J U GU HT H A ET LES C1ÜHHES

et le battit près du Muthul (109). Cette victoire entraîna la défection de plusieurs villes, de Sicca (El-Kef), non loin du Bagradas (Mezdjerda), et peut-être aussi de Cirla (Conslantine). Jugurtha renonça aux batailles rangées, et commença une guerre d’escarmouches que la nature du pays favorisait, suivant pas à pas, par les montagnes, la lourde infanterie romaine, arrêtant les convois, enlevant les fourrageurs, troublant les sources et ravageant lui-même le pays.

Cependant, la plus grande partie de la Numidie Massy tienne (l'O. du beylik de Tunis et l’E. de la province de Constanline) était soumise; Sicca, Vacca, sa capitale, Cirta et toutes les villes de la côte étaient occupées par des garnisons romaines. Le roi s’effraya d’une guerre qui devenait si sérieuse; il demanda la paix et livra 200 000 livres d’argent, ses éléphants, des armes, des chevaux et tous les transfuges. Mais quand il reçut l’ordre de venir lui-même se rendre au consul, il ne put s’y résoudre, et Métellus, continué dans son commandement, recommença les hostilités en gardant ce qu'il avait reçu. Jusqu’alors Marius avait loyalement secondé son chef. Quand il demanda à son général la permission d’aller à Rome briguer le consulat, Métellus lui répondit dédaigneusement : «■ Il sera temps de te présenter quand mon fils aura l’âge. * Le jeune Métellus faisait alors ses premières armes (108). Le consul ne céda que douze jours seulement avant les comices. Marius fit une telle diligence qu’il arriva le septième jour à Rome. Le peuple le nomma aussitôt et lui assigna pour province la Numidie. Dès lors il ne garda plus de mesure. « Mon consulat et ma province, disait-il, sont les dépouilles opimes enlevées sur les nobles; ces gens-là méprisent ma naissance, moi leurs vices; ils oublient que le plus noble, c’est le plus brave. » Ce qui fut plus grave que ces paroles haineuses, c’est qu’il ouvrit les légions aux prolétaires et aux Italiens, soldats pauvres qui dépendront de leur chef bien plus que de la république (107).

La nouvelle des derniers succès de Métellus hâta le départ du nouveau consul ; ce général, à l’ouverture de sa troisième campagne, avait encore une fois dispersé l’armée numide et

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pris Thala au milieu du désert. Jugurtha, menacé par la trahison, poursuivi sans relâche par un infatigable ennemi, ne savait plus où reposer sa tête. Longtemps il erra dans les déserts des Gétules. Sa réputation, ses trésors attirèrent autour de lui ces barbares; il les arma, les disciplina, et, se retrouvant à la tête de forces nombreuses, il traita avec son beau-père Bocchus, roi de Mauritanie. Les deux rois réunirent leurs forces et marchèrent vers Cirla, sous les murs de laquelle les Romains s’étaient retranchés. C’est là que Métellus apprit que son commandement lui était enlevé; il partit pour ne point remettre lui-même l’armée à son odieux rival.

Marius fit une guerre plus serrée; dans maintes escarmouches, il battit les Gétules, et il faillit même, près de Cirta, tuer de sa main Jugurtha. Quand il eut ainsi aguerri ses troupes, il alla occuper Capsa (Cafza), qu’il prit en un jour, sans perdre un seul homme. Beaucoup d’autres villes furent enlevées encore ou abandonnées de leurs habitants. Vers les frontières de Mauritanie, il s’empara, par l’adresse d’un soldat ligure, d’une forteresse qui renfermait une partie des richesses du roi. Ce fut à ce siège que Sylla, son questeur, vint le réjoindre avec un corps de cavalerie latine. Avide de gloire, brave, éloquent, et d’un zèle, d’une activité que rien n’arrêtait, Sylla fut bientôt cher aux soldats et aux officiers. Marius lui-même aima ce jeune noble qui ne comptait pas sur ses aïeux (106).

Jugurtha avait perdu ses villes et ses châteaux. Pour décider Bocchus à risquer une grande bataille, sa dernière espérance, il lui promit un tiers de son royaume. L'armée romaine, surprise par les deux rois dans une marche, fut comme assiégée durant une nuit sur une colline; mais, au point du jour, les légionnaires reprirent l’avantage et firent un massacre des Maures et des Gétules. Une seconde surprise tentée sur les légions, près de Cirta, réussit un instant. Au milieu de la mêlée, Jugurtha criait, en montrant sou épée ensanglantée, qu’il avait tué Marius, et déjà les Romains s'ébranlaient, quand Sylla et Marius lui-même accoururent. Les deux rois n’échappèrent que par une fuite pré-

cipitée. La fidélité de Bocchus ne survécut pas à ce double désastre. Cinq jours après la bataille, il demanda à traiter. Marius confia à son questeur la dangereuse mission d’aller conférer avec le roi maure. Ici les historiens ont placé le dramatique tableau des incertitudes de Bocchus, voulant un jour livrer Jugurtha aux Romains, et le lendemain Sylla au roi numide. La première trahison terminait la guerre et lui assurait une province; la seconde attirail sur lui les vengeances de Rome, sans lui donner une chance de plus de succès, ni en ôter une au consul. Il n'a pas même dû y penser. Jugurtha, appelé à une conférence, fut chargé de liens et remis à Sylla, qui lui fit traverser, enchaîné, tout son royaume (106). Marius l'emmena à Rome. Après le triomphe, Jugurtha fut jeté dans le Tullianum. « Par Dieu, s’écria-t-il en riant, que vos étuves sont froides! » Il y lutta six jours contre la faim (104).

Bocchus reçut la Numidie Massylienne ou occidentale; la province d’Afrique fut agrandie d’une partie de la Numidie Massylienne ou orientale. Marius partagea le reste du royaume entre deux princes de l’ancienne famille royale. Il n’y avait pas à craindre que l’Afrique ainsi divisée pût jamais redevenir redoutable.

Neuf ans plus tard, le roi Apion céda la Cyrénaïque aux Romains.

Diverses expcdititftis des Ilonialns pour s’assurer une route par terre vers la Crèce et l’Espagne (131-11S1,

Rome n’avait pas encore pris possession des Alpes ni assuré ses libres communications par terre avec l’Espagne et la Grèce, malgré plusieurs expéditions entreprises dans ce but. Tout récemment, Porcius Caton ayant attaqué les Scor- * disques (Il 4) avait péri avec toute son armée, et les barbares avaient étendu sur l’Hlyrie entière leurs ravages. L’Adriatique les arrêta; de colère, ils déchargèrent leurs flèches dans ses flots, puis iis parcoururent tous les pays au nord de la Grèce. Peu à peu cependant ils furent refoulés sur le Danube. Ces succès et la soumission des Carnes en 115 assuraient aux Romains la barrière des Alpes orientales;

CHAPITHK XVII.

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la destruction de la peuplade des Stœnes, dont pas un homme ne voulut survivre à la défaite des siens, leur ouvrit les Alpes maritimes (114). Déjà depuis huit ans ils avaient, au delà de ces montagnes, une province.

Marseille avait couvert de ses comptoirs toute la côte, des Alpes aux Pyrénées. Provoqués par ces empiétements, les peuples voisins se soulevèrent. Marseille recourut en toute hâte au sénat, et une armée romaine, après avoir écrasé les Ligures Oxybes et Décéates, donna leurs terres aux Massaliotes(l54). De nouvelles plaintes amenèrent une seconde fois les légions contre les Salyes (125). Fulvius Flaccus, l’ami des Gracques, puis Sextius les battirent. Les Voconces partagèrent leur sort; mais cette fois Rome garda ce qu’elle avait conquis; elle eut une nouvelle province entre le Rhône et les Alpes. Sextius lui donna une capitale, en fondant Aquæ Sextiæ (Aix, 122). Les Édues, entre la Saône et la Loire, demandèrent aussitôt à entrer dans l'alliance de Rome. Les Allobroges, plus rapprochés de la nouvelle province, vinrent au contraire l’attaquer: 20 000 barbares restèrent sur le champ de bataille (121). L’année suivante, les Romains, conduits par Fabius, franchirent à leur tour l’Isère; mais le roi des Avernes, Bituit, les rappela soudain en jetant sur leurs derrières 200 000 Gaulois. Quand le roi barbare, monté sur son char d’argent et entouré de sa meute de combat, vit le petit nombre de légionnaires : * 11 n’y en a pas là, dit-il, pour un repas de mes chiens; » mais la discipline, la tactique, surtout les éléphants, vainquirent cette multitude. Quelque temps après, Bituit, attiré par Domilius à une conférence, fut enlevé, chargé de chaînes et conduit à Rome. Fabius réunit à la province tout le pays que le Rhône enveloppe, depuis le lac Léman jusqu’à son embouchure. Les consuls des années suivantes passèrent le Rhône et étendirent la province jusqu’aux Pyrénées. Les Volkes Tectosages, maîtres de Toulouse, acceptèrent le titre de fédérés , et la colonie de Narbo Martius (Narbonne) dut veiller sur les nouveaux sujets. Sa position à l’embouchure de l’Aude en lit bientôt la rivale de Marseille (i 18).

Cette province transalpine, gardée par ses deux colonies,

Aix et Narbonne, couverte par les Tectosnges et les Étlues, récents alliés de Rome, était comme un poste avancé, d’où le sénat contenait et surveillait les nations gauloises. C’est là que Marius allait sauver l’Italie.

Invaalon des timbre* et des Teutons dans le Norlquc, la Gaule et l’Espague (113-101).

La Cisalpine était encore effrayée par la récente apparition des Scordisques sur l’autre bord de l’Adriatique, quand on apprit successivement que 300 000 Cinabres et Teutons, reculant devant un débordement de la Baltique, avaient franchi le Danube, qu’ils ravageaient le Norique, qu’ils étaient déjà dans la vallée de la Drave, à deux journées de marche des Alpes carniques. Un consul, Papirius Carbou, courut au-devant d’eux, et fut battu; et durant trois années, le Norique, la Pannonie et l’illyrie, depuis le Danube jusqu’aux montagnes de la Macédoine, furent horriblement dévastés; quand il n’y resta plus rien à prendre, la horde traversa la Rhétie et, par la vallée du Rhin, entra sur les terres des Helvètes. La moitié de ce peuple consentit à les suivre, et tous ensemble ils descendirent le Rhin pour pénétrer en Gaule.

Dans les Kimris de la Belgique, les Cimbres reconnurent des frères ; ils laissèrent sous leur protection, à la garde de 6000 hommes, tout le butin dont leur marche était embarrassée (110). Alors la Gaule subit, pendant une année, les maux de la plus terrible invasion. Arrivés sur les bords du Rhône, les Teutons virent encore devant eux ces Romains qu’ils avaient déjà rencontrés dans leurs courses vers l’Orient. L’immensité de cet empire les frappa d’étonnement, et reculant pour la première fois devant une bataille, ils demandèrent au consul Silanus de leur donner des terres, offrant en retour de faire pour la république toutes les guerres qu’elle leur demanderait. « Rome, répondit Silanus, n’a ni terres à donner ni services à demander. » Puis il passa le Rhône et se fit battre (109); les coalisés ne purent cependant forcer le passage du fleuve. Au printemps de l’année 107, les Tigurins s’acheminèrent vers Genève, où le Rhône

offrait des gués; les Teutons devaient attaquer par le bas du fleuve. Les Romains aussi partagèrent leurs forces; leurs deux armées furent écrasées. Heureusement les barbares passèrent une année à jouir de leurs victoires; ils laissèrent même le consul Cépion saccager la capitale des Volkes Tectosages, avec lesquels ils traitaient. Du sac de Toulouse, Cépion recueillit 110 000 livres pesant d’or et 1 500 000 livres d’argent. Il dirigea ce riche butin sur Marseille ; mais des hommes apostés par lui tuèrent l'escorte et enlevèrent l’argent (106).

L’année suivante, le sénat envoya une nouvelle armée et un autre consul, Manlius, qui dut partager avec Cépion le commandement. Cette mesure mauvaise amena un épouvantable désastre ; les deux camps placés près d’Orange, furent attaqués l’un après l’autre et forcés; 80000 légionnaires, 40 000 esclaves ou valets d’armée tombèrent sous le glaive; tout le reste fut pris. Dix hommes seulement échappèrent; de ce nombre étaient Cépion et un jeune chevalier romain que nous retrouverons plus tard, Q. Sertorius. Tout blessé qu’il était, il avait traversé le Rhône h la nage, sans quitter sa cuirasse ni son bouclier. C’était la sixième armée romaine détruite par les barbares (6 octobre 105).

Cependant, au lieu de franchir les Alpes, ils tournèrent vers l’Espagne. Cette diversion fut le salut de Rome. Elle eut le temps de rappeler Marius d’Afrique, et de l’envoyer garder les Alpes. Pour approvisionner son camp, placé sur la rive gauche du Rhône, il voulut creuser, de la mer au fleuve, un canal qui pût en tout temps recevoir les vaisseaux de Marseille et de l’Italie. Ses soldats l’exécutèrent. On les appelait par dérision les mulets de Marius. Mais, dans ces pénibles ouvrages, les légionnaires perdaient les molles habitudes qui depuis un demi-siècle s’étaient introduites dans les camps, et qui venaient de coûter six armées à la république. Il modifia les armes du légionnaire, auquel il donna un bouclier rond, plus léger, et un javelot qui, une fois lancé, ne pouvait plus servir et gênait l’ennemi qui l’avait reçu dans ses armes. Autrefois, l’ordre de bataille était de trois lignes, les haslaires, les princes et les triaires; il composa les

cohortes de manipules fournis par ces trois armes, de sorte que chaque cohorte fut une image de la légion entière. Enfin, les barbares revinrent avec l’intention, cette fois, de pénétrer en Italie. Les Cimbres prirent à gauche par l’Helvétie et le Norique, pour descendre par le Tyrol et la vallée de l’Adige. Les Teutons marchèrent à Marius, qui, pour habituer ses soldats à voir de près les barbares, leur refusa longtemps de combattre.

Bataille d'AIx (IO*)$ bataille de Veecell (l««).

Cependant, près d’Aix, l’action s’engagea. Une première attaque fut malheureuse pour les barbares. Une seconde bataille livrée deux jours après la première, ne leur réussit pas mieux : attaqués en face par les légions, surpris par derrière par un lieutenant de Marius, ils ne purent résister. Le massacre fut horrible, comme dans toutes ces mêlées de l’antiquité où l’on se battait à l’arme blanche, homme à homme (102). Après la bataille, Marius ayantchoisi pour son triomphe les plus belles armes et les plus riches dépouilles, fit de tout le reste un immense amas pour le brûler en l’honneur des dieux. Déjà l’armée entière entourait le bûcher, couronnée de lauriers ; lui-même vêtu de pourpre, les reins ceints de sa toge, comme pour les sacrifices solennels, et élevant de ses deux mains vers le ciel un flambeau allumé, il allait mettre le feu, lorsqu’on vit accourir à toute bride quelquesuns de ses amis; ils lui apportaient la nouvelle que le peuple l’avait élu consul pour la cinquième fois. L’armée témoigna sa joie par des cris de triomphe, qu’elle accompagna du bruit guerrier des armes ; et les officiers ayant de nouveau couronné Marius de lauriers, il mit le feu au bûcher et acheva le sacrifice.

La guerre n’était point finie, les Teutons seuls avaient été exterminés ; restaient encore les Cimbres. Catulus, qu’on avait envoyé pour défendre contre eux le passage des Alpes, désespérant de garder ces défilés, s’était réfugié derrière l’Adige. Comme ils ne pouvaient passer la rivière, les barbares résolurent de la combler. Coupant donc les tertres des environs, déracinant les arbres, détachant d’énormes ro-

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chers, ils les roulaient dans le fleuve pour en resserrer le cours ; ils jetaient en même temps, au-dessus du pont que les Romains avaient construit, des masses d’un grand poids, qui, entraînées par le courant, venaient battre le pont et en ébranlaient les fondements. Les légions effrayées forcèrent leur général de reculer jusque derrière le Pô, et Marius, rappelé en toute hâte, fut envoyé au secours de son collègue.

Les Cimbres attendaient pour combattre l’arrivée des Teutons; ils ne voulaient pas croire à leur défaite, et envoyèrent même à Marius des ambassadeurs chargés de lui demander pour eux et pour leurs frères des terres et des villes où ils pussent s’établir. « Ne vous inquiétez pas de vos frères, leur dit le consul, ils ont la terre que nous leur avons donnée, et qu’ils conserveront à jamais. » En même temps il ordonna qu’on amenât, chargés de chaînes, les rois des Teutons, que les Séquanes avaient faits prisonniers comme ils s’enfuyaient vers la Germanie. Les Cimbres lui demandèrent alors de fixer le lieu et le jour du combat. Il leur proposa la plaine de Verceil. Tous furent exacts au rendezvous. Mais à peine le combat était-il commencé qu’il s’éleva sous les pas de cette multitude un tel nuage de poussière que les deux armées ne purent se voir. Marius, qui s’était avancé pour tomber le premier sur l’ennemi, le manqua dans, cette obscurité, et ayant poussé bien au delà du champ de bataille, il erra longtemps dans la plaine, tandis queCalulus avait seul à soutenir tout le poids du combat. Les rayons brûlants du soleil qui donnait dans le visage des barbares, secondèrent les Romains. Les plus braves d’entre les Cimbres furent taillés en pièce, car pour empêcher que ceux des premiers rangs ne rompissent leur ordonnance, ils s’étaient liés ensemble avec de longues chaînes attachées à leurs baudriers. Les vainqueurs poussèrent les fuyards jusqu’à leurs retranchements, et ce fut là qu’on vit le spectacle le plus affreux. Les femmes, vêtues de noir et placées sur les chariots, tuaient elles-mêmes les fuyards ; elles étouffaient leurs enfants, les jetaient sous les roues des chars ou sous les pieds des chevaux et se tuaient ensuite elles-mêmes. Une d’entre elles, après avoir attaché ses deux enfants à ses deux

Jl'GURÎHA ET LES CIMDRF.S.

talons, se pendit au limon de son chariot. Les hommes, faule d’arbres pour se pendre, se mettaient au cou des nœuds coulants qu’ils attachaient aux cornes ou aux jambes des bœufs, et les piquant ensuite pour les faire courir, ils périssaient étranglés ou foulés aux pieds de ces animaux. Malgré le grand nombre de ceux qui se tuaient ainsi de leurs propres mains, on fit plus de 6000 prisonniers et on en tua deux fois autant (101).

Les honneurs rendus à Marius après cette victoire témoignèrent de la crainte des Romains. Il fut surnommé le troisième Romulus ; chaque citoyen, a la nouvelle de sa victoire, répandit des libations en son nom. Lui-même il s'imagina avoir égalé les exploits de Boccbus dans l’Inde, et il fit ciseler sur son bouclier la tête d’un barbare tirant la langue. Rome croyait en effet avoir étouffé la barbarie dans ses bras puissants.

SECONDE PÉVOLTE DES ESCLAVES , DES PAUVRES DE ROME ET DES ITALIENS. SOULÈVEMENT DES PROVINCIAUX (103-84).

SOULÈVEMENTS D’ESCLAVES EN CAMPANIE ET EN SICILE; SALVIUS ET AT1IÉ- NION (103-100). — NOUVEAUX MOUVEMENTS POPULAIRES; SATURNINUS (100). — OPPRESSION DES ITALIENS; ILS CHERCHENT A S’ÉTABLIR DANS ROME. — DRUSUS (91). — GUERRE SOCIALE (90-88Ï. — LOI JULIA (90); SUCCÈS DE POMPÉE ET DE SYI.LA ; LOI PLAÜTi A-P ' PIRIA. — MaRIUS ET SULPICUS CHAShENT SYI.LA DE ROME (88). — RETOUR DE SYLLA ; FUITE DE MAR US. — CINNA RAPPELLE MARIUS (87); PROSCRIPTIONS; MORT DF. MARIUS (86). — SOULÈVEMENT DES PROVINCES ORIENTALES OU GUE H RF. DE M1THRIDATE (88-84) I PREMIERS DÉMÊLÉS DE MITHR1DATE AVEC rome. — massacre de tous les romains en asie (88). — siège d’a- THÈNES PAR SYLLA (37-86); BATAILLES DE CHÉRONÉE ET D’ORCUÛMÈNë (86). — PAIX AVEC LE ROI DE PORT (84).

Soulèvement* d’e«Uve» en Campanie et en Sicile s Knlviu» et Athcnion (103 X041).

Pendant que Marius arrêtait la première invasion germanique, derrière lui les esclaves se soulevaient une seconde

fois. Un premier complot fut découvert à Nucérie; un autre à Capoue; tous deux furent déjoués. Un soulèvement plus dangereux fut excité par un chevalier romain, Vettius, qui, criblé de dettes, arma ses esclaves et tua ses créanciers. Il prit le diadème et la pourpre, s’entoura de licteurs et appela à lui tous les esclaves campaniens ; mais trahi par un des siens, il se tua pour ne pas tomber vivant aux mains de l’ennemi. Le mouvement arrêté dans la Campanie avait déjà gagné la Sicile. La plus forte troupe prit pour chef un certain Salvius, renommé pour ses connaissances dans l’art des aruspices; quand il eut réuni 20 000 fantassins et 2000 cavaliers, il attaqua Morgantia ; un préteur fut battu en voulant la secourir. Les esclaves des environs de Ségeste et de Lilybée avaient mis à leur tête le Cilicien Athénion. Celui-ci ne recevait que les hommes forts et exercés, obligeait les autres à travailler pour l'armée et défendait le pillage. On comptait sur la mésintelligence des deux chefs, mais Athénion vint se mettre sous les ordres de Salvius, et osa livrer à Lucullus une bataille en rase campagne. Les esclaves ne lâchèrent pied que quand ils l’eurent vu tomber. Us se réfugièrent à Triocale. Après quelques jours de siège, Lucullus se retira; on le punit à Rome d’une amende. Son successeur, Servilius, fut encore moins heureux; Athénion, qui n’avait été que blessé, avait remplacé Salvius, mort quelque temps après la bataille; il déploya une activité qui réduisit son adversaire à l’inaction. Rome se vengea en condamnant Servilius à l’exil et se décida à envoyer enfin un consul contre ces rebelles, Manius Aquilius. Ce digne collègue de Marius tua Athénion en combat singulier et dispersa ses troupes. Ceux qu’on saisit furent envoyés à Rome et livrés aux bêtes, mais ils trompèrent les plaisirs du peuple en se tuant les uns les autres ; leur chef égorgea le dernier survivant, puis se frappa lui-même. Un nombre immense d’esclaves avaient péri dans les deux guerres. Des règlements atroces les continrént à l’avenir : il leur fut défendu, sous peine de mort, d’avoir des armes, même l’épieu dont les pâtres se défendaient contre les bêtes fauves.

SATÜKNINUS, GUERRE SOCIALE, MlTUFllÜAÎE. 227

ifonveam mouvements populaires ; Saturnlnas (800).

La guerre de Numidie, celle des Cimbres, même celle des esclaves avaient mis à nu l’impéritie aussi bien que la vénalité des nobles. Ce déshonneur des grands avait rendu aux tribuns la voix et le courage ; le parti populaire s’était réorganisé et croyant trouver un chef dans Marius, il l’avait porté au consulat. A l’abri de son nom et de ses services, les tribuns recommencèrent la guerre contre le sénat: le désastre d’Orange et les concussions de Cépion servirent de prétexte. Cépion, déposé, fut jeté en prison, où peut-être il périt étranglé.

En l’an 103, le tribun Domitius transféra au peuple l’élection des pontifes, et l’année suivante, Marcius Phi lippus proposa une loi agraire. Elle fut rejetée; mais son collègue au tribunal, Servilius Glaucia, pour payer l’assistance des chevaliers, arracha aux sénateurs les places de juges que Cépion leur avatt rendues, et assura le droit de cité au Latin qui pourrait convaincre un sénateur de concussion. Le tribunal redevenait donc agresseur: le sang des Grecques semblait lui avoir rendu sa vieille énergie populaire.

Telle était la situation intérieure de la république quand Marius revint de la Cisalpine. Il voulait un sixième consulat. Mais les grands trouvaient que le paysan d’Arpinum avait eu assez d’honneurs; ils lui opposèrent son ennemi personnel, Métellus le Numidique. Marius fut réduit cette fois à acheter les suffrages. Il ne leur pardonna pas.

Il y avait alors à Rome un personnage compté parmi les plus mauvais citoyens, L. Apuléius Saturninus. Tribun en 102, Saturninus contribua beaucoup k assurer à Marius son quatrième consulat. Marius, à son tour, le poussa à demander un second tribunat (100). Cette candidature tourna mal. Nonius, un ami des grands, fut préféré. Le nouveau tribun se retirait après l’élection, quand Saturninus, aidé du préteur Glaucia, se jeta sur lui et l’égorgea. Le lendemain, au petit jour, une assemblée formée des assassins de la veille proclama Saturninus.

Son premier soin fut de payer ses complices. Il renouvela

CHAPiTHE XVIII.

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la loi deCaïus pour les distributions de blé au peuple, mais en supprimant la légère rétribution que Caïus avait établie. Il proposa de distribuer aux citoyens pauvres tout le pays occupé par les Cimbres, dans la Transpadane, de donner à chacun des vétérans de Marius cent arpents en Afrique, d’acheter d’autres terres en Sicile, en Achaïe et en Macédoine; enfin d’autoriser Marius à donner le droit de cité à trois étrangers dans chaque colonie. Un article additionnel portait, que si le peuple votait la loi, le sénat serait tenu d’en jurer, dans les cinq jours, l’exécution ; si un sénateur refusait le serment, il payerait 20 talents d’amende. Cette clause inusitée était dirigée contre Métellus. Dès que la loi eut passé au forum, Marius réunit le sénat, promit de refuser le serment, et le cinquième jour le prêta. Les sénateurs l’imitèrent, le seul Métellus resta fidèle à l’engagement qu’ils avaient tous pris. On s’y attendait. Saturninus réclama aussitôt l’amende. Métellus ne voulut ou ne put la payer, et partit pour l’exil.

Marius avait satisfait son ambition et sa haine ; il était tout-puissant; mais il ne sut que faire de ce pouvoir; et Saturninus enhardi par sa faiblesse prit le premier rôle : ses desseins sont mal connus, peut-être qu’il n’en eut'pas. Cependant les Italiens, les étrangers l’entouraient; et une fois on les entendit le saluer du nom de roi ; à la tribune il parlait sans cesse de la vénalité des grands, et il évoquait le souvenir des Gracques. Un jour il présenta au peuple un prétendu fils de Tibérius Gracchus, élevé, disait-il, dans le secret, depuis la mort de son père. 11 voulait lui-même se faire réélire, en même temps que Glaucia, toujours mêlé à ses plans, obtiendrait le consulat. Mais les comices élurent unanimement le grand orateur Marc Antoine, et Memmius, autre homme honorable, allait obtenir la seconde place, quand la bande de Saturninus se rua sur lui au milieu du forum et l’égorgea.

Celte fois, tout le monde se souleva contre les assassins; Marius, vivement pressé de sévir contre eux, hésita longemps. Pendant la nuit. Glaucia, Saturninus, le faux Gracchus et le questeur Sauféius, s’étaient emparés avec leur