SATURN1NUS , GUERRE SOCIALE, MITI1RIDATE
toi Julln (00; ; NiirrèM de Pompée et de Sylla; loi KMautia-Pnplriu.
Deux villes des Ombriens et des Étrusques, Fésules et Otriculum, qui s’étaient déjà déclarées pour la ligue, venaient d’être contraintes de rentrer dans le devoir. Le sénat saisit cet instant de bonne fortune qui lui revenait pour faire une concession qui ne parût pas arrachée parla force; la loi Julia du consul César accorda le uroit de cité à tous les habitants des villes restées fidèles qui viendraient à Rome, dans le délai de 60 jours, déclarer devant le préteur qu’ils acceptaient les droits et les charges du jus civitatis (90). Cette concession fut un des coups les plus habiles portés à la confédération italienne. Pour vaincre, Rome divisait ses adversaires; c’était son ancienne et toujours heureuse tactique.
L’année 89 ramena les succès. Le consul Porcius batrtt plusieurs fois les Marses. Il périt, il est vrai, dans une rencontre, et les Marses purent envoyer une armée: au secours d’Asculum, que Pompée bloquait toujours; mais le consul la dispersa, et revint serrer plus étroitement la place. Un chef italien, Judacilius, se fit jour cependant à travers ses lignes; mais, dans la ville, il ne trouva que le découragement. Jugeant lui-même la cause des alliés perdue, il fit élever dans le temple principal un bûcher, dressa un lit au sommet, et après un dernier festin, il prit du poison et ordonna à ses amis de mettre le feu. Asculum eut le sort de son héroïque défenseur : les Romains égorgèrent les habitants et brûlèrent la ville. La chute de cette place et une défaite de Vettius Scato entraînèrent la soumission des Marrucins, des Vestins, des Péligniens; les Marses même posèrent les armes. Le préteur Cosconius et Métellus Pius pacifiaient en même temps l’Apulie, et dans la Campanie, Sylla détruisait Stabies, prenait Herculanumet Pompeii.et forçait les lignes du Samnite Cluenlius. La Campanie et L’Apulie reconquises, la guerre allait se concentrer dans l’Apennin. Pompédius Silo, mis à la tête de 30000 hommes qui restaient à la ligue, appela les esclaves à la liberté; 21000 ac-
coururent; il invoqua aussi les secours de Mithridate. Il était temps que Rome étouffât cette guerre; Sylla en frappa les derniers coups. De la Campanie il passa chez les Hirpins et pénétra jusqu’à Æseruia en franchissant des montagnes, où il faillit périr, enveloppé par Motulus; il s’en tira en feignant de vouloir traiter de la paix, revint battre le général samnite, qui rentra blessé à mort dans la ville, et par la prise de Bovianum, la seconde capitale de la ligue, termina cette heureuse campagne, où il avait conquis le consulat.
La mort de Pompédius Silo, qui périt dans une rencontre avec Métellus, et la loi Plautia-Papiria, qui étendit le bénéfice de la loi Julia à tous les habitants des villes ayant déjà le titre de fédérées, surtout l’habile modération du sénat à user de la victoire, enlevèrent à ce qui restait encore de cette guerre toute force et tout danger. Tous les chefs de l’insurrection avaient péri ; le sénat italien, réfugié à Æsernia, s’était dispersé; seulement les Samnites, les Lucaniens et quelques villes tenaient encore, comme Noie, que Sylla, consul, revint assiéger. De nombreuses bandes couraient aussi l’Apennin. Dans l’espérance de réveiller la guerre servile en Sicile, ces débris se jetèrent dans le Brutium et essayèrent d’enlever Rhégium. Ayant échoué par la vigilance du préteur G. Norbanus, ils se jetèrent dans les impraticables forêts de la Sila, d’où ils sortirent pour se mêler à la lutte sanglante de Sylla et de Marius(89).
Quoique vaincus, les Italiens avaient forcé les portes de la cité. Mais une déception les attendait à Rome. Au lieu de prendre rang dans les 35 tribus, on créa pour eux, suivant l’ancien usage, des tribus nouvelles (8 ou 10) qui votèrent les dernières, de manière que les anciens citoyens conservaient leur influence dans les comices. Au point de vue politique, les Italiens ne recueillaient donc de cette concession qu’un avantage illusoire; dans l’ordre civil, le règne des lois étant passé, ils n’acquéraient ni plus de garantie contre l’oppression, ni plus de sécurité; ils n’avaient, en réalité, gagné qu’un titre; Rome, que des recrues pour les émeutes et pour la guerre civile. Celle-ci presque aussitôt éclata.
