SATURNIN US , GUERRE SOCIALE, M1TUR1ÜATE

qui donnait la garantie de l’appel au peuple et celle des lois Porcia et Sempronia.

Longtemps il n’y eut cependant de la part des Italiens pour l’obtention du droit de cité que des efforts individuels. En 187, on trouva 12000 Latins qui s’étaient établis à Rome et avaient donné leurs noms aux censeurs; le sénat les chassa. D’autres, par une vente simuiée, livraient leurs enfants à un citoyen qui les affranchissait aussitôt. En 177, le sénat défendit ces ventes, mais sans succès. Chaque année arrivaient les plaintes des villes latines ; la tuite à Rome de leurs concitoyens laissant retomber sur ceux qui restaient le poids plus lourd de l’impôt et du contingent que le sénat ne diminuait pas. Ce mouvement des habitants du Latium vers Rome se communiqua au reste de l’Italie. En 177, les Samnites et les Péligniens demandèrent qu’on renvoyât dans leurs foyers 4000 de leurs compatriotes qui s’étaient établis à Frégelles, ville latine, pour y jouir des privilèges du nom latin et passer de là dans Rome. Ainsi les alliés se glissaient un à un dans la cité; mais quand la reprise de la loi agraire par les Gracques eut effrayé les détenteurs du domaine, les Italiens qui, en très-grand nombre, avaient envahi ces terres publiques, n’eurent d’autre alternative que d’empêcher la loi de passer en réunissant leurs efforts à ceux des riches de Rome; ou, en obtenant le droit de cité, de contraindre le peuple à partager avec eux. De là l’intervemion des Italiens dans les troubles intérieurs de Rome, la révolte de Frégelles, les promesses de Caïus- et celles de Marius, qui enrôla un grand nombre d’alliés dans ses légions. Le dernier encouragea les espérances de tous, en donnant sur le champ de bataille de Verceil le droit de cité à 1000 Ombriens et à des habitants d’Iguvium et de Spolèle. On lui reprochait cet acte comme un empiétement sur la souveraineté du peuple. « Le bruit des armes, dit-il, m'a empêché d’entendre la loi. » Autour de Saturninus, quelques-uns prononcèrent le nom de roi, mais la mort de ce tribun et la réaction aristocratique qui suivit l’exil de Marius trompèrent encore une fois leurs espérances; les consuls de l’année 95 portèrent au comble l’exaspération des alliés en chassant de la ville tous ceux qui s’y

étaient établis (loi Licinia-Mucia ), comme cela avait eu lieu déjà en 187 et 177. Plus récemment le séjour de Rome leur avait été interdit; et l’on avait vu en l’année 125 le vieux père du consul Perperna repoussé, comme intrus, de la ville où son fils avait envoyé un roi prisonnier.

Drnoas (Sl]>

Il se trouva cependant un homme, Drusus, qui eut encore le courage de tenter, à l’exemple des Gracques, une réforme radicale. C’était le fils de l’adversaire de Caïus, Livius Drusus. Tribun en l’année 91, il prit au sérieux le rôle qu’avait joué son père, à la fois ami du sénat et du peuple. Pour fortifier dans l’État l’aristocratie, l’élément de durée, il rendit les jugements aux sénateurs ; mais il fit entrer 366 chevaliers dans le sénat. Pour relever la démocratie, l’élément de force, et tirer le peuple de son abaissement et de sa misère, il promit à tous les pauvres des distributions gratuites de terres en Italie, en Sicile, et, à tous les alliés, le droit de cité. Malheureusement ces lois mécontentaient à la fois le sénat, qui repoussait de son sein les chevaliers ; l’ordre équestre, pour lequel il ne pouvait y avoir de compensation à la perte des jugements ; le petit peuple, à qui l’on demandait de travailler pour vivre; tous enfin, en élevant les sujets à la condition des maîtres. Parmi les alliés même, beaucoup s’alarmaient de ces colonies promises au peuple de Rome, et qui ne pouvaient être fondées qu’à leurs dépens. Les Étrusques et les Ombriens, plus particulièrement menacés, se souciaient bien moins du titre de citoyen qu’on leur offrait, que des terres qu’on leur voulait ôter. Mais les autres Italiens, se rattachant à Drusus, comme à leur dernière espérance, accoururent en foule autour de lui. Un d’eux, leMarse Pompédius Silo, parvint à réunir jusqu’à 10000 hommes. Il leur fit prendre des armes sous leurs vêtements, et, à leur tête s’achemina vers Rome par des sentiers détournés. En chemin il fut rencontré par le consulaire Domitius, qui lui demanda pourquoi cette foule le suivait : « Je vais à Rome, où le tribun nous appelle, » répondit Pompédius. Cependant, sur

SATUKNINUS, GUERRE SOCIALE, MITHR1DATE.

l’assurance réitérée que le sénat était, de son propre mouvement, décidé à leur rendre justice, il se laissa persuader de renvoyer ses cens.

A Rome, l’irritation des esprits était extrême. Le jour du vote, le consul voulut arrêter les suffrages ; mais un viaieur du tribun le saisit à la gorge avec tant de violence que le sang jaillit de la bouche et des yeux. Les lois passèrent. On pouvait croire la lutte finie ; elle recommença plus vive. Dès que le sénat eut les jugements, il se repentit d’avoir accepté les autres rogations et voulut les abroger. Les chevaliers n’attendirent même pas cette réparation légale. Un soir Drusus fut blessé au milieu de la foule d’un coup mortel. Quelque temps auparavant, les conjurés italiens avaient voulu tuer le consul, et il n’avait échappé que sur un avis de Drusus.

Les chevaliers profitèrent de la stupeur causée par ce meurtre, sur lequel on n’ordonna aucune enquête, pour imposer un décret qui annulait les lois de Drusus. En même temps le tribun Varius, Espagnol d’origine, et leur agent, ordonna au nom du salut public des recherches contre tous ceux qui avaient favorisé les alliés, contre tout Italien qui s’immiscerait dans les affaires de Rome. Les autres tribuns opposèrent leur veto. Mais les chevaliers, tirant des épées cachées sous leurs robes, forcèrent l’assemblée d’accepter cette loi de majcstate. Aussitôt les plus illustres sénateurs se virent cités en justice. Bestia, C. Gotta, Mummius, Pompéius Rufus, furent bannis ou s’exilèrent. Scaurus lui-même fut accusé par Varius. Pour toute réponse, il dit : « L’Espagnol Q. Varius accuse M. Scaurus, prince du sénat, d’avoir excité les alliés à la révolte. Æmilius Scaurus, prince du sénat, le nie; lequel des deux croirez-vous? L’explosion de la guerre sociale arrêta ces vengeances de l’ordre équestre.

Guerre sociale (BO-S8).

Les alliés s'étaient décidés à recourir aux armes. Les Marses se mirent à la tête du mouvement, et l’âme de la guerre fut leur compatriote Pompédius Silo. Huit peuples, les Picentins, les Vestins, les Marses, les Marrucins, iesPé-

ligniens, les Samnites, les Lucaniens et les Apuliens, se donnèrent des otages et concertèrent un soulèvement général. Ils ne devaient tous former qu’une même république organisée à l’image de Rome, ayant un sénat de 500 membres, 2 consuls, 12 préteurs, et pour capitale la forte place de Corfinium, qu’ils appelèrent du nom significatil d’Italica; plus tard ils frappèrent une monnaie où était représenté le taureau sabellien écrasant la louve romaine. Les Latins, les Étrusques, les Ombriens et les Gaulois restèrent fidèles. Le signal partit d’Asculum où le consul Servilius fut massacré avec son lieutenant et tous les Romains qui se trouvaient dans la ville ; les femmes même ne furent pas épargnées.

Les deux consuls italiens, le Marse Pompédius et le Saranite Papius Motulus, s’étaient partagé l’armée et les provinces : l’un devait agir au nord, de Carséoli jusqu’à l’Adriatique, soulever, s’il était possible, les Ombriens, les Étrusques, et pénétrer par la Sabine dans la vallée du Tibre ; l’autre, se porter au sud, vers la Campanie, et arriver à Rome par le Latium. Couverts par les deux armées principales, les lieutenants avaient mission d’enlever les places qui résistaient dans l’intérieur du pays et de chasser les garnisons romaines de la Lucanie et de la Pouillc. Avant que le premier sang fût versé, les généraux alliés firent une dernière tentative et envoyèrent des députés au sénat ; on refusa de les entendre. Les Italiens, au nombre de 100 000, ouvrirent la campagne par le siège d’Albe, chez les Marses, d’Æsernia, dans leSamnium, et de Pinna, chez lesVestins. C’étaient trois fortes places qu’il fallait enlever avant de sortir des montagnes. Le sénat mit aussi sur pied 100 000 légionnaires et chercha à cerner l’insurrection dans l’Apennin. Les consuls étaient alors Jules César et P. Rutilius (96); l’un garda la Campanie et chercha à pénétrer dans le Samnium; l’autre ferma la voie Tiburtine, la seule qui pénètre dans les montagnes des Marses, et par laquelle Pompédius comptait sans doute déboucher. Perperna, jeté avec 10000 hommes entre les deux armées consulaires, défendit l’approche du Latium par les montagnes. Marius et Cépion

SATURNINUS, GUERRE SOCIALE, M1THR1ÜATE. 2.JS

manœuvrèrent avec deux corps d’armée sur les ailes des légions de Rutilius pour donner la main par le sud à Perperna, par le nord au proconsul Cn. Pumpée, qui pénétrait par l’Ombrie dans le Picénum, tandis qu’un autre légat, Sulpicius, entrait dans le pays des Péiigniens. Ces deux généraux devaient prendre à revers l’armée de PompédiusSilo, et attaquer Corfinium et Asculum. Au sud-est, Crassus avait pareillement mission d’opérer dans la Lucanie, sur les derrières du Samnite Motulus. Des forces considérablés furent aussi gardées dans Rome même, des postes placés aux portes et sur les murailles, et T. Pison chargé de faire fabriquer des armes.

Les Italiens eurent d’abord l’avantage. Le consul J. César fut battu par Vettius Scato et contraint de découvrir Æsernia, qui ht une héroïque résistance. Mais la trahison livra Vénafrum ; Perperna fut défait et Motulus, le consul italien, se précipita sur la Campanie par la brèche ouverte dans la ligne romaine. Noie lui fut livrée; Salerne, Stabies, Hercu-; lanum, Pompeiiet Liternum furent contraints d’accéder à la ligue. Quelques autres villes cédèrent encore; il en tira 11 000 auxiliaires et il arma tous les esclaves qui vinrent h lui. Heureusement Naples, Acerræ et Capoue tinrent ferme. Les routes du Latium étaient donc encore fermées; mais les villes de la Lucanie et de la Pouille, faiblement secourues, tombaient les unes après les autres, et César, en voulant dégager Acerræ, fut battu par Marius Egnatius. Dans le même temps, l’autre consul, Rutilius, périt dans une embuscade avec une partie de son monde. Marius était dans le voisinage; averti par les cadavres que le fleuve lui apportait, il se hâta de passer sur l’autre rive et courut s’emparer du camp des vainqueurs, encore occupés à ramasser les dépouilles sur le champ de bataille. Cn. Pompée n’élait pas plus heureux au nord ; battu devant Asculum, il s’était rejeté surFirmum, où Afranius le tint enfermé. Cette retraite sur l’Adriatique découvrait l’Ombrie, où coururent de nombreux émissaires, et bientôt la fidélité des Étrusques et des Ombriens chancela; dans le Latium même, des symptômes menaçants se montraient.

l'HG

Quand ces nouvelles arrivèrent coup sur coup à Rome, ce fut un deuil universel. Comme aux jours des tumultes gaulois, tous les citoyens revêtirent l’habit de guerre, et on arma jusqu’aux affranchis. Heureusement les secours demandés par Rome aux rois et aux peuples amis arrivèrent, Le consul J. César reçut 10 000 Gaulois cisalpins amenés par Sertorius, et plusieurs milliers de Maures et de Numides venus d’Afrique, ce qui le mit en état de reprendre la campagne. Il marcha sur Aceirae pour en faire lever le siège, et malgré la désertion qui se mit dans les Numides, quand Motulus leur montra un fils de Jugurtha, Oxyntas, que les alliés avaient trouvé relégué à Vénouse, César lui tua 6000 hommes et fit entrer un secours dans la place.

Au nord, le légat Sulpicius, vainqueur des Péligniens, avait délivré Pompée, qui reprit aussitôt le siège d’Asculum. Un nouveau désastre, la mort du proconsul Caepion, tombé dans un piège où l’attira Pompédius, et la prise d Æsernia, forcèrent le sénat de donner à Marius toute l’ancienne armée consulaire. Il y eut. bientôt remis l’ordre, et en choisissant habilement d’inexpugnables positions, il rendit inutiles les derniers succès des Marses. * Si tu es un si grand général, lui disait un chef allié, que ne viens-tu combattre? — Et toi-même, repartit Marius, si tu es si habile, que ne sais-tu m’y forcer? » Il les battit cependant et tua le préteur des Marrucins. Mais le paysan d’Arpinum, l’ancien complice de Saturninus, l’homme qui avait fait tant d’Italiens légionnaires et citoyens, ne combattait qu’à regret contre un parti qu’il avait jadis favorisé et où il comptait encore ses plus nombreux amis. Un jour qu’il fut contraint de livrer bataille, il le fit mollement, et refusa d’achever une victoire dont tout le profit et l’honneur revint à Sylla, qui tomba sur l’ennemi, le mit en désordre et compléta sa défaite. Ce rôle était difficile à jouer longtemps, il y renonça de lui-même, et sous prétexte de maux de nerls qui ne lui permettaient plus la vie active des camps, il se retira, chagrin et rongé d’envie, dans sa maison de Misène. Sylla allait prendre la place que Marius abandonnait, et fonder sa fortune dans celte guerre où son rival avait perdu la sienne.

jitized by