SATURNIN LS, GUERRE SOCIALE, MITHRIDATE

ensuite assassiner par Gordius. L’enfant qu’il mit alors sur le trône de Gappadoce, son neveu, Ariarathe Vü, s’étant montré peu docile, il l’attira à une conférence, et le poignarda de sa main h la vue des deux armées, puis il imposa son fils, âgé de huit ans, pour roi aux Cappadociens. Une révolte générale chassa cet intrus, et rendit la couronne à un second fils d’Ariarathe VI ; le roi de Pont le fit périr comme son frère, et rétablit son fils. Le sénat de Rome, alors occupé de la guerre contre lesCimbres, donnait peu d’attention à ces révolutions de palais; mais quand la veuve d’Ariarathe VI, sœur elle-même de Mithridate, et maintenant épouse de Nicomède, osa réclamer la Gappadoce pour un imposteur qu’elle présentait comme le frère de ses deux enfants assassinés, tandis que le roi de Pont affirmait que son propre fils était le fils véritable d’Ariarathe, le sénat, indigné, punit les deux rois : Nicomède dut évacuer la Paphlagonie occidentale, et Mithridate la Gappadoce, déclarée libre. Les Gappadociens s’effrayèrent de cette liberté; ils supplièrent le sénat de leur donner un roi: Ariobarzane fut choisi. Le résultat de tant de crimes et d’intrigues avait donc été de placer davantage la Cappadoce sous l’influence de Rome, et d’attirer une intervention menaçante.

Le roi de Pont, pour se faire oublier, alla guerroyer dans la Golchide et jusque dans les régions transcaucasiennes, où il soumit un grand nombre de nations scylhiques; puis, lorsqu’il vit le sénat occupé ailleurs, malgré les menaces de Marius,il reprit ses anciens projets, auxquels il sut intéresser encore le puissant roi d’Arménie, Tigrane. Ariobarzane fut chassé, et comme roi des rois, Tigrane inféoda la Cappadoce au fils du roi de Pont (93). Sy lia, alors propréteur en Asie, rétablit Ariobarzane(92). Mais à p/ine avait-il regagné Rome, que Tigrane et Mithridate le renversaient de nouveau. Mithridate poussa vivement la victoire; à la Gappadoce reconquise il ajouta la Phrygie, et Nicomède II de Bithynie étant mort sur ces entrefaites, il entra dans ce royaume, et en chassa Nicomede lllqu’il remplaça par un frère deceprinCte, Socrate. Gette fois le sénat s’alarma, et bien qu’il p t dès lors prévoir les orages qui allaient éclater en Italie, il ordonna

au préteur d’Asie de rétablir Nicomède et Ariobarzane. Mithridatene fit aucune résistance, il entra dans ses États héréditaires (90), et il laissa même Nicomède dévaster la Paphlagonie pour payer ses créanciers de Rome (89).

Mnsiiacre de tous les Romains en Asie (88).

Mais il se préparait en silence; 400 vaisseaux étaient dans ses ports, et il en faisait construire encore; ses émissaires levaient des matelots et des pilotes dans l’Égypte et la Phénicie, des soldats chez les Scythes, chez les Thraces, jusque chez les Celles des bords du Danube; et des bandes innombrables de barbares traversaient l’Euxin ou franchissaient incessamment les défilés du Caucase ; 300 000 hommes étaient déjà réunis. Les Galates consentaient à le suivre, et l’Asie l'appelait. Il jeta le masque; un de ses généraux vint reprocher d’un ton menaçant au proconsul Cassius les injustices de Rome: « Milhridate, dit-il, avait sur la Cappadoce des droits qu’il tenait de ses ancêtres, vous la lui avez enlevée; il occupait la Ehrygiecomme prix des services que son père a rendus à votre république, vous l’en avez dépouillé; il s’est plaint de Nicomède, vous avez méprisé ses plaintes. Songez cependant à sa puissance : Tigrane est son gendre, le roi des Parlhes son allié. On vous a dit que les rois d’Égypte et de Syrie se réunissaient à lui; n’en doutez pas. Si la guerre commence, bien d’putres encoie l’aideront: l’Asie, la Grèce, l’Afrique; vos nouvelles provinces, et l’Italie même, qui soutient contre vous en ce moment une guerre implacable. *

Au moment oit l’envoyé de Mithridate tenait à Cassius ces fières paroles (an 88), Rome, ensanglantée par la rivalité de Marius et de Sylla, n’avait pas encore terminé la guerre sociale; une sourde fermentation agitait les provinces, et le propréteur se voyait lui-même presque sans soldats, au milieu de l’Asie frémissante. Cependant il ne répondit que par l’ordre donné au roi de sortir de Cappadoce. C’était une déclaration de guerre; Mithridate l’attendait. Aussitôt le torrent déborda; Nicomède et Aquiliusqui voulurent l’arrêter, furent vaincus; un autre général, Oppius, fut rejeté dans la