui suffirent pour battre partout l’ennemi, prendre 300 villes et s’emparer de Tunis, à deux lieues de Carthage. La ville était aux abois. On se décida à traiter. Régulus fit de telles conditions, que la guerre continua. Parmi les mercenaires accourus à Carthage, se trouva le Lacédémonien Xanthippe. Il prouva qu’on avait encore trop de ressource pour déposer les armes ; mis h la tête des troupes, il les disciplina et les aguerrit dans de petits combats répétés; il coupa les vivres à l’armée romaine, i’auaqua enfin, la détruisit et prit son chef. Xanthippe, richement récompensé, quitta la ville avant que l’envie eût lait place à la reconnaissance.
La guerre reportée en Sicile; victoire de Panorme (IM).
L’Afrique était perdue, malgré une nouvelle victoire navale. Une tempête, qui détruisit sur les côtes de Sicile 270 galères romaines, ramena la guerre dansl’ile (255). Les Carthaginois reprirentAgrigente. Deson côté, Rome, en trois mois, construisit 220 galères qui ravagèrent alternativement les côtes ennemies de la Sicile et de l’Afrique; mais une tempête fit encore périr, au retour, presque toute celte flotte (253). Ces désastres répétés firent renoncer le sénat à la mer comme il avait déjà renoncé à l’Afrique. De la ville le découragement passa dans l’armée : la discipline aussi se relâcha, et il fallut, une fois, dégrader 400 chevaliers qui avaient refusé d’obéir au consul. Heureusement, Métellus remporta, près de Panorme, une grande victoire qui «ugagea Carthage à demander la paix (250). Réguluo *ut envoyé à Rome. Ce général avait noblement soutenu sa captivité. Il ne voulut pas entrer dans la »Rle. « Je ne suis plus citoyen, » disait-il; et quand il parla sur le cartel, il dissuada les sénateurs de l’accepter. On voulut l’apitoyer sur lui-même : « Mes jours sont comptés, dit-il, ils m’ont donné un poison lent ; » et il partit en repoussant les embrassements de sa femme Marcia et de ses enfants. A son retour à Carthage, il périt, assure-t-on, d’une mort cruelle.
81égc de JLllybée (*50); bataille des tics Ægatcs (Ml) ; traité.
La victoire de Panorme mit fin aux grands chocs d’armées. Les Carthaginois concentrèrent toutes leurs forces à Drépane et à Lilybée. Dans l’automne de l’année 250, les deux consuls, quatre légions et 200 vaisseaux de guerre bloquèrent cette dernière place qui fut menacée par d’immenses travaux. Mais, l’an d’après, nouveaux désastres : Claudius veut surprendre une flotte carthaginoise dans le port de Drépane. Les présages étaient sinistres ; les poulets sacrés refusaient de manger. « Qu’ils boivent, » dit-il; et il les fit jeter à la mer. L’armée était vaincue d’avance par
cette impiété que Claudius ne sut pas réparer par d’habiles manœuvres. 93 vaisseaux furent pris ou coulés. Son collègue ne fut pas plus heureux. Il perdit 800 vaisseaux de charge et 105 galères. Le sénat renonça encore une fois aux flottes, rappela Claudius et le força de nommer un dictateur; il choisit le fils d’un affranchi, Claudius Glycia, son client et son greffier. Le sénat annula ce choix dérisoire, et une sentence du peuple punit sévèrement ce hardi contempteur des choses divines et humaines.
Carthage avait mis à la tête de ses troupes le grand Amilcar, le père d’Annibal ; il les mena d’abord au pillage de l’Italie, puis il s’empara du mont Ercté, entre Panorme et la ville d’Éryx, que les Romains avaient récemment conquise (247). Pendant six années, toutes les forces des deux républiques furent concentrées dans ce coin de la Sicile; les Romains étaient à Panorme, sur le sommet du mont Éryx, dans la ville de ce nom, et devant Lilybée et Drépane. Les Carthaginois occupaient ces deux places, et Amilcar le mont Ercté. Après de longs et sanglants combats, Amilcar surprit la ville d’Éryx et se plaça entre les deux camps romains établis au pied et au sommet de cette montagne. La guerre eût pu durer ainsi de longues années encore; mais le patriotisme romain ayant donné au sénat de nouveaux vaisseaux, Lutatius Catulus surprit, près des îles Ægates, une flotte carthaginoise. Cette victoire rendait les Romains maîtres de la mer. Dès lors Drépane, Lilybée et Amilcar pouvaient être affamés. Carthage se résigna à mettre fin à cette guerre ruineuse. La paix fut signée aux conditions suivantes : Carthage n’attaquera ni Hiéron ni ses alliés; elle abandonnera la Sicile et les îles voisines, rendra sans rançon tous les prisonniers, et payera en dix ans 3200 talents euboïques.
CONQUÊTES DE ROME ET DE CARTIïAGE ENTRE LES DEUX GUERRES PUNIQUES (241-219).
ORGANISATION DE LA SICILE’ EN PROVINCE’, ACQUISITION DE LA SARDAIGNE ET DE LA CORSE. — GUERRE EN ILLYR1E (229-219); EN CISALPINE (225); en istrie (219). — guerre des mercenaires (241-238). — amilcar; asdrudal; annibal; conquête de l’espagne (238-219).
Organisation de la Sicile en province; acquisition de la Sardaigne et de la Corse.
La première guerre punique avait coûté à Rome 700 galères, et diminué de près de moitié sa population militaire. Mais la formation de deux nouvelles tribus, Vélina et Quirina, combla les vides de la population, et Rome se retrouva aussitôt prête pour de nouveaux travaux. Carthage avait perdu non-seulement la Sicile, mais l’empire de la mer: c’était trop de honte pour qu'elle s’y résignât longtemps ; la paix qui venait d’être signée n’était donc qu’une trêve. Le sénat de Rome le comprit, et il employa les 23 années qu’elle dura à fortifier sa position en Italie, en occupant tous les points d’où la péninsule pouvait être menacée, la Sicile, la Corse, la Sardaigne, la Cisalpine et l’Illyrie.
La Sicile .fut déclarée province romaine. Lutatius en désarma tous les habitants, fit la part du domaine public, et ne rendit h 200 villes leur territoire qu’à la condition de payer un tribut fixé chaque année par les censeurs romains, et la dîme de tous les produits du sol. Chaque année aussi un prêteur fut envoyé dans la nouvelle province avec un pouvoir absolu , duquel on ne put appeler qu’après les faits accomplis. Fidèle cependant à sa maxime de ne faire jamais peser sur tous un joug égal, le sénat accorda des privilèges à quelques villes. Ainsi Panorme, Égeste, Centoripa, Halæsa, Halyciæ restèrent libres et exemptes du tribut, mais astreintes au service militaire : la petite république de Tauroménium et celle des Mamertins furent indépendantes comme l’était le royaume de Syracuse : plus tard il y eut aussi des colonies.
Les deux îles de Corse et de Sardaigne ne furent acquises qu’au prix d’une odieuse trahison. A la nouvelle de la révolte des mercenaires en Afrique, ceux de Sardaigne avaient massacré leurs chefs et appelé les Romains, qui menacèrent Carthage de la guerre si elle ne payait 1200 talents et ne cédait la Sardaigne; mais alors il fallut conquérir les Sardes. Le sénat y employa huit années. La Corse partagea le sort de l’île voisine. Pour administrer les deux nouvelles provinces, le nombre des préteurs fut porté à quatre : deux, le prætor urbanus et le prætor pcregrinus, restèrent à Rome; les deux autres furent chargés de gouverner l’un la Sicile, l’autre la Sardaigne et la Corse (227).
Cinerre en llljrrle (**»-*!#); en Cisalpine (IM); en latrie (tt®).
L’Adriatique était infestée de pirates illyriens. Sur les plaintes qui s’élevaient de toutes parts, le sénat envoya des ambassadeurs à la veuve de leur dernier roi, Teuta, qui gouvernait au nom de son fils Pinéus. Elle répondit en faisant égorger deux députés qui lui avaient trop fièrement parlé. Aussitôt 200 vaisseaux et 20000 légionnaires avec les deux consuls furent dirigés contre les Illyriens (229). Corcyre leur fut livrée par Démétrius de Pharos, chef illyrien, dont les intrigues favorisèrent leur succès. Aucune place ne put tenir devant eux; et Teuta, effrayée, accorda tout ce qu’on voulut : un tribut, la cession d’une grande partie de l’Illyrie et la promesse de ne pas mettre en mer au delà du Lissus plus de deux navires, encore seraient-ils désarmés (228). Les villes grecques soumises par les Illyriens, Corcyre et Apollonie, furent rétablies dans leur pleine indépendance. Une révolte du roi Pinéus et de Démétrius, à qui les Romains avaient donné l’île de Pharos, ne fit qu’appesantir le joug sur les Illyriens (229). Rome avait donc acquis sur le continent grec de bons ports et une province, poste avancé qui couvrit l’Italie et menaça la Macédoine.
Dans la Cisalpine, deux chefs boïes, soutenus de toute la jeunesse du pays, voulurent, en 238, entraîner leur peu-
pie dans une guerre contre Rome, et appelèrent quelques tribus des Alpes qu’ils lancèrent sur Ariminum. Mais les partisans de la paix l’emportèrent; les deux chefs furent massacrés, leurs auxiliaires chassés, et le calme était rétabli avant que les légions fussent arrivées sur la frontière. Les expéditions de Sardaigne et d’Illyrie n’étaient pas encore commencées ; les Gaulois semblaient intimidés et Carthage abattue; le sénat, pour la première fois depuis Numa, ferma le temple de Janus. Presque aussitôt des troubles éclatèrent de toutes parts. Le tribun Flaminius avait proposé le partage des terres du pays Sénon le long des frontières des Boïes. Ceux-ci s’effrayèrent à l’idée d’avoir les Romains pour voisins ; ils s’unirent aux Insubres , et appelèrent de la Transalpine une formidable armée. Heureusement les Cénomans et les Venètes trahirent la cause commune. Leur diversion força les confédérés à laisser une partie de leurs forces à la défense de leurs foyers; le reste, 50000 fantassins et 20 000 chevaux , prit la route de Rome.
L’effroi fut au comble dans la ville; les livres sibyllins consultés demandèrent le sacrifice de deux Gaulois ; on les enterra vivants au milieu du Forum Boarium. Puis on déclara qu’il y avait tumulte ; et tous, jusqu’aux prêtres, s’armèrent : 150000 hommes furent échelonnés en avant de Rome; et l’on tint en réserve 620000 soldats. L’Italie entière s’était levée pour défendre sa nouvelle capitale et repousser les barbares. Ils arrivèrent jusqu’à trois journées de Rome. Mais cernés entre deux armées, auprès du cap Télamone, ils laissèrent 40000 des leurs sur le champ de bataille (225).
Le sénat, décidé à délivrer l’Italie de pareilles terreurs, renvoya, l’année suivante, les deux consuls dans la Cisalpine pour en commencer la conquête. Les Anamans, les Boïes et les Lingons donnèrent des otages et remirent aux Romains Mutina (Modène), Clastidivm (Chiasleggo) , et Tannetum (Taneto), qui furent occupées par de fortes garnisons. La Cispadane semblait domptée. En 223 , Flaminius et Furius franchirent le Pô pour soumettre la Transpadane. Mais, reçus vigoureusement par les Insubres, ils furent
heureux d’accepter un traité qui leur permit de se retirer sans combat. Ils gagnèrent le pays des Cénomans; et, quand, après quelques jours de repos et d’abondance, ils eurent refait leurs troupes, oubliant le traité, ils rentrèrent par le pied des Alpes sur le territoire insubrien. Ils trouvèrent en face d’eux 50000 hommes qui étaient accourus pour venger cette perfidie. Les Insubres perdirent 8000 morts et 16 000 prisonniers. Ils demandèrent la paix; mais le sénat ne les jugea pas assez affaiblis et renvoya contre eux, au printemps, Cornélius Scipion et Marcellus. Des Gésates ou auxiliaires gaulois étaient venus, au nombre de 30 000, des bords du Rhône au secours des Insubres. Leur roi Yirdumar fut tué par Marcellus en combat singulier. Dans le même temps, Scipion prenait Milan. Les Insubres partout vaincus se remirent à la discrétion du sénat qui leur fit payer une forte indemnité, et confisqua une partie de leur territoire pour y établir des colonies (222). Marcellus rentra dans Rome en triomphe : il rapportait les troisièmes dépouilles opimes.
Le sénat envoya à Crémone et à Plaisance, en 218, deux colonies, chacune de 6000 familles romaines, pour garder la ligne du Pô, que défendaient déjà Tannetum, Clastidium et Mutina. Une voie militaire commencée par le consul Æmilius reliait ces postes avancés à la grande place d’Ariminum. Ainsi la domination romaine s’approchait des Alpes. — En 221, les Romains avaient aussi occupé l’Istrie : là, ils étaient maîtres d’une des portes de l’Italie et ils s’établissaient au nord de la Macédoine, qu’ils menaçaient déjà du côté de l’Illyrie. Dans son infatigable activité, le sénat portait ses regards au delà même de la Grèce; il avait, après la première guerre punique, renouvelé l’alliance avec le roi d’Égvpte, et il fut un instant question de lui envoyer des troupes auxiliaires contre Antiochus de Syrie.
Guerre de» Mercenaire» (*ll-t3S).
Depuis la fin de la première guerre punique, Carthage avait eu une guerre civile et une guerre étrangère. Ses mer-
cenaires qu’elle ne pouvait plus payer s’étaient révoltés sous la conduite du Campanien Spendius et de l’Africain Mathos. Ses sujets qu’elle opprimait se réunirent aux insurgés. Utique et Hippone-Zaryte , qui d’abord avaient hésité, finirent par massacrer les soldats que tenait dans leurs murs Carthage. On en fit autant en Sardaigne et en Corse. Hannon, envoyé dans ces îles, fut saisi par ses troupes, qui le mirent en croix, et les Romains, profitant de la détresse de leur rivale, lui prirent deux îles, et la menacèrent, en outre, dé la guerre, si elle n’ajoutait au tribut stipulé 1200 talents euboîques. Cependant, les Carthaginois étant serrés de près dans leur ville, le parti de la maison Barca, celui de la guerre, reprit le dessus, et Amilcar eutle commandementdes troupes. Il commença par gagner les Numides ; dès lors les vivres manquèrent auxmercenaires. Pour empêcher la désertion et rendre tout rapprochement impossible, les deux chefs firent massacrer tous les captifs, au nombre de 700, et déclarèrent « que tout prisonnier carthaginois périrait dans les supplices, que tout allié de Carthage serait renvoyé les mains coupées.» Alors commencèrent d’épouvantables représailles. Amilcar fit jeter aux bêtes tous les mercenaires qu’il prit. Carthage reçut des secours d’Hiéron et même de Rome, qui commençaient à craindre la victoire des mercenaires. Les Barcas et les Hannon, réconciliés par le danger, agirent de concert. Amilcar parvint à enfermer une des deux armées ennemies dans le défilé de la Hache, où ils se trouvèrent réduits par la famine à la nécessité de se manger les uns les autres. Les prisonniers et les esclaves y passèrent d’abord; mais quand cette ressource manqua, il fallut bien que Spendius, Autariate et les autres chefs, menacés par la multitude, demandassent un sauf-conduit pour aller trouver Amilcar. Il ne le refusa point, et convint avec eux que, sauf 10 hommes à son choix, il renverrait tous les autres, en leur laissant à chacun un habit. Le traité fait, Amilcar dit aux envoyés : « Vous êtes des dix, » et il les retint. Les mercenaires étaient si bien enveloppés, que, de 40 000, il ne s’en sauva pas un seul. L’autre armée ne fut pas plus heureuse; Amilcar l’extermina dans une grande bataille, et son chef Mathos, amené dans
Carthage, fut livré pour jouet à une lâche populace qui se vengeait de sa peur. Cette guerre est restée tristement fameuse sous le nom de guerre inexpiable; elle avait duré plus de deux ans (238).
Amllcar ; Asdrabal; Anntbal ; conquête de l'Espagne (*38-*iS).
Amilcar devenait dangereux par l’amour que les soldats lui portaient. Les marchands de Carthage exilèrent le glorieux général en Espagne avec son armée. Cette conquête serait, dlsait-on, une compensation à la perte de la Sicile et de la Sardaigne. Amilcar soumit en passant les côtes de l’Afrique, et employa à la conquête de l’Espagne neuf années, durant lesquelles, dit Polybe, il dompta un grand nombre de peuples, par les armes ou par des traités, jusqu’à ce qu’il pérît dans une bataille contre les Lusitaniens. Le butin conquis dans la riche Espagne avait servi à acheter le peuple et une partie du sénat. La faction Barcine grandissait, et comme son principal appui était dans le peuple, elle favorisait les envahissements de l’assemblée populaire, qui devint peu à peu prépondérante dans le gouvernement. Aussi le gendre d’Amilcar, le favori du peuple de Carthage, Asdrubal, hérita-t-il, malgré le sénat, du commandement de son beau-père. Il continua ses conquêtes, poussa jusqu’à l’Èbre, oà les Romains, effrayés de ses progrès, l’arrêtèrent par un traité (227). Pour consolider sa puissance dans la Péninsule, il fonda Carthagène. Quelques années après, il fut assassiné par un esclave gaulois qui vengeait sur lui la mort de son maître tué en trahison. Les soldats élurent, à sa place, Annibal, le fils de leur ancien général, qui depuis trois ans combattait dans leurs rangs. Le peuple confirma, et le sénat accepta le nouveau chef. L’Espagne et l’armée n’étaient plus qu’un héritage des Barcas.
ÉTENDUE DES POSSESSIONS DE HOME ET DE CARTHAGE EN 219. — SIÈGE DE SAGONTE (219). — PASSAGE DD RHÔNE ET DES ALPES (218). — .COMBAT DU TESSIN ET BATAILLE DE LA TRÉBIE (218). — BATAILLE DE TBAS1MÊNE; DICTATURE DE FABIUS (217). — BATAILLE DE CANNES (216). — DÉFECTIONS ; ÉCHECS d’aNNIBAL EN CAMPANIE. — FABIUS ET MARCELLUS RECOUVRENT LA CAMPANIE (215-214). — DÉFAITE DE PHILIPPE (214); PRISE DE SYRACUSE (212). — SIÈGE DE CAPOUE ; MARCHE D’ANNIBAL SUR ROME ; REPRISE DE TARENTE (212-209). — MORT DE MARCELLUS (208); BATAILLE DU MÉTAURE (207). — DIVER- SION DES SCIPION EN ESPAGNE; PRISE DE CARTHAGÈNE (211). — SUCCÈS ET ALLIANCES DE P. SCIPION ; IL PASSE EN AFRIQUE. — BA- TAILLE DE ZAMA (202); TRAITÉ (201).
étendue de» possessions de Rome et de Carthage en >19.
En l’année 219, à la veille de la seconde guerre punique, les possessions des Carthaginois étaient dispersées depuis la Cyrénaïque jusqu’aux bouches du Tage et du Douro, sur une ligne de 800 à 900 lieues, mais étroite, sans profondeur, et pouvant être à chaque instant coupée, soit par les nomades africains dans leurs rapides incursions, soit par un ennemi qui trouvait toujours à débarquer sur cette immense étendue de côtes. La république romaine, au contraire, présentait l’aspect d’un empire régulièrement constitué : Rome placée au centre de la Péninsule ; la Péninsule couverte elle-même par trois mers; et, au delà de ces trois mers, comme autant de postes avancés qui gardaient les approches de l’Italie : l’Illyrie, d’où les légions surveillaient la Macédoine et la Grèce; la Sicile, d’où elles apercevaient l’Afrique; la Corse et la Sardaigne, qui se trouvent au milieu de la route vers la Gaule ou l’Espagne, et qui commandaient la navigation de la mer Tyrrhénienne.
Ce qui ajoutait à la force de cette domination, c’est que dans la plus grande partie de l’Italie elle était acceptée, sinon avec amour, du moins avec résignation. Rome ne demandait aux Italiens que des soldats. En échange de leur
orageuse indépendance, elle leur avait donné la paix qui favorisait le développement de leur population, de leur agriculture, de leur commerce. Ses censeurs couvraient la Péninsule de routes, desséchaient les marais et jetaient des ponts sur les fleuves. Pour défendre les côtes contre les descentes de l’ennemi ou des pirates, le sénat les avait garnies de colonies maritimes ; pour protéger les marchands italiens, il avait déclaré la guerre aux lllyriens et à Carthage. Aussi tous, malgré les différences de leur condition, venaient de se serrer autour d’elle à la nouvelle d’une invasion gauloise; et nous verrons Annibal victorieux rester deux ans au milieu de Tltalie, sans y trouver un allié. Ajoutons que dans ses mœurs que n’avaient point encore ébranlées les coutumes étrangères, malgré quelques fâcheux exemples1, dans son patriotisme que la religion soutenait toujours, dans l’union des ordres qui faisait régner au forum une paix profonde, Rome avait des ressources inépuisables.
Il s’en fallait que l’empire des Carthaginois, en apparence si colossal, reposâtsurd’aussifermesappuis.Lesénormescontributions frappées sur leurs sujets et les atrocités de la guerre inexpiable ne les avaient pas sans doute réconciliés avec les Africains. Utique même et Hippone-Zaryte avaient voulu se donner aux Romains. Sur lescôtes de laNumidie et de la Mauritanie, quelques postes occupés de loin en loin et cernés par les barbares, étaient à peine suffisants pour porter aide et secours aux navires dans la dangereuse traversée d’Espagne. En Espagne même, l’autorité de Carthage ou plutôt d’Annibal, n’était sûrement établie que dans la Bétique. Dans le reste du pays jusqu’à l’Ebre, les peuples avaient été vaincus, mais non domptés ; et les Romains pourront s’y présenter bien plus facilement qu’ Annibal en Italie, comme des libérateurs.
Sicgc de Sogonte (fl®).
Aussi Carthage ne songeait point à renouveler la lutte;
4 . Quelques sénateurs avaient déjà été dégradés pdtir malversations , et la loi Scaiinia venait de punir de monstrueux excès. Quelques symptômes d'incrédulité avaient aussi été donnés. On a vu la conduite de Claudius à Drépauo.
mais Annibal héritier des talents et de la haine d’Amilcar contre les Romains, avec plus d’audace encore et plus d’ambition, voulait se faire, aux dépens de Rome, un empire qu’il n’était pas assez fort pour se faire aux dépens de Carthage. Une guerre avec Rome était d’ailleurs un moyen glorieux de mettre un terme à la lutte que soutenaient sa famille et son parti ; et, malgré les traités, malgré la plus taîne partie du sénat, il la commença1.
Il fallait d’abord être sûr de l’Espagne. Le sud et l’est étaient soumis, mais les montagnards du centre et de la haute vallée du Tage résistaient encore. Annibal écrasa les Olcades dans les environs de Tolède (221), et tua 40000 hommes aux Vaccéens et aux Carpétans (220). Pour les peuples de l’ouest, Lusitaniens et Gallaïques, Annibal se garda bien d’aller user contre eux son temps et ses forces. Jusqu’à l’Èbre, l’Espagne paraissait soumise; c’était assez pour ses desseins.
Dans le traité imposé par Rome à Asdrubal, l’indépendance de Sagonte, ville gréco-latine au sud de l’Êbre, avait été formellement garantie. Pour engager irrévocablement la
4. Les possessions de Carthage en Afrique s’étendaient des autels des Pbitènes (frontière des Cyrénéens) aux Colonnes d’Hercule, sur une longueur de 46 000 stades. Mais i l’est, dans la région des Syrtes (régence de Tripoli), er raient des peuplades peu dévouées, Machlyes , Latophages , Maces et Na santons , que ne pouvaient contenir les villes maritimes de Leptis magna (Lebida) , d’OEa (Tripoli), et de Sabratha (Sabart). A l’ouest du fleuve Tusca (Wadi-el- Berber), jusqu’à l’océan Atlantique, elle ne possédait, le long de la côte, que quelques rares comptoirs qui assuraient un asile à ses vaisseaux durant la traversée d’Espagne, Tabraca (Tabarca) , Collops (Collo), loi (Alger?) et Siga (Nedroma). Mais tout le pays appartenait, du Malva à l'Atlantique, aux Maures, et du Tusca au Malva , aux Numides. Ceux-ci formaient deux royaumes, dont T Ampsagcu (Rummel et El-Kibir) était la commune frontière, les Massésyliens sujets deSypbax à l’ouest, elles Massyliens, sujets du père de Massinissa A l’est, avec Cirta (Conslanline) et Hipporegius (Bone) pour villes principales. Le territoire véritable de Carthage se réduisait donc aux deux seules provinces de la Zculigane et de la Byzacène (régence de Tunis), entre le Tusca et la petite Syrte (golfe de Cabès). Outre la capitale, on y comptait : dans l’intérieur, Vacca (Vegja), Sicca (KefT?), Zama (Zowarin), sur un affluent du Bagradas (Medjerda), etc.; et sur le littoral des deux côtés de Carthage, Vtique (près de Porto-Farina), Hipponc-Zarytc ( Biserta) à l’ouest; Tunis à l’est; puis
Aspis on Clypea, Adrumètc (Hamamet), la petite Leptis (Lempta), Thapsus.
Daus l’Espagne récemment conquise sa domination s’arrêtait à l’Èbre. Tous
guerre, Annibal, à la tête de 150000 hommes, vint assiéger cette place sans l’ordre de Carthage, et la prit au bout de huit mois d’une résistance désespérée. Des députés romains envoyés duraut le siège à Annibal et à Carthage n’avaient rien obtenu. Une seconde ambassade demanda une solennelle réparation. Comme la discussion se prolongeait, un des députés, Fabius, relevant un pan de sa toge : «Je porte ici la paix ou la guerre, dit-il, choisissez! — Choisissez vousmême, s’écria-t-on de toutes parts. — Et bien, la guerre! » reprit Fabius; et il laissa retomber sa toge comme s’il secouait sur Carthage la mort et la destruction (219).
Passage du Bbéne et de* Alpes (•!•{.
Annibal envoya 15 000 Espagnols tenir garnison dans tes places de l’Afrique, et il appela en Espagne 15 000 Africains. Lui-même il résolut de s’ouvrir une route par terre jusqu’en Italie. Des émissaires envoyés avec de l’or, chez les Gaulois et les Cisalpins, avaient rapporté des réponses favorables.
les peuples des Pyrénées étaient libres : les Gatlaïques, les Astures, les Cantobrtt , les f-'nteons, les Cerritans , les Indigètes et les Aueitans. Les Lncitans wr ls côte vers Barcino (Barcelone) ; les Ilergètes , rets Ilerda (Lérida) et Osca (Huesca) ; les Cosetans vers Tanicco (Tarragone), et une partie des Celti- Uru au sud de l’Èbre, ainsi que Sagonte (Murviedro), avaient échappé au Joug de Carthage. Mais son empire était reconnu, sinon aimé par tous les mires Espagnols. «Vêtaient : 4* entre l’Èbre, la Méditerranée et l’Ortospoda, Mile de hauteurs qui traversent la Péninsule du nord au sud, les Ilercaons trille, Dertosa, TorlOsaL Éditons, Lnbétans Olcades , (v. Manda), Contestons (r. Carthago Nova , Carthagène), Bastitans , Bastules (v. Malaca ou Malaga, Certiia ou Rocadillo, Calpe ou Gibraltar, et Abdère ou Almcria); 2° dans la Vallée du Bètis (Guadalquivir) : les Turdules et TurJitans (v. Jliturgit ou indujar del Vcjo, Corduba ou Cordoue, Hispalis ou Séville et Gadès ou Ca- <ha) ; 3* dans la vallée de VA nas (Guadiana), Orètans , Celtiques et Cliniques (r. Elora ou Evora, Cunaca) ; 4° dans la vallée du Tage : les Car pitons, Vet - Mu et Lusitans (v. Toletum ou Tolède, Helmantica ou Salamanque, Olisippo en Lisbonne; B® au sud du Douro : les Arevaques , restés indépendants; les Facceeiu qui, unis aux Carpétans et au* Olcades, venaient de lutter contre Annibal ; les Bracari; 6° au centre, dans l’Orlospoda : les Celtibères, peuple poissant, dont quatre peuplades étaient restées libres. — Carthage possédait aussi les lies voisines des côtes d'Espagne et d’Afrique, avec les Baléares et Malte. Pour plus de détails, voye* ma Géographie romaine.
Les Boïes, les Insubres promettaient de se lever en masse ; et il semblait peu difficile de rallumer la haine mal éteinte des derniers Italiens que Rome avait vaincus. Et puis on n’avait que le choix de recevoir la guerre ou de la porter en Italie; déjà le consul Sempronius faisait à Lilybée d’immenses préparatifs pour une descente en Afrique, et Scipion levait des troupes qu’il voulait conduire en Espagne. Il fallait les prévenir. En Italie d’ailleurs la guerre nourrirait la guerre, et l’on pourrait se passer de Carthage. Si de nouvelles forces étaient nécessaires, Magon et Asdrubal qu’il voulait laisser en Espagne avec des troupes, suivraient la route qu’il allait leur tracer, et entraîneraient avec eux ces Gaulois si mal disposés pour Rome.
Au printemps de l’année 218, Annibal partit de Carthagène à la tête de 94 000 hommes. Avant de franchir les montagnes, quelques soldats s’effrayèrent; il en renvoya 10 000, donna encore 11 000 hommes à Magon pour garder les passages, et entra en Gaule avec 50 000 fantassins, 9000 cavaliers et 37 éléphants. Rome ne s’oubliait pas. Le consul Sempronius, qui, de la Sicile, préparait une descente en Afrique, eut ordre de redoubler d’activité, et afin de contenir les Cisalpins, deux colonies, chacune de 6000 hommes, furent envoyées à Crémone et à Plaisance. Mais les Boïes et les Insubres les chassèrent et surprirent dans une forêt le préteur Manlius qui faillit y périr. Ces événements retardèrent le départ de Scipion pour l’Espagne. Quand sa flotte entra dans le port de Marseille, Annibal était déjà sur le Rhône.
Les Bébryces avaient fait avec lui un traité d’alliance, mais les Volks s’étaient retirés derrière le fleuve pour en disputer le passage. Trompés par une ruse, ils n’opposèrent qu’une faible résistance. Toute l’armée était sur la rive gauche, quand une reconnaissance de 300 cavaliers romains partis de Marseille rencontra 500 Numides; ceux-ci furent battus, mais ils avaient tué 140 Romains. Au lieu de marcher au consul, Annibal remonta le long du Rhône, et entra dans l’île que forme ce fleuve et l’Isère. Deux frères, dans ce pays, se disputaient le pouvoir; il prit le parti de l’aîné, le fit triompher, et reçut en retour des vivres et des vête-
ments. Déjà on voyait les Alpes etleurs neiges éternelles. Des députés boïes arrivés dans son camp s’offrirent à le guider. Ils le conduisirent par le val Tarentaise au petit Saint- Bernard, le plus facile passage qu’il y ait dans toute la chaîne Alpes. Les montagnards essayèrent plusieurs fois del’arrêter, et lui firent courir de sérieux dangers. Ce ne fut qu’après neuf jours de marche, de périls et de combats, qu’il atteignit le sommet de la montagne; il s’y arrêta deux jours pour faire reposer ses troupes. La descente fut difficile : on rencontra dans un défilé un glacier recouvert par une neige nouvelle, et où les hommes et les chevaux restaient engagés. La gorge était d’ailleurs si étroite que les éléphants ne pouvaient passer ; on perdit trois jours à leur creuser un chemin dans le roc. Enfin, le quinzième depuis son départ de l'île, il arriva par le val d’Aost dans le voisinage du territoire des Insubres, ses alliés. Mais le passage lui avait coûté près de la moitié de ses troupes; il ne lui restait que 20000 fantassins et 6000 cavaliers. Il prit cependant d’assaut la ville des Taurins qu’il saccagea.
Combat du Tessln et bataille de la Trcbie
Cette activité avait déconcerté les plans du sénat. Sempronius, dont la flotte avait déjà gagné une victoire navale et pris Malte, entre la Sicile et l’Afrique, fut rappelé. Scipion avait de lui-même envoyé son frère Cnéus en Espagne avec ses légions et repris en toute hâte la route de Pise. Il espérait atteindre assez à temps le pied des Alpes pour accabler à la descente l’armée exténuée par les fatigues et les privations. Cette fois encore, malgré sa diligence, il arriva trop tard et ne put que prendre position derrière le Tessin.
Une chaude affaire d’avant-garde, sur les bords de ce fleuve, dans laquelle Scipion fut blessé, l’obligea de se replier derrière le Pô ; il assit son camp dans une forte position sur la Trébie. Quand Sempronius arriva avec les légions de Sicile, il voulut, malgré son collègue, livrer bataille, et se laissa attirer au delà des eaux glacées de la Trébie, dans une plaine où la cavalerie numide et d’habiles
dispositions donnèrent encore la victoire à Annibal. La défaite du Tessin avait rejeté les Romains du Pô, celle de la Trébie les rejeta au delà de l'Apennin; sauf Plaisance et Modène, la Cisalpine était perdue.
Bataille de Traalmène ? dictature de Vablua (tu).
Jusqu'ici le plan d'Annibal avait réussi. Mais tandis qu’il s'ouvrait la route de Rome , Cn. Scipion, en Espagne, fermait à ses frères celle de la Gaule. Des troupes envoyées en Sardaigne, en Sicile, à Tarente, des garnisons mises dans toutes les places fortes, et une flotte de 60 galères coupaient ses communications avec Carthage. Il s'en effrayait peu, du reste, car les Gaulois accouraient en foule sous ses drapeaux. Après une tentative pour franchir l’Apennin, il passa l’hiver dans la Cisalpine ; et, le printemps venu il pénétra en Étrurie, à travers les immenses marais de l’Arno. Durant quatre jours et trois nuits que l’armée marcha dans l'eau et la vase, un grand nombre de soldats et presque toutes les bêtes de somme périrent ; les bagages furent abandonnés. Annibal, monté sur son dernier éléphant, perdit un œil par les veilles les fatigues et l’humidité des nuits.
Une armée l’attendait sous les murs d’Arretium commandée par l’ancien tribun Flaminius auquel le peuple, en souvenir de sa victoire sur les Insubres, venait de donner, malgré les grands, un second consulat. Aussi pour annuler son élection, les plus sinistres présages s’étaient montrés. Le nouvel élu n’en tint compte. Certain d’être arrêté à Rome par de faux auspices, il partit secrètement de la ville, sans avoir accompli sur le mont Albain le sacrifice à Jupiter Latiaris. Pour justifier ce mépris des dieux et des lois, une victoire lui était nécessaire ; il la chercha avec une imprudence présomptueuse , et se laissa attirer par le rusé Carthaginois dans un vallon resserré entre le lac deTrasimène et des collines qu’Annibal avait garnies de ses soldats. Flaminius fut tué avec 15 000 des siens, autant furent faits prisonniers, 10000 s’échappèrent. Annibal n’avait perdu que 1500 hommes, presque tous Gaulois.
De Trasimène à Rome, il n’y a pas 150 kilomètres. Cependant Annibal ne se crut point assez fort pour risquer une marche sur cette ville. Il tourna vers l’Ombrie et vint se heurter contre la colonie de Spolète, qui le repoussa victorieusement. Ses troupes avaient besoin de repos, il les mena dans les fertiles plaines du Picénum.
A Rome, après la Trébie, on avait dissimulé l’étendue du désastre; après Trasimène, ori n’osa rien cacher. Pendant deux jours le sénat délibéra; enfin il fit nommer par les comices, prodictateur, le chef de la noblesse, Fabius Maximus, en lui adjoignant, pour ne point irriter le parti populaire, Minucius, comme général de la cavalerie. A la tête de quatre légions, Fabius alla chercher Annibal, qui était descendu, le long de l’Adriatique, jusqu’en Apulie, dans l’espérance de soulever la Grande Grèce, mais sans détacher de Rome un allié. Excepté Tarente, trop humilié pour ne pas désirer l’abaissement des Romains, tous les Grecs faisaient des vœux pour la défaite des Carthaginois. Ceux de Naples et de Pæstum prirent tout l’or de leur temples pour le donner au sénat, et Hiéron, sûr de la fortune de Rome, même après Trasimène, offrit, avec de grands secours en vivres et en hommes, une statue en or de la Yictoire, du poids de 320 livres.
Fabius s’était tracé un nouveau plan de campagne : ruiner soi-même le plat pays et refuser partout le combat; mais suivre pas à pas l’ennemi, couper ses vivres, le harceler sans relâche et le détruire en détail. Vainement Annibal ravagea la Daunie, le Samnium et la Campanie : le îemporiseur le suivait par les montagnes, insensible aux insultes de l’ennemi comme aux railleries de ses soldats. Un jour cependant, Fabius faillit l’enfermer dans un défilé; mais il s’en tira par une ruse habile, et le peuple, mécontent, cria à la trahison. Un succès que Minucius remporta en l'absence du dictateur acheva d’y faire croire. On donna des pouvoirs égaux au général de la cavalerie, qui provoqua aussitôt Annibal, se fit battre, et eût perdu toute son armée, si Fabius ne fût accouru pour le sauver.
Quand Fabius sortit de charge, au bout de six mois, les
affaires de la république semblaient dans un état prospère : en Espagne, une foule de peuples passaient du côté des Romains; dans la Cisalpine, les Gaulois, satisfaits de se retrouver libres, oubliaient Annibal, comme l’oubliait Carthage qui n'envoyait que quelques vaisseaux pirater sur les côtes, d’où les chassaient bien vite les flottes de Sicile et ,d’Ostie. Une escadre romaine venait de les poursuivre jusqu’en Afrique. Partout, excepté en face d'Annibal, les Romains prenaient l’offensive et des mesures hardies. Le préteur de Sicile, Otacilius, avait ordre de passer en Afrique; Cn. Scipion, que son frère avait rejoint, recevait des secours ; Posthumius Albinus, avec une armée, surveillait les Cisalpins, et des ambassades étaient envoyées : k Philippe de Macédoine, pour exiger l’extradition de Démétrius de Pharos, qui le poussait à la guerre ; à Pinéus roi d’Ulyrie, pour réclamer le tribut qu’il tardait à payer; aux Liguriens, pour leur demander compte du secours fourni par eux aux Carthaginois. R y a certes quelque grandeur dans cette activité du sénat, portant au milieu de cette guerre formidable, qui se faisait aux portes de la ville, son attention sur les pays les plus lointains, ne permettant pas qu’on doutât un instant ni de la fortune ni de la puissance de Rome.
Bataille de Cannes (910).
Les consuls de l’année 217 suivirent cette tactique qui eût sans doute ruiné Annibal. Mais si la noblesse put faire élire un élève de Fabius, Paul Émile, le parti populaire lui donna pour collègue le fils d’un boucher, Térentius Varron. L’un voulaittoujours combattre, l’autre toujours différer. Comme le commandement alternait chaque jour entre les consuls, Varron conduisit l'armée si près de l’ennemi, qu’une retraite fut impossible. La bataille s’engagea près de Cannes en Apulie . Les Romains avaient 86 000 hommes, et Annibal 50 000 seulement. Cependant k Cannes, comme k Trasimène, comme k la Trébie, le plus petit nombre enveloppa le plus grand et la cavalerie donna la victoire : 70 000 Romains ou- alliés, avec l’un des consuls, Paul Émile, qui avait refusé de se
sauver, 2 questeurs, 80 sénateurs, des consulaires, 21 tribuns légionnaires, et une foule de chevaliers restèrent sur le champ de bataille (2 août 216). Annibal n’avait perdu que 5500 hommes dont 4000 Gaulois. Le sang de ce peuple payait toutes ses victoires.
Défections; écbecs d'Annlbal en Campanie.
« Laisse-moi prendre les devants avec ma cavalerie, disait à Annibal, le soir- de la bataille, un de ses officiers, et dans cinq jon"3 lu souperas au Capitole. » Mais jamais armée de .suercenaires n’a sacrifié à son chef, même le plus aimé, un lendemain de victoire. Annibal s’arrêta ; d’ailleurs, il savait bien que la douleur d’un peuple libre est active; Rome, en effet, le premier moment de stupeur passé, retentit du bruit des préparatifs. Fabius prescrivit aux femmes de s’enfermer dans leurs demeures pour ne point amollir les courages par leurs lamentations dans les temples; à tous les hommes valides, de s’armer ; aux cavaliers, d’aller éclairer les routes ; aux sénateurs, de parcourir les rues et les places pour rétablir l’ordre, placer des gardes aux portes , et empêcher que personne ne sortît. Pour en finir promptement avec la douleur, le deuil fut fixé à 30 jours. On se croirait à Sparte. Les expiations religieuses ne furent pas oubliées ; il y en eut de cruelles. Deux vestales convaincues d’adultère furent mises à mort; deux Gaulois et deux Grecs furent enterrés vivants.
Peu de jours s’étaient écoulés , lorsqu’on apprit qu’une flotte carthaginoise ravageait les États d’Hiéron, et que Posthumius Albinus, attiré par les Cisalpins dans une embuscade , y avait péri avec son armée ; mais après la grande douleur de Cannes, ces nouveaux malheurs paraissaient légers. Deux légions étaient dans la ville. Marcellus y envoya encore 1500 soldats de la flotte d’Ostie, et plaça une légion à Téanum Sidicinum, pour fermer la route du Latium. M. Junius Péra, créé, par le sénat, dictateur, leva quatre légions, 2000 cavaliers, 8000 esclaves, achetés aux particuliers, et appela les contingents des alliés. On manquait d’armes; il
fit dépouiller les temples et les portiques des trophées que deux siècles de triomphes y avaient entassés. Et lorsque Carthulon vint, avec les députés des prisonniers de Cannes, parler de paix et de rançon, un licteur courut lui interdire l’entrée du territoire romain. Il y avait au pouvoir d’Annibal 10 000 légionnaires; le sénat refusa de les racheter; 3000s’étaienl réfugiés à Canusium et à Vénouse ; il ordonna qu’ils iraient servir en Sicile, sans solde ni honneurs militaires, jusqu’à ce qu’Annibal fût chassé d’Italie. Mais par un admirable esprit de conciliation, oubliant «es griefs contre Varron, le consul populaire, il sortit en corps au-«lovant de lui, avec tout le peuple, et le remercia de n’avoir point destopéré delà république.
Cependant, les Bruttiens, les Lucaniens, quelques Apuliens, les Caudiniens , les Hirpins, et, dans la Campanie, Atella, Calatia et Capoue étaient passés à l’ennemi. Capoue se croyait l’égale de Rome. Annibal lui promit de faire d'elle la capitale de l’Italie, et elle lui ouvrit ses portes, après avoir étouffé, dans les bains publics, tous les Romains alors dans ses murs. Annibal, ainsi établi au cœur de la Campanie, en appuyant tous ses mouvements sur une grande ville, pouvait attendre les secours de Carthage. Après Cannes, il y avait envoyé Magon, qui répandit au milieu du sénat un boisseau d’anneaux d’or enlevés, disait-il, aux chevaliers romains morts sur le champ de bataille. Hannon, le rival desBarcas, conservait toujours ses défiances: « Si Annibal est vainqueur, dit-il, il n’a pas besoin de renforts; s’il est vaincu, il trompe la république et n’en mérite pas. * Mais la faction barcine avait la majorité. On décréta un renfort de 4000 Numides et de 40 éléphants; on dépêcha en Espagne un sénateur avec l’argent nécessaire pour lever 20 000 hommes, et Asdrubal reçut l’ordre de passer les Pyrénées. Ces mesures même furent mal exécutées, et une victoire des Scipions rejeta Asdrubal dans le sud de l’Espagne (216).
Pour avoir un port, Annibal tenta une surprise sur Naples ; elle ne réussit pas. Il échoua aussi ^levant Noie par l’activité de Marcellus, qui, dans une sortie, lui tua 2000 hommes: succès inespéré qu’on célébra comme une grande victoire.
tablas et Marcelin» recouvrent la Campanie (tl&.««4).
Pour l’année 215, le sénat avait fait revenir Fabius au consulat. Il tint en campagne neuf armées et quatre flottes ou environ 220 000 hommes, dont 90 000 devaient cerner Capoue et Annibal.
Ce général trouvait dans ses alliés italiens peu d’empressement à se ranger sous ses drapeaux ; et l’heureuse diversion des deux Scipions (voy. p. i36), ja mauvaise politique du sénat carthaginois, qui détournait sur la Sardaigne et ibspagne un secours puissant préparé par Magon pour son frère, pissaient celui-ci seul encore en face de Rome. Mais durant cet hiver passé à Capoue et si fatal à ses troupes, au dire de Tite Live, de secrets émissaires étaient partis deson camp, et tout à coup Rome avait appris que la Sardaigne était attaquée, que la Sicile menaçait d’un soulèvement , que Philippe de Macédoine promettait à Annibal de passer l’Adriatique avec 200 vaisseaux. Heureusement le préteur Manlius détruisit l’armée carthaginoise débarquée en Sardaigne; Hiéron resta fidèle, et Philippe mit une telle lenteur dans ses préparatifs, que le sénat eut le temps de le prévenir en Grèce, sans affaiblir les forces dont il enveloppait Annibal dans la Campanie.
Pour élargir et briser ce cercle de fer qui se fermait peu h peu sur lui , le Carthaginois fut contraint de faire une guerre de siège où il perdait toute la supériorité de son génie. Il échoua devant Cumes; Marcellus le repoussa deux lois devant Noie. En même temps, Fabius, avançant pas à pas, mais sûrement, prenait trois villes autour de Capoue; Sempronius Longus battait Hannon à Grumentum et Valérias enlevait les villes des Hirpins.
Annibal était vaincu sans combat par ce plan si habilement conçu et exécuté. Déjà des murmures éclataient dans ses troupes. Devant Noie, 1260 cavaliers numides et espagnols avaient fait défection; il se hâta d’échapper avant que 'ouïe issue lui fût fermée; et il s’enfuit jusqu’à Arpi, vers la mer Supérieure , il croyait aller à la rencontre de Philippe, hes Romains commencèrent aussitôt le siège de Capoue.
De l’Espagne aussi il n’arrivait que de bonnes nouvelles. Mais Syracuse avait fait défection ; Philippe allait attaquer, et le trésor était vide. Le sénat fit appel au patriotisme, et tous les ordres rivalisèrent d’une noble émulation. Afin de réserver l’or et l’argent pour les besoins de l’État, la loi Oppia défendit aux femmes de porter dans leur parure plus d’une demi-once d’or. Rome ne donnait alors, en tout, que de grands exemples. Pour l’année 214, le peuple portait au consulat deux citoyens obscurs : l’un était le neveu même du Temporiseur. Fabius, président des comices, arrête aussitôt l’élection, harangue le peuple, lui montre quels consuls veulent les circonstances, elle renvoie aux suffrages. Toutes les centuries proclamèrent Fabius et Marcellus : l’un , comme on disait, le bouclier; l’autre, l’épée de Rome.
Cependant Annibal, appelé par Capoue, que pressaient deux armées consulaires, rentre audacieusement dans la Campanie, se joue des généraux romains, court le pays ennemi, attaque Pouzzoles, Naples, Noie, où Marcellus le bat encore dans une escarmouche; puis, fatigué de se heurter contre ces immobiles légions, contre ces remparts où il laisse toujours quelques-uns des siens, il fuit à tire-d’aile jusqu’à Tarente, dans l’espérance d’entraîner au moins après lui le bouillant Marcellus. Mais personne ne le suit, et Tarente, où il entretenait des intelligences, lui échappe. Derrière lui, Hannon est battu à Bénévent par Gracchus , qui commande une armée d’esclaves enrôlés, et Fabius reprend l’une après l’autre toutes les villes des Samnites.
Cette campagne se terminait mal encore pour Annibal. Mais en forçant le sénat à garder en Italie, contre lui seul, quatorze légions, il donnait à ses alliés et à Carthage le temps d’agir. En avaient-ils profité?
Xtéralte de Philippe (*14) $ prise de Syracuse (tlt).
Avant de passer en Italie, Philippe voulut détruire dans l’Illyrie l’influence romaine. Avec 120 galères, il prit Oricum, et, remontant l’Aoüs, il assiégea Apollonie. Cette attaque, mal conduite, donna le temps à Valérius d’accourir de Ërindes
avec une légion. Il rentra aisément dans Oricum , et Philippe s’étant laissé surprendre une nuit dans son camp, n’échappa qu’en fuyant, demi-nu, sur ses v^jsseaux. Valérius, embossé à l’entrée du fleuve, fermait le passage ; le roi brûla ses galères, et reprit par terre le chemin de la Macédoine. Depuis ce jour jusqu’en 205, les Romains le combattirent, moins par leurs propres forces que par celles de leurs alliés. Ses troupes furent successivement chassées de Zacynthe, de l’Acarnanie, de la Locride et de l’Élide, malgré un succès sur Sulpicius, près de Corinthe, et la mort de Machanidas, tué par Philopœmen. La prise d’Orée et d’Opunte, par Sulpicius et le roi de Pergame, Attale, vieil ennemi des Macédoniens, et les continuelles attaques des Dardaniens, obligèrent Philippe à solliciter la paix. Cette diversion, qui pouvait décider du sort de la lutte entre Rome et Annibal, restait donc sans influence sérieuse.
La défection de Syracuse amena pour quelque temps une situation plus grave. Après la mort du sage Hiéron, suivie de près par celle de Hiéronyme, tué à quinze ans, la liberté avait été proclamée à Syracuse, et la nouvelle république était entrée dans l’alliance de Carthage; Marcellus, aussitôt accouru, l’assiégea. Syracuse semblait inexpugnable par la force de ses murailles, et elle avait encore Archimède ! Ce grand géomètre couvrit les murs de machines nouvelles, qui lançaient au loin d’énormes quartiers de rocs. Si les vaisseaux romains approchaient du rempart, une main de fer les saisissait, les enlevait, et les laissait retomber au fond de la mer où ils se brisaient. S’ils se tenaient au large, des miroirs habilement disposés y portaient l’incendie. Le proconsul attendit avec une patience digne de Fabius qu’une trahison ou une suprise lui livrassent la place. L’occasion ne se présenta qu’en 212. Durant une fête de Diane, les murs furent escaladés. Archimède, malgré l’ordre de Marcellus, fut tué par un soldat.
Carthage n’avait pas abandonné Syracuse, mais la peste avait détruit une armée qui devait attaquer Marcellus dans ses lignes. Après la prise de cette ville, ses généraux essayèrent du moins de défendre Agrigente. Grâce à Mutine,
élève d’Annibal, ils vainquirent deux fois Mareellus sur les bords del’Himère; mais Mutine était un Libyphénicien; Hannon l’abreuva de dégoûts qui le poussèrent à la trahison; il livra Agrigente. Les Carthaginois, qui n’avaient plus que quelques mauvaises places, quittèrent l’ile pour la dernière lois (210).
En Sicile comme en Grèce, les plans d’Annibal avaient échoué. En Sardaigne, les Carthaginois u’osaient plus reparaître; en Espagne, Asdrubal et Magon ne pouvaient arriver jusqu’aux Pyrénées. En Italie, les Gaulois oubliaient la guerre punique, et Annibal n’espérait plus rien que de la lassitude de Rome. Mais Rome était un prodige de constance et d’habileté; à l'alliance de Philippe et de Syracuse, elle avait opposé celle des Céltibériens, de Syphax, roi de Numidie, de Ptolémée et d’une partie des Grecs; et en 213, elle tint 20 légions sous les drapeaux; en 212 et 211, elle en eut 23. La prise d’Arpi, où 1000 hommes de cette précieuse cavalerie numide qui faisait la force d’Annibal passèrent aux Romains; celle de quelques places de la Lucanie et du Bruttium resserrèrent encore Annibal, et le sénat se hasarda à rappeler les deux armées consulaires qui n’avaient cessé, depuis quatre ans, de suivre tous ses mouvements. Elles furent envoyées contre Capoue dont Rome voulait tirer une éclatante vengeance (212).
Siège de Capoue; marche d" Annibal sur Rome; reprise de Tarentc (*«*-*09).
Annibal semblait abattu; tout à coup il se relève plus menaçant, plus terrible. Il surprend Tarente, et, si un de ses lieutenants perd 13 000 hommes en voulant ravitailler Capoue, Gracchus, attiré dans une embuscade, y périt, et son armée se disperse; lui-même il bat les deux consuls, tue 15 000 hommes imprudemment confiés au centurion Pœnula, et défait le préteur Fulvius, près d’Herdonée. La même année, les Scipion étaient tués en Espagne. La prise de Syracuse ne compensait pas, pour Rome, tant de désastres.
Mais les Romains se hâtèrent de revenir à la prudente
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temporisation de Fabius; le siège de Capoue fut repris par Appius; et lorsque Annibal reparut dans la Campanie (211), il trouva les retranchements si forts, les généraux si réservés, que, pour délivrer la ville, il conçut l’audacieuse pensée d'enlever Rome elle-même par surprise. Il parvint en vue de ses murs; mais Rome était sur ses gardes; ce coup hardi manqua, et il rebroussa chemin jusque dans le Bruttium, abandonnant Capoue. Celte malheureuse ville ouvrit ses portes. Le châtiment fut terrible : 70 sénateurs périrent sous les verges et la hache; 300 nobles furent condamnés aux fers; tout le peuple fut vendu. La ville et 3on territoire furent déclarés propriété romaine.
L’année suivante (210), les levées furent difficiles; on ne put réunir que 21 légions; et, pour équiper la flotte de Lævinus, destinée à la Sicile, les sénateurs portèrent au trésor tout ce qu’ils possédaient d’or, d’argent et d’airain. L’un des nouveaux consuls était Marcellus. Il prit Salapie etMaronée, puis livra près de Numistro une bataille indécise à Annibal, qui venait de remporter, près d’Herdonée, une seconde victoire. L’année 209 ramena au consulat le Temporiseur qui couronna dignement, par la reprise de Tarente, sa glorieuse vie militaire. Son collègue Fulvius recevait en même temps la soumission des Hirpins et des Lucaniens, qui livrèrent les garnisons carthaginoises établies dans leurs villes.
Kart de Marcelin» (IM) ; bataille dn Métaure (toi).
Les consuls de l’an 208, Marcellus et Crispinus, se décidèrent à attaquer Annibal même. Mais il leur tendit un piège, où Marcellus périt avec ses principaux officiers. Cet échec était fâcheux, car les alliés de Rome se fatiguaient de «tie guerre, qui ne finissait pas. Douze colonies venaient de se refuser aux levées. Cependant les plus grands efforts étaient nécessaires, car P. Scipion, vainqueur en Espagne, «ait laissé échapper Asdrubal, et celui-ci passait les Alpes «ec une nombreuse armée. En épuisant toutes ses ressources, le sénat parvint à donner 100 000 légionnaires à tonus et à Néron pour empêcher la jonction des deux frères.
Annibal, laissé sans nouvelles, attendit dans un camp fortement retranché, en Apulie, les messagers d’Asdrubal; ils tombèrent dans les avant-postes de Néron. Celui-ci prit la résolution la plus hardie de cette guerre. Il choisit 7000 hommes d’élite, traverse toute l’Italie, et en six jours rejoint son collègue sur les bords du Métaure. Il entre de nuit dans son camp. Mais, au réveil des troupes, les trompettes sonnent deux fois ; Asdrubal reconnaît h ce signe que les deux consuls sont réunis; il croit son frère vaincu, peut-être tué, et toutes les forces de Rome réunies contre lui. Il fuit, mais ses guides l’égarent; les consuls l’atteignent, et il est obligé de combattre dans un poste désavantageux : 56 000 hommes avec leur général restèrent sur le champ de bataille. La bataille du Métaure était les représailles de Cannes.
La nuit même qui suivit le combat, Néron partit; le treizième jour il rentrait dans ses lignes (207). Le succès l’avait justifié. La tête d’Asdrubal, jetée dans le camp de son frère, apprit à celui-ci la ruine de ses dernières espérances. «Je reconnais là, dit-il amèrement, la fortune de Carthage. » Réfugié dans le Brultium, il y tint cinq années encore, jusqu’à ce que Scipion.l’arrachât enfin d’Italie en assiégeant Carthage.
DlTeralon des Sclpton en Espagne; prise de Carthagène
Quand Corn. Scipion s’était vu prévenu par Annibal, au passage du Rhône, il avait donné à son frère Cnéus ses deux légions, pour occuper le pays entre l’Êbre et les Pyrénées. Une victoire, près de Scissis, rejeta les Carthaginois derrière l’Ébre (218), et la destruction de la flotte d’Asdrubal aux bouches de ce fleuve permit aux Romains de ravager toute la côte jusqu’au détroit (217); 120 cités se donnèrent à eux, et les Celtibériens seuls battirent deux fois Asdrubal.
Au sortir du consulat, Cornélius était venu rejoindre son frère. Quatre victoires, la prise de Castulon et de Sagonle déjouèrent tous les efforts d’Asdrubal et de Magon (215), et une solde offerte à la jeunesse celtibérienne fit accourir sous leurs drapeaux de nombreux auxiliaires (214). Us entraîné-
rent même dans leur alliance un roi des Numides, Syphax. Mais Massinissa, fils d'un autre roi numide, battit ce prince, le chassa de ses États, et passa en Espagne. Les Scipions, menacés par trois armées, se séparèrent. Ce fut la cause de leur perte. Enveloppés par des forces supérieures, ils succombèrent.
L’Espagne semblait perdue; mais les Carthaginois donnèrent aux débris des légions, ralliés derrière l’Èbre par un jeune chevalier, Marcius, le temps de reprendre courage. Attaqué par Asdrubal et Magon, Marcius, que les soldats avaient mis à leur tête, les battit l’un après l’autre ; et quand Néron vint prendre le commandement que le sénat n’avait pas voulu laisser à un chef élu par des soldats, Asdrubal était rejeté déjà sur la Bétique. Enfermé dans le défilé des Pierres-Noires, il trompa le futur vainqueur du Métaurepar de feintes négociations, et s’échappa. Mais un nouveau général arrivait. Publius Scipion, fils de Cornélius, âgé à peine de 24 ans.
Dès qu’il fut arrivé (211), il médita une entreprise qui attirât sur lui tous les regards, la prise de Carthagène, l’arsenal et le trésor des Barcas. Défendue par une citadelle et par de hautes murailles, couverte par la mer et par un étang, cette place passait pour inexpugnable; Scipion la prit en plein jour, dès le premier assaut (210). Carthagène renfermait tous les otages de l’Espagne ; il les traita avec bonté, et les renvoya vers leurs peuples. Quelques soldats lui avaient amené une jeunefille d’une remarquable beauté; il la rendit à sa famille. Cette conduite contrastait avec celle des généraux carthaginois. Aussi les principaux chefs espagnols, Édécon, Mandonius et Indibilis, lui offrirent leurs troupes.
Succès et alliances de P. Scipion $ 11 passe en Afrlqne.
Après ce grand succès, il battit deux fois Asdrubal, mais le laissa échapper; et ce général, pénétrant en Gaule, y ramassa une armée que Scipion fut accusé de n’avoirpoint osé combattre. En face de lui restaient trois généraux, Massinissa, Magon et Asdrubal Giscon. Il en vint un quatrième,
Hannon, qui tout d’abord sè laissa surprendre et fut battu. Les trois autres réunis essuyèrent, à Ilipa, une grande défaite, qui réduisit les possessions de Carthage en Espagne à la seule ville de Gadès. Scipion traita alors secrètement avec Massinissa, qui servait en Espagne, et osa passer en Afrique pour amener Syphax à une alliance active. A son retour, il prit Castulon, Illiturgi et Astapa; Gadès lui ouvrit ses portes ; et après avoir encore apaisé une révolte de Mandonius et de 8000 légionnaires qui s’étaient soulevés au faux bruit de sa mort, il vint à Rome recevoir plutôt que briguer le consulat (205).
A cette époque, la Sicile et l’Espagne étaient reconquises, les Numides étaient alliés; il est temps, disait Scipion, d’arracher Annibal d’Italie en attaquant Carthage. Le vieux Fabius s’opposait à cette témérité; mais les Italiens, fatigués de cette guerre, donnèrent k Scipion la flotte et l’armée que le sénat lui refusait. Les excès de son lieutenant Pléminius, àLocres, les accusations portées contre sa conduite à Syracuse, faillirent l’arrêter. Il partit cependant avec 30 000 soldats.
Bataille de Zama (30*); traité (301).
Avant l’embarquement, Scipion avait appris et la défection de Syphax, qu’Asdrubal avait gagné en lui donnant sa fille Sophonisbe, et la défaite de Massinissa, chassé par Syphax du royaume de ses pères. Scipion avait compté sur deux rois : l’un était ennemi, l'autre détrôné. Mais ce fugitif était le meilleur cavalier de l’Afrique, et dans les deux Numidies il n’était bruit que de son éclatante bravoure; Scipion l'accueillit avec honneur, comptant sur lui pour faire bientôt une importante diversion. Deux combats de cavalerie, le ravage des campagnes et le blocus d’Utique inaugurèrent, sans beaucoup d’éclat, cette expédition d’Afrique. L’année suivante fut plus féconde (203). Asdrubal etSiphax avaient réuni 50000 hommes en deux camps, formés de huttes de jonc et de paille; une nuit Scipion y porta l’incendie, 3000 hommes seulement s’échappèrent. A la journée des
Grandes-Plaines, il écrasa une autre armée, et chargea Massinissa de poursuivre Syphax, qui tomba avec sa femme au pouvoir de son rival. Massinissa avait autrefois aimé cette fille d’Asdrubal; il la prit pour épouse; mais Scipion se souvint qu’elle avait détaché Syphax de son alliance, et exigea que la Carthaginoise lui fût livrée. Le Numide envoya comme présent nuptial à Sophonisbe une coupe de poison.
Cette importante expédition rendait à Scipion l’appui de tous les Numides. La position devenait si critique pour Carthage, que le sénat rappela Annibal et Magon. Celui-ci, chargé en 205 de recommencer l’expédition d’Asdrubal, avait perdu deux ans dans les montagnes de la Ligurie, et avait été battu sur le territoire des Insubres (203). il était a Gênes, malade d’une blessure, quand il reçut l’ordre de son rappel. Il mourut dans la traversée. Pour Annibal, réduit depuis cinq ans à l’impuissance, il fit à l’Italie de sanglants adieux : tous les mercenaires italiens qui refusèrent de le suivre furent égorgés. Avant de livrer la bataille qui allait décider des destinées du monde, Annibal, dans une conférence, demanda la paix. Mais la paix, sans une défaite d’Annibal, aurait été sans gloire et sans durée ; Scipion refusa. Tout ce qu’enseignait l’art de la guerre et une vieille expérience fut de part et d’autre appliqué (202). Annibal, vaincu, s’enfuit du champ de bataille de Zama, que couvraient 20 000 de ses soldats, jusqu’à Adrumète, et de là à Carthage, où il rentra 35 ans après en être sorti.
Scipion fixa les conditions suivantes : Carthage conservera ses lois et ce qu’elle possède en Afrique, mais ne gardera rien en Espagne; elle livrera les prisonniers, les transfuges, tous ses navires, excepté 10, tous ses éléphants, sans pouvoir en dompter d’autres à l’avenir; elle ne fera point de guerre, même en Afrique, sans la permission de Rome, et elle ne pourra lever des mercenaires étrangers; elle payera 10000 talents en 50 ans, indemnisera Massinissa et le reconnaîtra pour allié.
Scipion reçut 4000 prisonniers, d’assez nombreux transfuges qu’il fit mettre en croix ou périr sous la hache, et 500 vaisseaux qu’il fit brûler en pleine mer. Carthage était
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désarmée ; pour qu’elle ne pût se relever, il attacha à ses flancs un ennemi infatigable, Massinissa, auquel il donna le titre de roi avec les États de ses pères, la forte ville de Cirta et tout ce qui avait été enlevé à Syphax (201).
Son entrée dans Rome fut le plus splendide triomphe. Il portait au trésor 123 000 livres d’argent, et chaque soldat avait reçu 400 as. Syphax suivait le char. Duillius n’avait eu qu’une inscription sur une colonne rostrale; Scipion prit le nom d 'Africain, et le peuple lui offrit le consulat et la dictature à vie. Ainsi Rome oubliait ses lois pour mieux honorer son heureux général. Elle offrait à Scipion ce qu’elle laissera prendre à César : c’est que Zama n’était pas seulement la fin de la seconde guerre punique, mais le commencement de la conquête du monde.
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