ÉTAT DU MONDE ANCIEN VERS L’AN 200 ET GUERRE DE 200 A

ITALIE ET AFRIQUE. — LES SÉLEUCIDES ET LES PTOLÉMÉES. — LA GRÈCE ET LA MACÉDOINE. — NOUVELLE GUERRE AVEC PHILIPPE DE MACÉDOINE (200). — CYNOCÉPHALES (197). — PROCLAMATION DE LA LIBERTÉ GRECQUE (196); NABIS (195). — ANTIOCHUS EN GRÈCE; COMBAT DES THERMOPYLES (191). — BATAILLE DE MAGNÉSIE (190); SOUMISSION DES GALATES (189). — SOULÈVEMENT DES ESPAGNOLS (1971; SUCCÈS DE CATON (195); ET DE SEMPER. GRACCHUS (178). — SOULÈVEMENT DES CISALPINS (200); LES BOÏES ÉMIGRENT VERS LE DANUBE.

Italie et Afrique.

Les plaies de la guerre se ferment vite chez le peuple victorieux. Dès l’an 206, après la bataille de Métaure, le sénat avait rappelé les laboureurs dans les campagnes, et diminué l’effectif des armées pour laisser plus de bras à l’agriculture. Des colonies envoyées dans la Campanie et le Bruttium, des vétérans de Scipion, établis dans la Lucanie et la Pouille, avaient repeuplé les solitudes faites par la guerre, et des terres données aux créanciers de l’État avaient éteint les ' dettes publiques.

Aucun danger ne semblait menacer l’avenir, car Rome était sortie plus forte de la terrible épreuve de la seconde guerre punique, et autour d’elle il n’y avait que faiblesse. La chute de Carthage lui avait livré tout l’occident. En Afrique, elle n’a qu’à laisser faire à la haine jalouse de Massinissa, et jamais Carthage ne se relèvera de Zama. En Espagne, les légions auront bien tôt à combattre leurs anciens alliés, mais cette guerre ne sera pendant trois quarts de siècle qu’une rude école pour les soldats, et un moyen de fortune pour les généraux. Quant à la Gaule, Rome se souvient trop des tumultes gaulois pour risquer sa fortune dans ce chaos barbare et redoutable. De ce côté, elle se tiendra un siècle et demi sur une prudente défense. La Germanie n’est pas encore découverte. Restent, il est vrai, les Cisalpins; danger sérieux , quoique les terreurs de Rome l’exagèrent , guerre la-

borieuse et ingrate, qui usera bien des consuls et bien des armées ; mais où l’on ne trouvera point à gagner ces brillantes victoires et ces ambitieux surnoms, dont les généraux romains sont maintenant si avides. Au sud , comme à l’ouest et au nord de l’Italie, il n’y a donc plus, pour longtemps du moins, rien de grand à accomplir. Aussi le sénat en détourne-t-il ses regards, pour les porter sur l’Orient où sont de vastes monarchies, et d’immenses richesses mal défendues.

le« Sélencldes et les Ptolémées.

Le royaume des Séleucides couvrait encore une ligne immense, de l’Indus jusqu’à la mer Égée. Mais quelle désespérante faiblesse sous cet état emprunté ! A Magnésie, il n’en coûtera pas 400 hommes aux Romains pour chasser devant eux la formidable armée d’Antiochus. C’est que, infidèles à la pensée du conquérant, tous ses successeurs restèrent des étrangers pour les peuples de l’Asie. Antiochus lui-même insultait à leurs dieux par ses sacrilèges ; à leurs coutumes, à leurs idiomes, par ses mœurs et son langage; à la juste ambition de leurs chefs nationaux par sa prédilection pour les aventuriers de race hellénique. La Grèce fournissait alors à toutes les armées des mercenaires , à tous les princes des ministres , des généraux et des courtisans. Pas un satrape d’Antiochus n’était Mède ou Perse, et les indigènes n’étaient appelés au service militaire que dans les corps légers qui grossissent inutilement les armées asiatiques. Des Grecs et les descendants des Macédoniens formaient la phalange.

L’Égypte avait plus d’unité et en apparence plus de force, au moins pour se défendre. Afin d’en faire la plus grande puissance commerciale, les Ptolémées y avaient rattaché, au sud, les pays situés le long de la mer Rouge, au nord, Cypre, la Palestine et la Syrie, qui sont l’éternelle ambition de tous les maîtres intelligents de l’Égypte. Malheureusement tout ce que cette Égypte hellénisée eut de puissance et de vie se concentra dans Alexandrie, ville nouvelle et presque placée hors du pays. De là les Ptolémées voyaient mieux aux affaires de l’Asie et de la Grèce. Ne croyant aussi qu’au